寒冬未過，汴京的天氣仍舊冷得讓人縮在被窩里不想起來。今天是王鈺大婚的日子，寶公府上上下下，都沉浸在一片喜悅的氣氛中?？稍诮蓸抢?，卻有一個人黯然神傷。近仙樓靠近，是王鈺專程挑出來讓耶律南仙居住，連名字也是專門為她而取。

    幾疊小菜擺在桌上，根本沒有動過，倒是一壺上好的美酒，只剩下一半。遼國民風剽悍，北方善飲，區(qū)區(qū)半壺酒自然不在話下，可耶律南仙卻有些醉了。醉得連王鈺走進來，將一件錦袍蓋在她身上也沒有察覺。

    酒杯已空，正要提起酒壺滿上，一只手伸了過來，奪過了酒壺。醉眼朦朧的望過去，發(fā)現(xiàn)是他，耶律南仙笑問道：“洞房花燭夜，相爺怎么跑這里來了？新娘子不會吃醋么？”說罷，又要奪回酒壺。王鈺索性將酒壺放在一邊，一言不發(fā)的看著她。

    此時此刻，最能理解她心情的，恐怕就是王鈺了。背井離鄉(xiāng)，身在異邦，狠心的父親帶兵遠走西域，她的心里，只怕和當初王鈺剛到汴京時一樣?，F(xiàn)在眼看著心愛的男人成婚，自己倒好像是多余的了。

    “回你的新房去吧，別冷落了新娘子?！币赡舷蓳沃雷诱酒鹕韥?，搖搖晃晃向里間走去。

    “就是她讓我來的?！北澈笸踱曊f道，耶律南仙稍微停留了一下，繼續(xù)向里走去。她似乎比先前的王鈺還醉得厲害，床就在正前方，她卻歪歪斜斜的朝梳妝臺撞過去，連王鈺給她披上的衣服也滑落在地。

    看著銅鏡里那張臉，她慢慢低下頭去，心里五味雜陳。自己出身將門，長大以后行軍打仗，縱橫疆場，按說早說習慣了孤獨，可為什么現(xiàn)在會感覺到寒冷？雙目一閉，冰冷的淚水順著臉頰滑落下來。

    “你知道我最看不得女人掉眼淚?！蓖踱暱嘈χ吡诉^來，搭著她的肩膀，將她扶上了床。王鈺從來沒有服侍過別人，可現(xiàn)在，他卻親手替耶律南仙脫去外衣，蓋上被子，動作雖然笨拙了些，可很專注，就像他在中書省處理國家大事一樣。

    耶律南仙一只手摸著額頭，喃喃的念道：“不要對我太好，那樣只會讓我更難過……”

    “你救過我的命，這幾年默默的跟著我，支持我，鼓勵我。我王鈺有今天，跟你有很大的關系，我為什么不對你好？”王鈺輕輕拍打著她，像哄小孩子一樣。

    王鈺的話本是實情，可耶律南仙聽了，心里卻更加酸楚。難道就因為我對你有恩，所以你才對我好？難道你我之間，只存在恩義？

    “不要以為我對你好是因為你對我有恩，從當年你追出遼國都城外，將我們的頭發(fā)結在一起時，我就已經(jīng)認定了你?！蓖踱曀坪跄芸创┮赡舷傻男氖拢挥盟f，已經(jīng)知道她心里在想什么。

    聽完他這句話，耶律南仙的眼淚止不住的掉下來。身邊一陣響動，睜開眼一看，王鈺已經(jīng)起身，像是要離開。心里突然一陣失落，慌忙拉著他的手，低聲央求道：“不要走?！?/br>
    “我只是去給你倒杯茶?！蓖踱曅α?，笑得讓人心動，原來男人充滿愛意的笑容，也如此動人。捧著一杯熱氣騰騰的香茶，冬天似乎已不再寒冷。

    “王鈺，那位八賢王今天沒有到，也沒有送來賀禮，看來大宋皇帝的策略已經(jīng)成功……”

    王鈺伸出兩根手指，輕輕按在她的嘴唇上，搖頭說道：“這個時候不要提國事，我會一直守著你，直到你入睡。”

    看著自己心愛的女人睡覺，是一件很幸福的事情，可王鈺沒有這個心情。輕輕拍打著耶律南仙，心里卻如狂潮一般，難以平靜。南機說得很對，趙桓的策略無疑是成功的。自己和童素顏成親，輔政的八賢王和自己已經(jīng)不可能聯(lián)在一起。趙佶退位的時候，就提到過要讓八賢王出山，持锏輔佐新君，震懾群臣。當時自己沒有引起足夠的重視。直到前些時候，王鈺南仙那句“推動你和童貫結成一黨”，讓才自己突然醒悟。

    趙佶擢升自己為右仆射，很大程度上是因為想掣肘蔡京一黨，而并是對自己信任，想要提拔自己。蔡京為相多年，黨羽眾多，已經(jīng)到了尾大不掉，威脅到皇權的地步。趙家需要一個人出面與蔡京抗衡，這個人必需要有極高的聲望，在朝中也要廣有人脈，老臣中挑不出這樣的人來，自己無疑是最合適的。所以，趙氏父子要讓自己和童貫結成一黨，緊緊的拴在一起，以增加王黨的實力，盡早斗垮蔡黨。

    如果這一切推斷都成立的話，那么自己以后的結局就已經(jīng)明確了。如果蔡京一黨被自己斗垮，那時候，就是鳥盡弓藏，兔死狗烹，自己就沒有用了?；实凼墙^對不會允許一個手里據(jù)著相當大政權，還統(tǒng)領十萬南府軍的人存在。

    聽到耶律南仙均勻的呼吸聲，知道她已經(jīng)安然入睡，王鈺輕輕起身，躡手躡腳的離開了近仙樓。樓下的花圃邊，寶國公府的管家王忠正打著燈籠，佇立在寒風中。見王鈺出來，忙迎上前去：“相爺，周興已經(jīng)在您書房等候多時了?！?/br>
    王鈺點了點頭，沒說什么，徑直朝書房走去。

    “小人周興，拜見小王相爺?！睅啄瓴灰姡敵跄莻€氣宇軒昂的周興，身體已經(jīng)發(fā)福，儼然一位腦滿腸肥的富商大賈。王鈺在書案前坐定，叫起周興。

    “周興啊，怎么才幾年工夫，你就出落成這般模樣了？銀子沒少賺吧？”王鈺打趣的說道。當年周興攜家外逃，被王鈺撞見，若不是他，周興只怕早就被拉去刺配充軍了。

    周興顯然也明白這個道理，聽王鈺這么一問，走上前去，小聲說道：“小人能有今日，全靠恩相提攜。此次寶相大婚，幽云商賈公推小人為代表，為恩相送來一點薄禮，已交由貴府管家，請小王相爺笑納。”

    王鈺作官，有一個原則，該拿的絕不手軟。從踏入仕途時，就這么幾年，他收到過的銀子，只怕要以百萬計?？伤麑殗膸し坷?，存銀絕對不會多過二十萬兩。王鈺的銀子，要么用來送給交好的同僚，要么拿去撫恤南府軍的將士，很少是自己花掉的。他一直想不明白一個道理，古往今來那么多的貪官，為什么每一個倒臺的時候，都會從家里抄出上百萬，甚至上千萬的金銀，錢放在家里會下崽么？

    “你們太客氣了，坐坐坐，咱們不是外人，不用客氣?！蓖踱曌屩芘d坐下。離開幽云回京已經(jīng)有些時日了，他很關心幽云的局勢，畢竟那里，是他發(fā)跡的地方。

    周興將幽云的局勢，詳細的告訴了王鈺。自他走后，種師中受他舉薦，擔任幽云都總管，后來又兼任幽云衛(wèi)指揮使。他上任后，對王鈺原來的政策完全保留，繼續(xù)推行與民休養(yǎng)生息，鼓勵商業(yè)的政策。同時大興馬政，飼養(yǎng)戰(zhàn)馬，cao練騎兵。

    眼下，金國尚未見異動，自從大宋承認幽云十六州是金國領土后，駐扎在上雄一線的大部金兵，已經(jīng)撤回國內(nèi)。完顏晟做著和王鈺同樣的事情，將精力放在內(nèi)政之上。歷史已經(jīng)因為王鈺，而發(fā)生了改變。如果沒有王鈺，按歷史發(fā)展的進程，此時，汴京已經(jīng)被攻陷，北宋已經(jīng)滅亡。

    “相爺，不知您收到消息沒有，金國皇帝完顏晟將原來遼國的舊城，來遠，保州兩地賜給了高麗。高麗王王楷親遣皇子入金答謝?！?/br>
    王鈺最近正為此事發(fā)愁，聽周興提起，遂問道：“這事我聽到一些風聲，怎么？這兩個地方有什么特別之處？”

    “恩相有所不知，這兩個地方，自古盛產(chǎn)野參。高麗得到這兩城之后，據(jù)說舉國歡慶，否則高麗王也不會派王子進金答謝。幽云商賈，以前很多從這兩地購買人參，販運到內(nèi)地，現(xiàn)在高麗得了這兩地，立刻封閉邊關，再想買參，可就難了?！敝芘d是個商人，他的想法，當然是以商業(yè)的眼光來看。

    可王鈺不同，高麗眼下雖然是朝鮮半島上唯一一個統(tǒng)一而強大的國家，但說實話，其實力自然不可能和大宋，大金兩國相比。既然如此，完顏晟為什么把自己打下的兩座城，白白送給高麗？這里面可大有文章。高麗與大金接壤，對大宋構不成直接威脅，除非動用水師。但量他們沒有那個膽子。

    可高麗與大金卻是陸地相連，早前遼國還在時，大宋就與高麗有過盟約，夾擊大遼。完顏晟結好高麗，恐怕是在為日后攻打大宋作政治準備，以免大宋和高麗再度結盟，陷金國于兩線作戰(zhàn)的處境。稍有軍事常識的人都明白，兩線作戰(zhàn)，是兵家大忌?？磥?，宋金之戰(zhàn)，為期不遠矣。

    現(xiàn)在高麗，日本兩國使臣都來到大宋，恐怕也與此事有關。他們是來打探大宋的態(tài)度，以決定自己的國家終究該倒向哪一方。自己生活的那個時代，有一句話說得很好，國家與國家之間，沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。

    眼下大宋在推行變法圖強，正是緊要關頭，千萬不能輕起戰(zhàn)事，否則改革大業(yè)就要毀于一旦。既然如此，那也只有結好這兩個小國，不能讓他們暗中搗亂，就算不與大宋站在同一陣線，也絕對不能讓他們倒向金國。

    “周興啊?！背了剂季?，王鈺突然叫道。

    “小人在，相爺有何吩咐？”周興見王鈺一直沉吟不語，也不敢打擾。

    “你現(xiàn)在在幽云，作什么生意？”王鈺這個問題，讓周興著實摸不著頭腦，于是老老實實的回答道：“仍舊是替朝廷養(yǎng)馬，只是近年來，幽云各州的馬場上，戰(zhàn)馬如云，已經(jīng)不需要再從金國走私。恩相最近頒布了新的工商法，對商人優(yōu)惠很大，以前的許多重稅都被取消，幽云各地的商人都躍躍欲試，準備將本錢投到其他行業(yè)中去。”

    王鈺聞言點了點頭，笑問道：“我給你指條財路如何？”

    周興一聽，喜出望外，趕緊起身，跪拜在地：“小人此次進京，就是想求恩相指點迷津，若恩相能指點明路，無異于幽云商賈的再生父母，我等絕不敢忘小王相爺大恩！”

    “好，你回去告訴幽云各地的商人們，國內(nèi)貿(mào)易利潤畢竟有限。想賺大錢，就要冒大的風險，如果有那個膽子，就到沿海去，跑海外生意。如今朝廷變法，鼓勵商人海上行商，中央也設立了統(tǒng)一的管理機構，統(tǒng)一頒發(fā)憑證，這個權力可在本官手里?！?/br>
    商人的本質(zhì)就是惟利是圖，有一成的利潤，他們就會干，有一半的利潤，他們就肯冒殺頭的危險。大宋海外貿(mào)易，比歷朝歷代都更加繁榮，海商出海一次，利潤往往在幾倍到幾十倍左右。只是大宋商人出海，一般只有兩處，一是在東南的泉州，經(jīng)日本，繞道南洋等地。二是在北方的登州出海，到達高麗。但日本這一條線上，海盜猖獗，時常搶劫大宋商人的貨物，但這一條線，也是利潤最高的。

    見過周興，已到黎明，該是上朝的時候了。王鈺回在新房里，見兩支紅燭已經(jīng)燃盡，童素顏躺在床上，似乎還沒有醒。

    細細端詳了妻子一陣，王鈺從旁邊衣架上取過朝服，自己穿了起來。

    “官人要去上朝了？”其實童素顏一夜未睡，聽到動靜，知道王錢在穿朝服。王鈺回頭一看，只見素顏秀發(fā)披肩，不施粉黛，依舊美艷動人，不可方物。遂來到床邊，輕撫她的臉頰笑道：“是啊，該去上朝了，你多睡一會兒吧?！?/br>
    “官人上朝，理應由為妻服侍更衣?！蓖仡佌f著，便掙扎著從床上起來，要服侍王鈺更衣。只是她初經(jīng)人事，疼痛難當，剛一起身，便疼得直皺眉頭。王鈺看得心疼，強行將她按下，伸手刮了刮她鼻子，逗趣道：“我看還是算了吧，估計你這兩天是下不了床了。我讓紅秀服侍就是了，哦，對了?！?/br>
    在身上一陣摸索，掏出一串鑰匙來，塞到素顏手中：“從今天開始，這個家就要你當來了。府上各處各房，我已經(jīng)放下話去，今后都聽你的意思辦事?！边@也是中國的傳統(tǒng)，男主外，女主內(nèi)。童素顏是王鈺明媒正娶的正室，理所當然是寶國公府的女主人，更何況，她還是御封的一品誥命夫人。

    童素顏聽得一臉嬌羞，抿嘴點了點頭。王鈺喚過紅秀，穿上朝服，卻發(fā)現(xiàn)紅秀這丫頭今天有些不對頭，好像不敢正視自己。只是時間緊急，王鈺也沒有多問，收拾停當后，便命王忠備轎，往皇宮而去。

    王鈺剛走，童素顏便叫過紅秀，替自己梳妝打扮，強忍疼痛起了床。打扮完畢后，領著紅秀，帶了些金銀首飾，往后院的近仙樓走去。沿途碰上好些丫頭仆人，見到她都以主母之禮相待，倒是讓她有些不習慣。

    “給夫人請安?！眲傓D到前堂的走廊，王鈺府上的帳房先生便轉了出來，對童素顏躬身一揖。

    “哦，你是？”童素顏不能視物，但聽這聲音有些耳熟。

    “小人現(xiàn)為寶國公府帳房，從前在樞密相公府上辦事。如今夫人與相爺成婚，相爺有吩咐，日后府中各項用度都須問過夫人方能支取。今日小人準備替府上添置一些家具器皿，特來向夫人請示?！睅し肯壬f道。

    “我是聽你聲音有些耳熟，要取多少銀子？”童素顏問道。

    “經(jīng)小人初步估算，大約一千二百兩?！边@帳房好大的口氣，一千二百兩，買棟平常的房子都足夠了，不知道什么家具這么值錢。

    童素顏雖然出生在貧苦之家，從小跟著母親過著安貧樂道的日子，可未懂事之前便被童貫接到府中，這區(qū)區(qū)一千多兩銀子，她倒是不在乎。正要答應下來，卻聽旁邊紅秀哼道：“喲，好大的口氣，一千二百兩，那家具是鑲金的，還是嵌銀的？相爺每月俸祿不過三百貫，加上公錢，職錢，給卷及各種補貼，也就是不到兩千貫，你一口氣要用掉相爺一個月的錢？”

    那帳房先生聽得一頭冷汗，從前在童府時，就知道小姐身邊的紅秀伶牙俐齒，古靈精怪，今天才見識到她的厲害，于是吞吞吐吐的問道：“那如何用度，還請夫人示下?！?/br>
    童素顏聽紅秀這么一說，心里也有些懷疑，遂問紅秀道：“你說呢？”

    “夫人，依我看，二百兩足夠了?！奔t秀瞪了那帳房一眼，回答道。童素顏聽罷，便批下了三百兩銀子。那帳房先生也不敢多說，領命而去。

    去近仙樓的路上，童素顏笑道：“紅秀，我看這個家，還是你來當算了。剛才帳房說要一千二百兩銀子，我還以為很少，卻不知二百兩就能辦成?！?/br>
    紅秀撅著嘴巴哼道：“宰相門人七品官，這些家伙假公濟私，變著法兒的撈錢，我見得多了。夫人，這個帳房先生還是換了吧?！敝髌投苏f說笑笑，不多時便到近仙樓前。耶律南仙雖然是原遼國權臣耶律大石的女兒，便出身將門，倒是過不慣富貴的日子，王鈺本給她派了四個丫頭，卻被她統(tǒng)統(tǒng)打發(fā)走了。

    兩人上得樓來，在耶律南仙門前輕輕扣道：“南仙小姐，起床了嗎？夫人來看你了?！?/br>
    不多時，門打開了，耶律南仙像是睡眠不足，兩眼微紅。這是她第一次見到童素顏，雖然是同為女人，可仍舊為她閉月羞花的美貌所震懾，世間竟有如此美麗的女子。

    “你怎么想到我這里來了？”耶律南仙是北方人，雖然從小受到中原文化熏陶，但畢竟不像宋人那般注重禮數(shù)。

    童素顏還沒說話，紅秀已經(jīng)搶先道：“夫人一直聽相爺提起南仙小姐，一直想見見您，難道南仙小姐不歡迎么？”

    “紅秀，不許胡說，南仙姑娘不是這個意思?！蓖仡佪p聲斥責，又轉向耶律南仙笑道：“南仙姑娘不要多心，這丫頭從小跟著我，被我慣壞了。如果有不周不到之處，我替她向你致歉?！?/br>
    耶律南仙也從王鈺那里聽說過，知道童素顏是個心地善良的女人，從小孤苦，又雙目失明，于是趕緊讓開門：“夫人請進?！?/br>
    童素顏剛走到房中桌前，便聞到一股酒味，回頭吩咐紅秀，替耶律南仙收拾干凈。兩人落座，童素顏一開口便道起謝來：“官人能有今日，多承南仙姑娘相助，素顏感激在心，一直沒有機會道謝?！?/br>
    耶律南仙實在不習慣這種南人的客氣，苦笑道：“夫人太客氣了，應該的。”

    童素顏嫣然一笑，從旁邊取過錦盒，遞到耶律南仙面前：“這是一些首飾，都是我的陪嫁之物，我一個人也用不了這么許多，挑了一些上好的，送于南仙姑娘，還請笑納。”

    耶律南仙此時才真的相信，眼前這個女人果真如王鈺所說的一樣，超塵脫俗，心地善良，跟自己相比，她倒更配得上“仙”這個字了。于是也不推辭，收了下來。而后兩人閑聊起來，話題自然離不開王鈺。童素顏外表柔弱，內(nèi)心剛強，耶律南仙性格豁達，快意恩仇，兩人越聊越投機，南仙比素顏年長三歲，兩人遂以姐妹相稱。王鈺若得知此事，只怕會慶幸娶到一位賢內(nèi)助。

    不過此時，王鈺卻在禁宮資政殿上，舌戰(zhàn)群臣，講得唾沫橫飛，慷慨激昂。原來，高麗日本兩國派遣使臣入宋，高麗是為刺探消息，觀察大宋對金國賜兩城的態(tài)度。日本則是為了敲竹杠，趁火打劫。

    不過這一次，大臣們的意見似乎有些出人意料。向來以保守著稱的首相蔡京，居然向趙桓上奏，說高麗日本兩個彈丸小國，也敢興風作浪。朝廷當嚴加斥責，駁回他們的要求。并且督促日本國剿滅海盜，以保護大宋商人的利益。

    而一向以激進鐵腕聞名于世的次相王鈺，卻是一反常態(tài)，上奏皇帝，陳述觀點，主張對高麗日本兩國采取較為溫和的策略。對高麗，當賜給高麗王以厚禮，以結其心。對日本，歲幣當然不可能，但也可以賜予金銀等物，并督促其肅清海賊，威恩并施。

    這兩派的首領這次一反常態(tài)，其中是有很深的原因。首先，在蔡京等人，甚至整個大宋百姓的眼中，高麗日本，向來是中原王朝的附屬國，其文化，政體多學自中華，本該安安穩(wěn)穩(wěn)仰中華鼻息，時不時來中原領取一些賞賜也就罷了。但現(xiàn)在竟然兩面三刀，墻頭草兩邊倒，更有甚者，妄圖索要歲幣，這讓天朝上國的臉面往哪里放？再者，大宋送給遼，夏，金三國歲幣，那是因為軍事上受到他們的直接威脅，甚至是吃了敗仗。然而，高麗日本兩國，從古至今，也沒能對中原王朝構成直接的軍事威脅，這也是為什么蔡京等人力主對兩國強硬的原因。

    “陛下，蔡相所言，固然有理。但微臣認為，此一時彼一時。眼下金國崛起，厲兵秣馬，圖謀中原。高麗與金國接壤，若我國能結好高麗，縱使他們不與大宋站在同一陣線，也不太可能倒向金國。而日本，把守著海上要道，時常殺人越貨，侵擾商賈。如今大宋正變法革新，不應輕啟戰(zhàn)端，可用好言撫慰，賜以金銀，以慢其心。若他日金國威脅不復存在，這兩個小國還不是我為刀俎，他為魚rou，搓圓捏扁，皆由大宋決定。切不可為一時意氣，而壞了大計。”王鈺的意見，得到了童貫，李綱，尚同良等一班大臣的支持。

    不但大臣們一反常態(tài)，這次居然連趙桓也不克守他“凡事必問大臣”的原則。聽完王鈺的陳述后，沉吟半晌，朗聲說道：“高麗日本兩國，狼子野心，兩面三刀，大宋若是縱容，則有失國體，有損國威。朕以為，蔡愛卿所言，頗有道理。量他海外小國，又能玩出什么把戲？對于高麗，大宋當嚴正警告，讓他們遵守藩國之禮，不得與金人勾結。對于日本，更應該嚴加申斥。蔡愛卿，這件事情你去辦，記住，警告日本國，他們的君主，不得稱皇帝，只能稱王。朕當下一道詔命，并賜日本國王一方金印，也算是天朝對他們的恩寵了?！?/br>
    大宋靖康二年三月，皇帝趙桓下詔，斥責高麗日本兩國，尤其對日本，言辭頗為激烈。并賜日本天皇一方“大宋日本國王印”，冊封日本天皇為“日本王”，世襲罔替。日本使臣川端君麻呂聞訊，大為震怒，領了大宋天子詔命與金印后，當即返回日本。從此，日本海賊更為猖獗，甚至日本朝廷水師，也時常扮作海盜，公然搶劫大宋貨物，殺害商人。

    而高麗使臣回國之后，向高麗君主王楷，備說大宋朝廷，無德，無禮，其國必亡，建立高麗國王與大金結盟，一同攻宋。大宋雖然收到消息，但從皇帝到大臣，都不以為意，認為此等小國，不過是跳梁小丑，翻不起什么風浪來。

    靖康二年，以周興為首的幽云商賈，舉家遷至內(nèi)地，準備聽從王鈺的意見，改行海路。王鈺給予了極大的方便，各種關文憑證，幾天之內(nèi)便已辦妥。王鈺特別囑咐，海上要多加小心，避開日本海賊。周興等人在京城恭聽完王鈺訓示后，便返回泉州，收購大量中原特產(chǎn)，斥重金打造巨艦，泉州當?shù)毓俑蛣倓偨M建的泉州水師給予許多照顧，周興等人的商船，都是仿照大宋水師“萬料神舟”而打造，船長三十丈，闊八丈，立桅八根，船首船尾包嵌鐵皮，堅不可摧。

    大宋造船技術，為當時天下之冠，獨創(chuàng)隔水艙技術，周興等人的商船，都有十三個隔水艙，即使一個隔水艙漏水，大船也不會沉沒。一切準備停當，是年四月，大宋有史以來，最大規(guī)模的海上商隊起航。從泉州出發(fā)，向日本國前進。

    達到日本海域時，周興艦隊遭遇小股海賊襲擊，但仗著大船牢固，撞翻賊船三艘，自己毫發(fā)未傷。消息傳至日本國內(nèi)，日本天皇聽聞大宋艦隊規(guī)模龐大，船只牢固，大為震驚，以為大宋水師來襲。急令日本水師出海迎敵。

    這日，海上風和日麗，周興率領萬料神舟十三艘并二十余艘較小的船只，乘風破浪，一往無前。周興立于船頭，只見海鳥翱翔，海風徐徐，一片太平景象，遂回顧左右笑道：“我等來時，小王相爺再三交待，要防范倭人海賊，這些日子，咱們撞上不少海盜。卻沒有一個能登上咱們的大船。眼看日本再望，咱們這次航行，可謂有驚無險?！?/br>
    左右皆稱是，正說話間，忽聽舵工叫道：“周大官人，前方望見陸地！”

    周興一驚，手搭涼棚朝前方望去，只見那海天相接之處，隱隱約約出現(xiàn)城郭影像。海上行船，有時候會遇到傳說中的“海市蜃樓”，那只不過是幻景而已。周興望了一陣，不辨真?zhèn)?，他哪里知道，他的船隊，已?jīng)到達日本九州港。

    此時，日本天皇已經(jīng)命九州水師嚴陣以待。早望見大宋船隊的蹤影，日本水師長官，下令三十余艘戰(zhàn)船齊出，務必將“大宋水師”全殲于海上。

    “周兄，我怎么看著不對勁，你看那頭，好像是船隊？”周興身邊一人說道。

    周興也是越看越疑惑，莫不是又遇上了日本海盜？一念至此，忙令船隊戒備。周興所率領的商船上，每船約有五百余人，十三艘“萬料神舟”上約有六千余人馬，再加上二十余艘較小船只上有四千余人，加起來足足一萬。船上備有弓箭，長槍等兵器。周興一聲令下，各船都行動起來，船工水手們手持兵器，嚴陣以待。

    待對方船隊行進時，周興等人才發(fā)現(xiàn)，這根本不是什么海盜。那船上的人，都穿著統(tǒng)一的軍服，桅桿上飄揚著戰(zhàn)旗，這分明就是日本的水師！

    “不好，這是日本國的水師！可能是誤會了咱們，所以出海來攻。周兄，咱們是不是……”

    周興聞言，果斷的搖了搖頭：“不會！我在京城，小王相爺曾經(jīng)告訴過我，自從官家訓斥了日本使臣后，大宋海商在海上經(jīng)常遇到大規(guī)模的侵襲，疑是日本水師?，F(xiàn)在看來，果然不假！”

    “還是小心為好，咱們先表明身份，只要對方知道咱們不是戰(zhàn)船，應該不會有事?！鄙磉叡娙硕紕竦?。日本水師速度極快，說話間，已到大宋船隊正前方。分散擺開陣勢，眼看就要開戰(zhàn)。

    “喂，前面日本國人聽著，我們是大宋商船！不是水師！”周興命前面商船上的舵工水手一起呼喊，聲勢震天。

    大宋船隊，漸漸靠近日本水師，周興見對方?jīng)]有動靜，心里疑惑。只見對方戰(zhàn)船上，布滿了軍士，都張弓搭箭，瞄準大宋船隊。

    “嗖”一聲破空，一支鐵箭，從周興腦袋旁邊飛過，“奪”一聲，直插入桅桿之上。瞬間，日本水師萬箭齊發(fā)，如雨點一般向大宋船隊射來。大宋船隊猝不及防，中箭倒入海中者，不計其數(shù)。

    周興一怒，下令各船還擊，直沖過去。日本水師雖有戰(zhàn)船三十余艘，但跟周興等人所乘坐的“萬料神舟”比起來，卻要小上好幾倍。一見大宋船隊橫沖直撞，撲了過來，忙四散避開，繼續(xù)以弓箭攻擊。

    “把三連炮車給我推出來！”周興憤怒的聲音在海上響徹。船工們一聽，紛紛奔入艙內(nèi)，將密藏其中的三連炮車推了出來。原來，王鈺料定周興這么大規(guī)模的船隊，勢必會引起海賊的眼饞，特意請示趙桓之后，撥給周興船隊三連炮車三十余架。但嚴令周興，返航后，必須如數(shù)上交，若遺失一架，當按軍法從事。

    當下，那三十多架分布在十三艘大船上的三連炮車推將出來，水手們只經(jīng)過幾天的訓練，還不能熟練的掌握使用方法。只將炮車推到船頭擺好，一人拉開機簧，一人填上火蒺藜，另一人手持火把準備點燃引信。

    這時的火蒺藜，已經(jīng)不是當初王鈺在咸都城頭守城時所用的那樣。這是京師造辦局的工匠們，在王鈺的授意下，特別為海戰(zhàn)所研發(fā)的新裝備。里面裝的不全是火yao，還有以細瓷瓶裝盛的桐油等物，易于燃燒。

    “愣著干什么？給我狠狠的打！”周興冒著箭雨，大聲吼道。

    一名舵工點燃了引信，負責擊發(fā)的水手立刻將那三枚火蒺藜擊發(fā)出去。誰知沒有掌握好方向以及時間，那三枚火蒺藜呼嘯著從空中劃過，直落入日本水師后面的海中。

    “怎么打的？瞄準了打！把距離掌握好！”周興急得大叫！日本水師呈扇形分開，包抄過來。

    十三艘大船上，舵工水手們手忙腳亂，重新調(diào)整好炮車的位置，對準了日本水師戰(zhàn)船，再度擊發(fā)。只見百余火蒺藜像冰雹一般，呼嘯著飛向?qū)Ψ綉?zhàn)船。第一枚落入日本水師戰(zhàn)艦的火蒺藜，因為時間沒有掌握好，掉在甲板后，引信還在燃燒，沒能引爆。驚恐好奇的日本軍士，圍著那坨怪東西看了一陣。

    突然一聲劇響，火蒺藜炸開了花，里面的桐油四處流竄，遇火即燃。沒等他們反應過來，鋪天蓋地的火蒺藜接連落在戰(zhàn)船之上。海上頓時一片火光，日本水師戰(zhàn)船，過半著火，又遇上大宋船隊沖撞，一時潰不成軍，慌忙向九州港逃竄。

    “開過去！追上日本國水師！”周興眼見日本國水師落敗，興奮得大叫。

    “大官人，咱們是商船，不是朝廷水師。打退了也就行了，何必窮追不舍？還是繼續(xù)航行，繞過日本，往外洋去吧。”隨行眾人都勸道。

    周興堅持己見，不顧眾人勸阻，命船隊追擊日本水師，向先前看到陸地駛去。此時，日本水師逃回九州港，軍士們逃下著火的戰(zhàn)船，正在提水滅火。遠遠望見“大宋水師”，巨艦林立，桅帆蔽日，聲勢浩大?；琶笕氲胤焦俑僬{(diào)步軍迎敵。

    大宋船隊開至九州港外，遙望陸上城郭，卻是不能與大宋相比。那城中，多是低矮的瓦房，甚至是茅草屋，竟連一處高樓也沒瞧見。船隊上的大宋商賈，船工等人，都是初次到日本，沒看過這海外小國竟然是何模樣，一時云集船頭，看著稀奇。

    “看什么看？堅持崗位，回去回去！把剩下的日本戰(zhàn)船，都給我燒了！”

    三十余架炮車，再度擊發(fā)，九州港里的水師戰(zhàn)船，陷入一片火海之中。更有甚者，船工們掌握不好角度和射程，有些火蒺藜打得太遠，落入九州城中，點燒了民房。九州城里，一片慌亂，聽聞大宋水師來襲，百姓扶老攜幼，拖家?guī)Э?，逃出城去?/br>
    “周大官人，你看！好像是日本國的援軍到了！”船隊上，有眼尖的人，望見那九州城里，奔出大隊步軍，正往海邊趕來。

    周興一見，心思自己這支船隊，畢竟不是朝廷的水師，仗著三連炮車的威力，才打退了日本水師，若是再停留，恐生不則。遂下令撤退，繼續(xù)向外洋航行。

    這一戰(zhàn)，讓日本國朝野上下，震驚萬分。不久之前，大宋皇帝下詔斥責，又降日本天皇為“日本國王”，并賜了金印。天皇聞訊后，十分惱怒，命水師時常出海，侵襲大宋船隊。不想中原的報復行動來得這么快，大宋水師幾個月之后，便已經(jīng)開到九州港外?？纱ǘ司閰纬鍪勾笏危皇钦f大宋水師尚在組建之中？何以突然出現(xiàn)在日本海疆？