船隊繼續(xù)往北而行。

    夜幕降臨，經(jīng)過一整天的緊張勞碌，大家都有些辛苦了。除了cao舟和負(fù)責(zé)了望觀察的人外，其它的人都進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

    “報告，趙老大，有幾個老者求見?！壁w元禮伏在昏暗的油燈下，在桌子上的地圖上比比劃劃，籌劃著未來的行程，唐建軍一臉歉然的推門而入。

    “哦？什么人，讓他進(jìn)來?！?/br>
    一個須發(fā)斑白的老者，拄著拐杖，顫微微的步入艙內(nèi)，在他身后，是五個神色各異的中老年漢子。

    “老人家找我，可有何事？”趙元禮和顏悅色的。

    “何氏宗正，見過大人。”那為首的老者雙手作揖，彎腰，趙元禮行了個大禮。

    “見過大人。”余下五個人，亦異口同聲的行了禮。

    “不需客氣，各位，有話盡管說?！睂τ谶@些來自望廈村的代表，趙元禮早就想約見一下他們的了。雖然說蠻橫無理的把他們趕上了船，目的也是給了這些人更好的前途。可前方還有很遠(yuǎn)的路，讓這些人知道自己的真實想法，也會少去路途。

    “那老夫可要說了，老夫乃是望廈村何氏宗正，托村民們厚愛，忝為何氏族長?！崩险咔辶饲逶胱樱従徴f道?！拔疑砗筮@幾位，分別是望廈的黃氏、陳氏、何氏、許氏、趙氏的族長，我們此來，只是有一事不明白，想要找大人問個明白?！?/br>
    “何族長好，幾位族長好，有話請講，趙某一定知無不言，言無不盡。”趙文禮雙手作揖，微笑著望著幾個人。

    看著趙文禮的笑容，幾個族長似乎放松了些，何宗正又咳了下，臉上突然涌現(xiàn)激憤之色：“我觀大人今救下無數(shù)落水路人，想必也是寬厚仁義之人，可為何會把我望廈舉村四千余人一擄而空，打算賣作奴隸？”

    “誤會，全是誤會?！壁w文禮哈哈一笑，幾位族長不解的望著他，“我們都是同胞，你看我這樣子，若是要把你們賣作奴隸，我們現(xiàn)在還會如此心平氣和的說話嗎？”

    幾位族長面面相覷的搖搖頭。他們也聽說過賣豬仔的事情，那是只擄走些青壯男女，全部關(guān)在黑暗的底艙，也不管他們死活，只給一點(diǎn)吊命的食物。象他們這樣不管男女老少的全部擄走，也從來沒有聽說過。

    “那大人倒是說說，你們把我們幾千人抓到船上去，究竟是何目的?！?/br>
    “很簡單，我的目的很簡單，我只是想幫助你們尋找更加好的生存和發(fā)展環(huán)境罷了。準(zhǔn)確地說，我想把你們帶到北美去。但你們不會被賣作奴隸，到了那里之后，你們可以選擇種地，每個人都將分給一定的土地，也可以繼續(xù)做你們現(xiàn)在的營生，只要你們依法繳稅，沒有人拿你們怎么樣?！?/br>
    “去北美？那該有多遠(yuǎn)？”幾個族長不由倒吸一口涼氣?？墒?，趙文禮給畫的蛋糕確實夠迷人，他們又不想放棄，繼續(xù)追問道，“就算你們是打算移民，也該早點(diǎn)和我們說?！?/br>
    “第一，我們時間很緊，沒時間一個個的去解釋;其次，要是我們提前告訴你們了，你們當(dāng)中，肯定有的人想去，也一定會有人不想去的?？梢悄切┎幌肴サ娜ジ媪斯伲覀冞€去得成嗎？”

    趙文禮說的是實話，幾個族長一時沉默了。

    “可是，去北美，那不是洋人的地方嗎，那不是給洋人干活嗎？”突然，那姓黃的族長驚叫道。

    “是啊，我們在望廈已經(jīng)受夠了洋人的氣，要是去了那里，天天受洋人的氣，怎么受得了。”其它人亦隨聲附和。

    “不會，只要我們團(tuán)結(jié)一心，我們就不會受洋人的氣?！壁w文禮不容置疑的口氣，“那里也不是洋人的地盤，我們?nèi)チ四抢?，那里就是我們的地盤了。但我們?nèi)松?，所以我們需要你們一起和我們過去?！?/br>
    “那我們還能回來嗎？”有人小心的問。

    “當(dāng)然，幾年之后，等你們安定下來，你們也可以回來看看的，不過，我想，要是你們真的在那里生存下來了，只怕你們再也不會想著在望廈的日子了。”趙文禮輕松的笑笑。

    對于大多數(shù)小民來說，可能不能忘了故土和祖宗，但在他們內(nèi)心里，還是選擇最合適的生存環(huán)境，祖國的概念，在這時候的滿清百姓的心里，仍是十分的淡薄。

    “我且信了大人的，只是我還有一請?！蹦呛巫谡蝗挥终f。

    “請說。”

    “我何氏在船上上下一千余口，百幾十戶，我去負(fù)責(zé)說服他們，讓他們在船上服從大人的調(diào)派，但我希望，船隊經(jīng)過廈門的時候，能讓我們上船登岸一下，我們不要多久了，半天就行?！?/br>
    “為何？”趙文禮不解道。

    “望廈，即遠(yuǎn)望廈門之意，想我何氏，自幾百年從廈門遷至望廈，從來沒有忘記故土，”何宗正略帶傷感的，“只是路途遙遠(yuǎn)，行走不易，于是，我們只能將自己現(xiàn)在所住的村子稱作望廈，聊表我們對故鄉(xiāng)的思念之情?！?/br>
    “這個…”趙文禮面露遲疑之色。

    就算何宗正說的不全是真的，但他的請求卻讓人不好拒絕。返鄉(xiāng)祭祖，這是中國人樸素的要求，要是不讓他們?nèi)ィ麄円且霍[起來，只收不可收拾。

    可是這一千多人要上真的去了廈門，這么大的陣勢，勢必在廈門造成極大的聲勢，要是滿清派人關(guān)心一下，這又是給自己添了無限的麻煩。

    “這樣，我留給你一條船，你們選十幾個代表去就行了。這么多人全部上岸，不現(xiàn)實?！毕肓讼?，趙文禮覺得，或許也只有這個辦法合適了。

    “那既然如此，老夫就代我何氏上下一千余口，謝過大人大義了。”何宗正雙手抱拳，再次一拜。

    “我們就送你們到這里，你們快去快回，我們在前面慢慢的等你們?！壁w文禮依言把船開取了廈門島外十幾里的海面上，從船上放下了一條小舟，讓何氏族人趁著天還沒有大亮，趕回祖地祭祀。

    何宗正自己沒有去，而是派出了族中的十六名精壯漢子。

    “這船，怕是有些小了，裝不下這么多人?！焙巫谡杂种梗拔覀兓剜l(xiāng)祭祖，鄉(xiāng)親父老們總要送點(diǎn)什么的，回來的時候，只怕這船裝不下。老夫再有個不情之情，不如把后面的那艘空船讓他們開過去？放心，我族中有cao舟的好手，不需要大人另外派水手?！?/br>
    何宗正所說的空船，乃是鄭魁開過來的船。如今船上的人和物品都被徹底搬空，只是用纜繩拖在東方號的后面，打算到了地方再做大修。

    “也罷，便讓你開去。”何氏還有一千多的人在這里，諒他們也不敢搞什么小動作。

    何宗正的長子，年輕一代的翹楚，何本元，領(lǐng)著族中三十幾名青壯，麻利的駕船而去，趙文禮帶著船隊，繼續(xù)緩緩向前。

    “來了，他們來了，快看。”不過正午時分，突然船上有人尖叫道，抬眼一看，果然見何本元他們開過去的船，正努力的跟在船隊的后面。

    船似乎吃水較深，盡管他們很努力的cao舟，船仍然走得不快。

    “怎么回事？”趙文禮疑惑的望向何宗正。

    “大概是…大概是許多族人也生活艱難，想要離開此地。”何宗正吞吞吐吐。

    “你還說你們很久沒有聯(lián)系，這才去了半天時間，他們就帶來這么多人，說，怎么回事？”何宗正顯然動了歪腦筋，趙文禮被人這么算計了一回，顯然動氣了。

    “我…我也是想為大人立個功啊?！焙巫谡劭淳鸵蛳聛砹耍拔衣犝f那北美極需要人，只要是我漢人，大人都會歡迎，我就動了為大人立下一功的想法。大人，他們可都是一等一的好手，一等一的良民，絕對對大人的大業(yè)有幫助啊。”

    “也罷，且停一停，等他們靠上來，再看是怎么回事?！毕肫鹬腥A許多百姓的生存技巧以及艱難，趙文禮臉色緩和了下來。

    這個何族長似乎也是聰明人，怎么就看出自己如今這么需要人了，看樣子，以后可得好好提撥一下才是。

    如今自己手中可是有洋槍洋炮，他們也不過是一群拿著鋤頭砍刀的農(nóng)民，不怕他們動什么不良心思。