是一份厚厚的信函，上面羅列著各家適齡且相配的男兒，幾乎還都附了照片在里面，好生英俊，又都好生顯赫，同樣帶來口信：任貞吉挑選。

    來人特地說了，謝蘊(yùn)的原話是讓貞吉做主，父母哥嫂沒細(xì)究其中含義，只當(dāng)任她做主便是任她家做主。

    父親遞給了貞吉，很是尊重她的選擇，“現(xiàn)在不興老一套了，爹爹肯定顧慮你的想法，你自己看?！?/br>
    旁邊含章還在笑說：“我當(dāng)年怎的沒這般待遇？”

    被嫂嫂佯怒嗔怪，一片祥和。她看著手里的信箋、看各式少爺公子，有上海周家、揚(yáng)州許家、紹興傅家等等，總歸沒有一家是北邊的，亦沒有一家是從軍的。而那每一張的字跡，她再熟悉不過，曾經(jīng)多少日夜書房相伴，謝蘊(yùn)的軟筆硬筆，她都印刻心底。

    那天同樣是貞吉頭回挨打。

    父親實(shí)在是氣急，給了她一巴掌，隨后年過半百的男人先紅了眼，顯然是后悔不已。

    全因貞吉說：“我懷孕了。”

    含章到房間里安慰她，他們倆打小親昵，含章懂事較早，不像別家哥哥都有過欺負(fù)胞妹的日子。

    幾句話后還是忍不住問一句對(duì)方是誰，貞吉絕口不說，引他嘆息，“小叔給你挑了那么多好人家，他愿意做媒，全國(guó)男兒任你選個(gè)可心的，怎的就犯起這個(gè)渾？”

    無論是家里的誰，或者是這世上的任意一個(gè)人，除了曾無意窺探到接吻的謝欽，誰也不敢想那個(gè)成迷的對(duì)象是謝蘊(yùn)。

    貞吉搬到了城郊的一處小公館養(yǎng)胎。

    含章在樓上窗前看著家里的三個(gè)女人前后腳上了車，其中他的太太和小妹肚子里都是還有個(gè)生命的，心里喜愁參半，不好言說。

    遠(yuǎn)處滄桑著愣神的父親，仿佛頭頂?shù)陌装l(fā)又新添了幾撮，走近添了杯茶遞過去，“父親，由著小妹去罷?！?/br>
    “蘭兒……蘭兒打小就比同齡的姑娘們懂事早，我聽你姆媽說，她心里愛藏事情。”父親嗓子急得都有些啞，“去年開始打仗后，我見她日日擔(dān)驚受怕，才生了心思送她出去散心，怎的就成了今天這個(gè)局面？”

    含章也說不出個(gè)所以然，皺眉試探著問：“會(huì)不會(huì)是小叔的？”

    被父親拎著茶碗摔了過去，“混賬話！”

    “我也覺得不是小叔，您別跟我生氣，小妹不說，我才亂想的。”

    “這種話斷不能胡說，你小叔當(dāng)年可是護(hù)著蘭兒的，不然我哪能放心送去他那。”

    “就是謝務(wù)堂叔出事那年？小妹那會(huì)子太小，病了一場(chǎng)早不記得了?！?/br>
    ……

    早些年謝家勢(shì)力初初分散開來，每逢年節(jié)還是要回東北祖宅齊聚，那是貞吉一家最后一次回去，也是謝家大爺頭回請(qǐng)了段青山唱堂會(huì)。

    因離得遠(yuǎn)，又趕上那年雪大路不好走，臘月二十九父親帶著他們才到，算是最晚一家。

    彼時(shí)小孩子們都結(jié)伙結(jié)伴玩得開了，含章是長(zhǎng)子，被父親帶著到各處拜節(jié)送禮，貞吉獨(dú)自到后院，想加入同玩，話尚且沒說利索的年紀(jì)，又是南方口音，被常年在東北的丫頭小子們驅(qū)逐，還叫她是“南蠻子”，明明更野蠻的是他們。

    謝蘊(yùn)恰巧路過，他性子孤僻，年紀(jì)小輩分卻大，同小一輩的玩不到一起去，冷著臉嚇得人退避三舍。小小年紀(jì)的貞吉卻走近，暗自認(rèn)為他是保護(hù)自己的大英雄，趕走了欺負(fù)她的壞家伙。

    沒等謝蘊(yùn)反應(yīng)，她仰頭，手攥住他垂在身側(cè)的左手，軟軟小小，不知道哪里學(xué)來的十指相扣，插了進(jìn)去。

    開口卻說：“炸春卷……有嗎？”

    桌子上擺的都被剛剛那些兄姐們拿光了，不顧油腥塞在口袋里，貞吉一個(gè)也沒落著。

    謝蘊(yùn)覺得她說的不對(duì)，皺眉指正，“炸春卷兒?！?/br>
    “炸春角兒?！彼掃€沒說全，更別提兒化音，開口像是舌頭捋不直一樣。

    謝蘊(yùn)放棄，甩開她的手，又不想狀似親密地拽著她，便拎著小丫頭脖后的一塊衣料，帶著去了自己院子里的小廚房，邱mama給拿了那日剩的半盤炸春卷，謝蘊(yùn)遞到她面前。

    貞吉有樣學(xué)樣，用手抓著要塞進(jìn)口袋里，謝蘊(yùn)發(fā)了個(gè)二聲的“嗯”質(zhì)問，嚇得貞吉放了回去。

    “端著盤子回自個(gè)兒屋里吃，弄臟手便打你?！?/br>
    她點(diǎn)頭，抱著盤子回去找姆媽。

    后來那半月她常跑去謝蘊(yùn)的院子。

    邱mama見著那個(gè)小不點(diǎn)的人兒悄聲來了，就送上盤小吃點(diǎn)心，還同謝蘊(yùn)說：“也不知道是三哥兒哪家的小侄女，成日來蹭吃蹭喝?！?/br>
    謝蘊(yùn)不多理會(huì)，對(duì)貞吉亦算冷淡，只她年紀(jì)小也知懂禮，每次都給他留半盤，雖然自己吃的那一半還得灑出去大半在他的炕床上，實(shí)在是個(gè)不經(jīng)事又讓人cao心的小丫頭。

    正月十五那晚謝務(wù)死后，她再也沒來過。

    直到正月底貞吉一家回了南京，謝蘊(yùn)才知道，因院子離得近，小丫頭當(dāng)夜睡夢(mèng)中被槍聲嚇到，后半夜又是發(fā)燒又是說胡話，養(yǎng)了半月略有好轉(zhuǎn)，便被父母帶著趕忙回南京了。

    他知道她是自己那個(gè)遠(yuǎn)房堂兄的幺女，小字貞吉，出自袁子才的《秋蘭賦》，哥哥叫謝含章，因?yàn)楫?dāng)年族叔取字的時(shí)候，他也在。

    末了還要念一句：膽子也忒小，無趣。

    誰承想當(dāng)年那個(gè)膽小如鼠又笨拙貪吃的小丫頭，日后會(huì)長(zhǎng)成冷靜自持深不可測(cè)的女菩薩模樣。

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