眾所周知，第二次世界大戰(zhàn)的第一炮，是由德國(guó)海軍的舊式戰(zhàn)列艦“石勒蘇益格-荷爾斯泰因”號(hào)打響的，無(wú)情的戰(zhàn)火隨后席卷大半個(gè)歐洲，并迅速引燃了地中海和北非，而隨著蘇德戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)、美英簽署《大西洋公約》，半個(gè)世界都被卷入到這場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)中！

    戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后24個(gè)月又四個(gè)星期，也就是1941年9月的最后一周，軸心國(guó)與盟軍兩大陣營(yíng)展開(kāi)了爭(zhēng)奪地中海的關(guān)鍵性戰(zhàn)役——馬耳他之戰(zhàn)。這場(chǎng)戰(zhàn)役的第一炮依然由水面艦艇打響，有所不同的是，這次發(fā)威的是目前意大利海軍最強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦“維內(nèi)托”號(hào)。

    在明朗的月色下，滿(mǎn)天繁星都顯得黯淡無(wú)光。海面上輕風(fēng)陣陣，微微起伏的海浪對(duì)于擁有強(qiáng)大動(dòng)力的鋼鐵艦艇基本上沒(méi)有阻礙作用。在艦隊(duì)旗艦“維內(nèi)托”的帶領(lǐng)下，同級(jí)戰(zhàn)列艦“利托里奧”號(hào)、重巡洋艦“戈里西亞”號(hào)、“的里雅斯特”號(hào)、“波爾薩諾”號(hào)等三十余艘戰(zhàn)艦，由掃雷艦艇開(kāi)道，浩浩蕩蕩的從北方駛近馬耳他島。按照事先制定的作戰(zhàn)計(jì)劃，在黎明前兩個(gè)小時(shí)，意大利艦隊(duì)在距離海岸尚有12海里的地方放慢了航速，然后從容不迫的開(kāi)始以大、中口徑艦炮轟擊島上的英軍目標(biāo)，聲勢(shì)之大，不亞于夏日里最猛烈暴風(fēng)雨中延綿不絕的響雷。

    意大利海軍總司令安吉洛.伊亞金諾關(guān)于聯(lián)軍以“維內(nèi)托”號(hào)為移動(dòng)指揮部的熱情建議，張海諾最終還是婉言拒絕了——雖說(shuō)海軍元帥本應(yīng)該在艦橋上運(yùn)籌帷幄，可意大利艦隊(duì)的戰(zhàn)斗能力實(shí)在讓人不敢恭維，一旦在海戰(zhàn)中遭到英國(guó)人的打擊，手忙腳亂的艦員們誰(shuí)還有心思幫你指揮調(diào)配岸上的部隊(duì)？

    意大利艦隊(duì)的炮擊既已開(kāi)始，在位于西西里的德意空軍機(jī)場(chǎng)上，4個(gè)聯(lián)隊(duì)共計(jì)196架容克斯－52運(yùn)輸機(jī)已經(jīng)做好了執(zhí)行傘降任務(wù)的準(zhǔn)備，6個(gè)傘兵營(yíng)的4000余名全副裝備的傘兵亦在軍官們的帶領(lǐng)下陸續(xù)登機(jī)。在吸取了克里特島之戰(zhàn)的教訓(xùn)之后，德國(guó)空軍的指揮官們對(duì)各聯(lián)隊(duì)起飛間隔、降落后重新加油的秩序甚至是機(jī)場(chǎng)跑道的塵土問(wèn)題都進(jìn)行了妥善的部署，以確保傘兵部隊(duì)能夠在進(jìn)攻馬耳他的戰(zhàn)斗中發(fā)揮最大的功效。

    不過(guò)，盡管心理和物質(zhì)上的準(zhǔn)備都十分充分，且擁有絕對(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)制空權(quán)，但德軍傘兵們這一次的作戰(zhàn)難度，比起克里特之戰(zhàn)時(shí)有過(guò)之而無(wú)不及。畢竟在馬耳他這樣面積相對(duì)狹小的島嶼上，適合空降的地點(diǎn)少之又少，守軍亦能夠在戰(zhàn)斗開(kāi)始后較為迅速的調(diào)動(dòng)部隊(duì)。在這種情況下，就連張海諾和林格爾上將也做好了傘降失敗的準(zhǔn)備——勇敢的空降兵，只要能夠牽制住英軍力量、讓搶灘的德意部隊(duì)順利登陸并鞏固陣地就已經(jīng)是大功一件了！

    參加過(guò)挪威登陸和克里特島登陸作戰(zhàn)的山地步兵上將喬里尤斯.林格爾，在進(jìn)攻即將開(kāi)始前顯得非常鎮(zhèn)定，相比之下，從未指揮過(guò)這樣海陸空軍聯(lián)合作戰(zhàn)行動(dòng)的張海諾就有些忐忑了，對(duì)于戰(zhàn)事究竟能不能朝著預(yù)期的方向發(fā)展，說(shuō)實(shí)話(huà)他心里也沒(méi)有底?；叵肫鹪诜▏?guó)戰(zhàn)役期間誤入陸上戰(zhàn)場(chǎng)的那段經(jīng)歷，他愈發(fā)覺(jué)得自己的才能僅限于海戰(zhàn)。可是，地中海的時(shí)局又迫使他不得不站出來(lái)主導(dǎo)這樣一場(chǎng)重要的登陸作戰(zhàn)，眼下，他只好把重任寄托在經(jīng)驗(yàn)豐富的林格爾將軍以及訓(xùn)練有素的德軍官兵身上了。

    清晨5點(diǎn)40分，天色漸亮，700余架德意戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)，分成4個(gè)梯次氣勢(shì)洶洶的朝馬耳他島殺去。此時(shí)此刻，加上連夜增援的斗機(jī)，英軍在馬耳他的作戰(zhàn)飛機(jī)亦只有不足60架，甚至不及德意航空部隊(duì)的十分之一！盡管如此，在望見(jiàn)來(lái)襲的敵方機(jī)群時(shí)，部分英軍戰(zhàn)斗機(jī)飛行員還是勇敢的駕機(jī)升空迎戰(zhàn)，他們的勇氣很快隱沒(méi)在德國(guó)bf-109e與意大利mc.200戰(zhàn)斗機(jī)組成的“風(fēng)暴”當(dāng)中……

    在西西里南部、臨馬耳他海峽的杰拉、圣克羅切－卡梅里納等港口，作為第一波登陸部隊(duì)的12000名德意官兵，分乘89艘登陸艇、287艘汽艇、24艘魚(yú)雷艇和170艘各式漁船、拖船和駁船，踏上了前所未有的航程，這也是軸心國(guó)軍隊(duì)在地中海區(qū)域所集結(jié)起來(lái)的最龐大的登陸船隊(duì)——相比于克里特島之戰(zhàn)中空降作戰(zhàn)唱主角，這次在英國(guó)海軍力量相對(duì)薄弱且非?？拷獯罄就恋牡刂泻Ｖ胁浚Ｉ系顷懖筷?duì)將成為真正的戰(zhàn)爭(zhēng)主宰者。

    上午8時(shí)，一輪新日已經(jīng)升起。在西西里島上最大的軍用機(jī)場(chǎng)——拉古薩，同時(shí)也是德軍運(yùn)輸機(jī)部隊(duì)的重要集結(jié)點(diǎn)，張海諾目睹一架架“容克大嬸”滿(mǎn)載傘兵與作戰(zhàn)裝備升入空中，宏大的場(chǎng)面令這位海軍元帥難以抑制的熱血沸騰起來(lái)。

    和克里特之戰(zhàn)所不同的是，這次德軍的4個(gè)運(yùn)輸機(jī)聯(lián)隊(duì)只配備了73架滑翔機(jī)，按說(shuō)這種在低地國(guó)家大顯身手的非動(dòng)力飛行器不僅能夠搭載較多的兵員和裝備，而且有利于部隊(duì)在降落后形成戰(zhàn)斗力。不過(guò)馬耳他起伏的地形在一定程度上限制了這種飛行器的使用，再一方面，自從克里特島損失慘重之后，根據(jù)元首的指示，德軍也就沒(méi)有再大規(guī)模生產(chǎn)和補(bǔ)充滑翔機(jī)。

    就在運(yùn)輸機(jī)群升空后不久，通訊官前來(lái)向張海諾報(bào)告，說(shuō)空軍偵察機(jī)在馬耳他以東大約160海里處望見(jiàn)一支規(guī)模較大的英國(guó)艦隊(duì)，其中有不少于4艘大型艦船，鑒于德軍偵察機(jī)此后還遭到了颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)的驅(qū)逐，飛行員判斷艦隊(duì)中還有航空母艦！

    英國(guó)艦隊(duì)的出現(xiàn)原本就在馬耳他作戰(zhàn)計(jì)劃的考慮之列，但它們來(lái)得如此及時(shí)，多少還是讓張海諾有些意外的。他讓通訊官及時(shí)將這一情報(bào)通知德意空軍指揮官以及仍率領(lǐng)艦隊(duì)在馬耳他近海實(shí)施壓制性炮擊的意大利海軍司令伊亞金諾上將，并立即驅(qū)車(chē)返回了位于拉古薩以南的聯(lián)軍作戰(zhàn)指揮部。到那里的時(shí)候，他得知副指揮官林格爾已經(jīng)協(xié)調(diào)德意空軍做好了攻擊準(zhǔn)備。意大利空軍這一次表現(xiàn)出了少有的效率，就在德軍的bf-110遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)掩護(hù)he－111轟炸機(jī)中隊(duì)起飛后，他們的21架轟炸機(jī)也從西西里東部的兩處機(jī)場(chǎng)起飛，并準(zhǔn)備用一次猛烈的空襲讓那支英國(guó)艦隊(duì)知難而退！

    英國(guó)艦隊(duì)會(huì)不會(huì)撤退還不得而知，張海諾和其他將領(lǐng)們的注意力就很快被參加空降的運(yùn)輸機(jī)以及降落的傘兵部隊(duì)通過(guò)無(wú)線(xiàn)電發(fā)來(lái)的報(bào)告吸引過(guò)去了。由于容克-52運(yùn)載能力有限，參加第一波空降的僅有7個(gè)傘兵連約1500人，但德意空軍的戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)，尤其是德軍的斯圖卡式俯沖轟炸機(jī)，通過(guò)輪番轟炸、掃射，成功壓制住了島上原本就不夠強(qiáng)大的英軍防空火力，使得大部分傘兵和滑翔機(jī)得以較為順利的降落。

    在落地之后，德軍傘兵們面臨的可就是背水一戰(zhàn)的英軍士兵了！這些人盡管在持續(xù)多日的空襲面前身心疲憊、士氣低落，但得到來(lái)自美國(guó)的補(bǔ)給之后，他們的戰(zhàn)斗力總算恢復(fù)了許多，更加巧合的是，這些英聯(lián)邦國(guó)家的士兵，有不少曾在克里特島戰(zhàn)斗過(guò)，并一度對(duì)德軍傘兵形成壓制，但敗也是敗在德意強(qiáng)大的空軍面前！

    就在德軍傘兵與島上駐軍激烈廝殺的時(shí)候，從西西里島出發(fā)的第一批德意登陸艦艇，也在意大利艦隊(duì)的炮火支援下?lián)尀╊A(yù)定登陸場(chǎng)——馬耳他本島北部的梅利哈灣和圣保羅灣成為雙方爭(zhēng)奪的重點(diǎn)，另有兩支德意船隊(duì)，在意大利輕型艦艇的掩護(hù)下分別繞道攻取馬耳他島東南部的馬耳薩什洛克灣和北部的戈佐島。

    作為千百年來(lái)的戰(zhàn)略要地，馬耳他不僅是地中海的重要中轉(zhuǎn)站，更是一個(gè)防御堅(jiān)固的海上堡壘。為了抵御來(lái)自海上的進(jìn)攻，早在上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，英軍就積極加固了這里的岸防工事，并配置了相當(dāng)數(shù)量的要塞炮，然而戰(zhàn)爭(zhēng)技術(shù)的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了人們的戰(zhàn)略規(guī)劃，耗費(fèi)巨資修建的馬奇諾尚且成為擺設(shè)，英軍在馬耳他看似堅(jiān)不可破的防御體系，也早已在德意空軍的俯沖轟炸機(jī)和重磅炸彈面前漸漸淪為廢墟。待到德意軍隊(duì)發(fā)動(dòng)登陸進(jìn)攻時(shí)，沿岸的要塞中已經(jīng)沒(méi)有多少火炮能夠?qū)σ獯罄炾?duì)形成反擊，經(jīng)過(guò)重新布置的步兵防線(xiàn)，亦難以在意大利驅(qū)逐艦的抵近炮擊下發(fā)揮太大的作用。僅僅一個(gè)小時(shí)功夫，德意登陸部隊(duì)就在梅利哈以及圣保羅灣城附近的灘頭陣地上站穩(wěn)了腳跟，英軍雖然在坦克的支援下一度形成了反擊之勢(shì)，卻很快在德意戰(zhàn)績(jī)的轟炸掃射以及海上戰(zhàn)艦的聯(lián)合攻擊下遭到挫敗。

    與此同時(shí)，登島的德軍傘兵也出乎意料的迅速攻占了位于馬耳他中西部的澤比赫，并引導(dǎo)后續(xù)增援的容克52在那里僅有的一座簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)上降落，從而運(yùn)來(lái)了一個(gè)傘兵連和3門(mén)37毫米反坦克炮，并憑借這些增援打退了附近英軍的反撲。不過(guò)，除了這一處傘兵部隊(duì)有所斬獲之外，在另外幾處地點(diǎn)空降的德軍傘兵，都沒(méi)能奪取預(yù)定目標(biāo)，有的在英軍攻擊下就地固守，有的在損失較大的情況下被迫轉(zhuǎn)入游擊戰(zhàn)。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)