張海諾對(duì)于西西里的印象，最早來(lái)自于一部名為《西西里的美麗女人》的電影，女主角是個(gè)極富意大利風(fēng)情的美少婦，漂亮、性感卻又充滿了悲情色彩，全鎮(zhèn)男人意yin的對(duì)象和全鎮(zhèn)女人嫉妒的目標(biāo)，想必也曾讓無(wú)數(shù)的觀眾心生想法。

    真正來(lái)到西西里島時(shí)，張海諾卻沒(méi)有在這座氣候宜人、風(fēng)景秀麗的島嶼上看到那樣令人驚艷的尤物，這里的女人有的似乎只是濃厚的鄉(xiāng)土氣息，身材也難以讓人與“火辣”一詞聯(lián)系起來(lái)。走在不知道有幾百年歷史的石子路上，看著街道兩旁具有濃郁巴洛克風(fēng)格的建筑，張海諾得以集中精神去思考那些重要的軍事問(wèn)題。

    西西里是軸心國(guó)控制下距離馬耳他最近的島嶼，也是不二的前沿?fù)?jù)點(diǎn)和攻擊踏板。這里的現(xiàn)代化程度雖然不高，但有利的地理位置以及2.5萬(wàn)平方公里的面積，使其具備較為理想的戰(zhàn)略縱深。

    戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)，意大利軍隊(duì)在西西里島及周邊島嶼上加緊構(gòu)筑工事，除了原有的兩處固定機(jī)場(chǎng)，他們還額外興建了另外兩處軍用機(jī)場(chǎng)和一些小型的臨時(shí)機(jī)場(chǎng)，但先前駐扎在這里的意大利空軍僅有百余架作戰(zhàn)飛機(jī)，對(duì)于馬耳他的空襲力度也非常有限。隨著德國(guó)第8航空軍作戰(zhàn)機(jī)群的陸續(xù)進(jìn)駐，西西里的各個(gè)機(jī)場(chǎng)才真正繁忙起來(lái).等到張海諾一行抵達(dá)西西里的第三天，德軍航空部隊(duì)對(duì)馬耳他島進(jìn)行了一次試探性的轟炸，結(jié)果總體上是令人樂(lè)觀的——出擊的32架亨克爾he-111，最終有29架返航，在90公里的直線航程以及20分鐘的轟炸中，2架被英軍地面高炮擊落，1架因?yàn)闄C(jī)械故障在海上迫降，駐馬耳他英軍雖然出動(dòng)了十多架管鼻藿式戰(zhàn)斗機(jī)，但統(tǒng)統(tǒng)被德軍護(hù)航的bf-109戰(zhàn)斗機(jī)擊退。

    微不足道的損失，客觀反映出英軍在馬耳他防空力量的薄弱，根據(jù)飛行員們的觀察和此前偵察所得到的情報(bào)，目前駐扎在馬耳他的英國(guó)空軍不超過(guò)兩個(gè)中隊(duì)，地面防空火炮不論數(shù)量還是質(zhì)量都遠(yuǎn)不足以保衛(wèi)島上的重要戰(zhàn)略設(shè)施。

    這一情況，讓張海諾對(duì)馬耳他之戰(zhàn)的前景充滿了信心，但要贏得這場(chǎng)關(guān)鍵性的戰(zhàn)役，光靠德國(guó)一家的努力還是不夠的。幾天之后，意大利空軍增派的60余架飛機(jī)抵達(dá)西西里，其中包括有兩個(gè)中隊(duì)的馬基mc.200戰(zhàn)斗機(jī)。別看戰(zhàn)爭(zhēng)期間意大利空軍的整體實(shí)力并不強(qiáng)，可航空制造業(yè)的設(shè)計(jì)水平卻是一流的——戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，意大利制造的水上飛機(jī)就是各種國(guó)際飛行競(jìng)賽的常勝軍，而作為意大利航空工業(yè)的中流砥柱，菲亞特、馬基、雷賈尼亦為意大利空軍貢獻(xiàn)了不少優(yōu)秀機(jī)型。

    作為戰(zhàn)爭(zhēng)初期意大利最好的戰(zhàn)斗機(jī)，下單翼全金屬結(jié)構(gòu)的mc.200除了火力略顯薄弱之外，在速度、機(jī)動(dòng)性以及座艙視野等方面都十分優(yōu)秀。在1940年的冬天，意英軍隊(duì)在地中海和北非展開了一系列交鋒，期間，意大利飛行員駕駛mc.200在與英軍颶風(fēng)戰(zhàn)斗機(jī)的多數(shù)交手中有著不俗的表現(xiàn)。巴巴羅薩行動(dòng)開始后，意大利空軍派遣了一批航空部隊(duì)參加對(duì)蘇作戰(zhàn)，而到目前為止，mc.200戰(zhàn)斗機(jī)在蘇聯(lián)戰(zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)仍然是令人滿意的。

    在轟炸機(jī)方面，意大利人的戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)品質(zhì)量并不遜色于同期的其他交戰(zhàn)國(guó)，只是薄弱的經(jīng)濟(jì)與工業(yè)實(shí)力嚴(yán)重拖了后腿，到戰(zhàn)爭(zhēng)的第三個(gè)年頭，號(hào)稱“世界一流”的意大利空軍仍以老舊落后的機(jī)型為主，在技術(shù)上則偏好于機(jī)動(dòng)和防御性能較差的三發(fā)轟炸機(jī)，加之混亂低級(jí)的指揮能力，這些不利因素綜合在一起，便徹底葬送了意大利空軍原本在北非、希臘少得可憐的優(yōu)勢(shì)。

    一路上下來(lái)，意大利空軍與其陸軍、海軍一樣，成了無(wú)能的代名詞。

    張海諾并不自認(rèn)為是“名醫(yī)”，可以讓意大利軍隊(duì)的頑疾藥到病除，若不是戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的需要，他壓根是不屑于同這個(gè)垃圾盟友協(xié)同作戰(zhàn)的。這些完全看不到古羅馬軍隊(duì)影子的家伙，只要能夠中規(guī)中矩的做好份內(nèi)事，張海諾就非常滿足了。

    不過(guò)抵達(dá)西西里才一個(gè)星期，張海諾就已經(jīng)見識(shí)到了意大利軍方“可怕”的效率，意大利元首允諾的150架飛機(jī)，除了先期抵達(dá)的60架外，就完全沒(méi)有了消息，而肩負(fù)著運(yùn)送登陸兵員與后勤物資、截?fù)粲?guó)戰(zhàn)艦的意大利艦艇，等到約定日期已過(guò)的時(shí)候，才有一隊(duì)驅(qū)逐艦在輕巡洋艦“阿爾貝托.迪.朱桑諾”號(hào)的率領(lǐng)下慢吞吞的駛?cè)肽髂酶邸＿@還不是最糟糕的，登艦參觀之后，張海諾發(fā)現(xiàn)這些輕型艦艇竟沒(méi)有做好應(yīng)付一場(chǎng)激烈戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備：彈藥油料不足，人員距滿編差了近四分之一，而且軍官和艦員們的信心也是嚴(yán)重不足的。

    若不是受限于直布羅陀天塹與蘇伊士運(yùn)河的阻隔，張海諾這時(shí)候恨不得從比斯開灣抽調(diào)德國(guó)艦艇——且不說(shuō)艦艇的戰(zhàn)斗性能如何，德軍官兵的素質(zhì)至少要比這群意大利人高出一個(gè)等級(jí)！

    8月27日，讓張海諾翹首以盼的意軍運(yùn)輸船隊(duì)終于駛抵西西里，它們運(yùn)來(lái)了4200名意軍官兵、230門高射炮以及一批大功率探照燈，用于加強(qiáng)島上各主要港口以及戰(zhàn)略要地的防空力量。德軍第8航空軍的實(shí)力固然強(qiáng)大，但也不具備全天候抵御英軍空襲的能力，何況一般的轟炸機(jī)從馬耳他附近突襲西西里只需要大約15分鐘的航程！在趾高氣昂的意大利軍官們的帶領(lǐng)下，這些意軍士兵不慌不忙的進(jìn)入預(yù)定區(qū)域，然后開始部署探照燈和高射炮。對(duì)于貧弱的意大利而言，沒(méi)有雷達(dá)這樣的高技術(shù)裝備還算情有可原，但張海諾很快發(fā)現(xiàn)他們部署防空炮火竟是盲目而缺乏規(guī)劃的！

    作為地中海中部的海上中轉(zhuǎn)站，西西里島上主要有三個(gè)港口區(qū)域——東北面海峽處的墨西拿，東南面的錫拉庫(kù)薩-卡塔尼亞-奧古斯塔港口區(qū)，西北面的巴勒莫。就港口設(shè)施和吞吐量而言，墨西拿無(wú)疑是其中最大的一個(gè)，和平期間每月進(jìn)出這座港口的貨物可以高達(dá)10萬(wàn)噸，但意軍只把新增防空力量的一小部分部署在這里，原因就是這里幾乎是島上距離馬耳他最遠(yuǎn)的地方，而且與意大利半島僅隔著一條狹窄的墨西拿海峽，英軍想要轟炸這里必然要承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)！

    可是，縱觀西西里島的戰(zhàn)略地圖，墨西拿扮演的是一個(gè)前線與后方樞紐的重要角色，一旦戰(zhàn)事開打，大部分直接運(yùn)到西西里的物資都將通過(guò)這里上岸，能夠主導(dǎo)塔蘭托突襲的英軍指揮官，對(duì)這一情況不會(huì)視而不見，而當(dāng)缺乏防空掩護(hù)的船只云集港口的時(shí)候，一次常規(guī)轟炸就能給對(duì)手的后勤補(bǔ)給帶來(lái)大麻煩！

    此外，張海諾還驚訝的發(fā)現(xiàn)，意大利防空部隊(duì)的彈藥庫(kù)過(guò)于靠近容易遭到襲擊的陣地，而且只儲(chǔ)備了勉強(qiáng)能夠應(yīng)付兩到三次高強(qiáng)度防空作戰(zhàn)的彈藥！

    基于這一系列糟糕的情況，張海諾以戰(zhàn)役總指揮官的身份向意軍負(fù)責(zé)人米利科.薩瓦尼將軍提出建議，但是這個(gè)高傲的意大利將軍卻跟張海諾打起了哈哈，一會(huì)兒說(shuō)他的軍隊(duì)比德軍更加熟悉地中海和西西里，一會(huì)兒又強(qiáng)調(diào)德國(guó)提供的物資仍在運(yùn)輸途中，總之一番太極下來(lái)，竟沒(méi)有幾個(gè)地方進(jìn)行了調(diào)整。

    這一次，張海諾算是看透了意大利人的本性，與其將經(jīng)歷耗費(fèi)在他們身上，不如做些更加實(shí)在的事情。根據(jù)意大利海軍部的通報(bào)，在塔蘭托和馬塔潘之戰(zhàn)中受損的戰(zhàn)列艦“利托里奧”號(hào)和“維托里奧.萬(wàn)內(nèi)托”號(hào)已經(jīng)修復(fù)，但經(jīng)過(guò)之前幾場(chǎng)慘痛的失利之后，意大利海軍似乎已經(jīng)喪失了與英國(guó)地中海艦隊(duì)正面交火的勇氣——后者目前以戰(zhàn)列艦“羅德尼”號(hào)和新型航空母艦“可畏”號(hào)為作戰(zhàn)核心，擁有2艘戰(zhàn)列艦、2艘航母和大量巡洋艦、驅(qū)逐艦。由于德意聯(lián)軍在北非成功的作戰(zhàn)行動(dòng)，最近兩個(gè)月以來(lái)，英軍的陸基飛機(jī)通常只在靠近埃及的區(qū)域執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)，而無(wú)法延伸到地中海中部尤其是馬耳他附近海域，加之德國(guó)根據(jù)德意兩國(guó)之間的協(xié)議開始派遣潛艇和魚雷艇進(jìn)入地中海區(qū)域作戰(zhàn)，所以在地中海的整體形勢(shì)上，軸心國(guó)海軍的實(shí)力已經(jīng)恢復(fù)到了和盟軍基本相當(dāng)?shù)乃健?/br>
    張海諾接下來(lái)所要做的，就是進(jìn)一步扭轉(zhuǎn)對(duì)陣雙方在地中海區(qū)域的兵力對(duì)比，進(jìn)而爭(zhēng)取到以較為有利的形勢(shì)發(fā)動(dòng)馬耳他戰(zhàn)役——小小的馬耳他，卻是兩大陣營(yíng)爭(zhēng)奪地中海控制權(quán)的一個(gè)重要棋子。

    由于德軍戰(zhàn)斗部隊(duì)抵達(dá)西西里并適應(yīng)這里的環(huán)境還需要一些時(shí)間，意大利海軍作戰(zhàn)和運(yùn)輸艦艇也還沒(méi)有完全到位，張海諾決定先讓德意空軍對(duì)馬耳他進(jìn)行最大限度的持續(xù)轟炸，以此來(lái)減小登陸作戰(zhàn)時(shí)的阻力。在將手邊的事務(wù)安排妥當(dāng)之后，他便動(dòng)身前往伊斯坦布爾，一個(gè)非正式的軍事代表團(tuán)已經(jīng)于一周之前抵達(dá)土耳其深度，并就這個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)爭(zhēng)立場(chǎng)進(jìn)行了初步的試探。

    也許是上一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的慘痛教訓(xùn)仍然記憶猶新，土耳其政府的立場(chǎng)顯得十分堅(jiān)定，嚴(yán)守中立，絕不加入交戰(zhàn)的任何一方。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)