“司令部發(fā)來(lái)密電，u-27已經(jīng)抵達(dá)附近海域，u-69、u-132和u-145將在天黑前后趕到，狼群作戰(zhàn)將在午夜前后展開(kāi)！”

    當(dāng)通訊官再次向魯斯報(bào)告時(shí)，u-178已經(jīng)在英國(guó)船隊(duì)后面顛簸了3個(gè)多小時(shí)。他們一方面要保持跟蹤距離，另一方面又要提防被對(duì)方發(fā)現(xiàn)，糟糕的海況也在考驗(yàn)著這些德國(guó)艇員的意志。好在幾個(gè)小時(shí)下來(lái)，他們利用雷達(dá)和目測(cè)大致摸清了英國(guó)船隊(duì)的狀況，這和不久之前由潛艇司令部提供的情報(bào)基本無(wú)異，但護(hù)航兵力似有減弱。

    在這種情況下，魯斯未冒然發(fā)起進(jìn)攻，而是繼續(xù)耐心等待同伴們的到來(lái)。很顯然，由鄧尼茨擔(dān)任第一指揮的德國(guó)潛艇部隊(duì)，到了1940年中后期對(duì)狼群戰(zhàn)術(shù)的理解和運(yùn)用已經(jīng)較為純熟。

    “好，我知道了，繼續(xù)保持警戒！”

    魯斯雖然言語(yǔ)平靜，但熟悉他的人都知道u-27這個(gè)編號(hào)對(duì)他其實(shí)是有很深刻意義的，因?yàn)槟遣粌H是德國(guó)海軍潛艇部隊(duì)在戰(zhàn)后重新?lián)碛械氖着h(yuǎn)洋潛艇之一，也是魯斯個(gè)人潛艇生涯開(kāi)始的地方。早在1933年，隨著英德海軍協(xié)定的簽署，德國(guó)海軍得以光明正大的擴(kuò)充自己的實(shí)力，魯斯正是在那個(gè)時(shí)候和其他許多有志青年一道加入德國(guó)海軍行列，不過(guò)直到1937年，魯斯才正式從海軍輕巡洋艦隊(duì)轉(zhuǎn)入潛艇部隊(duì)服役，并在u-27上擔(dān)任技術(shù)軍官一職。自那之后，這位年輕軍官在潛艇技戰(zhàn)術(shù)上的天賦逐漸顯現(xiàn)出來(lái)，先后擔(dān)任了艇上武器指揮官和大副等重要職務(wù)。戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前數(shù)周，魯斯進(jìn)入德國(guó)最著名的潛艇學(xué)校學(xué)習(xí)，短短數(shù)月時(shí)間讓他掌握了德國(guó)最新式的潛艇技術(shù)和卓越的戰(zhàn)術(shù)思想，在短暫擔(dān)任一艘中近程潛艇指揮官后，他調(diào)任u-178——德國(guó)海軍在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后建造的1800噸級(jí)遠(yuǎn)洋型攻擊潛艇。這種潛艇的強(qiáng)大之處不僅在于它裝備有新式引信的大威力533毫米魚(yú)雷，出色的適航性能和合理的內(nèi)部結(jié)構(gòu)使它成為德國(guó)海軍有史以來(lái)最優(yōu)秀的大航程潛艇，最遠(yuǎn)探測(cè)距離達(dá)到10海里的艇載雷達(dá)也在很大程度上改變了潛艇視界不足的先天性缺陷。

    廣袤的大西洋對(duì)于德國(guó)潛艇部隊(duì)而言實(shí)在是一片很大的作戰(zhàn)區(qū)域，潛艇的航速使得它們之間的調(diào)動(dòng)遠(yuǎn)不像快速戰(zhàn)艦和飛機(jī)那樣的便捷，因而針對(duì)某支航行在大西洋海域的船隊(duì)所組織的狼群作戰(zhàn)，通常只有3－5艘潛艇參加，它們利用夜幕掩護(hù)從幾個(gè)方向發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，相互策應(yīng)、牽制敵方護(hù)航兵力，從而達(dá)到突破對(duì)方防御、攻擊對(duì)方商船的目的。如果作戰(zhàn)海域較為靠近歐洲大陸的話，潛艇司令部也有可能集結(jié)起更多的潛艇參加行動(dòng)，效果通常也會(huì)更好，但在這距離法國(guó)海岸尚有千余公里的地方，5艘潛艇看來(lái)已是潛艇司令部短時(shí)間內(nèi)所能集結(jié)起來(lái)的全部兵力了！

    留在指揮塔上的魯斯繼續(xù)關(guān)注著那支英國(guó)艦隊(duì)，風(fēng)雨飄搖的海面上，視線中只有一群模糊的輪廓，好在這樣的天氣對(duì)于改進(jìn)后的雷達(dá)并沒(méi)有太大的影響，目標(biāo)在映著瑩瑩綠光的雷達(dá)顯示屏上像是白玉盤(pán)中盛著的黑珍珠般清晰。

    盡管時(shí)值盛夏，但一發(fā)不可收拾的大雨加快了天黑的速度，還不到6點(diǎn)，海面上的能見(jiàn)度就已經(jīng)降到了百米以內(nèi)。戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期加上危險(xiǎn)海域，英國(guó)船隊(duì)實(shí)施燈火管制完全在人們的意料之中，以往德國(guó)潛艇指揮官們遇上這種情況不得不冒險(xiǎn)縮近自己和目標(biāo)的距離，且得眼耳并用的追蹤敵手，魯斯的運(yùn)氣明顯要比那些前輩們好很多，借著夜幕和風(fēng)浪的掩護(hù)，他大膽的指揮潛艇以18節(jié)最高航速在海面上劈波斬浪，不久便在英國(guó)船隊(duì)左側(cè)占據(jù)了有利的攻擊陣位。

    “上尉，u-132已經(jīng)就緒，u-145一個(gè)小時(shí)內(nèi)抵達(dá)，u－69出了點(diǎn)故障，司令部要求我們按照原計(jì)劃發(fā)起進(jìn)攻！”

    戰(zhàn)斗前的振奮已經(jīng)從話語(yǔ)中流露出來(lái)，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的航行和搜索之后，艇員們高昂的士氣讓魯斯感到非常滿意，他需要的就是這種高度敬業(yè)和全身心投入的士兵。

    在焦灼的等待中，時(shí)間一分一秒的流逝著。在徹底陷入黑暗深淵的世界里，英國(guó)船員們耳邊是各種各樣并不那么令人愉快的聲音，不知疲絕的風(fēng)聲和雨聲，枯燥無(wú)趣的機(jī)器聲，以及傷者低沉的呻吟。輪流吃過(guò)晚餐之后，一部分人按照長(zhǎng)官的吩咐堅(jiān)守在各自崗位上，另外一些則和往常一樣留在自己的住艙里，但今晚幾乎所有人都不約而同的選擇了沉默，更確切的說(shuō)，絕大多數(shù)人都在默默等待著，等待生或死的消息。

    突然間，一聲巨大的轟響像是從天邊傳來(lái)，可赤紅色的熾烈閃光卻分明出現(xiàn)在眼前！德國(guó)潛艇所使用的魚(yú)雷威力之強(qiáng)早已有目共睹，任憑這些外形有如超級(jí)巨人的大型貨輪貨那薄薄的鋼質(zhì)外皮根本無(wú)法抵擋，沉重的軀體只會(huì)加速海水從它們水下之下破口涌入的速度，有時(shí)候還不等海水侵入到諸如動(dòng)力艙室等重要部位，這艘輪船就已經(jīng)失去了挽救的余地。

    刺耳的警報(bào)聲響徹海面，但再?zèng)]有敏捷如獵犬的驅(qū)逐艦沖向敵潛艇，洶涌的浪濤之中，不論是慢速的武裝貨輪還是手腳受到束縛的水上飛機(jī)母艦都難以肩負(fù)起重任，只剩下一艘建造于一戰(zhàn)期間、能力有限的輔助巡洋艦還在碌碌無(wú)為的奔走著……

    孱弱的防線一經(jīng)突破，擁有豐富經(jīng)驗(yàn)的德國(guó)潛艇指揮官們樂(lè)此不疲的展開(kāi)了海上追獵，都柏林以西780海里的海面，頓時(shí)成了德國(guó)潛艇的樂(lè)園。這時(shí)候看起來(lái)唯有“拉米利斯”號(hào)的強(qiáng)大艦炮還能威懾這些水下獵手，但混戰(zhàn)之中15英寸巨炮非但不能發(fā)揮什么作用，反而暴露了自身的存在。

    頭兩發(fā)魚(yú)雷即分別命中兩個(gè)目標(biāo)，魯斯正通過(guò)他的潛望鏡在混亂的英國(guó)船隊(duì)中尋找下一個(gè)合適的目標(biāo)，視線中沖天而起的巨大水柱頓時(shí)吸引了這位準(zhǔn)王牌艇長(zhǎng)的注意，他迅速轉(zhuǎn)動(dòng)潛望鏡，在火光、濃煙與雨水交織的海面上搜尋目標(biāo)絕非易事，可對(duì)于一開(kāi)始就有心留意“拉米利斯”號(hào)的魯斯而言，即便潛艇在潛浮狀態(tài)下無(wú)法使用雷達(dá)，他依然順利的找到了那艘英國(guó)戰(zhàn)列艦。

    “距離有點(diǎn)遠(yuǎn)，但我們還有時(shí)間！”魯斯轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)盧克說(shuō)道：“叫他們用最快的速度重新裝填好魚(yú)雷，艇尾魚(yú)雷也做好隨時(shí)發(fā)射的準(zhǔn)備，我們這次要對(duì)付的可是一個(gè)大家伙！”

    盧克頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，“那的確是個(gè)大家伙！”

    在這之前，德國(guó)海軍潛艇部隊(duì)先后擊沉了“皇家方舟”號(hào)和“聲望”號(hào)，前者是英國(guó)皇家海軍的主力航母，后者則是戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)皇家海軍僅有的三艘戰(zhàn)列巡洋艦之一，擊沉這兩艘戰(zhàn)艦對(duì)于德國(guó)海軍而言是個(gè)不小的勝利，但這其中畢竟多少存在著一些僥幸成份，擊沉“皇家方舟”號(hào)首先歸功于一次成功的情報(bào)站，而“聲望”號(hào)在被德國(guó)潛艇擊沉之前已經(jīng)被兩艘沙恩霍斯特級(jí)戰(zhàn)列艦和齊柏林號(hào)的艦載機(jī)所重創(chuàng)，因此潛艇作為一種攻擊性武器是否能夠在戰(zhàn)場(chǎng)上擊沉地方戰(zhàn)列艦成了人們爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，持傳統(tǒng)思維的軍官們則認(rèn)為潛艇頂多能夠在執(zhí)行封鎖任務(wù)時(shí)撿些“便宜”，在正面戰(zhàn)場(chǎng)上，敵人的主力戰(zhàn)艦依然要靠水面艦艇部隊(duì)解決。

    于公或者于私，這時(shí)候魯斯都已經(jīng)將“拉米利斯”號(hào)看作是最大的挑戰(zhàn)，他目不轉(zhuǎn)睛的盯著潛望鏡口，既要提防被其他貨船撞上潛望鏡，又要不斷調(diào)整潛艇的航向和方位，由于自身于一個(gè)大型船隊(duì)所在的海域，聲納兵已經(jīng)幫不上什么忙，整艘潛艇的動(dòng)向可以說(shuō)完全處于魯斯一人的掌控之下。眾人都在等著他下達(dá)新的命令，但毫無(wú)征兆的，巨大的轟響聲突然從海面?zhèn)鱽?lái)，緊接著強(qiáng)烈的震動(dòng)讓潛艇猛烈晃動(dòng)起來(lái)，這情景像是潛艇遭到了深水炸彈的攻擊，但又有所不同。震感并沒(méi)有持續(xù)太久，就在艇員們揣測(cè)不已的時(shí)候，魯斯高興的轉(zhuǎn)頭對(duì)眾人說(shuō)：

    “有軍艦在攻擊這支英國(guó)船隊(duì)，應(yīng)該是我們的軍艦！”

    盡管先前就已經(jīng)得知了德國(guó)水面艦艇已經(jīng)突入大西洋的消息，但出于保密的考慮，包括魯斯在內(nèi)的潛艇部隊(duì)官兵們并不知道究竟有哪艘戰(zhàn)艦在這里活動(dòng)，更不知道這些艦艇的作戰(zhàn)計(jì)劃，但兩者之間并非各自為戰(zhàn)，事實(shí)上，德國(guó)艦隊(duì)白天和英國(guó)護(hù)航艦艇的炮戰(zhàn)、德國(guó)潛艇午夜前后的進(jìn)攻都是相輔相成的，所不同的是，前者才是這片戰(zhàn)場(chǎng)真正的主導(dǎo)者。(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請(qǐng)登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)