8月的頭一個星期，大西洋東部和北部海區(qū)出奇的平靜，來自德國的黑色“鯊”群尋覓不到半點(diǎn)血腥味，只能帶著一嘴利牙無所事事的游蕩；對于英國人而言，船只被擊沉的消息不再像往常一樣頻繁傳來，這看起來不錯，但倫敦政府發(fā)布的新配給政策讓每個人都必須勒緊腰帶過日子。

    大洋上的平靜顯然不代表著威脅的解除，在海峽對面，德國人不僅集結(jié)起數(shù)以千計的飛機(jī)，還在沿海部署了一系列警戒雷達(dá)站。不論是白天還是黑夜，只要天氣允許，他們的偵察機(jī)就會肆無忌憚的出現(xiàn)在英國領(lǐng)海范圍之內(nèi)，一些高空偵察機(jī)更是讓年齡稍大一些的英國人想起當(dāng)年的齊柏林危機(jī)——在那場戰(zhàn)爭的最初一段時間，英軍對它們也束手無策。

    1940年8月7日，蘇格蘭以西約1200海里處。

    在海上航行時，斜風(fēng)細(xì)雨的天氣遠(yuǎn)要遠(yuǎn)比大浪滔天更能讓水手們接受，尤其是在像“格奈森瑙”號這樣一艘建造時就重心偏低的軍艦上服役。好在進(jìn)入大西洋的這一個星期里，張海諾它們還沒有碰上特別糟糕的壞天氣。利用這段相對閑暇的日子，隨艦工程師們修復(fù)了主輪機(jī)之前的故障，但隱患并沒有因此而消除。這些專家的建議是最好回到有足夠維修設(shè)備的港口進(jìn)行一番徹底檢修，身為德國主力艦隊(duì)司令官，張海諾也希望自己指揮的每一艘戰(zhàn)艦都能以最好的狀態(tài)出戰(zhàn)，但他同時也非常清楚一旦“格奈森瑙”號進(jìn)入船塢改進(jìn)主動力系統(tǒng)，等待它的將是少則兩月、多則半年的漫長檢修?！百滤果湣碧栯m然將在本月服役，但形成戰(zhàn)斗力尚需時日，而“沙摁霍斯特”號最快也要到秋末方能回到海軍戰(zhàn)斗序列，這段青黃不接的日子里“格奈森瑙”號將是德國海軍唯一能夠出海作戰(zhàn)的主力戰(zhàn)斗艦。

    距離上一次海上補(bǔ)給已經(jīng)過去了6天，這段時間張海諾和他的手下們沒有尋找到一個適合的獵物——哪怕是一艘老舊的英國貨輪，但海軍司令部發(fā)來的密電卻依然讓他們感到高興。在英國港口，最近一周入港的船只遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于出港的空船，而在大洋彼岸，情報人員注意到先前出航的幾支船隊(duì)又回到了魁北克和哈利法克斯，而且船上看起來依然是滿載貨物的。英國人的這一避戰(zhàn)舉動雖然免去了船隊(duì)遇襲而遭受的損失，卻也極大的影響了本土防御的各種戰(zhàn)略舉措。聽到這個消息，德國元首想必非常解氣，因?yàn)樗痪们斑€在為美國人秘密向英國出售軍火而惱火不已，如今那些槍炮雖然已經(jīng)在加拿大上了船，卻被德國海軍成功“阻擋”在了大西洋的那一端。

    因?yàn)橄掠甑年P(guān)系，平日里距天黑還有好幾個小時的海面，這時候顯得有些昏暗。兩艘向西航行的德國戰(zhàn)艦減慢了速度，好將剛剛降落在水面上的偵察機(jī)吊上來。一些艦員在軍艦中后部忙碌著，這也是他們幾日來為數(shù)不多的事情。大約10分鐘之后，參謀長舒伯特來到張海諾的房間，他報告說：“中午出發(fā)的兩架偵察機(jī)已經(jīng)對我們西北方和西南方各20度范圍內(nèi)的海域做了半徑為150海里的扇形搜索，沒有任何發(fā)現(xiàn)！接下來是否還需要派出偵察機(jī)？”

    按照計劃，艦隊(duì)每隔三個小時派出兩架ar 196前往周邊海域進(jìn)行偵察，只要天氣允許，這種偵察從天亮開始一直持續(xù)到天黑——因?yàn)檫m合單座飛機(jī)的小型機(jī)載雷達(dá)尚未投產(chǎn)，海上的夜間偵察效果非常不理想。

    張海諾又看了一眼舷窗外，這樣的天氣空中偵察似乎可有可無，但他一直將那些因?yàn)榇笠舛鴮?dǎo)致延誤戰(zhàn)機(jī)的戰(zhàn)例作為對自己的警示，經(jīng)過簡短的考慮之后，他便作出了決定：“派出下一批偵察機(jī)，告訴飛行員，除非光線已經(jīng)嚴(yán)重影響到飛行，”否則認(rèn)真搜索預(yù)定偵察的全部海面！

    舒伯特敬了個禮，然后執(zhí)行命令去了。從他臉上細(xì)微的表情變化中，張海諾猜到他的看法，這樣的決定對偵察機(jī)飛行員來說也許有些苛刻，但要是因?yàn)橐粫r的松懈而錯過了絕佳的戰(zhàn)機(jī)，后悔都來不及——?dú)v史上不缺乏這樣的先例。

    幾分鐘之后，兩艘戰(zhàn)艦各利用吊桿式起重機(jī)將一架ar 196放至水面，在微微的嗡鳴聲中，兩架飛機(jī)如同輕盈的精靈一般升入空中并很快消失在人們的視線中。

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    英格蘭東北部，諾里奇空軍基地，晴，風(fēng)力3級。

    頻繁起降的戰(zhàn)斗機(jī)、沙袋壘成的高炮陣地、單管或者雙管高射炮以及外圍縱橫的溝渠，這里的一切看上去都已經(jīng)進(jìn)入了戰(zhàn)時狀態(tài)。在戰(zhàn)斗機(jī)數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)處于下風(fēng)的情況下，英國空軍不希望自己寶貴的戰(zhàn)斗機(jī)被敵人摧毀在前沿機(jī)場，所以早在法國戰(zhàn)役尚未結(jié)束的時候，他們就開始在英格蘭南部以外的地方修建新的空軍基地，并將自己手中的作戰(zhàn)飛機(jī)有序的分散配置在各個機(jī)場。這些匆匆設(shè)立的空軍基地有的是臨時用沙土建成粗糙的跑道，有的干脆就把平整的草地用來起降飛機(jī)。不過在諾里奇，飛行跑道則要正規(guī)許多，穩(wěn)固的結(jié)構(gòu)使得它足以供大型轟炸機(jī)起降。

    在跑道一側(cè)靠近機(jī)庫的平地上，兩架外觀呈深藍(lán)色的“威靈頓”式轟炸機(jī)以它們相對龐大的身軀和截然不同的顏色和周圍的颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)區(qū)別開來。此時在它們的周圍聚集著不少穿空軍制服的軍官，有的來自轟炸機(jī)部隊(duì)，有些來自于空軍技術(shù)部門，兩組飛行員席地而坐，正聆聽一個頭發(fā)花白的中校軍官講話。

    “先生們，你們想必已經(jīng)對自己的任務(wù)非常清楚了吧！現(xiàn)在有人想退出嗎？退出的請舉手！一旦上了飛機(jī)，你們就等于把生命獻(xiàn)給了英國——無怨無悔！”

    空軍中校用他那雙閱人無數(shù)的眼睛掃視著這些大多二十出頭的年輕人，他們有的剛剛加入皇家空軍不久，有的是從海軍航空部隊(duì)抽調(diào)的人員，他們有著不同的姓氏和面孔，但此刻同一個目的把他們聚集到了一起。

    無人舉手，這令頭發(fā)花白的中校非常滿意。他緊接著低頭看了看自己的手表，然后又征詢了另一名軍官的意見，那人點(diǎn)頭表示一切已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。

    “好了，皇家空軍和海軍的勇士們，時間已經(jīng)到了，請記住你們的使命，上飛機(jī)吧！”

    年輕的機(jī)組成員們站起來然后一一從中校面前走過，在握手告別時，他們每個人臉上都帶著凝重的表情。

    “愿上帝保佑你們！”中校對著他們的背影輕聲說到。

    四臺布雷斯特iv型發(fā)動機(jī)隆隆啟動了，螺旋槳飛速轉(zhuǎn)動著為轟炸機(jī)提供前行的動力，兩架飛機(jī)很快駛上跑道，這時候附近的飛行員和地勤人員紛紛停下手里的活兒報以注目禮。雖然他們并不清楚這兩架轟炸機(jī)將要飛向哪里，但在強(qiáng)敵即將展開可怕攻勢的時刻，他們是多么希望自己的轟炸機(jī)能夠壓一壓敵人囂張的氣焰。

    然而在起飛之后，兩架經(jīng)過技術(shù)改裝的“威靈頓”隨即向北飛行，看起來像是準(zhǔn)備前往遠(yuǎn)離前線的后方，只有極少數(shù)人知道，這兩架轟炸機(jī)以及上面的全體機(jī)組人員將要執(zhí)行的是一個近乎自殺性的行動——前往基爾和但澤進(jìn)行空中偵察。作為德國最古老的海軍港口，基爾可以說是目前歐洲大陸上防守最為嚴(yán)密的港口，最新式的地面雷達(dá)和大批戰(zhàn)斗機(jī)為它構(gòu)筑了一個遠(yuǎn)程防御圈，數(shù)量可觀的高射炮和系留氣球?qū)⒆屓魏卧噲D靠近港口的飛機(jī)碰壁。

    曾經(jīng)的自由市也是波羅的海南岸最大的天然良港，它在上一場戰(zhàn)爭中就是德國的重要海軍基地，而隨著波蘭的陷落，但澤又重新回到德國人手里。由于原本就非?，F(xiàn)代化的設(shè)施在戰(zhàn)爭中并未受到太大的破壞，德國人沒費(fèi)多少力氣就重新將但澤的打造成為威廉、基爾之外的第三大海軍港，同時也是距離英國最遠(yuǎn)、最易于隱蔽軍艦的德國軍港。在通過遷移外籍居民、設(shè)置軍事禁區(qū)等安全工作加強(qiáng)警戒之后，德國人已經(jīng)成功讓但澤成為英國情報部門眼中最“神秘”的港口。

    光是神秘還不足以讓英國空軍在擔(dān)負(fù)巨大風(fēng)險的情況下千里迢迢派遣飛機(jī)前往，考慮到德國本土可供大型戰(zhàn)艦駐泊且封鎖嚴(yán)密的軍港就那么屈指可數(shù)的幾個，為了獲取德國主力艦艇動向的第一手資料，英國皇家海軍聯(lián)合皇家空軍進(jìn)行一次大膽的空中偵察行動——據(jù)說策劃者的靈感來源于德國偵察機(jī)進(jìn)來對樸茨茅斯的偵察行動。在對德國本土進(jìn)行偵察的同時，一些偵察機(jī)還將前往挪威的各個港口以及峽灣進(jìn)行全面空中偵察。

    兩架“威靈頓”起飛后不久，兩架由噴火式戰(zhàn)斗機(jī)改裝而成的快速偵察機(jī)也將分批從英格蘭東南部的機(jī)場起飛前往威廉港。這座港口同樣受到德國戰(zhàn)斗機(jī)和大量地面高炮的保護(hù)，但由于地理位置的關(guān)系，自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來英國偵察機(jī)已經(jīng)不止一次的對那里進(jìn)行過偵察，一部分行動慘遭失敗，但也有不少成功的案例。如果順利的話，噴火式將在45分鐘后拍下威廉港的泊位情況，假如德國主力艦均在港內(nèi)，皇家空軍將用無線電通知其他偵察機(jī)返航，但若是沒有發(fā)現(xiàn)德國主力艦或是情報需要進(jìn)一步分析，這兩架“威靈頓”以及上面的12名飛行員將繼續(xù)前進(jìn)——為了避免中途被德軍地面雷達(dá)和觀察哨發(fā)現(xiàn)，他們不得不繞道斯卡格拉克海峽和瑞典沿海進(jìn)入波羅的海，最終完成航拍后再借助夜幕掩護(hù)撤離，而漫長的行程中任何一個細(xì)小的失誤都可能導(dǎo)致行動徹底失敗。為此，兩組飛行人員全部由空軍和海軍志愿者組成，其中包括兩名對德國海軍艦艇外形非常熟悉的海軍技術(shù)人員。

    一個小時后，德國柏林，海軍司令部。

    “元帥，我們剛剛收到威廉港發(fā)來的電報，有一架英國偵察機(jī)試圖闖入我方空域但被我們的地面雷達(dá)提前發(fā)現(xiàn)，我們的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)及時升空進(jìn)行攔截，敵機(jī)被迫在距離港口二十公里外返航，雙方未發(fā)生戰(zhàn)斗！”

    “噢，知道了！”

    雷德爾揮揮手示意前來報告的那名軍官退下，在德國各軍港中威廉港是最臨北海且距英國最近的一個，在飛機(jī)技術(shù)還不發(fā)達(dá)的時候其地理位置是德國海軍進(jìn)出北海的前哨站，現(xiàn)在卻成了英國飛機(jī)頻繁偵察的對象。盡管威廉港的防空體系不遜于這個世界上任何國家的任何軍港，卻很難做到不讓任何一架外國偵察機(jī)短時間內(nèi)侵入其領(lǐng)空——只要對方飛得足夠高、足夠快，便在港口防空體系作出反應(yīng)之前一探究竟。不過隨著雷達(dá)技術(shù)的出現(xiàn)，這一可能性已經(jīng)大大減小了。

    不一會兒，那名軍官又折返回來，這次的報告依然是關(guān)于威廉港。趁著港口防空體系大部分注意力都集中在先前那架高空飛來的噴火式，另一架噴火則以貼近海面飛行的方式溜近到距離港口僅有數(shù)公里的地方，而這一距離已經(jīng)足夠先進(jìn)的航空照相機(jī)拍下港內(nèi)的情況——港灣泊位上的戰(zhàn)艦、碼頭設(shè)施以及造船廠。

    接連收到的這兩份情報讓擔(dān)任德國海軍司令多年、戰(zhàn)略眼光頗為獨(dú)到的雷德爾立刻察覺到一些不太尋常的東西，他很快想到了正在大西洋海域活動的三艘德國軍艦，加上長期以來對英國海軍的研究和了解，這位海軍元帥便對英國人的企圖猜出了四五分。

    “命令基爾港加強(qiáng)警戒，尤其提防英國飛機(jī)或者潛艇的偵察行動！”

    下令加強(qiáng)戒備之后，雷德爾還覺得不放心，他又通過元首辦公室向希特勒報告了這一情況，并要求最高統(tǒng)帥部情報部門針對國內(nèi)軍港加強(qiáng)情報安全工作，一心撲在對英空襲事務(wù)上的德國元首不假思索的答應(yīng)了海軍“小要求”，卻沒有覺察到這件事情的嚴(yán)重性——結(jié)果在向下傳達(dá)命令時，雷德爾的迫切心情被忽略了。

    在偵察與反偵察的問題上，德國海軍的另一位重要人物卻在兩千海里之外得到了獎勵。天黑前派出的最后兩架偵察機(jī)中的一架在100多海里外的海面上發(fā)現(xiàn)了一支大規(guī)模船隊(duì)，并于返航后在第一時間報告給了艦隊(duì)司令。對方的具體數(shù)量還不能確定，但英國身份是毋庸置疑的，張海諾完全有理由為這一發(fā)現(xiàn)感到興奮?？紤]到馬上就要入夜，即便派出偵察機(jī)也難以提供有效情報，他遂下令收起最后降落的偵察機(jī)，并召集軍官們利用航海圖以及飛行員報告的船隊(duì)方位、航向進(jìn)行推算。由于偵察機(jī)飛行員是采用目測而且發(fā)現(xiàn)對方時距離領(lǐng)頭的船只不到10公里，張海諾判斷當(dāng)時對方也發(fā)現(xiàn)了自己的偵察機(jī)，一旦推測附近有德國軍艦活動，船隊(duì)極有可能通過改變航線實(shí)施規(guī)避。

    因?yàn)橐话愕拇笮痛?duì)航速僅有10節(jié)上下，軍官們普遍認(rèn)為本方艦隊(duì)完全可以利用航速和雷達(dá)優(yōu)勢在天亮以前追上對方，夜戰(zhàn)顯然對擁有雷達(dá)一方更為有利。張海諾沒有急著作出決定，因?yàn)樗@時候有另外一個顧慮——為了避免被對方擊落而耽誤了情報，偵察機(jī)飛行員在發(fā)現(xiàn)船隊(duì)后便迅速返航，這個做法是合乎常理的，但也使得自己的指揮官無法進(jìn)一步獲知對方護(hù)航兵力的情況。不過將“格拉夫.施佩”成功襲擊英國船隊(duì)以及英國政府暫時中止大西洋航運(yùn)這兩個情況聯(lián)系起來，張海諾相信唯有得到強(qiáng)大兵力護(hù)航的船隊(duì)才會繼續(xù)在這條航線上航行。想到“格拉夫.施佩”號在襲擊戰(zhàn)中已經(jīng)暴露了實(shí)力，張海諾猜測那支船隊(duì)的護(hù)航艦只實(shí)力在德意志級裝甲艦之上，且很有可能是一艘舊式戰(zhàn)列艦，而最終事實(shí)證明他的這些猜測都是正確的。

    經(jīng)過深思熟慮后，張海諾命令道：

    “第一，立即以u-200的名義發(fā)密電給海軍司令部，報告我們發(fā)現(xiàn)的情況，并詢問u-199的位置！第二，以20節(jié)航速向西偏北40度航行，截斷英國船隊(duì)可能的航線，同時使用主雷達(dá)進(jìn)行大范圍搜索！第三，發(fā)現(xiàn)敵船隊(duì)后以希佩爾海軍上將號的部分火力對敵進(jìn)行遠(yuǎn)距離炮擊，優(yōu)勢敵方護(hù)航艦艇開火還擊，利用這一點(diǎn)推測對方實(shí)力！”(未完待續(xù)，如欲知后事如何，請登陸 target=_blank>，章節(jié)更多，支持作者，支持正版閱讀！)