楊天鴻是大楚毅勇候，擁有三千戶的食邑。

    節(jié)度使府對(duì)于災(zāi)民的政策，就是要把這些人變成真正意義上的“國(guó)家農(nóng)奴”。楊天鴻不需要那么多自由民。百姓日子好過了，當(dāng)然是好事。然而，真正意義上的貧富階層仍需存在。否則，安州的狀況極有可能在百年之后失去控制。他不需要那么多富人，可是“小康”的概念卻必不可少。只有這樣，才不會(huì)讓大部分財(cái)富流于民間，而是通過各種渠道，真正掌握在自己手里。

    即便是最理想的情況，災(zāi)民至少需要二十年時(shí)間，才能變成真正意義上的自由民。當(dāng)然，即便是被這塊土地牽制著，災(zāi)民們的收益也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以往。安州土壤肥沃，只要不是懶鬼，人人都能自給自足。一個(gè)社會(huì)的富足程度，往往與科技發(fā)展成正比。這個(gè)時(shí)代沒有蒸汽機(jī)，更沒有電視電話。除了通過權(quán)力逐漸放緩民眾富足程度，他實(shí)在沒有更好的辦法。

    財(cái)富只有真正集中到了最高權(quán)力者手中，才能釋放出最大的價(jià)值。

    何況，安州發(fā)展的模式，不同于這個(gè)世界的任何地方。楊天鴻除了需要國(guó)家農(nóng)奴和自由民，還需要大量工人。而這些，絕對(duì)不是楚國(guó)貴族或者豪富家族們心甘情愿讓出來的利益。他們喜歡殺人，還特別喜歡殺人祭天。隨便什么節(jié)日，都會(huì)弄出用活人祭祀這種極其野蠻的做法。而且殺人會(huì)殺上癮，比拼財(cái)富已經(jīng)成為楚國(guó)貴族最為骯臟的惡習(xí)之一。你家殺了幾十個(gè)奴隸祭祀，我家就一次性干掉上百。若是身份高貴的貴族死了，隨同下葬的奴隸數(shù)量更是多達(dá)好幾千。

    孟奇的老爹孟雄在京城就與很多貴族談過此事，表示出愿意高價(jià)購(gòu)買這些用作祭祀和陪葬的奴隸。然而，貴族的思維已經(jīng)固定。盡管他們喜歡銀錢，卻只能是對(duì)孟雄的建議表示遺憾。在這個(gè)世界，神靈的力量在某種程度上甚至高于皇帝。他們相信死后的世界金銀無法流通，只有隨葬的奴仆才能讓自己永享幸福。

    如果楊天鴻手上的玄火軍團(tuán)實(shí)力強(qiáng)橫到多達(dá)上百萬人，那么倒也有著與這些貴族對(duì)抗的資本。楊天鴻毫不懷疑自己能夠做到這一點(diǎn)。然而，擺在他面前最大的問題，仍然還是時(shí)間。

    季平縣被打造成了真正的要塞。安州州城、蔡縣、季平三地，共同構(gòu)成了整個(gè)安州最為富裕繁華的核心地帶。作為守護(hù)整個(gè)安州安全的要塞，季平前前后后安置了數(shù)萬災(zāi)民。城防工事不斷增加，周邊區(qū)域也形成了以軍營(yíng)為主的特色類型。

    再有幾個(gè)月，就到了秋天。

    每年這個(gè)時(shí)候，越族蠻夷都會(huì)入境掠奪。今年，楊天鴻決定打破這種固定模式，玄火軍團(tuán)主動(dòng)出擊，到越族蠻夷的地盤上燒殺掠奪。

    作戰(zhàn)主力是五千名經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵。加上四萬五千名訓(xùn)練有素的新兵，共同構(gòu)成了所有出境作戰(zhàn)的部隊(duì)。在他們后面，是數(shù)量龐大的后勤支援人員。楊天鴻的想法很簡(jiǎn)單————安州發(fā)展需要更加廣袤的空間。安州東、西兩面臨海，北面被磐石關(guān)封堵了通往楚國(guó)的道路。唯一的發(fā)展方向，只能是往南。

    點(diǎn)將臺(tái)是用青石搭建的一座金字塔形狀階梯高臺(tái)。站在頂端，看著整裝待發(fā)的軍隊(duì)，楊天鴻心中涌起萬丈豪情。

    他運(yùn)起靈能，洪亮威嚴(yán)的聲音響遍全場(chǎng)：“你們當(dāng)中，很多人是跟隨本候已久的老兵。本候相信你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上的表現(xiàn)，也相信你們當(dāng)中任何人面對(duì)強(qiáng)敵都不會(huì)退縮。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)這種事情充滿了變數(shù)。記住，本候要的是勝利，要看著你們每個(gè)人活著回來。玄火軍團(tuán)從來就不要死亡。這種東西只能是扔給我們的敵人。本候給予你們力量和機(jī)會(huì)，想要得到榮譽(yù)和財(cái)富，就需要你們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上自己去爭(zhēng)取。越人從來就不是大楚子民，不要有任何心理負(fù)擔(dān)。斬殺他們，只是等同于斬殺野獸。他們吃人，根本沒有理由，也不配活在這個(gè)世界上。這一戰(zhàn)，本候不要俘虜，不要女人和孩子。用你們手中的刀，殺光你們能夠看見的每一個(gè)越族人?！?/br>
    ……

    五萬精銳的玄火軍團(tuán)分成兩路，進(jìn)攻越國(guó)。

    戰(zhàn)爭(zhēng)不是嘴皮上說說那么簡(jiǎn)單。早在兩年前，楊天鴻就派出大量斥候，潛入越國(guó)境內(nèi)勘察地形。盡管越人仿照大楚建立了國(guó)家政權(quán)，卻沒有構(gòu)建相關(guān)的法律基礎(chǔ)。越族人擁有國(guó)都，擁有城市，卻沒有相關(guān)的文明。所有的一切，仍然停留在奴隸社會(huì)之前的原始狀態(tài)。

    在這片廣闊的丘陵和平原之間，散布著大大小小的越族村落。其中，規(guī)模最大的村寨被合并起來，構(gòu)成了城市雛形。當(dāng)然，在越族官方的往來文書當(dāng)中，這些大型村寨被稱之為“城市”。

    奠邊，是越國(guó)與楚國(guó)距離最近的城市。這里曾經(jīng)出過好幾位皇族，當(dāng)然，時(shí)間必須上溯到兩千多年前。那個(gè)時(shí)候，越人皇族還沒有使用“阮陳”這種古怪的雙位姓氏，僅僅只是姓陳。

    站在臨時(shí)搭建起來的瞭望塔上，楊虎肥胖的臉上，露出一絲兇狠冰冷的獰笑。

    玄火軍團(tuán)的訓(xùn)練水準(zhǔn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于楚國(guó)任何一支軍隊(duì)。楊天鴻認(rèn)理不認(rèn)人，雖然廣平候一脈都是姓楊，卻沒有人得到特殊照顧。從編入玄火軍新兵營(yíng)第一天氣，楊虎感覺自己簡(jiǎn)直就是傻乎乎主動(dòng)跳進(jìn)了地獄。如狼似虎的教官讓他明白了什么叫做堅(jiān)決服從命令，讓他明白了拒絕頑抗的下場(chǎng)簡(jiǎn)直生不如死。不是餓飯，就是禁閉。還有比這更慘的，他們要渾身脫光接受鞭刑，整個(gè)背部被打得血rou模糊。如果能夠撐下來，仍舊還是玄火軍的一員。如果熬不過去，死了也就死了。第二天，又會(huì)有一個(gè)新兵進(jìn)來，補(bǔ)充這個(gè)倒霉蛋的位置。

    玄火軍團(tuán)的待遇實(shí)在太好了。軍餉充足不說，僅是頓頓有rou這一條，就足以吸引著貧苦百姓削尖了腦袋也要鉆進(jìn)來。在他們看來，艱苦訓(xùn)練和疲勞，根本不算什么。只要能夠吃飽，吃好，就是世界上最大的幸福。

    那個(gè)時(shí)候，楊虎覺得自己一定會(huì)活活累死在軍營(yíng)里。他不是沒有想過逃跑，只是還沒有來得及實(shí)施，就被血淋淋的殘酷現(xiàn)實(shí)嚇得呆住，再也不敢有所動(dòng)作。

    和所有軍隊(duì)一樣，玄火軍也有逃兵。不過，逃兵這種現(xiàn)象，只存在于玄火軍團(tuán)的新兵訓(xùn)練營(yíng)。很多熬不過訓(xùn)練的新兵想要離開，森嚴(yán)的軍規(guī)卻不容這些人退縮。即便向軍官提交退伍文書，也會(huì)被軍官獰笑著當(dāng)場(chǎng)撕得粉碎，然后額外賞你一頓鞭子。有些思維靈活的“聰明人”想到了獨(dú)特的辦法。他們故意在訓(xùn)練中受傷，要么崴傷了腿腳，要么胳膊脫臼。然后，可憐巴巴求著教官額外開恩放過自己。面對(duì)這種情況，教官總是在第一時(shí)間叫來隨軍郎中，在最快的時(shí)間里，用最為簡(jiǎn)便有效的方法，讓這些人恢復(fù)健康。

    訓(xùn)練受傷很正常。另外一個(gè)世界有著專門的應(yīng)對(duì)手法?？刹还茉趺礃?，即便是稍事休息，日后仍然要把落后的訓(xùn)練進(jìn)度補(bǔ)上。一來一去，還是老老實(shí)實(shí)接受訓(xùn)練劃算得多。

    還有人比較狠得下心。他們會(huì)找個(gè)沒人看見的地方，故意從高處跳下去，造成腿腳斷裂的重傷。還有些家伙咬著牙，不要命掄起膀子朝巖石上狠砸，然后胳膊斷了。雖然是疼痛鉆心，苦不堪言，卻扶著斷開的胳膊，找到教官，哭訴著聲稱自己在訓(xùn)練中受傷，然后哀求著請(qǐng)求離開軍營(yíng)。

    每當(dāng)這種時(shí)候，教官只會(huì)掄起拳頭把這些家伙胖揍一頓。然后，叫來如狼似虎的軍法行刑隊(duì)，把這些自以為聰明的家伙五花大綁，再用事先準(zhǔn)備好的鐵桿，從這些家伙的屁股眼里插進(jìn)去，一直穿透身體，鉆過頭顱，把活人變成穿在鐵簽上的rou，架在太陽下面自然烘烤。

    無論任何科目的訓(xùn)練，都有老兵教官在一旁監(jiān)視，絕對(duì)不會(huì)出現(xiàn)手腳傷殘之類的重傷。玄火軍規(guī)森嚴(yán)無比：如果是新兵在受訓(xùn)過程中意外受傷，必須按照條例追究教官的責(zé)任。相反，如果新兵自戕，那么造假者就是必死的大罪。非但剝奪一切所得利益，還要把尸體高高懸掛起來示眾。

    在這種冷酷殘忍的刑罰面前，楊虎被嚇了個(gè)半死，徹底打消了逃走的念頭。

    從來就沒人能夠逃離新兵營(yíng)。這里的看守森嚴(yán)程度，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了楚國(guó)皇宮。在玄火軍團(tuán)新兵訓(xùn)練營(yíng)里，流傳著一個(gè)笑話：說是只要有人能夠成功逃離這個(gè)鬼地方，也就有了能夠在江湖上往來行走的資格。即便是潛入皇宮大內(nèi)，每日里摟著皇帝最喜歡的妃嬪睡覺，也根本不成問題。

    楊虎不知道自己究竟哭了多少次，流了多少眼淚和汗水，才終于拿到了新兵訓(xùn)練畢業(yè)的資格證書。雖然那只是一張巴掌大小的薄卡片，楊虎還是抱著它痛哭流涕，哀嚎了整整半日。那種感天動(dòng)地的情景，就比他自己撞見了失散多年的親爹還要感人。

    如果不是看在楊天鴻幫助自己報(bào)了宣家大仇的份上，楊虎寧死也要離開新兵訓(xùn)練營(yíng)。這種日子簡(jiǎn)直不是人過的。他甚至覺得，在這里，根本沒有一個(gè)活人，都是些長(zhǎng)著人樣身子的變形野獸。

    那都是過去的事情。如今，楊虎已經(jīng)成為玄火軍團(tuán)的隊(duì)官，統(tǒng)領(lǐng)著十名全副武裝的精銳士兵。

    表兄楊杰早早就通過了新兵訓(xùn)練。他現(xiàn)在的職務(wù)比楊虎要高得多，是玄火軍團(tuán)里的一名百戶。如果這次作戰(zhàn)順利，立下功勞，說不定，還能成為眾多楊家子弟當(dāng)中的第一個(gè)千戶軍官。

    甚至，有可能成為參將。

    奠邊城就在眼前。

    在楊虎看來，這根本不能算是一座城市。沒有城墻，也沒有一座自己看得上的建筑。多達(dá)上千座竹樓林立著，擠擠挨挨占滿了山谷。一條彎彎曲曲的河水從中流過，整個(gè)奠邊所有越人都在河邊吃用。楊虎不知道什么叫做污染，只是覺得這些越族蠻人實(shí)在骯臟。上游這邊在拉屎撒尿，下游這邊居然還在燒水做飯。最為講究的，大概就是位于中央的那幾幢石頭屋子。這些越人實(shí)在不懂得何為建筑。他們沒有燒磚技術(shù)，完全用石塊堆砌而成。其中的縫隙，用泥土填充。雖說氣候濕潤(rùn)，石屋表面長(zhǎng)滿了蔓藤，還開著零星野花，看上去別有一番野趣，可是這種地方真的不適合居住。用那些老兵的話來說：住在里面時(shí)間長(zhǎng)了，恐怕大腿中間和屁股縫里也會(huì)長(zhǎng)出草來。到時(shí)候，擺個(gè)脫光洗白的女人在面前，你也只能是有心無力。

    斥候已經(jīng)放出去，偵測(cè)半徑擴(kuò)大到五十多里。鄰近地區(qū)的幾個(gè)主要越人聚集城市沒有絲毫動(dòng)靜。也就意味著，短時(shí)間內(nèi)，奠邊城不可能得到任何增援。

    投石機(jī)的構(gòu)造很簡(jiǎn)單，就是杠桿原理的實(shí)用化翻版。楊天鴻領(lǐng)軍考慮得很是仔細(xì)，隨軍工匠在周圍山林砍伐木材，很快制造了數(shù)十臺(tái)簡(jiǎn)易投石機(jī)。奠邊沒有城墻，占領(lǐng)了周圍丘陵，居高臨下，射程也要比預(yù)計(jì)中更遠(yuǎn)。一個(gè)個(gè)裝滿火油的陶土壇子從馬車上搬下來，裝上引火之物，點(diǎn)燃火苗，隨著軍士高喊著發(fā)令，士兵們用力砍斷捆綁投石機(jī)的繩索，帶著無可抵擋的慣性力量，陶罐高高飛起，呼嘯著越過站在最前面的輕裝步兵，狠狠砸向遠(yuǎn)處的越人城寨。

    鋪天蓋地的大火迅速?gòu)浡_來?；鹩徒?jīng)過特別煉制，其中添加了易燃成分。一個(gè)個(gè)罐子在越人竹樓上“哐啷”炸開，流淌四濺的火油在城內(nèi)變成火焰魔鬼。無數(shù)越人在城里來回奔逃，口中呼喊著讓人聽不懂的尖叫?；饎?shì)兇猛，燃油流到哪里就少到哪里。很多越人弄來了水，想要把火焰熄滅，卻發(fā)現(xiàn)平日里原本應(yīng)該遇水即滅的火焰徹底超出了自己的認(rèn)知。水澆得越多，它們反而燃燒越旺。那種令人恐懼的黑油仿佛擁有意識(shí)，能夠自由活動(dòng)。不知道怎么搞的，它們就從瓦罐落地的位置濺開，點(diǎn)燃周圍一切能夠燃燒的物件，把一切都燒得火熱、通紅。

    整個(gè)世界都被火焰占據(jù)。這絕對(duì)不是夸張?jiān)娫~，而是每一個(gè)越人，每一個(gè)玄火軍團(tuán)官兵都能看到的現(xiàn)實(shí)。

    含魚谷一把火，燒光了越人數(shù)萬大軍。楊天鴻是真正嘗到了科技戰(zhàn)爭(zhēng)的甜頭。玄火軍團(tuán)儲(chǔ)備了大量火油，安州、蔡縣和季平這些地方，也建造了專門儲(chǔ)備火油的特設(shè)倉(cāng)庫(kù)。奠邊這邊尚未開打，刺史曹輝就組織民夫，從安州源源不斷運(yùn)來了大批軍用物資。只不過，能夠拆卸的投石機(jī)尚未運(yùn)到，楊天鴻只得命令隨軍工匠因陋就簡(jiǎn)造了些。盡管數(shù)量有些少，可是就目前的情況來看，效果很不錯(cuò)，也達(dá)到了要求。

    空氣中飄散著一股濃烈的焦糊臭味。楊虎連忙拿出后勤總署下發(fā)的棉布口罩，打開身邊的水壺，將口罩浸濕，戴在臉上。

    防毒面具是對(duì)付這種情況的最佳物品?？墒且詶钐禅櫮壳暗膶?shí)力，根本不可能弄出來。濕布口罩防煙、防毒效果都還不錯(cuò)。這個(gè)時(shí)代沒有芥子氣，也沒有光氣之類只需要一點(diǎn)點(diǎn)就能致人死命的恐怖玩意兒。

    楊虎覺得越人簡(jiǎn)直就是頭腦生銹的白癡笨蛋，連用沙土滅火的道理都不懂。他看見很多傻瓜身上沾滿了火油，混身上下被火焰包裹，一個(gè)個(gè)慘叫著往河邊亂跑，不顧一切跳進(jìn)水里。可即便如此，還是無法熄滅火焰。愚蠢無知的越人實(shí)在太多，數(shù)不勝數(shù)。很快，河面上漂起了一具具焦黑發(fā)臭的尸體。即便是死了，他們身上的火焰仍然還在，而且燒掉很旺。

    將主那邊的紅旗招展，連續(xù)揮舞了三次。這是第一次進(jìn)攻命令。早已從瞭望臺(tái)上下來的楊虎最后一次檢查了隨身攜帶的武器，高高揚(yáng)起手中長(zhǎng)刀，做了個(gè)朝前砍下的動(dòng)作。于是，早已做好準(zhǔn)備的全隊(duì)士兵緊跟其后，朝著被火焰吞沒的奠邊城步步推進(jìn)。

    重步兵已經(jīng)在城市外圍設(shè)置了防線。工兵鍬顯然不是這個(gè)世界的產(chǎn)物，卻也沒有引起旁人注意。農(nóng)夫在田間干活的工具跟這東西外形差不多，似是而非最多只是讓人覺得楊天鴻此人不務(wù)正業(yè)，算不上是真正的貴族。

    彎彎曲曲的戰(zhàn)壕，沿著奠邊城市挖出了兩道。山林里多得是竹子。構(gòu)筑防線其實(shí)就是把竹子制成三米多高的柵欄，沿著壕溝頂邊細(xì)密排列開來。五千名重步兵在竹柵后面排成人墻。他們用手中厚實(shí)堅(jiān)固的盾牌擋住了越人進(jìn)攻的所有線路，也嚴(yán)密保護(hù)著設(shè)置在自己身后的一萬名弓箭手。

    重裝步兵是玄火軍團(tuán)絕對(duì)的防御主力。從一開始，楊天鴻就從未想過要打造什么進(jìn)可攻，退可守的全面型兵種。那樣做，只會(huì)把整個(gè)玄火軍團(tuán)帶入死亡地獄。天下各國(guó)都有重裝步兵，其武器配置不外乎兩種。一是高大堅(jiān)固的重型盾牌，二是長(zhǎng)度超過三米以上的矛槍。厚實(shí)沉重的盔甲當(dāng)然必不可少，這種特制鋼鎧重量通常為三十公斤左右，近距離攻擊很難，甚至無法對(duì)重裝步兵構(gòu)成傷害。當(dāng)然，鋼錘、戰(zhàn)斧之類的重型武器不在此列。堅(jiān)盔厚甲雖然給重步兵提供了絕佳防護(hù)，卻只是針對(duì)普通的刀劍而言。如果對(duì)手力氣夠大，武器分量十足，一樣可以對(duì)他們?cè)斐烧鹗幮詡Α?/br>