夜晚，蘭陵皇宮里舉行了盛大的慶功宴。在這場為前線歸來的將士接風(fēng)洗塵的晚宴上，莫克王子正式從幕后走到了前臺。作為晚會的主角，他受到了朝臣和貴族們毫不吝嗇的贊美。而唐納德也趁熱打鐵，宣布由莫克王子全權(quán)負(fù)責(zé)蘭陵戰(zhàn)事的善后工作，并委以監(jiān)國的重任。這也標(biāo)志著，莫克攜玫瑰戰(zhàn)爭勝利的功業(yè)順利接過了唐納德大公手中的權(quán)柄，蘭陵由此進(jìn)入了一個新的歷史時期。

    在這場宴會上，盡管受邀請參加的林克一直保持低調(diào)，但一段意外的插曲，還是讓人感受到了他巨大的影響力。在前線屢建奇功的安塔獨(dú)立團(tuán)官兵，在宴會上受到了大公慷慨的封賞。同時，大公還宣布，以安塔獨(dú)立團(tuán)為基礎(chǔ)，在軍中組建一個新的軍團(tuán)，由李察擔(dān)任軍團(tuán)長，授予其少將軍銜，其余官兵均按軍團(tuán)編制晉升職務(wù)、軍銜。

    一個小小的團(tuán)長，一步跨入了帝國將軍的行列，一支小部隊(duì)，一瞬間成為軍方舉足輕重的力量，這在蘭陵歷史上是絕無僅有的。就在這時候，意外出現(xiàn)了。安塔獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長李察竟然率一眾將士，拒絕了來自大公的封賞，同時提出了一個奇怪的請求：永遠(yuǎn)保留安塔獨(dú)立團(tuán)的番號。

    在場的許多人都知道，這支軍隊(duì)是林克一手締造的。安塔獨(dú)立團(tuán)的官兵，以這種方式表達(dá)著對他的尊崇和敬意。他們寧愿放棄到手的榮耀和地位，執(zhí)著地守護(hù)著他在這支軍隊(duì)身上打下的烙印。

    唐納德大公同意了他們的請求，但仍然下令晉升所有官兵的軍銜。李察，由此成為了蘭陵歷史上軍銜最高職務(wù)最低的軍人。

    “這傻小子，新的軍團(tuán)改個名叫安塔獨(dú)立軍團(tuán)不就結(jié)了？到手的官帽，就這么丟了真是可惜?！蹦橙诵闹袊@道。不過，李察等人身上那份軍人特有的血性和忠誠，還是讓他感動不已。

    “林克先生，陛下請你到書房?！蓖硌缃Y(jié)束的時候，一名侍衛(wèi)官來到了林克的身邊，在他耳邊低語道。

    “該來的，終還是來了?！绷挚诵闹休p嘆著，起身隨侍衛(wèi)官而去。

    “三妹，他要是過了父親那關(guān)，你不會把這副擔(dān)子丟給我，和他一走了之吧？”望著林克的背影，莫克愁眉苦臉地對身邊的尤娜說道。蘭陵戰(zhàn)后重建千頭萬緒，那邊還有和天夢、落日兩個大國在談判桌上角力，莫克感覺身上的壓力如山。更要命的是，他在前線贏得的名聲，都是林克一手策劃出來的，跟他幾乎沒有任何關(guān)系。這讓他一點(diǎn)底氣都沒有。

    “二哥，你還想怎么樣？他替你做得已經(jīng)夠多了。大哥走錯了路，身為皇室成員的你，擔(dān)子再重，你也必須義無反顧地挑起來??！”尤娜微笑道。

    “我覺得你也有義務(wù)替我分擔(dān)?！蹦丝嘈Φ馈?/br>
    “二哥，我終歸是個女孩子。你如果真有什么需要幫助的，可以和他多聊聊。這個人腦袋里的點(diǎn)子簡直是無窮無盡，你若能多挖些出來，定會受用無窮?！庇饶日f道。

    “當(dāng)日，我拋下了他回來，是因?yàn)楫?dāng)時蘭陵比他更需要我。如今，我要隨他而去，因?yàn)榻裉斓乃忍m陵更需要我。他現(xiàn)在走的這條路，比你艱難千百倍！”她最后說道。

    唐納德的書房，簡約而又雅致，彌漫著一股淡淡的書香。走進(jìn)房間的那一刻，林克便觸摸到了這位年邁大公的內(nèi)心世界——渴望功業(yè)而不達(dá)，只能寄情于他處。

    “看看陛下，再看看這書房，我終于明白您為什么要選擇漢克森作為王位的繼承人，而不是最喜歡的兒子莫克。”沒等唐納德開口，林克揚(yáng)聲道。

    與唐納德大公單獨(dú)相處，他心中再無顧忌。他決意在這次會面中打消大公心中對他的疑慮，確立自己在他心中的地位。為了尤娜，為了自己的未來，他需要一個堅(jiān)定的政治盟友。如果能做到這點(diǎn)，那么接下來的日子里，他便可以毫無保留地幫助莫克，讓蘭陵一步步走向強(qiáng)盛。

    他的話，果然引起了唐納德的興趣。

    “哦，你倒是說給我聽聽？”他微笑著示意林克落座，然后問道。

    “作為一國之君，陛下守成有余，進(jìn)取無力，心中長懷大國之夢，可惜終日只能在夾縫中求存。這種痛苦，讓您選擇了逃避。”林克的目光，在書房里四處打量著。

    “你說話倒是一點(diǎn)都不客氣！難道你不想娶我女兒了嗎？”唐納德瞪著他，郁悶地說道。眼前這小子牛哄哄的樣子，像準(zhǔn)女婿見未來的老丈人嗎？

    “如今，天下人都知道她是我的女人！嫁與不嫁，差別不過是個名份。陛下愿意讓自己女兒沒名沒份嗎？”林克毫不在意他的不悅，凌厲地反擊道。

    “你小子有種，嘴巴也厲害得緊?！碧萍{德被他噎得一愣，不禁啞然失笑。

    “你倒是說說，我和這書房，與我選擇王位繼續(xù)人一事，有什么關(guān)系么？”他又問道。

    “莫克像你，所以你覺得他難成大事。漢克森有開拓冒險的精神，只可惜最終走錯了路。你真正覺得滿意的，也許只有尤娜，但她卻是女兒身。”林克平靜地說道。

    “你的分析很正確?！碧萍{德的眼中閃過一絲激賞。像林克這樣年輕的人，很少有這種見微知著、審時度勢的能力。“那么，戰(zhàn)爭結(jié)束了，關(guān)于蘭陵的未來，你有什么建議？”

    “玫瑰戰(zhàn)爭，杜伊斯要的恐怕不是女人。匹夫無罪，懷璧其罪，蘭陵之禍因何而起，陛下心里應(yīng)該有數(shù)。如今，只有把禍根徹底拔掉，蘭陵才會有真正的安寧！”林克望著他，冷不丁地說道。

    唐納德面色驟變，眼神中滿是震驚和困惑，還有一份nongnong的警惕。

    皇室一直守護(hù)的那份地圖，才是這場戰(zhàn)爭的誘因。這件事也是在漢克森闖入禁宮后，他才明白的。林克，是從哪里知道的？難道他的目標(biāo)，也是自己手中的這份地圖？

    “陛下不必緊張，我比杜伊斯有追求，絕對不會為了一份破地圖絞盡腦汁、不擇手段?！绷挚酥苯亓水?dāng)?shù)卣f道，“那份地圖在許多人眼中是個寶，但在我眼里分文不值，而且是個不折不扣的禍害?！?/br>
    有了地下的那段經(jīng)歷后，他確實(shí)對那幾份破地圖失去了興趣。他要做的，就是讓幾方勢力為地圖爭個你死我活，讓他有充足的時間去尋找黑暗之心，然后帶人去把地下的那座城搬得一干二凈。

    “林克，我想我們應(yīng)該坦誠地談一談?！碧萍{德深吸了一口氣，努力讓心情平靜下來，“你可以告訴我，是怎么知道這件事的？”

    “這件事我本來可以不說，以免引起陛下的懷疑和擔(dān)憂。我說出來，是對蘭陵和莫克的將來負(fù)責(zé)，也是希望尤娜不再為國事煩心。至于消息的來源，容我暫時保密。我想告訴陛下的是，那份地圖已經(jīng)失去了它本來的作用，而且暗中爭奪它的力量強(qiáng)大得驚人。所以，你不要再對所謂的皇城密寶存有任何幻想，更不要為它再作犧牲?！绷挚苏\懇地說道。

    “你說的是真的？”唐納德將信將疑地問道。

    “絕無半句虛言。”林克點(diǎn)頭道。

    那一瞬間，唐納德突然變老了，但神情也輕松了許多。這份地圖，連同它保存的秘密，像一塊千斤巨石，壓在歷任大公的心頭?；食侵新癫氐木揞~財富，給他們留下強(qiáng)國的希望，地圖可能招致的災(zāi)禍，又讓他們在不安中度日如年。

    見唐納德沉默著，林克又勸道：“退一步說，就算地圖還有用，蘭陵有沒有實(shí)力在爭斗中得到其余幾份地圖？我想應(yīng)該沒有。即使有一天能憑借手中的地圖參與到尋找失落皇城的隊(duì)伍中，又能不能從虎狼嘴里分一杯羹呢？這種可能也很小。所以，陛下，還是拔了禍根，還民眾以幸福安寧，還蘭陵一片朗朗乾坤吧！”

    “如何拔？”唐納德澀澀地問道。有時候，放棄是聰明的決定，但放棄的過程卻充滿了痛楚。特別是，當(dāng)人們在某人某事某物身上傾注了太多時間、精力和感情時，這種痛楚來得更是強(qiáng)烈。

    “這件事，恐怕還要落到一個人的身上。”林克沉聲道。

    “誰？”

    “大王子漢克森?！?/br>
    “他？”唐納德不由皺緊了眉頭，語氣有些不悅。漢克森雖然犯下了重罪，但他終究還是自己的兒子。林克竟然要拿他當(dāng)工具。

    “如何處置漢克森，對陛下來說不是件容易的事。如果拖著，那對莫克也不是件好事。您不妨借著這個機(jī)會，再試探他一次。如果事實(shí)證明他已經(jīng)無法回頭了，那陛下不妨任他自生自滅。當(dāng)然，若他迷途知返，這個計(jì)劃可以取消?！绷挚宋⑿Φ?。他有十足的把握，漢克森一定會朝他設(shè)計(jì)的路上走。被權(quán)利迷了眼的人，哪有那么容易清醒過來。

    “把大公令拿來。”唐納德思慮再三，終于作出了決定。

    林克從懷里取出大公令，遞到了唐納德的手中。

    “其實(shí)，我還有更簡單的辦法拔掉禍根?！彼瘟嘶问种械拇蠊?，微笑道，“只要讓你帶著它離開就成了?！?/br>
    說完，他的手在令牌上幾處輕輕按了按，令牌上噠地彈出一個小口。接著，他從小口中取出了一份泛黃的地圖。

    “原來他早就把地圖轉(zhuǎn)移了。”林克心中暗道。

    這一刻，林克心中對這位年邁的大公生出一份好感。這是一個明理的老人，他寧愿犧牲自己的兒子，也沒有將地圖這個包袱壓在自己的身上，讓他成為眾矢之的。