炮擊開始了，作為進(jìn)攻的前奏，這一輪的炮擊時(shí)間格外的長(zhǎng)，石達(dá)開把能找到的炮彈都傾泄到了泰州城。連續(xù)不斷的炮火把夜晚的泰州城照的跟白天一般，數(shù)萬(wàn)大軍整裝待發(fā)，靜靜的看著前方的泰州城墻，攻城的云梯，撞門的沖車，無(wú)一不等待著進(jìn)攻的開始。

    密集的炮火逐漸的稀疏下來(lái)，到最后慢慢的平息，隨之而來(lái)的是漫天的喊殺聲，無(wú)數(shù)的火把向泰州城涌來(lái)。

    “發(fā)賊上來(lái)啦。”負(fù)責(zé)警戒的士兵叫起來(lái)：

    “把機(jī)槍抬上來(lái)。各部隊(duì)進(jìn)入戰(zhàn)斗位置?！笔莿憘髟诮泻爸贾脩?zhàn)斗。

    “走吧，這里不需要我們了。”楊一對(duì)許名說(shuō)：

    “什么？不是吧？外面有很多發(fā)賊沖過(guò)來(lái)啊?！痹S名有點(diǎn)暈了

    “沒(méi)事的，走，我們到處走走?！睏钜徽f(shuō)著拉上許名就走。楊一和許名在前面走，李柱子帶著警衛(wèi)連悄悄的跟了上來(lái)。

    兩人走了一會(huì)，突然城墻上響起了“突、突、突”的聲音，然后是許多同樣的聲音響起，楊一聽的楞了一下，突然指著前面說(shuō)：“那有個(gè)買餛飩的，我們?nèi)コ砸煌??！?/br>
    四萬(wàn)人從西、北兩個(gè)方向同時(shí)發(fā)起沖鋒，對(duì)于自己制造出來(lái)的場(chǎng)面，石達(dá)開很滿意。遠(yuǎn)處的泰州城似乎即將淹沒(méi)在著人海中。望遠(yuǎn)鏡中的城墻上是一片死寂，沖鋒的隊(duì)伍距離城墻越來(lái)越近了，突然城墻上吐出十幾條火龍。石達(dá)開吃了一驚，暗道：“這是什么？”

    令石達(dá)開更吃驚的事情還在后面，這火龍發(fā)出一種奇怪的聲音，所到之處，沖鋒的隊(duì)伍紛紛倒地，十幾條火龍組成了一道火網(wǎng)，把沖鋒的隊(duì)伍擋在了火網(wǎng)的前面。

    十五挺馬克沁重機(jī)槍居高臨下的掃射，面對(duì)密集的人群，機(jī)槍手們根本就不需要瞄準(zhǔn)，只需要對(duì)著火把的方向不停的扣動(dòng)扳機(jī)。不斷的有火把掉落在地上，馬上就被鮮血組成的河流熄滅。但太平軍還是前仆后繼，不停的試圖靠近那近在咫尺的城墻，可這一切都是徒勞，火龍組成的死亡之網(wǎng)似乎根本無(wú)法穿越。

    半個(gè)時(shí)辰，只有半個(gè)時(shí)辰，石達(dá)開親眼目睹了這些追隨自己南征北戰(zhàn)的勇士不斷的倒在這泰州城外，向前的火把越來(lái)越少了，但還在繼續(xù)高喊著殺聲向泰州靠攏。遍地的慘叫呼號(hào)在也晚顯得更加凄厲，火龍還在繼續(xù)吞噬那些繼續(xù)前進(jìn)的戰(zhàn)士。石達(dá)開突然驚醒，覺(jué)得自己該做點(diǎn)什么，他冷靜的下達(dá)了一道他一生都感到慶幸的命令：“停止進(jìn)攻，全體后撤?！?/br>
    “鐺鐺鐺”一陣急促的鑼響后，太平軍開始快速的后退，殘存的太平軍很快就退出了機(jī)槍的射程之外，慢慢的機(jī)槍發(fā)出的怪叫也淡了下來(lái)，最后一切都?xì)w于平靜，只有那城外的掙扎和慘叫在繼續(xù)。

    “這酒不錯(cuò)，來(lái)，喝一杯。”都這么晚了，楊一也不知道李柱子這小子去哪弄來(lái)的酒。

    “外面沒(méi)聲音了？”許名突然發(fā)現(xiàn)城外安靜了下來(lái)，有點(diǎn)心不在焉的說(shuō)。

    “是嗎？不管了，喝酒，喝酒。”

    發(fā)生在1853年歲末的這場(chǎng)戰(zhàn)役，結(jié)果出乎很多人的意料，遠(yuǎn)在北京的咸豐沒(méi)料到，兩天就從江都逃到徐州琪善也沒(méi)料到，石達(dá)開開始也沒(méi)有料到，這場(chǎng)戰(zhàn)役最后的結(jié)局竟然這樣慘烈。

    總的來(lái)說(shuō)，從揚(yáng)州發(fā)起的這場(chǎng)戰(zhàn)役，若論起雙方的得失，應(yīng)該說(shuō)太平軍是占了便宜的，江北大營(yíng)的崩潰使清軍前后損失達(dá)八萬(wàn)余人。但泰州城下那血腥的一天一夜，太平軍傷亡多達(dá)四萬(wàn)五千余人，這個(gè)夜晚發(fā)生的一幕，使得石達(dá)開終生都無(wú)法忘記，并從內(nèi)心的深處產(chǎn)生了一種恐懼，對(duì)楊一和這支新軍的恐懼，這種恐懼使得石達(dá)開再也不敢面對(duì)面的和楊一作戰(zhàn)。而且這晚以后，只要是晚上石達(dá)開一閉上眼睛那血腥的一幕就會(huì)出現(xiàn)在夢(mèng)里.

    天亮了，楊一和許名趴在混沌攤在桌子上就睡著了，身后站著警衛(wèi)連那些盡責(zé)的戰(zhàn)士。餛飩攤的爐子也被征用，放在桌子底下當(dāng)烤火的火爐用了。

    泰州城外，遍地都是死去的太平軍，繡著“石”字的戰(zhàn)旗歪斜的插在地上，寒風(fēng)吹過(guò)，戰(zhàn)旗在風(fēng)中顫栗。偶爾也會(huì)傳出呼救的哀號(hào)，還有一些受傷的太平軍在血泊中掙扎著爬行。一夜的寒霜過(guò)后，天空開始變的陰霾，這是一個(gè)陰冷的早晨，細(xì)小的雪珠夾在細(xì)雨中落下，慢慢的演變成漫天的大雪。這是這個(gè)冬天蘇北大地上的第一場(chǎng)雪。

    靖江，四五條大船不斷放下搭板，聶士成的二團(tuán)在迅速的上岸。

    “哦??！朋友，這船上的大炮是我們用來(lái)對(duì)付海盜的，是非買品?！币粋€(gè)船長(zhǎng)一直在對(duì)讓人拆卸船上大炮的聶士成羅嗦。

    “告訴他，少羅嗦，讓他回上海找夫人們結(jié)帳?！甭櫴砍刹荒蜔┑膶?duì)翻譯說(shuō)

    “哦，朋友.....。”這jian商摸樣的船長(zhǎng)還在繼續(xù)羅嗦。

    “你，告訴他，這些炮我們買下了，得到的銀子能把他壓死的。”聶士成怒吼到

    ··········

    石達(dá)開撤退的很快，甚至連江都也直接放棄，一直退到了揚(yáng)州城里。

    江北大營(yíng)被摧毀了，來(lái)自南京北面的威脅暫時(shí)算解除了。但南京城里的太平軍眾領(lǐng)導(dǎo)卻又增加了一份新的擔(dān)憂。

    喝過(guò)鹿血的咸豐皇帝躺在床上，臉色蒼白的下人?；屎笾钡淖谝贿?，肚子已經(jīng)微微隆起的蘭貴人也在一旁，剛想張嘴想說(shuō)些什么，被皇后一個(gè)嚴(yán)厲的眼神又壓了回去。

    今天是大年三十，可這皇宮里卻沒(méi)有一點(diǎn)過(guò)年的喜慶，只有偶爾從皇城傳來(lái)的鞭炮聲提示著新的一年即將到來(lái)。

    “皇上，肅中堂率眾軍機(jī)求見?！币粋€(gè)太監(jiān)跪在門外低聲道：

    “該死的奴才，沒(méi)看見皇上在休息嗎？拉下去，給我打四十杖?！被屎笈溃?/br>
    “皇上饒命，奴才該死，皇上饒命?。。。?。”那太監(jiān)拼命的磕頭求饒。

    “算了，饒了他吧，肅順?biāo)麄円欢ㄊ怯屑笔?，宣進(jìn)來(lái)吧?！毕特S無(wú)力的揮揮手。

    一會(huì)的工夫，肅順帶這景泰他們進(jìn)來(lái)了。三呼萬(wàn)歲后肅順道：“恭喜皇上，江北大捷，泰州大捷?！?/br>
    “你說(shuō)什么？再說(shuō)一遍?！毕特S突然覺(jué)得渾身有勁，猛的坐起來(lái)。

    “蘇州游擊楊一，泰州知府許名，率新軍三千與發(fā)賊石達(dá)開部在泰州城血戰(zhàn)一天一夜，重創(chuàng)發(fā)賊，泰州守住了，石達(dá)開已經(jīng)退回?fù)P州，楊將軍請(qǐng)求朝廷增援，他要反擊發(fā)賊，收復(fù)揚(yáng)州。皇上請(qǐng)看，這是楊將軍的奏折?！泵C順一口氣說(shuō)完這番話。

    “快，快呈上來(lái)。”咸豐叫到

    “吾皇萬(wàn)歲，臣楊一、許名，托吾皇洪福，泰州一戰(zhàn)，發(fā)賊死傷五萬(wàn)，新軍也消耗怠盡。今石賊以退守?fù)P州，臣等隨有心乘勝反擊揚(yáng)州，無(wú)奈力不從心，盼朝廷早發(fā)援兵。臣等萬(wàn)里之外愿吾皇安泰，叩首?！?/br>
    看罷奏折，咸豐原本蒼白的臉色開始變的紅潤(rùn)，人也從床上站了起來(lái)。

    “危難之際，方見忠臣啊?！毕特S激動(dòng)道：