外面又有其他管事媳婦想要回話(huà)，侯夫人便吩咐劉嬸子下去，又喚外面的人進(jìn)來(lái)。繁星在娘家的時(shí)候也曾學(xué)習(xí)理家管事，所以對(duì)這些媳婦所回之事并不生疏。侯夫人偶爾故意考她一下，她都能靈活應(yīng)付，聽(tīng)起來(lái)又不會(huì)讓人覺(jué)得顯擺有要出風(fēng)頭的嫌疑。

    侯夫人覺(jué)得繁星雖還不能獨(dú)當(dāng)一面，卻是個(gè)可造之材，若是她調(diào)教一番必能幫上自己大忙。

    侯府的家宴掌燈十分才開(kāi)始，園子里、院子里到處都掛著各式各樣的花燈。菲虹幾個(gè)年紀(jì)差不多的孩子每個(gè)人提了一盞小動(dòng)物花燈，顯得分外興奮。

    八月十五的月亮又圓又大，家宴就設(shè)在琉璃閣里，眾人一邊吃月餅聊家常一邊賞月。

    滿(mǎn)桌子的好酒好菜，老太君見(jiàn)了卻微微蹙眉，旁邊的胡嬤嬤檢一兩樣清淡的青菜布了些。一旁的二太太見(jiàn)了心里歡喜起來(lái)，這家宴夠豐盛，可惜老太君這幾日腸胃不舒服吃不得。平日里這侯夫人把持中饋半點(diǎn)差錯(cuò)逮不著，今個(gè)可算是失誤了。竟然連老太君身子不舒服都忽略，她這個(gè)家也當(dāng)不久了！

    侯夫人看了并不急，悄悄命丫頭、婆子把廚房備下的素菜端了上來(lái)放在老太君跟前。鮮嫩的菜葉擇嫩尖，略微用水焯一下，然后用各種調(diào)料拌好瞧著就勾人食欲。金黃的玉米配上各種蔬菜丁用爆火炒一下，五顏六色煞是好看。還有幾樣菜式連老太君都叫不上名字，不過(guò)聞起來(lái)香氣撲鼻。

    老太君見(jiàn)了食欲大開(kāi)，親自動(dòng)筷夾了一口，吃罷連連點(diǎn)頭，朝著侯夫人問(wèn)道：“這菜不過(guò)是涼拌而已，可卻有股特殊的香氣，到底放了什么調(diào)料？”

    “香油。”宜宣搶著回道，“就是用芝麻加工而成的調(diào)味品，拌涼菜的時(shí)候加幾滴即可?！?/br>
    “哦？這就是你最近鼓搗的新玩意兒？”老太君聽(tīng)了感興趣的問(wèn)著，又夾了一口涼拌菜細(xì)細(xì)品起來(lái)。

    侯夫人見(jiàn)狀笑著回道：“老太君還不知道，這香油在京都賣(mài)的相當(dāng)好。各大酒樓全都搶著到咱們鋪?zhàn)永镉嗁?gòu)，第一批已經(jīng)被搶得差不多，只愁芝麻不夠用呢?！?/br>
    老太君聽(tīng)了分外的高興，二太太見(jiàn)狀不甘落后，現(xiàn)如今生意上的事情大都是她兒子在打理，提及這事她越發(fā)的眉飛色舞起來(lái)。

    “到底是什么好吃的，竟讓母親夸贊連連?！焙顮斠?jiàn)母親高興也跟著笑起來(lái)，“母親也賞兒子們一口吧?！?/br>
    “呵呵，你們聽(tīng)聽(tīng)。大老爺說(shuō)得可憐，好像我這個(gè)做母親的讓他們挨餓來(lái)著?！崩咸愿姥绢^把這些菜分下去些。

    侯夫人見(jiàn)了忙回道：“廚房里還有，我這就吩咐人去端來(lái)。”沒(méi)想到這備用的素菜倒成了香餑餑，她朝著繁星笑了一下。

    不單單是繁星出了這主意，有幾樣素菜還都是她設(shè)計(jì)的。那幾道瞧著奇怪地菜式更是受人待見(jiàn)，也不知道她從哪里學(xué)來(lái)。那張先生能住到侯府，還不就是喜歡吃繁星做的菜？

    今個(gè)兒中秋，侯爺再三去請(qǐng)張先生也沒(méi)請(qǐng)來(lái)，他的脾氣真不是一般的怪異。都說(shuō)客隨主便，他倒半點(diǎn)不隨主人家的意，隨心所欲全憑自己高興。不過(guò)誰(shuí)讓人家有才學(xué)，能住到侯府就是天大的面子，旁人哭天搶地還求不去呢。

    剛剛繁星親自送了飯菜過(guò)去，聽(tīng)說(shuō)他很滿(mǎn)意。只要能讓張先生滿(mǎn)意侯爺就滿(mǎn)意，侯夫人也不以常禮待他了。

    侯爺?shù)热顺粤怂夭艘捕歼B聲說(shuō)好，他們經(jīng)常在外面應(yīng)酬什么特色菜沒(méi)見(jiàn)過(guò)，可眼前這幾樣倒真是第一次吃。侯爺品嘗過(guò)不由得暗自點(diǎn)頭，難怪張先生被兒媳婦的手藝吸引來(lái)，這菜在外面可是吃不著的。

    他不由得多看了一眼兒媳婦，沒(méi)想到一個(gè)小小的庶女竟給了他如此多的驚喜。先是不動(dòng)聲色的收服了自個(gè)的冰山兒子，隨后又把乖張的孫子調(diào)教的呱呱叫，就連無(wú)人能拉攏的張先生也被她輕易搞定，真不知道兒媳婦身上到底有什么魔力。

    菲虹乖巧地偎在她身旁，逸浚小大人似的坐在父親身邊，剛剛老太君喊他，那小子竟然說(shuō)什么“男女七歲不同席”之類(lèi)的話(huà)，引得眾人輕笑不已。不得不承認(rèn)，她們被教導(dǎo)的很好，這里面少不了繁星的功勞。

    “每年過(guò)八月節(jié)不是對(duì)對(duì)子就是猜燈謎，今年有什么新鮮玩意兒沒(méi)有？”老太君期待地問(wèn)著，她知道繁星的鬼主意多，難保不給她婆婆出主意。

    果然，侯夫人笑著回道：“老太君說(shuō)得有理，過(guò)節(jié)一家人在一起圖的就是樂(lè)呵，弄一大堆對(duì)聯(lián)、燈謎著實(shí)是傷腦筋煞風(fēng)景。猜中的人歡天喜地，猜不中連好心情都沒(méi)了。今晚上咱們就改一改，抽中彩頭的人要講笑話(huà)，大伙若是覺(jué)得不好笑就自罰一杯。老太君覺(jué)得怎么樣？”

    “雖說(shuō)粗俗了些，不過(guò)卻夠新奇?！崩咸勓渣c(diǎn)點(diǎn)頭。

    侯夫人聽(tīng)了吩咐人把簽筒拿過(guò)來(lái)，笑著說(shuō)道：“還得請(qǐng)老太君抽第一支！”

    “現(xiàn)在可不是講究長(zhǎng)幼有序的時(shí)候，我若是抽到彩頭是不是就要逗你們笑？合著你的新鮮花樣第一個(gè)就是算計(jì)我這個(gè)老婆子??！”老太君假裝板著臉。

    侯夫人笑起來(lái)，對(duì)著眾人說(shuō)道：“老太君真是精明的緊，我想騙都騙不了！為了自罰我就先抽了?！闭f(shuō)著抽了一張，只見(jiàn)上面寫(xiě)著“桂花”二字。

    丫頭們便在園子里摘了桂花樣式的花燈進(jìn)來(lái)，下面用紅絲線(xiàn)墜著一卷紙，拿下展開(kāi)遞給老太君。

    “真真是好彩頭，蟾宮折桂！”上面掛的紙條都經(jīng)過(guò)侯夫人篩選，自然都是吉利喜慶話(huà)，為的就是哄老太君開(kāi)心。

    眼下抽中好彩頭侯夫人就要講笑話(huà)，可她想了片刻卻沒(méi)想出什么來(lái)。旁邊的繁星見(jiàn)狀笑著說(shuō)道：“我替太太講一個(gè)，若是不好笑甘愿受罰！”

    “兒媳代婆婆，行！”下面坐了不少晚輩，老太君也不為難侯夫人。

    繁星便慢聲細(xì)語(yǔ)地講道：“從前有一位老秀才，一生不曾中舉。生了兩個(gè)兒子，於是將大兒子取名成事，小兒子取名敗事。他認(rèn)為人生功名就在成敗之間爾！一天，老秀才出門(mén)，臨走時(shí)讓妻子督促小孩練習(xí)書(shū)法。規(guī)定大的寫(xiě)三百個(gè)字，小的寫(xiě)兩百個(gè)字。老秀才快要回來(lái)時(shí)，妻子去查看情形，大兒子少寫(xiě)了五十字，小兒子多寫(xiě)了五十字。過(guò)不久，老秀才回家問(wèn)妻子，兒子們的功課做的如何？妻子回答說(shuō)‘寫(xiě)是都寫(xiě)了，但是成事不足，敗事有余，兩個(gè)都是二百五?！?/br>
    眾人一直凝神聽(tīng)著，聽(tīng)到最后都忍不住笑起來(lái)。侯爺笑過(guò)倒是別有一番體會(huì)，古來(lái)就有勝者為王敗者為寇的老話(huà)，功成名就可不就在成敗二字身上？別看兒媳婦講的是笑話(huà)，細(xì)細(xì)品味卻不只是一笑了之啊。

    老太君眉眼帶笑，扭頭朝著胡嬤嬤說(shuō)道：“我今個(gè)兒才發(fā)現(xiàn)二小子媳婦倒是個(gè)幽默的人，這個(gè)笑話(huà)倒別致?！?/br>
    侯夫人見(jiàn)老太君高興，便讓小輩們挨個(gè)抽簽，有的自罰酒一杯，有的是白白抽了一回。倒是逸浚抽中個(gè)彩頭，大伙竟期待起來(lái)，不知道這個(gè)一貫沉默的小子能講出什么笑話(huà)來(lái)。

    卻見(jiàn)他凝眉想了片刻，突然輕咳了一下端起酒杯說(shuō)道：“一天，酒杯和茶杯在街上溜達(dá)，聽(tīng)見(jiàn)有人喊‘馬車(chē)來(lái)了’。結(jié)果酒杯被馬車(chē)撞到，而茶杯卻機(jī)靈的躲開(kāi)了，請(qǐng)問(wèn)是為什么？”

    “這是考問(wèn)我們還是講笑話(huà)??？茶杯和酒杯怎么可能上街？這是什么嘛？”五少爺宜凌第一個(gè)皺起眉頭嚷起來(lái)。

    “茶杯和酒杯為什么不能上街？這是童話(huà)，你沒(méi)看過(guò)漫畫(huà)書(shū)??？”菲虹天真的說(shuō)著，“哥哥快點(diǎn)說(shuō)，為什么茶杯躲開(kāi)酒杯就被撞到了？”

    “因?yàn)椴璞卸?！”逸浚一本正?jīng)的回著，用另一只手把旁邊的茶杯端起來(lái)。

    呃！眾人登時(shí)愣住，繁星卻使勁瞧了他一眼，沒(méi)想到這小子講笑話(huà)都要講冷的，真是讓人受不了！不知道以后找個(gè)什么樣的媳婦，才能禁得住他的脾氣。

    屋子里陷入寂靜，忽然有人先爆笑起來(lái)，緊接著陸陸續(xù)續(xù)有人想明白也笑起來(lái)。那小子竟還是冷著一張臉，半點(diǎn)笑容都沒(méi)有，這功夫還真是難練！

    氣氛很快就被掀到gao潮，逢年過(guò)節(jié)的家宴老太君總是提前退場(chǎng)，今個(gè)破天荒多坐了半晌。等到她回去，三位老爺回自己院子，幾個(gè)小輩好玩的又逗留了片刻才各自散去。

    菲虹有些困倦，宜宣抱著她，繁星牽著逸浚的手，丫頭婆子前后提著燈籠，他們一起回了臨風(fēng)居。

    過(guò)完中秋，繁星便選了一日去虞府提親，她不認(rèn)識(shí)虞府的老爺夫人自然要帶個(gè)中間人去，陳氏是最好的人選。

    陳氏跟她一樣從心底不贊同這門(mén)親事，可是迫于老太太的吩咐只好走這一遭。她姨母見(jiàn)繁星去了十分高興，熱情地讓繁星有些難以接受?，F(xiàn)在看來(lái)，雅琴的巧嘴有幾分像她母親。繁星一提親事，虞夫人便一口答應(yīng)下，半點(diǎn)矜持都沒(méi)拿。

    繁星見(jiàn)事情辦成便沒(méi)多坐，回韓府告訴老太太去了。老太太聽(tīng)了自然是樂(lè)呵，拉著繁星念叨如何幫韓暐籌辦婚事。

    陳氏在旁邊聽(tīng)了眼神一閃，眼見(jiàn)四爺韓昱大婚的日子就在眼前。有他比對(duì)著，五爺?shù)幕槭略趺茨茉竭^(guò)去？這幾日二太太一個(gè)勁在她耳邊抱怨，直說(shuō)公里給的份例太少，韓昱的婚事不能辦得體體面面。

    可是韓府嫁姑娘娶媳婦歷來(lái)有規(guī)矩，不能因?yàn)樗齾⑴c管家就改了規(guī)矩，況且還有大嫂子管事老太太把持大局。眼下老太太所言明顯要超支，若真要這樣cao辦，她婆婆不敢跟老太太言語(yǔ)還不鬧得她不能安寧？

    “你別聽(tīng)我這樣說(shuō)就擔(dān)心銀子的事，放心，公中的規(guī)矩不能改！”老太太瞧著陳氏說(shuō)道，“三太太早就跟我說(shuō)過(guò)，等到老五結(jié)婚會(huì)自個(gè)掏腰包填進(jìn)去，她不敢打公里頭銀子的念頭?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間三太太來(lái)了，一身的素色頭上挽著簡(jiǎn)單的發(fā)髻只插一支扁方，手上拿著一串佛珠邊走邊慢慢捻著。

    陳氏和繁星站了起來(lái)，她見(jiàn)過(guò)老太太隨后笑著拉住二人的手，說(shuō)道：“今個(gè)兒辛苦你們走這一趟，這樁婚事成了佛祖會(huì)給你們加福祿的?！弊源蜻@三太太學(xué)了佛法，是整日的嘴不離佛祖、佛曰之類(lèi)的，倒是顯得虔誠(chéng)極了。

    “太太是學(xué)佛之人，自然知道緣分天定的道理，哪里是我們姑嫂的功勞？”繁星可不想攬下這份功勞，免得日后不好落下埋怨。

    陳氏也跟著附和，還笑著說(shuō)道：“剛剛老太太正念叨太太，真是說(shuō)曹cao曹cao就到?！?/br>
    “我正想跟你商量暐兒的婚事該怎么辦呢？眼下先找個(gè)正式的媒婆過(guò)去，稍后就過(guò)聘禮。這聘禮可不能寒暄，怎么說(shuō)虞府也是跟王府連過(guò)宗，不是一般人家！”老太太見(jiàn)第一得意的兒媳婦來(lái)了，忙把自己心底的想法說(shuō)出來(lái)。

    三太太聞言笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我正是這樣想的，咱們韓府辦事不能讓人笑話(huà)去。可是娶媳婦的份例是固定的，我也不敢動(dòng)公里銀子的念頭。想當(dāng)年我嫁過(guò)來(lái)，娘家給了不少陪嫁，這幾年哥哥做皇商我多多少少有些股在里面，這些銀子還是出得起的。況且歷來(lái)姑娘家都會(huì)把聘禮帶回來(lái)，還會(huì)多上不少嫁妝，看著風(fēng)光姑娘家高興還肥水不流外人田！”

    聽(tīng)聽(tīng)這番算計(jì)，豈是學(xué)佛之人能說(shuō)出來(lái)得？三太太不過(guò)是掛羊頭賣(mài)狗rou，用學(xué)佛做幌子裝出偽善的樣子罷了。她那個(gè)未過(guò)門(mén)的兒媳婦看樣子也是善于這一套的，到時(shí)候她們婆媳有的過(guò)招了。繁星低頭喝了一口茶，默不作聲。

    既然不用公里的銀子，隨便她們?cè)趺碿ao辦都好，陳氏也笑而不語(yǔ)。不過(guò)聽(tīng)起來(lái)，婚事若是照她們說(shuō)的這樣cao辦，估計(jì)銀子得像流水一樣往外花。即便是侯府行事也不曾這樣張揚(yáng)，繁星聽(tīng)得心煩意亂找個(gè)空擋便告辭。

    老太太留她用午飯，她推說(shuō)府里還有事情走了。出了榮善堂的院子，她才輕聲對(duì)陳氏說(shuō)道：“咱們家在京都雖算不上顯赫家族，可也是官宦世家，總不能跟商賈一般行事。五哥哥的婚事有祖母親自cao持，不過(guò)二嫂子和大嫂子還是要從旁幫扯。祖母到底是上了年紀(jì)，有什么想到想不到的，你們好提醒一番。對(duì)內(nèi)是三房娶兒媳婦，對(duì)外卻是韓府辦喜事，出了差錯(cuò)丟臉的是韓府！”

    “九姑奶奶，剛剛你在里面也聽(tīng)見(jiàn)了，有我們插嘴的地方嗎？”陳氏聞言為難地回著，“不用公里出銀子，我們自然是不能多言?！?/br>
    “糊涂！”繁星知道陳氏的難處，太太和老太太都是她的長(zhǎng)輩，怎樣行事輪不到她這個(gè)晚輩指手畫(huà)腳?？墒茄巯滤痛竽棠坦芗遥行┰?huà)她們?nèi)羰遣徽f(shuō)誰(shuí)還能說(shuō)？