這日，三人正在花廳看簿冊(cè)好準(zhǔn)備七姑娘的嫁妝。侍候在一旁的靈芝突然干嘔起來(lái)，看著她想吐又吐不出來(lái)的樣子，繁星眼神一閃。

    這靈芝給大爺做妾有一段時(shí)日，聽(tīng)說(shuō)一個(gè)月有十日在她房里，莫不是有了身孕？再看大奶奶，此刻也是一臉疑慮。

    她吩咐靈芝回去歇著，又吩咐人去請(qǐng)大夫來(lái)。果然，靈芝有了兩個(gè)月的身孕，大爺自然是第一高興之人！老太太聽(tīng)了倒是沒(méi)說(shuō)什么，只賞了補(bǔ)品吩咐人送過(guò)去。

    下午得了空，繁星便過(guò)去看望，見(jiàn)她一臉害羞的靠在榻上，大奶奶正低聲囑咐著什么，大爺就坐在對(duì)面的額椅子上滿臉的笑容。

    大奶奶笑著對(duì)繁星說(shuō)著：“她也是個(gè)糊涂人，月信兩個(gè)月沒(méi)來(lái)愣沒(méi)言語(yǔ)。大夫診過(guò)脈說(shuō)是胎兒很穩(wěn)妥，真是老天爺保佑。她不吱聲我又不知道，像往常那般使喚，倘若有什么意外這不是讓我腸子悔青了嗎？這是大爺?shù)牡谝粋€(gè)孩子，我盼得比誰(shuí)都急切??！”說(shuō)罷神情黯淡了一下，隨即又笑起來(lái)，“瞧瞧我跟九meimei說(shuō)得都是什么，你一個(gè)姑娘家怎么能明白這些？”

    “讓奶奶擔(dān)心了。奴婢這月信本就不準(zhǔn)，唯恐是遲了讓奶奶白白跟著空歡喜，所以就沒(méi)敢說(shuō)。”靈芝趕忙解釋著。

    “你別急，我沒(méi)有怪你的意思?，F(xiàn)在你就只管好好養(yǎng)著，想吃什么就說(shuō)，千萬(wàn)別忍著。眼下不是你想吃，都是你肚子里的寶貝嘴饞！”大奶奶輕輕摸著她還平坦的腹部，眼中的嫉妒一閃而過(guò)。

    繁星見(jiàn)狀只在心里暗自嘆氣，夫君的小妾懷孕，正室還要裝出高興的樣子。這大奶奶嫁過(guò)來(lái)三年多一直沒(méi)有己出，如今倒讓丫頭出身的靈芝占了先，一向孤傲清高的她怎么能受得了？她臉上在笑，心里指不定多難受呢！

    饒是像她這般的人物，有老太太、大太太喜歡，還要忍受這樣的境遇。試問(wèn)天底下，又有哪個(gè)女子能順心如意呢？繁星不由得心灰意冷，推人及己越發(fā)的感覺(jué)悲涼。

    繁星扭頭瞥了一眼旁邊的韓暄，見(jiàn)他似乎很享受妻妾一團(tuán)和氣的樣子，又在心里唾棄了男人一番。

    “昨個(gè)兒做了桂花糕還剩下一些，不是貴重東西，這個(gè)時(shí)節(jié)卻難見(jiàn)。我聽(tīng)說(shuō)jiejie沒(méi)胃口，就送了過(guò)來(lái)?！狈毙欠愿谰G萼把桂花糕放在桌子上。

    靈芝見(jiàn)了就一副饞貓的樣子，卻又不好意思當(dāng)著眾人的面吃。大奶奶見(jiàn)了笑著說(shuō)道：“昨個(gè)我嘗了一塊味道很好，讓丫頭倒杯茶過(guò)來(lái)就著吃?！闭f(shuō)罷親手撿了一塊遞過(guò)去。

    外面有丫頭進(jìn)來(lái)傳話，說(shuō)是老太太傳大爺過(guò)去一趟，韓暄聞言趕忙去了。他心情好走路帶風(fēng)，一路之上見(jiàn)了下人都是一臉的和氣。

    進(jìn)了榮善堂見(jiàn)過(guò)老太太，看見(jiàn)大太太也在，忙又見(jiàn)禮。

    “靈芝倒是個(gè)好生養(yǎng)的，開(kāi)臉沒(méi)幾個(gè)月便懷上了?！崩咸攘艘豢诓枵f(shuō)著。

    他見(jiàn)這架勢(shì)估計(jì)是有什么事，趕緊答應(yīng)著回道：“這都是托祖母的福，若不是祖母每日在佛祖跟前禱告，怎么會(huì)喜從天降？”

    “得了，漂亮話就別說(shuō)了?！崩咸槐菊?jīng)的說(shuō)著，“我跟太太商量過(guò)了，靈芝這一胎是女孩便罷了，若是男孩就記在三丫頭名下。房里有了嫡長(zhǎng)子才穩(wěn)當(dāng)，三丫頭去了心病興許就能懷上了。這幾年大夫不也說(shuō)她身子沒(méi)毛病，不過(guò)是太在意緊張的緣故?！?/br>
    “一切全憑祖母和太太做主！”他對(duì)這件事倒沒(méi)什么意見(jiàn)，記在誰(shuí)名下不都是他兒子？況且給孩子一個(gè)嫡出的名分，對(duì)孩子只有好處。

    老太太聽(tīng)見(jiàn)他沒(méi)打駁回很欣慰，又囑咐他道：“這事你先不要跟靈芝那丫頭說(shuō)，免得她胡思亂想影響肚子里的孩子。雖說(shuō)她本是三丫頭的丫頭，把孩子給三丫頭養(yǎng)不應(yīng)該有想法。不過(guò)誰(shuí)又能打保票她就十分樂(lè)意，不知道深淺尊卑的蹄子不是沒(méi)有。

    如今她有了身孕不能行房，你就老老實(shí)實(shí)住在正房。雖然三丫頭從來(lái)沒(méi)說(shuō)什么，不過(guò)你把人家陪嫁丫頭摸上手本就不光彩！三丫頭生性又好強(qiáng)，背地里不知道要怎樣傷心。趁著靈芝養(yǎng)胎，你們小夫妻好好培養(yǎng)培養(yǎng)感情，盡快生個(gè)真正的嫡玄孫子是正經(jīng)！”

    韓暄聽(tīng)了臉上一陣訕訕，他強(qiáng)上了靈芝把生米煮成了熟飯，大奶奶這才不得不成全了他。在這件事上他一直自覺(jué)有愧，眼下老太太提及他越發(fā)愧疚起來(lái)。本來(lái)他以為大奶奶厲害處處挾持自個(gè)，可經(jīng)過(guò)靈芝的事卻也感到她的賢惠。

    從榮善堂回來(lái)，他便把隨時(shí)用的物件都挪到上房。大奶奶見(jiàn)狀心里略感安慰，夫妻二人夜夜耳鬢廝磨，竟有了些新婚燕爾的感覺(jué)。

    眼看大考就開(kāi)始了，韓昊、韓昱、韓暐和劉煥晨帶著隨身物品應(yīng)考去了。這大考不同于一般鄉(xiāng)試，分《四書五經(jīng)》和寫文章兩部分。每個(gè)考生都有獨(dú)立的小房間，說(shuō)是房間其實(shí)就是用木板隔出來(lái)的小空間。里面只能放著一張小桌子和一張單人床，角落里有一只馬桶。定時(shí)有人送飯，倒馬桶，一考就是三天。好在眼下馬上入冬，不然小房間里沒(méi)法待人。

    第三天天未亮，韓府就派了小廝和馬車前去接人?？紙?chǎng)的大門一開(kāi)，陸續(xù)就有人打里面出來(lái)，一個(gè)個(gè)都是滿臉倦色顯然是沒(méi)休息好。

    韓府三兄弟和劉煥晨也出來(lái)，坐上馬車就開(kāi)始議論起考題來(lái)。韓昊聽(tīng)見(jiàn)他們?nèi)苏f(shuō)得熱鬧，撇著嘴閉著眼睛睡覺(jué)。

    考卷發(fā)下來(lái)，他就開(kāi)始頭疼，胡亂寫了一通不知所謂。好容易出了考場(chǎng)，他是一道題都沒(méi)記住，只想著回去大吃一頓再好好睡一覺(jué)。他原想提前交卷出來(lái)，可又怕被父親知道挨打，只要強(qiáng)忍了三日。

    這三****是沒(méi)吃好沒(méi)睡好，打小就錦衣玉食習(xí)慣享受的他哪里受過(guò)這樣的罪？馬車到了韓府，他們先見(jiàn)過(guò)大老爺?shù)热?，又去?nèi)院見(jiàn)過(guò)老太太，這才回去歇著。

    放榜要一個(gè)月之后，劉煥晨自打來(lái)就一直悶在府里念書。眼下可算是能放松一下，他便動(dòng)了要逛逛的念頭。

    老太太讓韓昱帶著他和韓暐出去，又讓管家派穩(wěn)妥之人跟隨。這韓昱今年十六，雖說(shuō)只比韓暐大半年，不過(guò)卻比同齡人成熟穩(wěn)重。他是韓昊的親弟弟，兄弟們之中排行第四。

    他帶著韓暐和煥晨出去逛了一天，倒也平安無(wú)事。那劉煥晨是個(gè)會(huì)來(lái)事的，出去這一趟買了不少小玩意兒，帶回來(lái)送給府中各人。雖說(shuō)不值多少銀子，卻是他的一番心意。老太太見(jiàn)他行事周全，自覺(jué)臉上有光心里很高興，不過(guò)又怎能讓他自己掏腰包，少不得找機(jī)會(huì)貼補(bǔ)回去。

    煥晨送給女眷的皆是胭脂水粉，唯獨(dú)送了繁星一匣子疊紗的絹花。

    “我們姑娘從來(lái)不喜歡戴這種假花，表少爺就沒(méi)發(fā)現(xiàn)？”青玉跟他熟識(shí)些，說(shuō)話少了忌諱多了幾分打趣。

    煥晨卻笑著說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)這花是讓表妹戴在頭上的？那賣花的人說(shuō)了，眼下京城的貴婦、姑娘都講究把花縫制在領(lǐng)口和袖口，看起來(lái)立體漂亮。所以我就巴巴的賣了一大匣子回來(lái)，若是表妹喜歡我再多買些回來(lái)?！?/br>
    “想一想應(yīng)該能漂亮，不過(guò)表少爺怎么賣了五顏六色的絹花？這若是縫在領(lǐng)口，真真像進(jìn)了花園里！”綠萼說(shuō)著捂著嘴巴笑起來(lái)。

    煥晨聞言頓時(shí)訕訕的，“這個(gè)我倒沒(méi)想到，買同樣顏色的好了。沒(méi)事，明天我再出去一趟，表妹喜歡什么顏色？”

    “不用麻煩了，把它們做成花枝插在白瓷瓶里擺著會(huì)很漂亮?！狈毙切χf(shuō)道，“況且把這么多的花縫在衣服上未免有些太招搖，我實(shí)在是不敢穿出去?！?/br>
    煥晨聽(tīng)了只好作罷，可是過(guò)幾日終還是買了各種絲線送過(guò)來(lái)。

    韓府今年是喜事連連，嫁了三位姑娘娶了一個(gè)孫媳婦，如今又在cao辦七姑娘若婷的婚事。親戚們都來(lái)隨禮，劉煥晨見(jiàn)到這樣熱鬧的場(chǎng)面不由得暗自感嘆。難怪祖父、父親想要讓他在京城扎根，韓府這等人脈是他難以想象的。

    這樣喜事若影卻沒(méi)有回來(lái)，只派人送了禮物過(guò)來(lái)說(shuō)自己病了。眾人心里明白，看來(lái)是正室進(jìn)門她處境艱難起來(lái)。不過(guò)嫁出去的姑娘潑出去的水，韓府眾人已經(jīng)成了外人，誰(shuí)都沒(méi)有辦法。

    林宜宣竟然親自過(guò)來(lái)喝喜酒，大老爺?shù)热耸軐櫲趔@把他奉為上賓。從南邊回來(lái)，他曾帶著厚禮上門拜謝老太太的救命之恩。這次韓府辦喜事不過(guò)是禮貌上給他下了請(qǐng)?zhí)?，原想他最多派人送禮物過(guò)來(lái)，誰(shuí)曾想他這般給面子？

    不過(guò)林宜宣并未留下用飯，只坐坐便離開(kāi)了。即便是這般，已經(jīng)讓大老爺?shù)热吮陡心樕嫌泄?。其他人?jiàn)了都羨慕萬(wàn)分，誰(shuí)不知道定伯侯是皇上最倚重的重臣，是皇上的老丈人？雖說(shuō)侯府大姑娘是妃子，上面還有皇后壓制，不過(guò)皇后娘娘并無(wú)己出又常年病著。后宮的一切都是德妃娘娘在打理，如今的皇長(zhǎng)子也是德妃所生。

    多少人做夢(mèng)都想跟侯府攀上關(guān)系，就是苦于沒(méi)有門路。眼下見(jiàn)林宜宣和韓府交好，他們高攀不上侯府便在大老爺?shù)热烁胺畛衅饋?lái)。

    有幾個(gè)人想要拍馬屁都排不上號(hào)，便對(duì)著韓昊幾個(gè)小輩下手了。

    “聽(tīng)說(shuō)賢侄參加了大考，看來(lái)平步青云指日可待，我先恭喜了。”一個(gè)瞇縫眼的中年男人一臉討好的說(shuō)著。他叫陸通，祖上是商戶，幾年前花了銀子捐了個(gè)有名無(wú)實(shí)的從六品。因?yàn)樗钌朴诹镯毰鸟R，不知道攀上了什么大人物，年前竟升到了六品宗人府經(jīng)歷。他跟二老爺有些交情，所以韓昊對(duì)他比較熟悉。

    韓昊聽(tīng)了頓時(shí)心里有些發(fā)虛，干笑了兩聲回道：“陸伯父說(shuō)笑了，眼下我?guī)椭蟛复蚶礓佔(zhàn)記](méi)空想那些。您也知道，我們韓家有三十六間商鋪，光是聽(tīng)報(bào)賬就要大半天?！?/br>
    “侯府的三公子跟賢侄是朋友，剛剛二公子見(jiàn)了你也點(diǎn)頭打招呼。以賢侄的交際手腕不進(jìn)官場(chǎng)可惜了！”陸通知道韓家的生意很好，每日進(jìn)賬的銀子不是小數(shù)。因?yàn)榇罄蠣斎胧搜巯露冀慌c韓昊打理，他只當(dāng)韓昊是個(gè)草包，竟動(dòng)了想要占他便宜的念頭。

    韓昊喝了幾杯酒，聽(tīng)見(jiàn)他這樣說(shuō)不由得飄飄然起來(lái)。那陸通是何許人也，專門看人家臉色混日子。

    他見(jiàn)韓昊拽起來(lái)笑著說(shuō)道：“我跟你父親是老朋友，所以有些話說(shuō)出來(lái)也無(wú)妨。我不過(guò)讀了兩天半的書罷了，如今不照樣升官發(fā)財(cái)？賢侄若是中舉，以韓府各位老爺?shù)哪芰€不謀個(gè)好差事？

    士農(nóng)工商，商人到底是最末流，況且還是大老爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)。你管到什么時(shí)候都是幫忙罷了，何必為他人做嫁衣？我可是把掏心窩子的話都說(shuō)了出來(lái)，賢侄可要好好想想??！”

    韓昊豈能沒(méi)想過(guò)這些？不過(guò)他心底十分明白自己有幾斤幾兩，中舉是不可能的事情。他倒是想做官，可那官是說(shuō)做就能做的？

    “賢侄請(qǐng)跟我這邊來(lái)?！标懲ㄋ坪蹩闯鏊南敕ǎ阉綗o(wú)人的角落，壓低聲音說(shuō)道，“你若是想要做官，我倒是有門路?！?/br>
    有門路？韓昊聽(tīng)了一怔，隨即想到他自個(gè)就是花銀子賣的官。不過(guò)當(dāng)初二老爺花了十萬(wàn)兩白花花的銀子才捐了個(gè)七品的縣丞，還被外放到偏遠(yuǎn)的海縣。別說(shuō)他手里沒(méi)富余銀子，即便是有也不想離開(kāi)京城。況且說(shuō)到買官，韓家也不是沒(méi)有門路，何須旁人插手呢？

    這陸通能升官也不是沒(méi)有道理，他一眼便看穿了韓昊的想法，笑著說(shuō)道：“我說(shuō)得門路是在大考上做文章，不僅可以讓賢侄榜上有名還能在京城謀個(gè)差事！”

    呃！韓昊登時(shí)愣住心里忽閃一下，隨口問(wèn)道：“這得多少銀子??？”

    陸通聞言卻笑而不答，說(shuō)道：“京城誰(shuí)不知道韓家老字號(hào)？眼下賢侄是管事，每天過(guò)手的銀子像流水一般。旁人若說(shuō)是沒(méi)銀子周轉(zhuǎn)還尚可，賢侄說(shuō)這話就太過(guò)謙虛了！我這也是看在你父親的情分上才給你指了一條明路，走不走就看你自己的了。這事賢侄萬(wàn)不可往外說(shuō)，不然上面的貴人沒(méi)事倒霉的是我！”說(shuō)罷一臉的高深莫測(cè)，似乎他口里的貴人是個(gè)能通天的大人物。

    韓昊聽(tīng)了這番話確實(shí)有些動(dòng)心，陸通見(jiàn)狀拍拍他的肩膀走了。沒(méi)一會(huì)兒，又有人過(guò)來(lái)找韓昊喝酒，他只好應(yīng)酬去了。

    沒(méi)過(guò)幾天，林府二奶奶再次給繁星下了請(qǐng)?zhí)?。老太太?jiàn)了對(duì)她說(shuō)道：“若是有機(jī)會(huì)你去瞧瞧若影，不管怎么說(shuō)她都是咱們韓家的姑娘。前兒你七jiejie成親她都沒(méi)回來(lái)，可見(jiàn)在侯府過(guò)的艱難。”

    繁星聽(tīng)了忙答應(yīng)下，吩咐丫頭去孫姨娘那里傳話，問(wèn)她有什么好帶的東西捎給若影。孫姨娘聽(tīng)了竟親自過(guò)來(lái)，她似乎有些激動(dòng)，眼眶還紅紅的。

    “姨娘怎么空著手來(lái)了？”繁星請(qǐng)她坐下。

    她聽(tīng)了回道：“聽(tīng)見(jiàn)姑娘明天要是去侯府，還能捎?xùn)|西給八姑娘，我心里高興忙先過(guò)來(lái)道謝。至于捎些什么我還沒(méi)想好，想捎的東西太多，可想想又都不合適。人家侯府什么好東西沒(méi)有？我若是巴巴的送過(guò)去豈不打八姑娘的臉？可是八姑娘……”說(shuō)道一半她又停住，滿臉的擔(dān)憂。

    繁星明白她的心思，雖說(shuō)若影是貴妾，侯府不至于少了她那份吃穿用度，不過(guò)不得主母和婆婆喜歡的妾室怎么能過(guò)得舒服？但凡大戶人家的下人，得些臉便勝過(guò)不受寵的主子，更何況繁星頂多算得上半個(gè)主子。若是林宜浩護(hù)著還將就，不然真是半點(diǎn)直不起腰來(lái)！

    她見(jiàn)了說(shuō)道：“前幾日姨娘不是親手做了幾雙鞋嗎？雖說(shuō)不值幾個(gè)錢，卻是姨娘一片心意，比什么都強(qiáng)！”

    孫姨娘聽(tīng)罷點(diǎn)點(diǎn)頭，坐立不安了好一陣終是說(shuō)道：“我還有件事想要求姑娘幫忙。本來(lái)我打算寫幾個(gè)字給八姑娘，可惜我認(rèn)得的字有限，屋子里的丫頭、婆子又沒(méi)有一個(gè)會(huì)寫只好來(lái)央求姑娘了?！?/br>
    “這有何難？”繁星聞言立馬吩咐綠萼跟著她回去。趙姨娘本是識(shí)文斷字的小家碧玉，身邊的丫頭在她的調(diào)教下都念過(guò)寫書。其中數(shù)綠萼伶俐，寫得一手娟秀的小楷。

    綠萼去了半晌才回來(lái)，見(jiàn)了繁星回道：“可憐天下父母心！孫姨娘每說(shuō)一句話都要改幾遍才命奴婢寫下來(lái)，在信里噓寒問(wèn)暖事無(wú)巨細(xì)。若不是奴婢知道她當(dāng)初對(duì)姨娘和姑娘做出的惡形，恐怕會(huì)覺(jué)得她可憐。

    人們常說(shuō)現(xiàn)世現(xiàn)報(bào)，孫姨娘正是了。若不是姑娘心善，她焉能在府里吃穿不愁？”

    “你也說(shuō)因果輪回，凡事都要留一線免得折福。”繁星聞言回著。

    第二天，繁星帶著繡花鞋、書信往侯府去了。

    婆子引著她們主仆進(jìn)了臨風(fēng)居，一股子中藥的味道讓繁星心下一動(dòng)，難不成是二奶奶又犯病了？

    果然，二奶奶正在床上躺著，幾個(gè)月不見(jiàn)她整個(gè)人又瘦了一圈。小臉變成巴掌大，眼睛越發(fā)顯得大，可里面卻看不見(jiàn)光彩。

    她見(jiàn)繁星進(jìn)來(lái)忙掙扎著坐起來(lái)，繁星忙上前扶住她說(shuō)道：“二奶奶只管躺著，別跟我見(jiàn)外才是?！?/br>
    “本來(lái)我不想用這副病容見(jiàn)你，可又怕再不見(jiàn)就沒(méi)機(jī)會(huì)……”

    “二奶奶快別這樣說(shuō)，你好好養(yǎng)著會(huì)好的?！狈毙敲Υ驍嗨谋?，“所有病的根源都是思慮過(guò)重的結(jié)果，只要放寬心這病就去了一半。二奶奶鼻頭圓潤(rùn)乃多福之相，必定能熬過(guò)這一關(guān)！”

    “你也跟她們一樣，當(dāng)我是個(gè)糊涂人！”二奶奶說(shuō)完便拼命咳起來(lái)，臉漲得通紅。繁星見(jiàn)狀忙上前輕撫她的后背，見(jiàn)她稍微緩和了些接過(guò)丫頭手中的水遞過(guò)去。

    眼見(jiàn)她止住咳嗽，繁星就拿過(guò)靠墊放在她背后，不再說(shuō)任何安慰的話。

    二奶奶長(zhǎng)出了一口氣，臉上的紅潮退去只剩下無(wú)力的蒼白。她手中攥著剛剛捂住嘴巴的手帕，吩咐琉璃去把逸浚帶過(guò)來(lái)見(jiàn)客。

    等那丫頭出去，她便把手中的錦帕塞在褥子下面，繁星瞥見(jiàn)上面有星星點(diǎn)點(diǎn)的殷紅，頓時(shí)心往下一沉。