”

    她輕聲說來，一字一句卻隱蘊動人魂魄的誘惑之意，紫緣雖是女子，卻也有點臉紅耳熱。

    莫非是見她不發(fā)一語，便即嫣然一笑，施施然走出了房間。

    紫緣待莫非是離開，望著桌上的瓷瓶，心道：“不知這藥是真是假？就算是假，那也不過如此?！碑斚掳伍_瓶塞，倒出一粒殷紅如血的丹藥，含在口中，和著茶水吞了下去。

    丹藥下肚，不久紫緣便感心情漸平，沒了先前那種燥熱的感覺。紫緣心道：“看來這是真的解藥。她說有位老先生要來跟我說話，只怕也是皇陵派的人?！?/br>
    正自想著，只聽門外腳步聲響，門板又被推開，兩名青衣童子當先走進，手里都捧著一張古琴。

    紫緣一望之下，只見右邊那童子手上所捧之琴七絃如覆華光，卻又內(nèi)斂不發(fā)，正是那“文武七絃琴”。紫緣輕聲驚呼，站了起來，卻見一個老者大步走進，后面跟著兩個年輕男子。這老人白發(fā)蒼蒼，長髯垂腹，外貌年逾古稀，雙目卻是精光閃閃，嚴厲生威，身材亦甚為魁梧。紫緣妙目流盼，認出他便是剛才坐在一旁椅上的老者，心中思索：“方才我失去自制，旁人大都顯得不懷好意，倒是不見這位老先生有何動靜，卻不知他所為何來?！?/br>
    那老者身后一名男子說道：“紫緣，這位乃是本派鎮(zhèn)守祖陵的穆尊使，快過來拜見了！”

    紫緣見他氣勢凌人，也只微微一笑，略一欠身，輕聲道：“小女子見過穆老先生，想穆老先生是來審問囚犯來著？”那老者一睨身后隨從，揮了揮手，兩名男子臉色一變，大為蒼白，急忙躬身退出房外。

    那老者說道：“這些小子不知輕重，多有失禮，倒是冒犯姑娘了。老夫穆言鼎，在本派任祖陵守陵使，今有一事，特來請教姑娘?！?/br>
    紫緣聽他說話不含威脅，反而對自己甚是敬重，心里好生奇怪，躬身說道：“穆老先生言重了，小女子一介女流，又是貴派階下之囚，哪有什么可請教的？”

    穆言鼎一捋長鬍，道：“紫緣姑娘不必過謙。老夫于琴藝一道，身為醉心，數(shù)十年來也小有心得。素聞紫緣姑娘琵琶之技的佳妙，于音律上的造詣必有過人之處，是以老夫想請姑娘品評一曲?！?/br>
    說到音律曲調(diào)，實乃紫緣生平喜好，頓時留上了神。只見穆言鼎從童子手中取過文武七絃琴，就地坐下，“錚、錚”撥了兩下絃，只見他雙手十指張開，每根指頭都戴了一枚黑沉沉的鐵指環(huán)，粗細薄厚也各自不同。

    只聽“錚”地一聲巨響，穆言鼎單指一刺，琴聲震動，滿室回響。

    紫緣一驚，心道：“他的彈法好霸道。同樣一張琴，文公子彈起來可完全不同。”

    “錚、錚、錚、錚”琴聲不絕響起之后，穆言鼎大使一陣滾拂指法，緊跟著琴音動蕩回旋，有如千萬鐵騎遠來，初時微聞馬蹄，接著蹄聲如烏云蔽日，漫山遍野而來，勢若滔滔洪水，不可復止。

    又聽錚然一響，接著穆言鼎指上一撥一刺，氣勢大為震撼，琴音接連盤旋，有如飛龍繞峰，一峰繞完，又至一峰，于滾滾云霧中飛騰過三山五嶽，蹤影消逝，吟嘯之聲卻仍長留不去。

    龍吟之聲到了盡處，猛地又是一波云涌霧起，音調(diào)迷茫，翻覆不定，一重高過一重，至于顛峰之際，赫然雷霆萬鈞地重重一響，“鏗”一聲過去，琴聲回音，盡數(shù)一并消弭，一曲霍然告終。

    紫緣凝神傾聽，直至曲終，一直默默不語。穆言鼎見兩名童子聽了自己的琴聲，此時都是呼吸急促，紫緣卻靜靜地閉目沉思，心道：“瞧這女子弱不禁風，不意竟能聽我一曲“將軍令”而不動聲色，定力倒也不差?！?/br>
    過了一會兒，紫緣睜開眼來，說道：“穆老先生果然琴學深湛，佩服，佩服。只是小女子有點想法，或會冒犯老先生，不知該不該說。”穆言鼎道：“姑娘不必諱言?！?/br>
    紫緣皓臂微舉，伸手指著文武七絃琴，輕聲說道：“這張琴以‘文武’命名，琴音本該是中正平和，清越剛健，兼容并蓄。剛才聆聽穆先生曲風，似乎過于剛強，且隱隱有肅殺意味，激昂之處固然絕妙，到后來卻難免盛極而衰。這文武七絃琴是琴中極品，穆老先生單求其武，不求其文，不免有些好勇斗狠，躁進強求，固然難以彈好這張琴，也難免走上了偏路?！?/br>
    穆言鼎聽了，臉色陡然一變，半晌不語。原來他在皇陵派歷經(jīng)四代掌門，任了三代的明孝陵守陵使，在皇陵派中不論武功威望，都是數(shù)一數(shù)二的人物，掌門龍馭清亦對這位派中長老十分禮遇。后來派中出了黃仲鬼這個絕頂高手，武功勝過所有守陵使，取其位而代之，奪了諸守陵使中地位最尊的明孝陵之職，穆言鼎則調(diào)任于祖陵。

    穆言鼎年事雖長，卻十分心高氣傲，不肯服輸，每日依然練武不輳只是黃仲鬼的武功正在突飛猛進之時，穆言鼎卻已年邁，武功更已達瓶頸，不易突破，越是心焦，武藝越是難有進展。龍馭清奪得文武七絃琴后，曾找他前來參悟。穆言鼎內(nèi)力渾厚，精曉琴學，但是每一彈文武七絃琴，便受到絃上內(nèi)力反激。他奮力化解，一曲彈完，費了不少真力，卻不見有何功效。此時聽紫緣說出“好勇斗狠”、“躁進強求”、“盛極而衰”幾個字句，觸動心事，頓時呆了。

    過得一陣，穆言鼎長長吁了口氣，說道：“依你看來，卻該如何？”

    紫緣道：“琴要彈得剛?cè)岷隙?，拿捏輕重徐疾，除了技藝之外，又與心性涵養(yǎng)有關(guān)。人道是琴為心聲，本是其來有自。同樣一首

    曲子，讓不同的人彈來，意境自然也大不相同。穆老先生所欠者，乃是心境偏狹，不夠開闊，若要求精進，自然是由此改起了?！?/br>
    穆言鼎臉色發(fā)青，凝視紫緣片刻，緩緩點了點頭，說道：“很好，很好。紫緣姑娘，老夫很想聽你彈一彈這張琴?！?/br>
    一招手，身旁童子捧起琴來，恭恭敬敬地呈在紫緣面前。

    紫緣望著文武七絃琴，腦海中隨即浮現(xiàn)了文淵的身影，心中一陣動蕩，唇邊微帶淺笑，心道：“文公子要是在此，便該讓他來彈一曲才是?！苯舆^了琴，忽然想起一事，暗道：“這位穆老先生，自然也是奉了龍馭清命令，來查如何用文武七絃琴修練武功的了。我本來就不知道，也不是故意瞞你們。我自己既然不知道，就算聽我彈琴，也未必聽得出什么來。”當下端坐撫絃，輕輕一撥。

    【一百四十四】

    只聽一陣柔韻輕飄，若有若無，如夢如幻，自七絃之上漸次傳出，旋即融入四周。紫緣所奏這一曲，叫做“梅花三弄”，曲調(diào)安詳雅致，正表現(xiàn)了梅花映雪、靜謐高潔的姿態(tài)。但聞室中樂音悠揚，周遭似有陣陣琴聲應和，竟分不出是否為絃上所奏。

    先前穆言鼎琴聲滿含殺伐之意，這時紫緣奏起如此清雅的曲子，氣氛登時為之舒緩。穆言鼎神色肅然，端坐傾聽，兩名童子站在當?shù)兀犞偾?，雖在房中，眼睛卻似望著極遠極遠的地方，神往不已。

    紫緣按玄理韻，再彈一陣，琴聲之中如有暗香浮動，令人乍感心曠神怡，仿佛置身梅林疏枝之間，身心俱受洗滌，通體舒泰。忽然之間，房中響起一聲高亢琴聲，突兀之極，有如利刃劃破了一匹柔絹。

    此時紫緣百慮皆息，全心全意地彈奏琴曲，突然聽到這干擾之聲，不覺一怔，眼光一望，卻見穆言鼎已從另一個小童手中取過瑤琴，鏗鏗而奏，曲調(diào)與先前一般雄勁迫人。紫緣見他臉上神情森然，顯是有意作對，登時了然，心道：“這位老先生可當真是薑桂之性?！碑斚乱膊辉谝猓媛段⑿?，心平氣和地彈將下去，旋律動聽依舊，絲毫不為穆言鼎峻峭的琴聲所動。

    穆言鼎向來自負深明琴理，武功精強，但是武功上已輸給了黃仲鬼，今日彈琴論道，居然又被一個年輕姑娘說得啞口無言，而聽聞紫緣奏曲，音律造詣之深，實堪稱不世之藝。驚愧之余，忽爾惱羞成怒，心想：“你說我的琴音走上了偏路，且瞧瞧你又有何能耐？”便即十指撫琴，再奏起那曲“將軍令”，威勢赫赫，曲意和紫緣所奏“梅花三弄”大相逕庭，全然格格不入，聲調(diào)卻越發(fā)激昂，如滾滾潮水般蓋過了紫緣的琴聲。

    紫緣嫣然一笑，也不生氣，手法依然輕巧，曲調(diào)卻漸漸急促起來，雖不及穆言鼎琴聲強勁，卻是每個拍子都巧妙地落在“將軍令”符節(jié)之間，順其自然，如同一枝寒梅在嚴冬風雪中搖曳生姿，流露不畏冰霜的氣概。穆言鼎的琴聲以威不可當之勢襲來，文武七絃琴的琴聲卻始終微而不衰，在“將軍令”的威猛氣勢中流蕩自如。

    穆言鼎連催琴音，越彈越是響徹四方，兩名童子身處室中，已然不能支持，不及向穆言鼎請示，已跌跌撞撞地逃出房外。

    穆言鼎見紫緣不動聲色，仍是信手撫琴，狀甚悠閑，心中越怒，琴聲陡然達於極盛，一番輪指造出繁密之極的鏗然巨響，凌厲無儔，打算一舉淹沒紫緣的琴音。

    便在這時，文武七絃琴的聲音漸緩漸細，幾不可聞，化成一絲幽咽，卻是綿綿不斷。穆言鼎呆了一呆，這如萬箭齊發(fā)般的聲勢頓時沒了目標，全部落在了空處，好似變成了斷線風箏，東飄西飄，不知所措。本來威武無匹的樂曲，一轉(zhuǎn)眼間便即瓦解，音調(diào)亂成一團。穆言鼎臉色一變，自知出丑，連忙重整琴音，卻聽紫緣琴韻再起，翩然如舞，仿佛歷經(jīng)暴風雪后的梅苞坼放，曲調(diào)極盡精妙，絲毫未受穆言鼎所影響。

    穆言鼎楞楞地坐著，忽然推開瑤琴，長身站起，朝紫緣躬身長揖，道：“多謝姑娘，慚愧、慚愧！”紫緣起身回禮，說道：“老先生行此大禮，可折煞小女子了。小女子不知輕重，得罪了穆老先生，希祈海涵。”穆言鼎搖搖頭，長嘆一聲，道：“紫緣姑娘，老夫告辭了?！被厣碜叱龇客猓共荒没匚奈淦呓L琴。

    穆言鼎離開紫緣房中，到了走道轉(zhuǎn)折處，龍馭清已等在那兒。原來龍馭清命穆言鼎進房，自己一直待在門外，探聽房中對答，并不現(xiàn)身，以免紫緣有所警覺。

    龍馭清道：“穆先生可有斬獲？”穆言鼎又搖了搖頭，道：“老夫無能，愧對掌門。這文武七絃琴，非掌門所能擁有，亦非老夫所能擁有。我數(shù)十年來的苦練，得益不如今天一日?！饼堮S清眉頭一皺，道：“穆先生何出此言？”

    穆言鼎卻不回答，說道：“掌門，我活了七十多年，大半心力都費在皇陵派上，若掌門肯念老夫有此苦勞，請應允老夫一個請求?！?/br>
    龍馭清大奇，心道：“穆言鼎素來要強好勝，鮮少出言求人，到底有何古怪？”當下并不答應，說道：“你且說來聽聽。”

    穆言鼎道：“老夫斗膽，希望掌門放了這位紫緣姑娘，還她自由?！?/br>
    此言一出，龍馭清勃然變色，道：“為什么？”

    穆言鼎說道：“這紫緣本是無辜，掌門既已不可得知文武七絃琴之秘，又何必牽連于她？此女才藝非凡，遠勝于我，老夫日后還欲向她多多請教。如此為難一個姑娘，亦不免于我皇陵派威名有損?！?/br>
    龍馭清本想讓穆言鼎誘使紫緣彈奏文武七絃琴，

    藉此觀察其中奧妙，沒想到他不僅一無所獲，居然還為紫緣說話，不禁大怒，卻不發(fā)作出來，只是冷笑幾聲，道：“我不能得到文武七絃琴中的武學？嘿嘿，豈有此理！”一回身，舉步便行，忽又停步，道：“這‘罪惡淵藪’之中，多的是稀奇古怪的刑罰。這紫緣一日不說，便叫她多受一日苦楚。要是到了奪香宴還不說，哼哼，那就讓寇非天他們慢慢去料理罷！”

    自此之后，一天天接近八月十五，隨著奪香宴之期逼近，文淵和大小慕容、藍靈玉等也已準備出海，這日已進了永定府境內(nèi)，在樂亭縣落腳，隨時都可出海前往紅石島。奪香宴將至，濱海城鎮(zhèn)皆可能有來自武林各路的jian邪之徒，是以華瑄和云霄派諸女仍留在京城附近，以免惹人注意，多生事端。

    自文淵看了四非人的奪香宴禮單，本料想紫緣暫可平安，后來聽慕容修對莫非是似乎甚為忌憚，心中又感擔憂，數(shù)日來一直坐立不安，難以定神，來到樂亭，仍是如此。小慕容見他連日憂心如搗，心里不忍，想找個法子讓他心情轉(zhuǎn)好，也不知如何是好。

    這天是八月初十，明月未圓，離奪香宴已只五天光景。慕容修故意出手豪闊，當夜選了一間富商巨賈來往的客店投宿，避開武林人物，以免多生事端。

    多日路程之中，四人都是各住一房，今日自也相同。因為有藍靈玉同行，文淵和小慕容也不好意思同祝只是一路上藍靈玉心事重重，文淵想問她何以未曾與石娘子等回巾幗莊，竟是不得其便。

    次日一早，文淵醒來，頗感氣悶，推開了窗子，遙望出去，只見遠方便是浩瀚汪洋，海天一線，無窮無荊文淵心道：“那什么紅石島，便是在這大海之中，說不定紫緣已經(jīng)到了那里。”

    他站在窗邊，閉上雙眼，隱隱似聞波濤之聲在耳邊響起，心中思緒也如潮水起伏：“這次若能救回紫緣……不，是救回紫緣不可，以后無論如何，也得保護好她。紫緣也好，小茵也好，師妹也好，不管誰出了意外，對我都是不可原諒的罪過。”

    想著想著，文淵睜開了眼，雙掌朝著自己