姚征蘭正整理手頭西郊埋尸案的相關(guān)材料，聞言抬起頭來，愣了一下，道：“顧大人不必致歉，此事是我處理方法有失妥當(dāng)?；貋淼穆飞衔叶甲屑?xì)想過了，發(fā)現(xiàn)于氏夫婦意欲逃匿，我本可在路上托百姓前來大理寺報(bào)信，而我自己尾隨他們不令他們脫出視線即可。又或者先行一步到城門口，托城門衛(wèi)士幫我攔截并捉拿他們，都比我自己冒險(xiǎn)捉拿他們要更有把握。今日若非顧大人及時(shí)趕到，只怕還是被他們脫逃了?！?/br>
    她這么一說，顧璟一時(shí)倒不知該說什么好了。

    姚征蘭見他不說話，笑了笑低頭道：“待我哥哥醒來便好了，他之武力，非是我能比的。”

    顧璟想象了一下她和她哥哥各歸其位的情景。她哥哥回到大理寺上任，而她卻改名換姓離開都城，從此山水杳杳，再無見面之期。

    一股說不清道不明的悵然若失之感瞬間將他攫住，心頭一陣鮮明淋漓的難受。

    他被這種莫名的情緒所困，以至于姚征蘭喚了他五六聲他才回過神來。

    “顧大人，郡王去河口鎮(zhèn)恐怕有一會(huì)兒才能回來，咱們要不要先審一審于氏夫婦？如今我們手頭雖無證據(jù)，但他們意圖脫逃，還是有借口可以審他們的?！币φ魈m躍躍欲試道。

    “好?！鳖櫗Z起身，兩人來到監(jiān)牢，命獄卒將于氏夫婦提到刑訊室中。這夫婦二人不過尋常百姓，哪見過這等陣仗，一見墻壁上掛著的猙獰刑具便兩股戰(zhàn)戰(zhàn)直往地上癱去，獄卒將其架起按在椅子上。

    姚征蘭看顧璟，顧璟卻道：“你來吧。”

    姚征蘭點(diǎn)頭，上前兩步道：“此間是什么去處你們也見識(shí)了，不想受皮rou之苦，便一五一十交代了吧！”

    倆夫妻幾乎是同時(shí)哭喊起來：“大人，我們沒殺人，我們?cè)┩靼〈笕?！?/br>
    “既沒殺人，何得埋尸？尸從何來？”姚征蘭問道。

    夫妻二人面面相覷。

    “別想著串供，若無十分把握，會(huì)將你們夫妻二人拿來受訊嗎？當(dāng)我們閑得沒事不成？”姚征蘭斷喝道。

    于氏夫婦嚇得一抖，張桂英用手肘拱了拱于全芳，哭道：“當(dāng)家的，我來說吧，都是我害了你?！?/br>
    于全芳伸手抹淚，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    張桂英交代道：“大約十四年前，我家女兒兩歲時(shí)，當(dāng)家的他出去進(jìn)貨，在路上遇到強(qiáng)人打劫，被踢傷□□，從此便不能人道。兩年前，獨(dú)女嫁人，家中惟余我們夫婦，難免寂寞。

    “月前一日，當(dāng)家的外出進(jìn)貨，我侄兒去給客人送貨，只我獨(dú)自在家看鋪。這時(shí)外頭進(jìn)來一三十左右男子，以言語(yǔ)挑我，還道知曉我當(dāng)家的不能人道。我問他如何知曉，他卻說左右街坊莫不知道。我趕他出去，他卻道我苦楚，言語(yǔ)間頗通內(nèi)帷事。都怪我一時(shí)未能把持得住，遂與之成jian。

    “事后我悔之不迭，恐他再來，便托病不再去鋪中打理生意。誰(shuí)知他恁般膽大，去鋪中不見我，竟翻墻而入，道我若敢對(duì)他始亂終棄，他便要去找我那親家說道說道，教他們知曉他們的兒媳是由怎樣貞潔的丈母娘養(yǎng)出來的。我怕連累女兒，只得又與他好，他每有索，也拿私房貼補(bǔ)他。

    “八天前的下午，他又來了，只因我私房漸少，恐他不滿，著意討好他。見他事畢躺在床上以銀簪搔頭，便提議燒水給他沐浴。他欣然應(yīng)允。我燒好水后，在樓上伺候他沐浴，頭發(fā)剛洗了一半，他忽言稱頭暈欲睡，于是匆匆洗畢，讓他上床去睡。

    “誰(shuí)知他這一睡便是一個(gè)時(shí)辰，我瞧著天都快黑了，去推他起來，推他他也不醒。我這時(shí)才看到他嘴角有口涎流出，將枕頭濕了大塊，面色也隱隱發(fā)紫，大著膽子試了試他的鼻息，竟已斷氣！”

    說到此處，張桂英大約又想起當(dāng)時(shí)情景，身子禁不住地直抖，“我嚇得六神無主，想去前面鋪?zhàn)诱耶?dāng)家的，見鋪中還有客人，又不敢去，只得蹲在樓梯口等。等到我當(dāng)家的關(guān)了鋪?zhàn)觼淼胶笤?，才將事情與他和盤托出。

    “當(dāng)家的也不知該如何是好，只上去摸了摸人，確定果真死了。我們夫妻二人惶惶一夜，第二日天將亮，當(dāng)家的說不若去報(bào)官。我怕jian情敗露又?jǐn)偵瞎偎?，女兒?huì)被婆家休棄。再加上我雖未害他他卻實(shí)實(shí)地死在我家里，到了官府也未必分辯得清，便堅(jiān)決不肯。

    “后與當(dāng)家的合議，決定趁下午關(guān)鎖城門前將其用馬車運(yùn)出城外掩埋。因我夫經(jīng)常出去進(jìn)貨，城門衛(wèi)士與我夫妻相熟，幾乎不檢查我們的馬車，遂得成行。到了城外后，又怕尸首萬(wàn)一被人發(fā)現(xiàn)，認(rèn)出死者會(huì)追查到我身上，于是又讓當(dāng)家的將他面容損毀，衣衫盡焚，做妥這一切后趁夜去了河口鎮(zhèn)。我擔(dān)心馬車在林中留了什么痕跡，為防萬(wàn)一，在大伯家換了一輛驢車回來?！?/br>
    姚征蘭聽罷張桂英的交代，沉思片刻，問于全芳：“你夫人與人有私，你知情么？”

    于全芳略作遲疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“雖則察覺，但因我……我夫人跟著我這一世也是受了苦的?！?/br>
    “既沒殺人，今日為何要跑？”姚征蘭問。

    “怕說不清?！庇谌祭蠈?shí)道，“也怕連累女兒。”

    “死者姓甚名誰(shuí)，家住哪里你可知道？”姚征蘭問張桂英。

    張桂英道：“只知姓王，諢名大雀，真名叫什么卻未曾告訴過我，也不曾告訴我他家住哪里?！?/br>
    姚征蘭皺眉。

    張桂英想了想，忽道：“但他曾在我面前吹噓，說與他好過的諸多婦人，無不對(duì)他難以割舍念念不忘的。他說了好幾個(gè)名字，都是商家婦?！?/br>
    姚征蘭忙道：“你仔細(xì)想想，將這些商家都報(bào)出來?！?/br>
    第55章 ·

    少時(shí), 姚征蘭從負(fù)責(zé)記錄的小吏手中拿了審訊口供，與顧璟一道走到監(jiān)牢外。

    “顧大人，依你之見, 于氏夫婦所言可信么？”她問顧璟。

    顧璟道：“于張氏交代案發(fā)前后過程頗為詳盡, 毀尸藏尸的理由也合乎人情。目前看來，作偽的可能性不大, 但還需加以驗(yàn)證。”

    姚征蘭點(diǎn)頭：“若是于氏夫婦給死者投毒, 過了這么多天，證據(jù)怕是已經(jīng)難以尋找，還得從蜜餞鋪中那名伙計(jì)以及他們周遭的人入手, 看他們是否有購(gòu)買毒藥的渠道。但在此之前，還得向仵作確認(rèn)一下, 死者是否真的是中蛇毒而死?！?/br>
    “為何？”顧璟問她。

    “因?yàn)樯叨救羰潜蝗朔? 是不會(huì)致死的, 唯有被蛇咬，或是人為的使蛇毒與人血液相融, 才能使人中毒而死?！币φ魈m道。

    “你如何確定？”顧璟還是第一次聽聞人服蛇毒不會(huì)致死這種說法。

    姚征蘭解釋道：“十三歲那年，我與哥哥去看我三舅，中午三舅以蛇羹招待我們兄妹，且明言是毒蛇做成的蛇羹。我和哥哥都不敢吃，他便與我們講了個(gè)他新破的案子。

    “當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)下一婦與一捕蛇人有私，嫌其夫礙事，便與jian夫密謀除之。因怕直接放蛇咬人會(huì)令人聯(lián)想到捕蛇人身上, jian夫便秘贈(zèng)一瓶蛇毒給婦人, 令其在其夫生辰這日, 將毒混入面粉中做長(zhǎng)壽面給其夫吃下。

    “婦人要給親夫投毒，難免心慌, 切菜時(shí)不慎將手指切破，而后又用傷手和面給她丈夫吃。誰(shuí)知她丈夫吃了混了蛇毒的長(zhǎng)壽面之后，沒有半點(diǎn)不適，而婦人手上創(chuàng)口卻變黑腐壞，劇痛不止，因而事發(fā)。

    “我與哥哥聽后，說這也許是巧合，做不得數(shù)。我二舅說，案發(fā)后，捕蛇人狡辯不認(rèn)，他為了斷明案情，在一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老捕蛇人的協(xié)助下，當(dāng)眾親自服下蛇毒，過一日無恙后，又以蛇毒沾手上破損出血處，結(jié)果情狀與那欲毒殺親夫的婦人一致，捕蛇人這才俯首認(rèn)罪?！?/br>
    顧璟聽罷，為陸敬的大無畏精神所震撼，一時(shí)無言。

    姚征蘭接著道：“故此，若死者確定是中蛇毒而亡，而這毒蛇又是于氏夫婦所放，二人方才給出這番口供，可見心思縝密之極。死者周身除了被砸爛的臉部之外，又無被毒蛇所咬的齒痕或發(fā)黑腐壞破損處，我們?nèi)舨慌靼姿勒叩降资窃鯓又械纳叨?，恐怕無法撬開這對(duì)夫妻的嘴?！?/br>
    顧璟道：“在理?！?/br>
    兩人當(dāng)下去找仵作，確認(rèn)死者是否真的是中蛇毒而亡。

    仵作為難道：“不瞞二位大人，一般中蛇毒而亡之人，身上總能找到被毒蛇所嚙之齒痕?；蛟谙轮?，或在上肢，也有那倒霉的在野外便溺而被咬在□□的。可是死者周身我檢查不下十?dāng)?shù)遍，確實(shí)不見毒蛇齒痕，而死者臉部毀爛，委實(shí)不能分辨是否曾被毒蛇咬過。至于推斷他是中蛇毒而亡，也是因?yàn)槠浒Y狀與中□□或鉤吻等書上有記載的毒物的癥狀并不相符，是故……”

    他話沒說完，顧璟與姚征蘭都已明白了他的意思。死者系中蛇毒而亡，乃是仵作憑借經(jīng)驗(yàn)做出的推斷，并無證據(jù)證明這一點(diǎn)。

    “據(jù)疑犯交代，死者生前說頭暈欲睡，睡下一個(gè)時(shí)辰后，口涎流出，面色發(fā)紫，爾后死亡。你可知中何種毒在毒發(fā)時(shí)是這種情狀？”雖不知張桂英在死者臨死前反應(yīng)這一點(diǎn)上有無說真話，但此刻姚征蘭也只能權(quán)且信之，將她所說之情狀描述給仵作聽。

    “不曾掙扎，不曾呼痛？”仵作問。

    姚征蘭搖頭：“疑犯說不曾，只是說頭暈欲睡，睡下便沒再起來。”

    “怪哉！按常理來說，不論是被毒蛇咬傷還是被人投毒，服下毒藥者定然是腹痛如絞，被蛇咬傷者傷口也會(huì)疼痛不止，怎會(huì)不呼痛？這頭暈繼而睡死的中毒癥狀，恕小人孤陋寡聞，真的是前所未聞。二位大人確定那疑犯不是在扯謊？”仵作道。

    兩人從仵作房出來，均是心事重重。而今嫌犯抓著了，案情卻似乎變得更為撲朔迷離。

    姚征蘭沒再耽擱，回到閱卷房將張桂英交代的與死者有染的婦人所在商鋪名字一一抄錄下來，對(duì)顧璟道：“此乃羞恥之事，若被這些婦人知道jian夫已死，抵賴不認(rèn)，我們便毫無辦法。若是這其中有人堅(jiān)決不認(rèn)，則有可能是因?yàn)閺埞鹩⒂洸盍嘶蚴撬勒叽祰u，也有可能是因?yàn)樗浪勒咭阉浪罒o對(duì)證，這便需要仔細(xì)分辨。顧大人心中可有能去做這件事的妥帖謹(jǐn)慎之人？”

    顧璟略作思考，竟招來了尋常在這卷房伺候他的那名小吏，將名單交付于他，吩咐了幾句，便讓他去了。

    姚征蘭瞠目結(jié)舌。

    顧璟解釋道：“這名小吏是我母親從公主府派來的。雖年紀(jì)不算大，入宮卻已有十五六年之久，是慣會(huì)說話做事的，否則也不會(huì)得到我母親的青眼。內(nèi)官擅察言觀色，應(yīng)當(dāng)能勝此任。”

    姚征蘭愈驚了，道：“他是內(nèi)官？可、可他不是有胡須嗎？”

    顧璟道：“那是我恐他行走官署遭人側(cè)目，允他貼上去的。”

    姚征蘭了然，本想說一句“顧大人真乃心善之人”，想起晨間無意中聽到他在林子里說的那句“我對(duì)她只有同情沒有喜歡”，又覺著以后在他面前應(yīng)該規(guī)矩言行，不能讓他產(chǎn)生誤會(huì)繼而困擾。比如說以前為了躲避李逾扯他袖子之類的事，是決不可再做的。于是抿了抿嘴沒有說話。

    顧璟見她嘴唇明明動(dòng)了，卻沒說話，有些失望地側(cè)過身去，心中暗想：若換做秦玨，只怕她早就開口稱贊了。想罷又自覺不解，為何自己會(huì)有此想法？

    一旁姚征蘭見他看放在墻角的于氏夫婦的行李，走過去蹲下來將其一一打開，都是些衣裳細(xì)軟之物，都沒擺放整齊，一看就是倉(cāng)促收拾時(shí)胡亂包起來的。

    姚征蘭仔細(xì)翻看了，并無可疑之物，站起身道：“看來在我們找過去之前，他們并未想著逃跑?！?/br>
    顧璟垂眸看著那些東西，道：“詢問過仵作，張桂英的供詞愈發(fā)令人感到不解。仵作說從未聽過她所說的那種毒發(fā)癥狀，可她若是想撒謊，又為何要編排出這樣一種不可思議的毒發(fā)癥狀呢？以他們夫婦心思之縝密，若是他們投毒，想必痕跡早已抹干凈了，她盡可如實(shí)敘述死者是如何毒發(fā)身亡的。如此編排，不是徒增自己的嫌疑么？”

    姚征蘭想了想，道：“他們的蜜餞鋪?zhàn)釉诮稚?，與左鄰右舍挨得甚近，若是死者因中毒曾大聲呼痛，說不定左鄰右舍會(huì)聽到什么動(dòng)靜。顧大人，我想再去那邊走訪一番?！?/br>
    顧璟點(diǎn)頭：“我與你同去?！?/br>
    “不必了顧大人，我只是去走訪，應(yīng)當(dāng)不會(huì)遇著什么危險(xiǎn)?！币φ魈m忙道。

    “不是還有個(gè)伙計(jì)在逃么？”顧璟道。

    姚征蘭：“……”

    他出去吩咐人將于氏夫婦的行李收拾歸置好，便與姚征蘭一同出了大理寺。

    是時(shí)已至晌午，顧璟問姚征蘭要不要先去吃飯。

    姚征蘭知道他不喜歡在外頭的酒樓里吃飯，不想他每次都遷就自己，便道：“能聽見蜜餞鋪?zhàn)永飫?dòng)靜也就緊挨著鋪?zhàn)拥淖笥覂蓱?，問完?yīng)當(dāng)不需要太多時(shí)間，不如我們問完后回大理寺再吃吧?！?/br>
    晌午大多數(shù)行人都回家吃飯，路上行人稀少。兩人一路疾馳，到了蜜餞鋪?zhàn)娱T口，姚征蘭勒馬回頭，卻不見顧璟。

    姚征蘭大為疑惑，就這么點(diǎn)距離，不至于將他甩得連人影都看不見吧？她下馬將韁繩系在鋪?zhàn)娱T旁的拴馬樁上，站在鋪?zhàn)娱T口等顧璟。

    不一會(huì)兒顧璟便來了，下馬后遞給她一個(gè)紙包。

    姚征蘭接過，聞到一股nongnong的米香味，知道里頭包的大約是米糕?？斓街仃?yáng)節(jié)了，最近街市上確實(shí)挺多賣米糕的。

    “既不吃飯，你便先拿此物墊墊饑吧?！鳖櫗Z總覺著自己此舉是在模仿當(dāng)初李逾半路買栗子之舉，表情有些不太自然道。

    “多謝顧大人?！币φ魈m不知道自己在他眼中到底有多可憐，寧可讓自己如此別扭，也要給她買米糕。

    她將米糕掛在馬鞍上，道：“顧大人，我們先從左邊這一家開始吧?！?/br>
    左邊這家是個(gè)賣油鹽醬醋的店鋪，正要開飯，見來了兩位大理寺的大人，十分熱情地留飯。顧姚二人堅(jiān)辭不肯。乆拾光

    男主人聽聞二人來意，拍腿道：“二位大人若想打聽隔壁情況，可是找對(duì)人了。我家老娘摔傷了腿，近一個(gè)月來都臥床休息。她之臥房，與隔壁蜜餞鋪?zhàn)拥呐P房就隔一堵墻，若隔壁有甚異動(dòng)，必瞞不了她的耳朵?！碑?dāng)即便端了分給老娘的飯菜興沖沖地帶二人上樓。

    姚征蘭本來還擔(dān)心一個(gè)病臥在床的老人是否能分心關(guān)注隔壁的動(dòng)靜，誰(shuí)知男主人一進(jìn)房，便聽里頭傳來一老婦中氣十足的罵聲：“方才是不是劉吉氏那個(gè)老潑婦的兒子來過了？劉吉氏那個(gè)老潑婦，夏至那日明明賣給我一只爛瓜，我去找她卻不認(rèn)，非說是我手滑摔了瓜，你為甚要多饒他一勺醋？不少給他一勺便是給那老潑婦面子了！”

    男主人弱弱地辯解：“都一條街上住著，抬頭不見低頭見的……”

    姚征蘭低聲對(duì)顧璟道：“這位老人家不僅記性好，耳力更佳，看來我們真是找對(duì)人了?！?/br>
    因是說悄悄話，她說話時(shí)頭微微向他這邊偏過來，給人一種親密之感。兩人本已行至最上面，顧璟心思恍惚中還抬腿做上階狀，一腳踩空重心失衡人往前一沖。

    姚征蘭忙扶住他的胳膊道：“顧大人小心！”

    顧璟在她的扶持下站穩(wěn)，面紅耳赤，道：“方才走神了。”

    老婦人聽到門外動(dòng)靜，高聲喝問：“是誰(shuí)在外頭？”

    她兒子忙道：“是大理寺來的兩位大人，想找您了解隔壁蜜餞鋪?zhàn)右恍┣闆r的。”

    第56章 ·

    “要說這隔壁啊, 也真是作孽，老婆子我早就知道會(huì)有這一天的！”老婦人坐在床上，一邊拿著雞腿大嚼, 一邊滿嘴油光地對(duì)站在床邊的顧姚二人道。說完這一句, 又目不錯(cuò)珠地盯住顧璟腆笑道：“不知這位大人年方幾何？可曾婚配？老婆子尚有一女待字閨中，生得是……”

    “大娘, 我們顧大人上個(gè)月剛剛喜得麟兒, 您還是細(xì)說說這隔壁是如何作孽的吧?！币φ魈m一邊用削好的炭筆在隨身攜帶的小本子上刷刷地記錄一邊道。