“罷了, 除非如刷墻一般抹，否則是遮蓋不住的。再說了我現(xiàn)在是哥哥，哥哥一介男子涂脂抹粉的, 叫外人瞧見了怎么說道？”姚征蘭戴上官帽。

    尋幽聞言，忍不住掉眼淚道：“這官怎么這么難做呀？一天回來, 胳膊受傷, 后背是傷, 臉上是傷，渾身都是傷。想以前在外祖家, 小姐何曾受過這般苦楚？若叫舅太太和二少爺知道了，不定……”說到此處，她猛地想到小姐已經(jīng)與陸二少爺退婚了，忙又打住。

    姚征蘭垂眸，道：“莫再多言了，我走了，你們?cè)诩掖液蒙疹櫢绺??！?/br>
    隨著天氣漸冷, 這天兒亮得也越來越晚了。姚征蘭出門時(shí)天還黑著, 不免十分慶幸, 至少這一路上不必被人瞧見自己臉上傷痕。

    她今天來得早，到了大理寺那伺候顧璟的小吏正在閱卷房里擦桌子, 見了姚征蘭停下來給她行禮。

    姚征蘭四顧一番道：“我瞧著這房里挺干凈的，也不必日日打掃吧？”

    小吏道：“姚評(píng)事有所不知，顧大人生性/愛潔，不喜屋里有灰塵，秋天風(fēng)大，必得日日擦拭?！?/br>
    “原來如此?！币φ魈m在自己的書案后坐下，就著燈光開始審閱卷宗。

    她做事認(rèn)真，一旦心思都沉入案子里頭，根本不知道身邊發(fā)生何事。待到她一份卷宗審?fù)?，寫下批語放到桌角時(shí)，才發(fā)現(xiàn)外頭天已蒙蒙亮，而顧璟也已坐在了他的桌案后頭。

    “顧大人早，你……何時(shí)來的？”姚征蘭站起身向他行禮，表情有些懵然，這么大個(gè)人走進(jìn)來她竟絲毫不知。

    “剛來不久，見你閱卷入神，便沒出聲?！鳖櫗Z昨日來得早了，一進(jìn)閱卷房眼前空蕩蕩的一個(gè)人都沒有，讓他有些不習(xí)慣，是故今日便有意無意地來晚了一些，她果然先來了。

    外頭天剛開始亮，房?jī)?nèi)也只她和他桌上各一盞燈，光線有些昏暗，但顧璟還是看出她左頰似是有些不尋常的紅。

    “臉怎么了？”他問道。

    “昨夜在家逛園子時(shí)，一時(shí)不慎讓樹枝給刮了?！币φ魈m道。

    顧璟看不清她臉上傷痕到底如何，聽她這么說雖覺疑惑，卻也不好多問，遂作罷。

    又過了片刻，李逾拎著個(gè)食盒興沖沖地來了，進(jìn)得房來便直奔姚征蘭的書案，口中道：“姚兄，看我給你帶了什么？”他把食盒放在姚征蘭的桌上，獻(xiàn)寶似的打開蓋子，“無腸包子鋪的蟹黃包子，百里軒的芙蓉酥，還有和順齋的馓子和豆?jié){。”

    姚征蘭哭笑不得，抬起頭道：“郡王，我用過早膳了?！?/br>
    “用過了也不妨礙……你這臉怎么了？”姚征蘭這一抬頭，李逾也看到了她面頰上的紅腫，當(dāng)即臉色一沉。

    姚征蘭自然還是拿方才對(duì)顧璟說過的那套說辭來應(yīng)付他。

    李逾卻不似顧璟那般好打發(fā)，聞言尾音揚(yáng)起，一臉‘你看我像傻子嗎’的表情道：“什么樹的樹枝啊，長(zhǎng)得跟人手的形狀一樣？”

    姚征蘭：“……”

    “誰打你了？”李逾問。

    姚征蘭知道瞞不住，遂垂下臉道：“此乃我的私事，請(qǐng)郡王莫追問?！?/br>
    李逾頓了頓，道：“好，我不問，那你吃點(diǎn)東西?！?/br>
    姚征蘭伸手從食盒里拿了個(gè)蟹黃包子，感覺屋里氣氛有些尷尬，遂問道：“郡王可知盧濤的案子何時(shí)開審？”

    “左右不過這兩天，待會(huì)兒我會(huì)去刑部見一見盧十六，放心，不會(huì)拖上很久的?！崩钣獾?。

    姚征蘭點(diǎn)點(diǎn)頭。

    吃完包子，她出去洗手。

    “再怎么不堪，好歹是個(gè)伯爵府，這動(dòng)手打女兒的，我還真是頭一次見！”李逾憤然道。

    “這是人家的家事，你便再忿忿不平，又能如何？”顧璟平靜道。

    “我也是傻，跟你說有什么用？”李逾一看他那老古板的樣子就來氣，“我一會(huì)兒去刑部，沒空回府了，你派人回去拿些上好的膏子給她，就說是我托你轉(zhuǎn)交?！?/br>
    “臉紅腫成那般，想來出門之前她是抹過膏子的?！鳖櫗Z道。

    “你這腦子是如何考中狀元的？”李逾驚奇道，“她抹沒抹膏子耽誤我送膏子給她嗎？再說了，她家的好東西還能有你家多？你別廢話，趕緊派人回去拿最好的。”他甩了甩袖子出去了。

    顧璟沉默了片刻，抬頭向門外道：“來人！”

    小半個(gè)時(shí)辰后，承恩伯府。

    姚允成正在后院廊下逗鳥，管家來報(bào)：“伯爺，大理寺來人了。”

    姚允成一驚，以為是耿七打死盧濤一事連累到姚家，面色發(fā)白問道：“來的什么人？可說為何事而來？”

    管家道：“是個(gè)捕頭，說是，奉大理寺正顧大人之命，來調(diào)查大少爺被打一事。”

    姚允成怔了怔，以為自己聽錯(cuò)了，“你說來調(diào)查什么？”

    管家道：“那捕頭說了，奉大理寺正之命來調(diào)查大少爺被打一事?！?/br>
    “豈有此理，老子打兒子，他大理寺也管？”姚允成聽說不是為了盧濤之死而來，一時(shí)間氣勢(shì)又足了起來，將逗鳥的小竹棍一丟，負(fù)著雙手來到前院。

    “見過姚伯爺?！眮碚卟皇桥匀耍鞘挄?。他生就一副兇神惡煞的臉，兼之五大三粗虎背熊腰的，往那兒一杵便似座鐵塔一般，一般人在他面前擺出架勢(shì)，還真是不易。

    姚允成見他身后還帶著兩名差役，一副不僅調(diào)查還當(dāng)場(chǎng)拿人的模樣，清了清嗓子，問道：“不知幾位來我府上有何貴干？”

    蕭曠冷冰冰一副公事公干的模樣道：“姚伯爺，今日顧大人見姚評(píng)事臉上帶傷，問他系何人所為，他卻說是不慎為樹枝刮傷。顧大人見那傷痕分明是被人毆打所致，想姚伯爺應(yīng)該也不是如此不知分寸之人，是故，派我來調(diào)查一番。需知?dú)虺⒚僬?，按本朝律法，可按輕重不等徒六個(gè)月至三年，還請(qǐng)姚伯爺知無不言，言無不盡?！?/br>
    姚允成：“……”他剛才想著老子打兒子天經(jīng)地義，如今被一句“且姚伯爺應(yīng)該也不是如此分寸之人”堵著，叫他如何開口？

    可不知如何開口，也得開口。

    “我倒不知，這老子打兒子，何時(shí)就成了不知分寸了？”他不悅道。

    蕭曠看他一眼，道：“老子打兒子，自無不妥，可姚評(píng)事乃官門中人，在衙門當(dāng)差，匹夫尚知打人不打臉的道理，老子打兒子，又怎會(huì)不考慮這一點(diǎn)？且姚評(píng)事謙謙君子性情溫和，不知犯下何等大錯(cuò)，竟至被姚伯爺將臉都打腫？”

    姚允成被他話里話外一通諷刺，面黑如炭，陰沉著臉道：“此乃我姚家家事，就不勞顧大人過問了！”

    “姚家家事顧大人自是不便過問，只是姚評(píng)事曾與顧大人的表弟南陽王有些誤會(huì)，如今三人同在大理寺當(dāng)差，唯姚評(píng)事臉上帶傷，叫人瞧見了，難免會(huì)想到別處去。難不成叫南陽王見人便解釋一遍，說姚評(píng)事臉上的傷是姚伯爺毆打所致，非是受他欺凌？

    “再說姚評(píng)事未及弱冠便得中進(jìn)士，這在出身有爵之家的公子中算是鳳毛麟角了吧？便是這樣年少有為也常常被姚伯爺毫不顧忌臉面地將臉打腫，再聯(lián)想到姚評(píng)事兄妹幼年喪母，在外祖家長(zhǎng)大，新近才回家，不免讓人質(zhì)疑繼母的德行與伯爺?shù)膽B(tài)度。長(zhǎng)此以往，恐怕對(duì)姚家公子姑娘的婚事，都會(huì)有所影響，不知姚伯爺可有想過這一點(diǎn)？”蕭曠人看著粗，說起話來倒是有條不紊頭頭是道。

    姚允成氣得渾身亂顫，說不出話來。

    蕭曠見狀，敷衍地一拱手，道：“既然姚評(píng)事是被姚伯爺打的，那自然也不能將姚伯爺拿了去，但還請(qǐng)姚伯爺牢記顧大人的話，需知與人方便，也是與己方便。告辭。”

    大理寺，江云拿著膏子匆匆而來，進(jìn)了房向顧璟行禮道：“少爺，膏子拿來了，只是出府的時(shí)候恰好被娘娘撞見，聽聞少爺膏子，娘娘問少爺可是受傷了？可喚御醫(yī)來？”

    一旁姚征蘭抬頭看來。

    顧璟有些尷尬，道：“回去告訴母親，我沒事，是替李逾的。李逾也沒事，備著以防萬一而已。”

    “是?！苯屏粝赂嘧幼吡恕?/br>
    顧璟拿著那一小盒膏子，不知該如何是好。

    是現(xiàn)在給她，難免讓她誤會(huì)是他特意使人回家拿了給她的，可李逾說告訴她是他給的。如果他給她的時(shí)候特意強(qiáng)調(diào)是李逾給的，會(huì)不會(huì)讓人覺著欲蓋彌彰？

    罷了，還是等李逾回來讓他親自給她吧。

    如是想著，顧璟就把那盒膏子藏了起來。

    兩人又默默地看了一會(huì)兒卷宗后，蕭曠突然來了，顧璟以為他是來匯報(bào)他派他去承恩伯府的事，不等他開口便急忙道：“有事待會(huì)兒再說?！?/br>
    蕭曠：“……”

    撓了撓頭，他道：“大人，西郊發(fā)現(xiàn)一具尸體，咱們……待會(huì)兒再去？”

    顧璟：“……”

    第45章 ·

    其實(shí)每次去案件現(xiàn)場(chǎng)勘查, 大理寺正都不是必須帶著評(píng)事。顧璟見姚征蘭臉上有傷，這次本不準(zhǔn)備帶她同去。姚征蘭卻已是習(xí)慣成自然，聽聞西郊有命案, 當(dāng)即把桌上案卷一收站起身來跟上顧璟。

    她如此, 顧璟自然也不好意思說讓她留下，只是臨出門前遞給她一方白帕, 道：“既然尸體是從土里刨出, 想必已然腐敗，將這方帕子蒙在臉上，多少能阻擋些氣味?！闭f完自己也拿出白帕蒙在了臉上。

    姚征蘭以為是規(guī)矩, 心想剛好能遮一遮臉上的傷痕，何樂不為？

    兩人騎馬帶著仵作與蕭曠等人出了西城門來到郊外, 發(fā)現(xiàn)尸體的地方就在官道旁邊一處林子后頭, 雖然不遠(yuǎn), 但由于樹林的阻擋，從官道上并看不到那邊。

    眾人將馬拴在林子里頭, 來到林子與農(nóng)田交界處，見一名老農(nóng)與他正值壯年的兒子站在翻了半隴的紅薯地里，身邊坐著一條大黃狗。

    見官差來了，那老農(nóng)畏縮地走上前來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著一塊地方道：“各位大老爺，人、人就在那兒。”

    一名差役留下來詳問情況，顧璟則帶人走到老農(nóng)手指的地方。這邊的土看上去比周圍的土要松, 證明確實(shí)被人挖過, 但表面卻已趨于融合平整, 證明人埋進(jìn)去至今，至少下過一場(chǎng)雨。

    姚征蘭仔細(xì)想想, 最后一次下雨似乎是四天前，也就是說，人被埋在這兒至少有四天時(shí)間了。

    地上有個(gè)看上去是被狗挖出來的小坑，坑里露出一只膚色變得灰敗，但還未開始腐爛的人手。

    “開始挖吧，仔細(xì)些，不要遺漏什么線索?！鳖櫗Z道。

    姚征蘭看了看四周的環(huán)境，此處雖毗鄰官道，但周圍沒有人家，十分荒僻。又有樹林遮擋人來人往的官道，就算是大白天在此埋尸，也未必有人看得見。只是不知，這被埋之人，到底是在城外遇害，還是在城內(nèi)遇害，被人移尸至此。下過一場(chǎng)雨，有些痕跡未必還能保留下來，比如說血跡什么的，委實(shí)是有些難辦。

    她看有差役在附近搜尋痕跡，便也跟著在周圍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)離埋尸之處不遠(yuǎn)的地方，有一從雜草好像被燒過。

    她皺了眉，在林子邊上撿了根小樹枝，扒拉被燒過雜草中間地面上那和泥土融為一體的薄薄灰燼。

    “有何發(fā)現(xiàn)？”顧璟走過來問道。

    “顧大人，你看，似是有人在這里燒過東西。”姚征蘭指著面前的灰燼道。

    顧璟看這處灰燼就在農(nóng)田邊上，道：“不會(huì)是農(nóng)人中午熱飯?jiān)诖肆粝碌暮圹E吧？”

    姚征蘭搖頭，一邊扒拉一邊道：“若是農(nóng)人中午熱飯，那必然是去林子里撿樹枝來燒，這樣才能保證火堆足夠?qū)⑺麄償y帶的干糧烤熱?？扇羰菢渲Ρ环贌?，灰燼應(yīng)該是比較堅(jiān)硬且有形狀的，不可能這樣細(xì)碎的和泥土融為一體。此處焚燒的，應(yīng)該是較為柔軟的東西?！?/br>
    顧璟聽她說得有理，便也去撿了根樹枝，蹲在她身邊與她一起扒拉。不一會(huì)兒便扒拉出一顆小小的圓圓的東西，上面裹滿了灰燼與泥土，看不出是什么東西。

    姚征蘭知道他愛潔，忙伸手將那顆小圓珠子撿起，誰知一拿之下，竟還帶出半個(gè)指節(jié)那么長(zhǎng)的細(xì)繩，都臟污不堪，看不出顏色和質(zhì)地。

    姚征蘭掏出手帕將東西小心翼翼地包起來，繼續(xù)扒拉灰燼，卻再也沒能找到什么沒有燒盡的物件。

    就在這時(shí)，身后傳來一聲驚呼，兩人扭頭，見尸體已暴露在土坑中，一邊驚呼一邊跑走的正是那在一旁偷窺的老農(nóng)。

    “咋啦爹？那死人你認(rèn)識(shí)？”老農(nóng)的兒子迎上來扶住看起來被嚇壞了的老農(nóng)問道。

    老農(nóng)一邊撫胸口一邊道：“認(rèn)識(shí)什么呀，臉都沒有了，嚇?biāo)纻€(gè)人咯！”

    顧璟與姚征蘭走到土坑邊，尸體是□□著被埋進(jìn)坑里的，誠如老農(nóng)所言，表面看去，尸體的臉面部已經(jīng)被砸得凹陷下去，狼藉一片，根本看不出生前樣貌。一陣熏人的腐敗臭味飄散開來。

    姚征蘭胃里一陣翻涌，強(qiáng)忍著直挺挺地站在土坑邊不動(dòng)。

    “你再去周圍看看還有沒有什么蛛絲馬跡。”顧璟對(duì)她道。

    姚征蘭生怕自己再次丟臉地吐出來，就點(diǎn)了點(diǎn)頭，走開前發(fā)現(xiàn)仵作這時(shí)才拿出帕子蒙在臉上，開始勘驗(yàn)尸體。

    她摸了摸自己臉上的帕子，心中不由自主地涌起一股暖意。她也沒刻意去壓制這股暖意，感念恩情是人之常情，若是因?yàn)榧依锔赣H繼母的幾句混賬話就將他對(duì)她的好視作理所應(yīng)當(dāng)那才是不應(yīng)該。她不會(huì)肖想他，她只是希望以后能有機(jī)會(huì)，讓她或者哥哥，報(bào)答他這一番關(guān)照之情。

    尸坑附近很干凈，除了那處灰燼之外再也未能找到別的蛛絲馬跡。

    姚征蘭站在林子邊緣沉思。

    此處之所以被叫做西郊，那是因?yàn)殡x西城門不遠(yuǎn)，而此處又如此荒僻，一般人要進(jìn)城或是出城，大白天的也不會(huì)走到此處來。若是晚上，城門已關(guān)，行人不會(huì)走到這里的官道上來。所以說，人要是在城外遇害，那只能是白天，在離此不遠(yuǎn)的官道上遇害?？晒俚郎先藖碥囃?，這種可能性實(shí)在不大。