“渾身只這一處傷？”

    “這我哪兒知道？治傷是大夫的事，我也沒問得那么詳細(xì)?！?/br>
    顧璟看了看樓梯的結(jié)構(gòu)，心中暗暗推算一下人滾下去的時(shí)候在哪個(gè)方向以什么姿勢磕到哪里會(huì)在頭的左側(cè)磕出傷口。心中大概有數(shù)之后，他轉(zhuǎn)身對李逾道：“你給我仔細(xì)描述一下當(dāng)時(shí)的情況?！?/br>
    要說李逾和顧璟雖然是表兄弟，可他真是自幼就不愛跟顧璟玩兒。一來是他倆一動(dòng)一靜，性格不合。二來么，顧璟文才武功無一不佳，從不惹禍乖巧懂事，就是讓長輩特別喜歡的那種孩子，從小就是被李逾他娘掛在嘴邊用來壓李逾一頭的人物，他能買顧璟的賬就怪了。

    可是此番他本來就因?yàn)樘詺獗坏锝阍诩?，偷偷寫信央告了皇祖母才得以進(jìn)京。若是這當(dāng)口被顧璟告?zhèn)€刁狀，只怕又得被爹娘派人來拘回去。所以這個(gè)賬，他是買也得買，不買也得買。

    灰溜溜地用大拇指刮了下鼻頭，他下了一級(jí)樓梯，站在靠左的位置，面對站在上面的顧璟。

    “當(dāng)時(shí)我正上樓，而那姚公子正要下樓。你往右邊站一點(diǎn)，再過去一點(diǎn)，對，我與他相遇時(shí)，便是這個(gè)位置。當(dāng)時(shí)我見那姚公子面若好女雙頰酡紅，便戲言問他是否是女扮男裝，他斥我休要胡說。我打趣他，說不必害羞，若真是女扮男裝的，我便娶她回去做側(cè)妃?！?/br>
    說到此處，他瞄了顧璟一眼，對方果然正面無表情地瞪著他。

    他訕訕地繼續(xù)道：“我就跟他開個(gè)玩笑，誰知他竟勃然大怒，不由分說一拳向我打來。我就這么側(cè)身一讓，他自己醉酒站立不穩(wěn)，一拳落空收不住重心，就這么滾落下去，好巧不巧頭正磕在樓梯轉(zhuǎn)角上，流了一灘血，然后就被他的仆從給抬回去了?！?/br>
    顧璟拾級(jí)而下，估算著人滾落的距離和體位，感覺這種說法大體可信。

    “在他跌落的過程中，就沒有誰試著拉他一把？”他問。

    李逾道：“事發(fā)突然，他滾得又快，連我都沒反應(yīng)過來，更別說別人了。哦對了，他跌落之時(shí)自己倒是攀了下樓梯的扶手，可能因?yàn)樽砭剖稚蠠o力，到底沒能穩(wěn)住重心?！?/br>
    “攀了哪段扶手？”

    “我說你至于如此嗎？我便告訴你是哪段，你還能從扶手上看出什么名堂來？”李逾見他真拿自己當(dāng)犯人審，頓時(shí)不耐煩起來。

    顧璟寸步不讓，重復(fù)：“哪段？”

    李逾那個(gè)氣啊，一甩袖子往旁邊一站，沒好氣道：“就上頭那段?！?/br>
    是時(shí)天色已黑，顧璟將嵌在墻上的燈盞里的蠟燭拿出來，端在手中湊到李逾所指的那段扶手上一寸寸地仔細(xì)觀察。

    片刻之后，他問李逾：“那姚公子左手上是否有傷口？”

    李逾細(xì)細(xì)回想，道：“有，劉太醫(yī)給他搭脈時(shí)我無意間掃了一眼，看到他左手手指上確實(shí)纏著布帶。你是怎么知道的？”

    顧璟道：“看來你沒說謊?！?/br>
    李逾驚奇：“這扶手上還真能看出名堂？”

    顧璟道：“緝兇斷案，往往便是于細(xì)微處見真章。你過來看。”

    李逾湊上前去。

    顧璟用蠟燭照著扶手，指著那木制的扶手外側(cè)底部一根短粗的木刺對他道：“瞧見這根木刺了么？木刺上有少量已經(jīng)干涸的新鮮血跡。這根木刺生在扶手底部，且刺尖的方向與扶手平行朝上，一般人或扶或搭，都不可能觸到這根木刺。唯有用手將扶手整個(gè)抓住且往下蹭滑，才有可能被這根木刺扎傷手指。姚公子從你說的那個(gè)位置往下跌，只能用左手去抓扶手，如今他左手上有傷，與這木刺上的血跡正好對應(yīng)上，證明你在這個(gè)細(xì)節(jié)的描述上并未撒謊。既然連無法驗(yàn)證的細(xì)節(jié)你都不曾撒謊，余者自然也都是真話了?！?/br>
    “那是自然……不是，顧玉成，你為什么認(rèn)為我會(huì)撒謊呢？在你眼里我李逾人品就這般不堪？你別走，給我說清楚再走?！?/br>
    “餓了，你請客吃飯?！?/br>
    “憑什么我請啊？”

    “我是為著還你清白才餓到現(xiàn)在，當(dāng)然你請。”

    “我本來就是清清白白的，用得著你還？你這叫無功受祿知道么？顧玉成，真是沒想到你臉皮竟然這么厚！當(dāng)了一年大理寺正斷案上癮是不是？什么芝麻綠豆大的事都要拎出來斷一斷。我告訴你，就你疑我撒謊這事，你要是不跟我道歉，我跟你沒完！”

    ……

    在姚征蘭衣不解帶無微不至地照顧下，姚曄的傷情基本上穩(wěn)定了下來，沒有性命之憂了。但姚征蘭卻高興不起來，因?yàn)閺囊纤惶Щ貋碇两?，七八日過去了，他一直都沒有清醒。大夫診視過后，也無法確定他究竟何時(shí)能醒。又抑或，到底還能不能醒？

    這夜姚征蘭做了一個(gè)夢，夢里她和哥哥又回到了小時(shí)候，大舅舅親自教他們兄妹倆騎馬的那段日子。三個(gè)人騎著馬在一片草原上無拘無束地奔跑著，可隨著時(shí)間推移，大舅舅和哥哥的馬越跑越快越跑越快，漸漸地就把她給落下了，她怎么追都追不上。

    她心里老大著忙，不停地叫他們慢一點(diǎn)等等她。可大舅舅和哥哥就像聽不到她的呼喚一般，越跑越遠(yuǎn)，最后遠(yuǎn)得她都看不見了。

    姚征蘭倏然驚醒，發(fā)現(xiàn)自己趴在姚曄的床沿上睡著了。

    想起夢中情形，她心中又害怕又難過，忍不住從被中將姚曄的手拉出來，緊緊抓住，一邊落淚一邊低聲道：“哥哥，你快醒醒吧。你不要跟大舅舅走，我還在這里呢。你快醒醒，你這樣子，我一個(gè)人真的支撐不住……”

    次日上午，姚征蘭正坐在床沿上用湯匙一點(diǎn)一點(diǎn)地給姚曄喂藥，入微風(fēng)風(fēng)火火地從外頭進(jìn)來，道：“不好了小姐，我剛剛聽府中的仆人說，剛才給大少爺送任命書的內(nèi)官來過了，老爺以大少爺臥病在床不能上任為由把內(nèi)官送走了?！?/br>
    姚征蘭趕緊把藥碗交給尋幽，著她接著喂，又吩咐入微道：“你趕緊回我房里去拿一錠銀子給青巖，叫他速速出府?dāng)r住內(nèi)官，務(wù)必求他再來府中一趟，好歹把任命書給大少爺留下?！?/br>
    入微答應(yīng)著和青巖兩個(gè)人去辦了。

    姚征蘭整理一下儀容，匆匆去尋她的父親姚允成。

    姚允成剛回到書房，見姚征蘭來了，只是抬頭掃了她一眼，淡淡道：“你不在得一齋好生照顧你兄長，來此作甚？”

    “爹，方才宮里的內(nèi)官來過了？是不是來給哥哥送任命書的？”姚征蘭沒心思跟他繞圈子，開門見山地問。

    “嗯，你哥現(xiàn)在這情況也上不了任，我就代他推辭了?！?/br>
    “哥哥隨時(shí)會(huì)醒，您為何不設(shè)法替他將任命書留下？”

    “隨時(shí)會(huì)醒，何時(shí)會(huì)醒？你當(dāng)朝廷的任命是兒戲么？由得你什么時(shí)候方便什么時(shí)候上任？朝廷憑什么為你一個(gè)傷病之人空懸其位？”

    “可是南陽王不是說過會(huì)替您辦一件事嗎？替哥哥將大理評事的官位留一留，于他而言不過是舉手之勞吧。若不是因?yàn)樗?，哥哥也不?huì)如此?！?/br>
    姚允成面色一沉，“你怎么知道這件事的？”

    姚征蘭道：“這府中仆役是什么口風(fēng)，爹你不會(huì)真的不知道吧？”

    姚允成聽出她弦外之音，頓時(shí)厭煩起來，道：“這不是你該過問的事，回去！”

    “爹，哥哥等這紙任命書等了大半年了，您無論如何設(shè)法替他將這個(gè)官位留一留吧?！币φ魈m跪在地上求道。

    “不過是個(gè)從八品下的評事，有什么可舍不得的？你還怕他醒來之后撈不著官做？”

    “可是能像三舅舅一般審獄斷案是哥哥一直以來的夙愿，他……”

    “你都被你舅舅家退婚了，還整天舅舅舅舅的，不嫌丟人？你不嫌丟人，我還嫌丟人呢！”姚允成生氣道，“你若不想被禁足在蘭苕院，現(xiàn)在就給我出去！”

    姚征蘭滿溢的淚花凝固在眼眶里。看著父親厭惡地側(cè)過臉去，仿佛多看她一眼都會(huì)臟了他的眼睛一般，她默默地站起身，退出了他的書房。

    片刻之后，管家突然來報(bào)：“老爺，林公公到前門了?！?/br>
    “林公公？哪個(gè)林公公？”姚允成一時(shí)沒反應(yīng)過來。

    “就是剛剛給大少爺送任命書的林公公啊。”管家道。

    姚允成一邊起身往外走一邊嘀咕：“他不是剛走嗎？怎么又來了？難不成上頭對曄兒一事還有什么特別的吩咐？”

    他迎至前院，剛好見林公公轉(zhuǎn)過照壁。

    “哎呀我說姚伯爺，咱家也不是第一次奉旨送任命書了，就沒遇著您這般拿兒子的前程開玩笑的。難不成，您是不滿意朝廷給令郎授的這個(gè)官位？”這個(gè)胖胖的老太監(jiān)來來回回走了一身的汗，雖說是得了一錠銀子，但抱怨的話還是要說兩句的。

    姚允成被他說得一愣，連忙否認(rèn)道：“我絕無此意啊，不知林公公為何去而復(fù)返，又何出此言呢？”

    “您瞧瞧，貴府的大公子都派人去路上攔我了，您還在這兒裝不知道呢?！绷止珣械每此b傻充愣，直接扯著嗓子喊了起來：“姚曄接旨——”

    姚允成正懵著呢，便聽身后傳來一句：“臣姚曄，接旨?！?/br>
    他倏的轉(zhuǎn)身，只見他的長子一身石青色緞袍，在燦爛的秋日下如一株玉樹般冉冉而來，到了林公公面前，風(fēng)度宛然地一展下擺，跪了下去。

    林公公開始宣讀任命書。

    姚允成則渾身發(fā)冷地僵在原地，內(nèi)心瘋狂呼喊著快去阻止，可現(xiàn)實(shí)中，他卻連一句話都不敢說，甚至連張一張嘴都不敢。只怕這一張嘴便說出不該說的話，招來受不住的禍。

    其人其貌雖是難辨真假，但是那聲音……那聲音，縱然刻意壓低了，但冒充的便是冒充的，又豈會(huì)與正主一樣？

    就在讓他覺著天塌地陷的震驚中，林公公讀完了圣旨，姚征蘭磕頭接下了任命書。

    姚允成都不知道自己是怎么送林公公出府的。

    回到院中，他見姚征蘭還拿著任命書站在那里，顫抖著手指指著她道：“你……你……看我今天不打死你！”他左右找可以用來打她的物件。

    “父親想打死我不要緊，可別忘了，將這院里所有的人都打死?！币φ魈m站在原地靜靜道，“如若不然，即便打死了我，恐怕也無濟(jì)于事?！?/br>
    作者有話要說：

    第8章

    “她怎么敢這樣做？怎么能這樣做？這豈不是拿我們?nèi)业男悦颓俺?，去換他哥的一紙任命書嗎？只不過是個(gè)從八品下的官職，眼皮子這般淺，膽子卻又恁般大。如今可怎么辦才好？”福壽堂里，柳氏用帕子捂著臉在那兒哭。這回可不是裝模作樣的假哭，那眼淚鼻涕把臉上的妝都給糊花了。

    她哭了半晌，見屋內(nèi)的另外兩人都沉默不語，她不敢去催促老太太，便拭了拭淚抬起頭看向一旁的姚允成，道：“老爺，事到如今，你倒是拿個(gè)主意??！”

    “我還能有什么主意？林公公親手把任命書交給那個(gè)畜生的，難不成我還能把林公公給殺了？把這件事給蓋下去？”姚允成一臉灰敗，“也不知是前世造了什么孽，生出這么個(gè)克父克母克全家的孽障來。早知如此，就不該接她回來，管她是去剃發(fā)做姑子，還是死在外頭。”

    “住口！這也是你一個(gè)做父親的能說得出來的話？”老太太睜開眼。

    “娘，冒領(lǐng)任命書，這往大了說，那就是欺君之罪啊，就算是從輕發(fā)落，也逃不過一個(gè)奪爵抄家。這孽障自作主張闖下如此大禍，您說我能不恨嗎？”姚允成看著老太太摔手道。

    “你們?nèi)裟艽眯?，抑或不要急著將她許給那盧家，又抑或不將用曄兒的傷換回來的南陽王的人情留著自己用，她也未必能這般豁得出去。”

    “娘，這眼看著就要大難臨頭了，再講這些也于事無補(bǔ)，還是趕緊拿出個(gè)章程來要緊。”柳氏抽抽噎噎道。

    “是啊娘?！币υ食墒莻€(gè)平時(shí)窩里橫，遇事?lián)黄鸬闹鲀?。如此大的事情，他全指望自己年逾花甲的母親來做主。

    這么多年母子做下來，老太太自然是了解自己這個(gè)兒子為人處事的秉性的，知道這承恩伯府在他手里不敗落到底就謝天謝地了，要想振興家業(yè)，恐怕還得靠她那個(gè)十九歲中進(jìn)士的嫡長孫。

    “事到如今，唯有盡我們?nèi)抑⑦@個(gè)謊圓下去，直到曄兒醒來，撥亂反正，方能無事?！?/br>
    老太太這句話一出，姚允成夫婦都驚呆了。

    “什么？把這個(gè)謊圓下去？怎么圓？母親的意思，莫不是指還要讓那孽障代替曄兒去大理寺任職？這、這如何能行？萬一敗露，不是罪上加罪了嗎？”姚允成失聲道。

    “就是啊。征蘭畢竟是女兒之身，怎能去那全是男子的大理寺上任？娘您……”您是不是老糊涂了？這句話柳氏沒敢說出口。

    “若非如此，難不成你們還有什么更好的法子？”老太太目光往兩人身上一掃，盯著姚允成道：“據(jù)說今日那林公公已然懷疑你是不滿朝廷給曄兒安排的官職才代他推卻，如今這任命書下來了，若是沒人去上任，你打算用何種借口再次替曄兒遮掩？”

    姚允成唉聲嘆氣地直拍大腿。

    “可，若是征蘭在人前漏了餡，那可如何是好？”柳氏道。

    老太太重新合上眼，一邊捻佛珠一邊道：“她連曄兒的前程都要拼命護(hù)住，斷不會(huì)因一己之疏忽讓曄兒也受她連累。你只要管好伯府這一畝三分地，該封的嘴封了，該換的人換了，禍?zhǔn)卤隳苌僖淮蟀肓??！?/br>
    柳氏聽老太太暗指她這個(gè)伯府夫人做得不稱職，一時(shí)訥訥的不敢再多言。

    “從今天起，曄兒醒了，征蘭病了，待會(huì)兒派人去把征蘭挪到我這福壽堂來靜養(yǎng)。沒我的吩咐，任何人不許來打攪她養(yǎng)病?！崩咸馈?/br>
    姚允成夫婦面面相覷，雖覺此事這般處理不大穩(wěn)妥，但就目前而言也確實(shí)想不出更好的辦法，只得依老太太所言。

    這夫婦二人告退后，老太太著徐mama去叫征蘭來見。

    不久姚征蘭來了，老太太睜眼見她頭上纏著白布，布上還隱隱透出血跡，問她：“這是怎么回事？”

    姚征蘭跪在老太太跟前道：“不瞞祖母，征蘭今日冒充哥哥擅領(lǐng)任命書，明日還打算冒充哥哥去大理寺上任。審獄斷案為民做主是哥哥入仕的初衷，征蘭想為他守住這個(gè)他等了七個(gè)月的官位，直到他傷愈醒來?！?/br>
    “你覺著，你能勝任？”

    姚征蘭咬了咬微有些蒼白的嘴唇，道：“我與哥哥自幼都愛聽三舅舅講他審案緝兇的故事。三舅舅寫的書，哥哥看過，我也看過。哥哥學(xué)過的本朝律令，我也曾認(rèn)真讀過。我不敢說我能與哥哥做得一樣好，但我一定會(huì)鄭重其事全力以赴，不給哥哥和我們姚家，還有三舅舅臉上抹黑?！?/br>