且說賈家的車輛轎馬都在外西垣門后停下等候著。一會兒有兩個內(nèi)監(jiān)出來，說道：“賈府省親的太太奶奶們著令入宮探問。爺們俱令內(nèi)宮門外請安，不得入見?！?/br>
    門上太監(jiān)叫道：“快進去。”

    賈府中四乘轎子跟著小內(nèi)監(jiān)前行，賈家爺們在轎后步行跟著，令眾家人在外等候。

    走近宮門口，只見幾個公公在門上坐著，見他們來了，便站起來說道：“賈府爺們至此?！辟Z赦和賈政兩人便挨次立定。

    轎子抬至宮門口，賈母等便都出了轎，早有幾個小內(nèi)監(jiān)引路，賈母等各有丫頭扶著步行。走至元妃寢宮，只見金壁輝煌，琉璃照耀。

    一時又有兩個小宮女來傳諭，道：“只用請安，一概儀注都免?！辟Z母等謝了恩，走至床前，請安完畢，元妃都賜了坐。

    待賈母坐下，元妃便問道：“近日身上可好？”

    賈母扶著小丫頭，又顫顫巍巍站起來，答應(yīng)道：“托娘娘洪福，起居尚健。”

    元妃連忙阻止，“快坐下罷，咱們祖孫見面萬不可如此?！甭犃诉@話，賈母才又安坐。

    元妃又向邢夫人王夫人問了好。邢王二夫人站著回了話。隨后她又問鳳姐：“家中過的日子若何？”

    鳳姐站起來回話道：“尚可支持?！痹c頭，嘆道：“這幾年來，難為你cao心?！?/br>
    鳳姐剛想回話，只見一個宮女傳進許多職名，請娘娘過目。元妃看時，說是賈赦賈政等若干人。

    那元妃看了職名，心里一酸，早忍不住流下淚來。宮女遞過絹子，元妃一面拭淚，一面?zhèn)髦I道：“今日稍安，令他們外面暫歇。”賈母等站起來，又謝了恩。

    元妃含淚道：“父女弟兄，反不如小家子得以常常親近?！辟Z母等都忍著淚道：“娘娘不用悲傷，家中是托著娘娘的福，才是好的?！?/br>
    元妃呆呆的落了一會兒淚，才問：“寶玉近來如何？”

    賈母笑道：“近來頗肯念書。因他父親逼得嚴緊，如今文章也都做上來了?！?/br>
    “這樣才好。”元春心里惦記寶玉的親事，只盼他娶個賢良之人也好照顧周全，時時提醒著，于是便道：“寶玉如今已經(jīng)不小了，改早把好的姑娘給她定下來才好。”

    賈母頓了一下，回說：“娘娘說的極是，回去就給他物色人選?！?/br>
    “依如今看，姨太太家的寶丫頭就是極好，樣貌品性端莊大方，溫柔明理。配寶玉剛剛好，而且那丫頭也極有學(xué)識，能成為寶玉的賢內(nèi)助。將來時時提點著寶玉，考取個功名才是好的?！?/br>
    賈母本不想拂了元妃的意，但是她以為寶釵卻極不適合寶玉。這要是在以前，她也沒什么說道。只現(xiàn)在寶釵不僅暗自針對了她的玉兒，且又被強盜擄了去。不管是哪點，她都不看好那個寶丫頭。

    只王夫人在旁聽了之后，心里一喜，即便寶釵被擄一事在她心里留下了一個疙瘩，但到底除了王家，薛家也是她的助力。

    因而王夫人向元妃笑道：“娘娘說的很是，寶玉就是缺個賢內(nèi)助來管束。若能收了心，以他還算好用的腦子，不愁考不得功名。寶丫頭雖是大他兩歲，但就是如此，寶玉才肯聽她的。而寶丫頭又對咱們寶玉極好，時常亦勸著寶玉用功讀書，很為他著想。因此娘娘這樣的考慮很周全?！?/br>
    賈母瞥了自己的二兒媳一眼，她心里打的什么如意算盤，當(dāng)她不知道呢！那點歪心思自然逃不過她的眼睛。

    元妃笑著道：“既是好的，若是有意便早些定下罷，也無需再拖了?！眴柫诉@些，元春遂命外宮賜宴。

    緊接著便有兩個宮女，四個小太監(jiān)，將賈母等引到了一座宮里。此時那里已擺得齊整，各按坐次坐了。

    一時吃完了飯，賈母帶著她婆媳三人，謝過宴。又耽擱了一回，看看已近酉初，不敢羈留，所以各辭了出來。

    元妃命宮女引道，送至內(nèi)宮門，門外仍是四個小太監(jiān)送出。賈母等仍舊坐著轎子出來，賈赦接著一齊回去。到家，又要安排明后日進宮，仍令照應(yīng)齊集，自不必細說。

    且說金桂自寶釵回來之后，明里暗里的嘲諷與她，寶釵心中惱恨，卻又不想與她爭吵，故而是能避則避。

    倒不是因為怕金桂，而是她十分明白，若此時與她嫂子爭執(zhí)，傳出去不好聽的還是她自己。她尤其在意的還是賈家那邊。

    金桂后見香菱從山莊回來，態(tài)度上卻是有了很大的轉(zhuǎn)變。也不再找她的麻煩了，不僅如此，還主動示好。所以搞得香菱很不適應(yīng)，雖不明白為什么，但心里還是高興的。

    要說金桂會如此，而是看中香菱和黛玉的關(guān)系了。薛家本已得罪襄南王府，就是眼下無事，將來亦不能夠好的。

    她已經(jīng)嫁了過來，很難獨善其身。不過經(jīng)過一番打探，她才知這香菱竟與賈家尊貴的表姑娘走的近乎，而且還是她的半個徒弟！就憑這一點，金桂便在心里盤算定要同香菱打好關(guān)系，至少對她好一點，讓她感恩念德，多少也有幫助。

    走這幾日，香菱的房間已經(jīng)被寶蟾罷去，金桂便趁機邀請香菱與她同住。

    薛姨媽本意是想削打香菱一頓的，就因為她當(dāng)日在山莊內(nèi)寶釵被趕出，她竟不陪同寶釵一起上路，反而是和黛玉走的極近！

    寶釵和薛蟠現(xiàn)在亦不善待香菱，一丁點兒事情都會發(fā)難與她。香菱是有屈無處訴，受了委屈也只能往肚子里面咽。

    然而令他們想不到的是，一開始欺負陷害她的金桂，卻開始護起香菱來了。單純的香菱在不解之余，確是十分的感激于她。

    當(dāng)然這就更讓薛姨媽生氣了，直道這個金桂就是在故意和她唱反調(diào)，故意要氣她的。而寶釵見金桂如此，心中的厭惡便又多了幾分。若是她父親在世，對于這樣的媳婦兒，他們薛家早將其休了，哪還輪得到她在薛家撒野！