話說(shuō)平兒在李紈探春寶釵用完飯后坐了片刻便回去了。

    鳳姐看她回來(lái)，問(wèn)：“為何去這半日？”平兒便將在小花廳的事一字不落的告訴她聽(tīng)。

    鳳姐笑道：“好個(gè)三姑娘，我說(shuō)的不錯(cuò)，她可是個(gè)有本事的。只可惜命薄，沒(méi)托生在太太肚里。”

    平兒笑道：“奶奶也說(shuō)糊涂話了。她就不是太太生的，但到底是在太太身邊養(yǎng)的，誰(shuí)敢小看她，不都和別的姑娘一樣看待么？”

    鳳姐嘆道：“你哪里知道？雖然現(xiàn)在正出庶出是一樣，但只女兒家卻比不得兒子。將來(lái)作親時(shí)，有人家也會(huì)先打聽(tīng)姑娘是正出還是庶出，若為庶出便不要?！?/br>
    “還有這樣的？咱們?nèi)媚锟墒前倮锾粢坏暮媚幽?！?/br>
    對(duì)于這點(diǎn)鳳姐很贊同：“有的人家就是有眼無(wú)珠，他們殊不知庶出只要人好，比正出的強(qiáng)百倍呢。將來(lái)不知哪個(gè)沒(méi)造化，為挑正庶誤了事，也不知哪個(gè)有造化的，不挑正出選中三丫頭去？”

    平兒想到探春的厲害之處，便笑道：“不過(guò)三姑娘厲害起來(lái)也不讓奶奶呢！”

    鳳姐笑說(shuō)：“我這幾年想了不少節(jié)省的法子，一家子大約也沒(méi)幾個(gè)背地里是不恨我的。我如今雖然看破些，無(wú)奈一時(shí)也難寬放。二則家里出去的多，進(jìn)來(lái)的少，凡有大小事兒，仍是照著老祖宗手里的規(guī)矩辦。但一年進(jìn)的產(chǎn)業(yè)又不及先時(shí)多，省儉了外人看了又笑話，老太太也受委屈，家下人也抱怨克薄。若不趁早預(yù)想節(jié)省之計(jì)，再幾年這個(gè)府里就都賠盡了?！?/br>
    平兒道：“可不是這話！將來(lái)還有三四位姑娘，還有兩三個(gè)小爺們，一位老太太，這幾件大事未完呢?，F(xiàn)在想想都覺(jué)了不得，到時(shí)哪里還有那么多銀子夠使？”

    鳳姐一想到這些便覺(jué)頭疼，傾身歪倒在炕上，一手撐著頭，賈家什么樣子她再清楚不過(guò)了，進(jìn)少出多，現(xiàn)在是坐吃山空，內(nèi)里已經(jīng)拮據(jù)的可以了。

    “我也慮到這里。寶玉和林meimei，他兩個(gè)一娶一嫁，可以使不用官中的錢，老太太自有體己拿出來(lái)。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個(gè)，滿打滿算每人花上七八千銀子。”

    “環(huán)哥娶親，花上五六千銀子，若不夠，從哪里省一筆出來(lái)也就夠了。老太太的事出來(lái)，一應(yīng)都是全了的，不過(guò)零星雜項(xiàng)花費(fèi)一些，滿不過(guò)三五千兩。如今再儉省些就夠了。不過(guò)只怕如今平空再生出一兩件事來(lái)，可就了不得了?！?/br>
    平兒忽然想起一事來(lái)，“奶奶手里不是有那什么‘紫月美人靈’的么？”

    “……我有什么你還不清楚？”鳳姐鳳眸半閉半醒。

    “年前我就聽(tīng)到瀟湘館里說(shuō)太太問(wèn)林姑娘要她手里的美人靈一事，只林姑娘那件早已不在手里，太太這才未能如愿。我想著太太早晚有一日要問(wèn)奶奶來(lái)要，畢竟那件東西可實(shí)在值錢?！?/br>
    鳳姐睜眼，“我知道，那么名貴的一樣?xùn)|西，太太不盯著才覺(jué)怪呢！不過(guò)我可不會(huì)傻到把那件東西拿出來(lái)給她。再好的東西不過(guò)是經(jīng)她的手最終到了娘娘的手里，而領(lǐng)到好處的卻是她和薛家姑娘。”

    平兒明白她是說(shuō)黛玉湘云岫煙的事情，她們?nèi)诵量嗔四敲淳茫筋^來(lái)卻為寶釵做了嫁衣裳。

    “那太太要執(zhí)意問(wèn)奶奶要，奶奶打算怎么辦？”

    “咱們也要學(xué)學(xué)林meimei，早些把它送出去，當(dāng)然不是真送出?！兵P姐很清楚自己的姑媽為何會(huì)直接找到黛玉而不是她，在她姑媽眼里，黛玉就是哽在她心頭的一根刺，不拔不快，只有拔了才舒爽。而她暫時(shí)還對(duì)她有用，所以才沒(méi)有對(duì)她橫臉相向。

    不過(guò)經(jīng)過(guò)她小產(chǎn)這件事，以及她請(qǐng)寶釵協(xié)助大嫂子和探春理家，鳳姐已經(jīng)多少能從里嗅出一些東西來(lái)了。

    平兒有些顧慮：“有了林姑娘在先，依太太多疑的性子，她會(huì)不會(huì)以為奶奶是故意的呢？”

    鳳姐垂眸：“那也沒(méi)有辦法，我總要為自己以后做好打算。劉姥姥說(shuō)的我可還記得，雖然不能十分相信，但到底很有道理。信了，為以后預(yù)備幾分也總是錯(cuò)不了的。”

    說(shuō)著對(duì)她笑道：“現(xiàn)在抽身出來(lái)，再回頭看看，倒是得罪了一大把的人，那些人恨極了就笑里藏刀，咱們兩個(gè)才四個(gè)眼睛兩個(gè)心，一時(shí)不防，不定哪一日就遭了報(bào)復(fù)。趁著三丫頭出頭料理，眾人就把往日咱們的恨暫擱置了?！?/br>
    “奶奶說(shuō)的可真是滲人，再不濟(jì)還有老太太撐腰呢！”

    白了她一眼，鳳姐嗔道：“還老太太呢，難道她老人家能罩咱們一輩子不成？”

    “還有一件，我恐怕你心里挽不過(guò)來(lái)，如今囑咐你。三丫頭雖是姑娘家，但心里卻事事都明白，別人看著不過(guò)是言語(yǔ)謹(jǐn)慎。但她又比我知書(shū)識(shí)字，所以更利害一層。俗語(yǔ)說(shuō)：‘擒賊先擒王?！缃褚敕ㄗ诱D，一定是先拿我開(kāi)刀，倘若她要駁我的事，你可別分辯，你只越恭敬說(shuō)駁的是才好。千萬(wàn)別想著怕我沒(méi)臉，就和她犟嘴，那就真的不好了。”

    平兒不等她說(shuō)完，便笑道：“我哪里有那么糊涂！適才我在她那里已經(jīng)這樣做了，你這會(huì)子才來(lái)叮囑我！”

    鳳姐道：“知道你是個(gè)聰明人，我不過(guò)是囑咐你一句罷了。大嫂子好脾氣，那樣的可管不好家，如今讓三丫頭一個(gè)未出門(mén)的小姐助陣，難免有些難為她了。事情處理不好不公也落人口舌，太鐵面無(wú)私也不招人待見(jiàn)，難??！”

    “所以，奶奶有意幫三姑娘一把？”

    “也算不得幫，在我手里本來(lái)也就有很多漏洞，如今讓她來(lái)填，我豈能不聞不問(wèn)？所以我恐怕你心里眼里只有我，不得不囑咐，既已行在先，更比我明白了?！?/br>
    平兒笑道：“我就等著三姑娘挑奶奶的錯(cuò)處呢，到時(shí)她就該說(shuō)我眼里沒(méi)奶奶了！”

    “你若果然這么狠心，三丫頭說(shuō)不準(zhǔn)還不忍心拿我開(kāi)刀了呢！”

    平兒不解：“為什么？”

    鳳姐輕笑：“因?yàn)榭次铱蓱z唄。而且我還從我的體己里拿出了二十兩給趙姨娘呢！”

    平兒翻了一個(gè)白眼，嗤笑道：“我算是看出來(lái)了，奶奶原來(lái)動(dòng)機(jī)不純！”