皇城，張府別院。

    稱病在府上躲了四五個(gè)月的戶部尚書(shū)，此時(shí)正面色紅潤(rùn)地坐在茶幾一端，另一端位置上擱放的半杯茶還有熱氣，只是喝茶人已經(jīng)不見(jiàn)蹤影。

    張欽慎重地將手中仔細(xì)閱看了兩遍書(shū)信放進(jìn)旁邊的火盆里，易燃的紙張一下勾起了銀霜炭的火舌，迫不及待地卷著信紙?zhí)蝮?，飽?jīng)風(fēng)霜的眼底映出兩簇不安分跳躍著的火苗。

    直至火苗漸漸平息，張尚書(shū)出聲喊了人進(jìn)屋。

    管家應(yīng)聲而入，來(lái)到跟前時(shí)，下意識(shí)地看了一眼火盆，炭火上的白紙迅速化為灰燼，只來(lái)得及瞥見(jiàn)一角的緋紅，心頭一跳。

    還沒(méi)來(lái)得及感受這沒(méi)由來(lái)的不安，就聽(tīng)見(jiàn)家主開(kāi)口問(wèn)：

    “少爺去哪了？”

    張府有好幾個(gè)少爺，但能讓張欽開(kāi)口詢問(wèn)，也就只有差點(diǎn)與江國(guó)公府結(jié)親的嫡子張騫了。

    張騫是他唯一的嫡子，也是最爭(zhēng)氣的一個(gè)兒子，但太有想法也令人頭疼，尤其是科考過(guò)后。

    這兩父子雖說(shuō)同住一個(gè)屋檐下卻也是十天半月見(jiàn)不著一次，家主嘴硬心軟拉不下臉關(guān)心嫡子，作為心腹的管事自然就要替他留意了。

    “昨日出城到郊外督工去了，說(shuō)是工部為了防止入冬后流民難民凍餓死建的臨時(shí)住所?！?/br>
    每年都有來(lái)自大燕各地的難民北上皇城，人往高處走沒(méi)錯(cuò)，但不是每個(gè)人都能走到高處的，就算走到了也不一定能經(jīng)受得住高處的嚴(yán)寒，無(wú)數(shù)人會(huì)在這條道上斷送性命，最終活下來(lái)的寥寥無(wú)幾。

    其實(shí)這種情況全國(guó)各地隨處可見(jiàn)，但皇城到底是天子腳下。

    繁榮昌盛的大燕國(guó)都也有凍死餓殍傳出去實(shí)在不好聽(tīng)，也顯得朝廷各部驕奢yin逸沒(méi)有作為，那怎么能行？

    可要讓這些尸位素餐的大人們與風(fēng)餐露宿的蒼生感同身受也實(shí)在強(qiáng)人所難，于是上位為了自己的考校政績(jī)過(guò)得去，怎么也得做做表面功夫。

    建收難所與施粥棚便是最常見(jiàn)的方法，不過(guò)初入官場(chǎng)的張騫未必能參悟這一層用意，之所以上心，恐怕是真情實(shí)意地想要安頓流民。

    但混跡官場(chǎng)二十余年的張尚書(shū)一聽(tīng)就知道是怎么回事，沉下臉不屑道：“哼，工部就會(huì)做這種嘩眾取寵的事?！?/br>
    恨鐵不成鋼地沖著管事下令：

    “叫他回來(lái)！好歹是陛下欽點(diǎn)的探花郎，工部的人都死光了？讓一個(gè)工部郎中去干小吏的活，成何體統(tǒng)！工部真當(dāng)我病死了？”

    心腹聞言忙安撫：“老爺息怒，我這就讓人去請(qǐng)少爺回府！”

    說(shuō)著便退下，踏出房門后管家重重地嘆了口氣，看來(lái)少爺快活自在的日子，也要到頭了。

    與此同時(shí)，東宮，南書(shū)房。

    太子明蔚一身明黃華服端坐上位，聽(tīng)著親衛(wèi)長(zhǎng)成逸的密報(bào)，微微瞇起雙眼，“你說(shuō)秦國(guó)公近日因夫人身子不適，有意隱退？”而后透著亮光，“消息可靠么？”

    成逸語(yǔ)氣肯定：“秦統(tǒng)領(lǐng)那幾個(gè)部下已經(jīng)按捺不住，正四處打點(diǎn)找人，都想當(dāng)下一任進(jìn)軍統(tǒng)領(lǐng)?！?/br>
    都說(shuō)外甥似舅，月銘這個(gè)外甥長(zhǎng)得有三分像他，于是沒(méi)有嫡子的首輔大人可謂是對(duì)這個(gè)儲(chǔ)君外甥掏心掏肺，恨不得把畢生所學(xué)都揉搓成包子讓他一口吃下。

    可惜這是不可能的，所以當(dāng)月銘在發(fā)現(xiàn)明蔚除了外貌，其他地方包括才智與性子一點(diǎn)都不像自己后，便任勞任怨地把那些需要算計(jì)的事都攬到自己身上。

    不過(guò)明蔚好歹也向他學(xué)習(xí)了多年，這次腦子轉(zhuǎn)得不慢，很快便理清頭緒——秦國(guó)公要漸漸把秦家軍交到秦琰手上了。

    統(tǒng)帥權(quán)力交接，這可是不可多得的時(shí)機(jī)??！

    太子心想，他這剛打瞌睡就有人送枕頭，還真是得來(lái)全不費(fèi)功夫。

    “禁軍就是天子的看門狗，給他們一百個(gè)膽子也不敢反咬主人的。”禁軍統(tǒng)領(lǐng)誰(shuí)當(dāng)都無(wú)所謂，總歸翻不起浪來(lái)，明蔚根本沒(méi)放在眼里。

    他屈起手指敲了敲鍍金的扶手，“倒是秦琰，雖說(shuō)在父皇跟前歷練了幾年，但也就早年在軍營(yíng)待過(guò)一段時(shí)間，又沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，恐怕難以服眾?！?/br>
    說(shuō)到這頓了一下，看向成逸，在成逸不解的神情中勾了勾唇角：

    “你去問(wèn)問(wèn)他，有沒(méi)有什么需要本宮幫忙的?！?/br>
    成逸猛地領(lǐng)悟，這是拉攏秦家軍的絕佳機(jī)會(huì)！連忙頷首應(yīng)下。

    在他轉(zhuǎn)身離去之前，太子殿下又開(kāi)口了提醒：“態(tài)度好點(diǎn)?！?/br>
    由此可見(jiàn)，明蔚對(duì)秦家軍是勢(shì)在必得了，成逸不敢怠慢，鄭重接令。

    待南書(shū)房恢復(fù)安靜，張揚(yáng)俊逸的五官露出一絲陰鷙，眼眸浮現(xiàn)貪婪的笑意——這天下，早晚是我的！

    *

    另一邊，顧墨玧與月九齡成親后第一次相攜到秦國(guó)公府上拜訪。

    秦國(guó)公夫人——岑毓確實(shí)自秋獵回來(lái)后情緒一直不大好，入冬還生了場(chǎng)病，雖然病好了但整個(gè)人瘦了一圈，臉上更是形銷骨立，誰(shuí)見(jiàn)了都要不忍，不怪秦國(guó)公動(dòng)了退隱的心思。

    這日陽(yáng)光正好，北風(fēng)也消停了，恰逢外甥帶著媳婦兒做客，岑毓難得提起興致，教下人在花園里煮酒待客。

    秦琰今天不當(dāng)值，五人便如家人般圍坐在一塊兒，說(shuō)一說(shuō)近況，聊一聊天兒。

    國(guó)公府花園里幾盆精心培養(yǎng)、花期在秋日的建蘭到了深秋九月也不見(jiàn)動(dòng)靜，就在眾人以為今年大概無(wú)緣見(jiàn)到花開(kāi)時(shí)，這些建蘭竟在霜降時(shí)節(jié)長(zhǎng)出花苞，又硬是拖到了今日才緩緩盛開(kāi)。

    一枝不過(guò)約一尺長(zhǎng)的莖上就長(zhǎng)了六七朵蘭花，大概是等待的時(shí)間夠長(zhǎng)也養(yǎng)足了精銳，一盆四五枝都在同一日綻放，花一開(kāi)便是燦爛絢麗，壓得綠葉黯然失色，成為蕭瑟初冬花園里一道亮麗的風(fēng)景。

    岑毓堅(jiān)信這是“否極泰來(lái)”的征兆，要拉著月九齡去賞花，月九齡不想擾了她的興致，便攙著她一同離席。

    兩位夫人不在了，三個(gè)大男人湊在一起也沒(méi)有什么家常好說(shuō)，便從善如流地將話題轉(zhuǎn)到案子上。

    秦國(guó)公將目光從夫人的笑顏上收回，像是放下心中一大塊石，但轉(zhuǎn)瞬笑意便沉了下去，問(wèn)顧墨玧：

    “若真如你與郡主所言，當(dāng)年設(shè)計(jì)你父母之死乃月銘所為……你當(dāng)真要親手毀了月家？”

    【作者有話說(shuō)】

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