不出意料，葛氏父子在皇家獵場(chǎng)的住處雖然還在，但除了一個(gè)與屋頂同高的煉丹爐和幾把長(zhǎng)短腳的木椅，什么都沒留下——應(yīng)該是葛振兩年前離開時(shí)將能帶走的都帶走，帶不走也“毀尸滅跡”了。

    這條線索似乎到此中斷了。

    一行人從這舊住處出來，一無所獲準(zhǔn)備先回城重新捋一捋手頭的信息再做下一步打算。

    月九齡與顧墨玧來到馬車旁，卻見一個(gè)滿頭銀發(fā)的老人立在一側(cè)，看到他們之后渾濁的眼睛有了亮光，像是要上前一步，卻不知為何抬了腳又落在了原地。

    年輕的夫妻見狀默契地對(duì)視，隨即一同將目光放在老者身上。

    花劍見狀上前替主子說明：

    “侯爺、夫人，這位老丈獵場(chǎng)另外一處的守場(chǎng)人，因這片守場(chǎng)人被帶走，他暫時(shí)負(fù)責(zé)這一塊兒的巡視，方才看到侯府的馬車，說他以前也是顧家軍的，就想遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見上小……侯爺一面?！?/br>
    老人家聞言連連“哎哎”附和，慈愛的目光一直放在高大俊朗的顧墨玧身上，一副欣慰的模樣。

    月九齡看他的神情不像是在撒謊，便隨口問了句：

    “老丈是什么時(shí)候開始守獵場(chǎng)的？”

    老人家這才將視線轉(zhuǎn)移到月九齡這兒，見她模樣好還沒有架子，眼里的欣慰更甚了，“得有二十多年了，自西北大捷后就隨老侯爺?shù)念櫦臆姲鄮熁爻病！?/br>
    他看著年近花甲，講話思路卻很清晰，身子也還很硬朗。

    月九齡聞言在心底算了算，有心想要了解更多的情況，便又問：

    “那您認(rèn)識(shí)葛炳么？”

    “認(rèn)識(shí)啊?！?/br>
    老人家見她面帶微笑禮數(shù)周到，也少了拘謹(jǐn)，與兩人說了起來：

    “哎喲，他可真是個(gè)怪人，整天就只知道躲在屋里搗鼓那些什么毒草毒蟲，不愛跟人打交道，得虧有個(gè)能干的媳婦兒才沒餓死，可惜媳婦兒沒幾年也累死了，就留下他們爺倆兒。這女人死了，家里沒有個(gè)做飯?zhí)硪碌?，孩子他爹也心大，自己魔怔了也不管孩子死活，饑一頓飽一頓的把孩子餓得只剩一把骨頭了，有時(shí)實(shí)在餓得不行就抓了他爹煉丹的蛇鼠吃，也不講究，好幾次都吃出病來了，真是造孽?！?/br>
    月九齡聞言挑了挑眉，與顧墨玧交換了個(gè)眼神——看來這老丈還真知道些事情，便自然地讓他往下說：

    “后來呢？”

    老丈嘆了一聲，“那孩子也是命大，后來長(zhǎng)大了些就自己打獵吃，那葛炳就更不愛出門了，整天躲在屋里，把自己弄得人不人鬼不鬼的，臉色白得跟鬼似的病怏怏，不少人就在私底下叫他‘葛病’。也不知是不是吃多了那些勞什子丹藥，最終也沒活到壽終正寢，不到四十就沒了?！?/br>
    這與江聰之前調(diào)查的情況差不離，不過詳細(xì)了許多，月九齡也發(fā)現(xiàn)了一些細(xì)節(jié)，于是順著老丈的話頭繼續(xù)問：

    “哦，那從您認(rèn)識(shí)他以來他就沒有離開過這兒么？”

    老人家聞言猶豫了起來，“這……”

    月九齡察覺到這一點(diǎn)，偏頭與一旁一言不發(fā)的顧侯爺挑了挑眉。

    顧侯爺接收到夫人的暗示，便清了清嗓子對(duì)老丈說了第一句話：

    “想必老丈對(duì)我父母的尸骨出現(xiàn)在獵場(chǎng)一事已經(jīng)有所耳聞，他們當(dāng)初是被殺之后便被人埋在此處的，一埋就是十四年。而期間這一片換過守場(chǎng)人，現(xiàn)在的守場(chǎng)人對(duì)此一無所知，所以我們才需要了解一下上一任守場(chǎng)人的情況，您不用顧忌?！?/br>
    月九齡從老丈對(duì)花劍所言以及看顧墨玧的眼神判斷，此人就像所有顧家軍的將士一樣，對(duì)老侯爺有著非一般的敬畏之情，因此愛屋及烏，也會(huì)對(duì)老侯爺之子、如今顧家軍的統(tǒng)帥多幾分信任。

    就是顧大帥大概怎么也想不到，他有朝一日也會(huì)靠博取同情來換取信息——大帥夫人不由得心中暗自笑了笑。

    果然，老丈一聽便露出凝重的神情，顯然也是對(duì)老侯爺夫婦之死有所感慨，他沉思片刻后回答：

    “也不是有什么不能說的，只是他整天不出門，誰也不知道他在不在家啊，只能從他家屋頂?shù)臒焽栌袥]有冒煙來判斷。若說十四年前……”

    說到這他頓了一下，像是在回憶，“他確實(shí)有段時(shí)間有些奇怪?！?/br>
    月九齡與顧墨玧再次默契相對(duì)——還真有新線索！

    她表面神情自若，“時(shí)間都過去這么久了，老丈記性真好。”不動(dòng)聲色地引著老人家繼續(xù)往下說。

    老人家被夸了一下，更加知無不言了。

    “十四年前恰好是我孫兒出世，所以記得。我那孫兒天生有些不足，生出來頭幾個(gè)月時(shí)不時(shí)就發(fā)熱，有天夜里燒得急，城外沒有大夫，天兒又下著大雨，我就想著先去葛炳那里拿些藥先給他用一用，這葛炳雖然常與毒草打交道，但也識(shí)藥草醫(yī)理，他那兒也有尋常病癥用到的草藥?！?/br>
    守場(chǎng)的人都有腿腳的老毛病，葛炳雖然大部分時(shí)間都在走邪路子，但倒不至于讓左鄰右舍退避三舍，偶爾也會(huì)上他那買些草藥，因而他家里也備著尋常用到的藥材。

    “但我那晚去叫門時(shí)開門的是他家那小子，說他爹不在，是他給我拿的藥。我那時(shí)也急，沒想那么多，拿了就走。幾日后孫兒燒退了，老婆子說要拿些吃食去感謝他，回來后說他家里沒人在，我才留意了一下，那十天半個(gè)月他家的煙囪都沒有煙升起?！?/br>
    說到這老丈笑了聲：

    “當(dāng)時(shí)還有人猜他是不是攀上什么達(dá)官貴人了，平日里他就愛賣弄他那些丹啊毒的，說一定會(huì)有人賞識(shí)他，他一定會(huì)飛黃騰達(dá)的。不過半個(gè)月后他又出現(xiàn)了，還帶了一身傷，人都說他一定是進(jìn)山里采什么草藥摔了，遭了罪?！?/br>
    聽這老丈絮叨里這么多，終于聽到點(diǎn)有用的了——葛炳煉制的那些丹藥，就是為了有天能派上用場(chǎng)，而且在十四年前的某段時(shí)間，擅離職守，不在獵場(chǎng)。

    月九齡順著老丈的思路，用他熟悉的記憶方式問：

    “您還記得您孫兒發(fā)急熱是什么時(shí)候么？”

    老人家捋把山羊胡子，瞇起了渾濁的雙眼，不大確定，“嘶——我記得是天兒不冷也不熱……不是初夏便是初秋！”

    音落，顧墨玧沉聲道：

    “是五月。”

    老丈聞言瞪大雙眼，向他投去欽佩的目光，篤定道：

    “對(duì)，五月初，端午前！”

    【作者有話說】

    誒，不用等哈哈，我沒遲到。晚安。