李鑫頭天晚上根本沒(méi)睡著，一大早眼下掛著兩抹重得快要垂到下巴的青色出門(mén)，碰見(jiàn)不少與他有著同樣臉色的同窗，各自心不在焉地打了個(gè)招呼，然后行尸走rou般地前往考場(chǎng)門(mén)口等候放榜。

    春日正午的暖陽(yáng)驅(qū)散了晨寒，讓在考場(chǎng)門(mén)口等得僵冷麻木的考生們五感回爐，同樣回歸的還有即將得知自己十年寒窗苦讀成果的緊張感。

    午后一刻，負(fù)責(zé)張貼紅榜的官吏前腳忙完離開(kāi)，等候多時(shí)的人們后腳蜂擁上前，迫不及待地想在榜上看到熟悉的姓名……

    須臾，人群爆發(fā)了陣陣聲響——或欣喜若狂、或哭天搶地、或仰天長(zhǎng)嘆、或春風(fēng)得意、或悵然若失……

    李鑫就在這喜怒哀樂(lè)中焦急地?fù)荛_(kāi)擋在跟前的人擠了上去，他很有自知之明——他開(kāi)蒙雖早，但上次鄉(xiāng)試不中后他失意了很久，后又娶妻生子忙碌于養(yǎng)家糊口，學(xué)業(yè)荒廢了不少，鄉(xiāng)試的成績(jī)也是中等水平，他預(yù)想中自己能拿到的最好名次當(dāng)是九十到一百名之間。

    所以他并非從第一名開(kāi)始看，而是從第一百名往前找。

    每跳過(guò)一個(gè)名字往前，他急促的心跳就重一分。

    第九十七、九十六……

    這是他第二次趕考但或許也是最后一次了——妻子劉氏本就對(duì)他不顧家中老小執(zhí)意參與科考頗有不滿(mǎn)，入圍春試雖是意外之喜，但這讓他心懷希望也更加迫切地想要考取功名，衣錦還鄉(xiāng)。

    第八十一、八十、七十九……

    因?yàn)樽蛞故叨紳M(mǎn)紅血絲的雙眼即便因?yàn)榇萄鄣募t紙而眩暈也不肯放過(guò)一個(gè)字，目光如炬地一寸一寸往前挪動(dòng)……

    視線(xiàn)已經(jīng)落在第七十名了，但是李鑫還沒(méi)有找到自己的姓名！

    他在暖和的春日里緊張得出了一身冷汗，心涼了大半——他的實(shí)力并不足以躋身前六十，越是往前，他上榜的可能就越小。

    如果這次落榜，那這與殿試擦肩而過(guò)的成績(jī)將會(huì)是他離功名最近的時(shí)候，也會(huì)是他人生中最大也是最意難平的成就，因?yàn)樗豢赡茉賰啥宦劥巴馐碌貍淇既炅恕獌鹤咏衲暌呀?jīng)8歲，要啟蒙上學(xué)了，上學(xué)堂就要交束脩，他必須外出做事討生計(jì)。

    所以這次春試于他而言是一場(chǎng)“成王敗寇”的仗——成了功成名就，光宗耀祖；敗了他就必須把這些年輕氣盛的不甘都埋進(jìn)心底深處，從此肩負(fù)起一家重?fù)?dān)，無(wú)怨無(wú)悔。

    往前數(shù)到第五十名了，原本快要跳出嗓子的心臟在一次次失落中慢了下來(lái)，沸騰的血也在一點(diǎn)一點(diǎn)變冷，肢體逐漸沉重失力，一夜沒(méi)睡的后勁兒此刻鋪天蓋地地開(kāi)始反噬。

    就在他眼前開(kāi)始模糊、漸漸聽(tīng)不清周遭聲音、抓不穩(wěn)重心控制不住往后倒的時(shí)候，有一雙手托了他一下，讓他不至于在眾目睽睽之下暈倒。

    他的也是一名年輕男子，作書(shū)生打扮，想來(lái)也是來(lái)看名次的考生“哎？李兄！”扶書(shū)生以為對(duì)方是被人潮擠得沒(méi)站穩(wěn)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)扶的正好是認(rèn)識(shí)的人后，他先是驚詫?zhuān)笙氲綄?duì)方恐無(wú)緣今屆殿試，猶豫著開(kāi)口安慰：

    “你這次太可惜了，就差一點(diǎn)，一百零一名?！?/br>
    李鑫穩(wěn)定身形后還沒(méi)來(lái)得及將圍著眼前亂繞的星星眨走，就聽(tīng)到對(duì)方真心實(shí)意的惋惜，天靈蓋仿佛被雷擊中，有一瞬間空白，而后迫不及待地扭頭去看那被他刻意忽略的一百名之后——緊挨著第一百名的后面，赫然寫(xiě)著“李鑫”兩個(gè)字！

    第一百零一名。

    李鑫在看到自己名字的那一刻下意識(shí)地屏住呼吸，接著不由地悲從中來(lái)——就差一名，這大概就是天意罷。

    是天在告訴他，實(shí)力或許重要，但運(yùn)氣也必不可少，運(yùn)氣乃天賜，是天不肯給他一些運(yùn)氣。

    書(shū)生見(jiàn)他神色有異，臉色灰白，想起歷年放榜時(shí)因上榜或落榜而情緒大起大落致神智一時(shí)錯(cuò)亂之人十有一，尤其是像李鑫這樣差一點(diǎn)就成功的，也更容易因接受不了現(xiàn)實(shí)而想不開(kāi)。

    思及此，書(shū)生忙轉(zhuǎn)了話(huà)音：

    “不過(guò)，往屆前一百名里偶有因各種緣故缺席殿試，在入圍殿試名單正式公布之前，一切尚未成定數(shù)，李兄還有機(jī)會(huì)，切莫心灰意冷?！?/br>
    書(shū)生一襲白衣長(zhǎng)袍，生得眉清目秀，雖然穿得簡(jiǎn)素，但衣飾無(wú)處不透著精致——是個(gè)衣食無(wú)憂(yōu)的世家公子。

    李鑫忽而就明白自己差的運(yùn)氣是什么，不是良師，也不是寬裕的家境，而是與生俱來(lái)的自信與底氣。

    想通了這一點(diǎn)，他似乎接受了現(xiàn)實(shí)，“慚愧，還要?dú)W陽(yáng)兄來(lái)安慰我這個(gè)落榜之人，”說(shuō)著他抬手作揖，“祝賀歐陽(yáng)兄入圍前三甲，愿前程似錦，官途坦蕩，我還有點(diǎn)事，就先告辭了?！睕](méi)有給歐陽(yáng)瑋挽留的機(jī)會(huì)。

    “哎——”歐陽(yáng)瑋有些莫名地看著他匆匆離去的背影。

    回驛站的路上，李鑫渾渾噩噩：一會(huì)兒想著自己回臨安不能回陳家繼續(xù)當(dāng)賬房先生了；一會(huì)兒又開(kāi)始盤(pán)算或許能用“舉人”的頭銜在衙門(mén)謀個(gè)文筆閑職，或是去學(xué)堂書(shū)齋當(dāng)個(gè)教書(shū)先生——大富大貴是不能夠的，省吃?xún)€用應(yīng)當(dāng)能勉強(qiáng)養(yǎng)家糊口；一會(huì)兒又想著不知該如何回去面對(duì)妻兒老小……

    李鑫就這樣頂著一腦袋漿糊回到房里，一進(jìn)屋就看到床頭尚未收拾起來(lái)的書(shū)，旁邊還放著劉氏臨行前給他做的新衣，萬(wàn)般心緒涌上心頭，終于眼前一黑，跌坐在地上，失去了知覺(jué)……

    直到日頭西沉，一道本不該出現(xiàn)在此的身影踏著昏黃夕照緩緩而來(lái)，腳步最終停在了侯府大門(mén)前——正是被勒令禁足明空會(huì)的青橙。

    她告訴守門(mén)的護(hù)衛(wèi)，她是來(lái)自首的。

    【作者有話(huà)說(shuō)】

    這章是換了個(gè)角度推進(jìn)情節(jié)，沒(méi)有縣主和侯爺，但我想了好久還是覺(jué)得用這種方式來(lái)寫(xiě)比較好，如果介意我以后會(huì)盡量避免。