（實(shí)在抱歉，太忙了，我爭取晚上再趕一章，不敢打包票。）

    黑色的轎車停下，喬斯琳?麥克卡斯齊穿著高跟鞋的纖細(xì)長腿邁出車門，一如往常神情莊重地走進(jìn)位于國會(huì)大廈北區(qū)的走廊。

    國會(huì)大門外喧嘩陣陣的示威活動(dòng)絲毫沒有對(duì)她造成影響——那是由基督教神職人員團(tuán)體“旅居者”（sojourners）組織的，為了抗議眾議院共和黨人提出的削減社會(huì)保障項(xiàng)目支出的預(yù)算計(jì)劃。他們?cè)诖髽峭忪o坐示威，高聲合唱宗教歌曲，大聲祈禱并喊著“停止削減（預(yù)算）”的口號(hào)。

    如果是靠近外面的辦公室，還真會(huì)被這些麻煩的家伙干擾到，不過身為眾議院多數(shù)黨黨督導(dǎo)，喬斯琳的辦公室顯然位置足夠僻靜，各方面的條件都足夠優(yōu)渥。事實(shí)上，那些示威人員也折騰不了多久，不出幾個(gè)小時(shí)，警方就會(huì)過來逮捕一些帶頭的，然后疏散樓前交通。類似的場景，在國會(huì)山每個(gè)月都能看見幾回，早已經(jīng)是家常便飯、司空見慣了。

    這些愚昧的人總是那么天真，靠著滿腔熱忱和一己之勇到處示威、串聯(lián)，滿心歡喜總以為這些綿軟無力的抗議能夠讓國會(huì)退讓，該說他們單純還是傻呢？他們永遠(yuǎn)看不穿，那些真正能夠起效的抗議，往往都有政客大佬們?cè)诒澈笕綦[若現(xiàn)的身影，單純的自發(fā)抗議無非是給議員們?cè)鎏硪恍┎栌囡埡蟮恼勝Y而已。

    這就是小人物的悲哀和局限性，他們渺小的位置決定了永遠(yuǎn)無法了解世界的本質(zhì)規(guī)律。

    喬斯琳嘴角泛起嘲諷，輕輕搖了搖頭，然后迅速換上一副親切和煦笑容，同正對(duì)大門辦公桌上自己的年輕助理加里?布萊特問好。

    “早上好，女士?！?/br>
    “早上好，加里。”

    說話的同時(shí)，她停下原本向前的腳步，目光轉(zhuǎn)向屋子的側(cè)面，那里坐著一個(gè)身材高大、五官硬朗的中年男子，正好整以暇一邊喝茶一邊看著手里的報(bào)紙。

    對(duì)方幾乎是同一時(shí)間發(fā)現(xiàn)她的到來，從容放下手里的報(bào)紙，輕輕折好放回桌上，對(duì)著喬斯琳露出潔白整齊的牙齒笑了笑：“早上好，喬伊?！?/br>
    “真是一個(gè)意外的驚喜，拉姆，什么風(fēng)把你吹到我這兒來了?！眴趟沽昭鄄鬓D(zhuǎn)，掃過對(duì)方的臉上，年過四十卻依舊窈窕緊致的腰身劃出一個(gè)優(yōu)雅弧線，推開了自己在內(nèi)間的辦公室門。

    拉姆?德雷（lahm?del?rey）站起身來，端起手邊精致的茶盞，很自然地隨在她身后走進(jìn)辦公室，同時(shí)丟下一句：“謝謝你的茶，加里，你總是知道我的口味?！?/br>
    年輕的助理加里?布萊特有些激動(dòng)地望著他的背影回答：“您太客氣了，這是我的榮幸，德雷先生?！?/br>
    喬斯琳?麥克卡斯奇放下手里的咖啡杯和提包，卻看到拉姆?德雷已經(jīng)順手關(guān)上門，然后先她一步坐到了椅子上，就像他才是這間辦公室的主人那樣毫不客氣——除了沒有坐到辦公桌的內(nèi)側(cè)主位。

    不過喬斯琳對(duì)此熟視無睹，并沒有露出不滿或意外神色，因?yàn)楸舜硕家呀?jīng)相當(dāng)熟悉了，完全可以跳過這些繁文縟節(jié)。

    “我警告你，不要試圖把我的助理撬走。”喬斯琳纖瘦手臂橫在胸前，似笑非笑望著對(duì)方。

    這些年輕人實(shí)在太嫩，很容易就對(duì)像拉姆這樣的前輩產(chǎn)生崇拜感，席勒議員的前一位助理約翰就是這樣落到了對(duì)方的手里。盡管加里?布萊特只是干一些打雜的活，但是同樣已經(jīng)用順手了，難免了解一些自己的隱秘信息和細(xì)枝末節(jié)，關(guān)鍵時(shí)候容易被人利用，還是必須得牢牢拴住，免得造成不必要的麻煩。

    “我什么也沒有做?！?nbsp;拉姆?德雷露出陽光的笑容，滿臉無辜攤了攤手，不過很快又說道?！澳愕媒o年輕人選擇的權(quán)力，喬伊，適當(dāng)放松些，讓他們看看外面的世界?！?/br>
    “不勞費(fèi)心，我非常清楚對(duì)他們來說什么是最合適的。另外，你不是特意來和我辯論的吧？”喬斯琳沒有興趣就這個(gè)話題再繼續(xù)下去，她只需要確保對(duì)方收到自己的訊息就行了。像拉姆?德雷這樣的超級(jí)說客，本身就和自己有著截然不同的理念，喬斯琳一貫認(rèn)為金錢是精雕細(xì)琢的豪宅，漂亮好看但不能長久，而權(quán)力才是古老厚重的石砌宮殿，能屹立千年不倒。

    至于拉姆?德雷——喬斯琳想起對(duì)方離開前任黨督導(dǎo)辦公室時(shí)和自己的最后一次談話，那時(shí)候她還只不過是一名普通的新人議員，在告別晚餐上。這個(gè)極善權(quán)謀、熟知人心、富有魅力的男人篤定般說道：“只有持久的權(quán)力能夠勝過金錢，但是權(quán)力從不持久?！?/br>
    也許這就是他最終選擇離開國會(huì)山的緣故。

    拉姆?德雷笑笑舉手做投降狀：“我可沒有拿過辯論大賽最佳辯手?！彼傅氖菃趟沽?，這位曾近的康奈爾大學(xué)最佳辯手。

    喬斯琳可沒有多少耐心和這個(gè)狡猾的家伙周旋，她最近的煩心事也不少，選區(qū)選民怨氣沸騰，幾個(gè)議員又不識(shí)趣地沒有跟上隊(duì)伍投票，排隊(duì)等著她前去鞭打?！白屛覀兲^這個(gè)假裝很熱絡(luò)、曖昧的階段好了，那么，告訴我，像拉姆?德雷這樣的大忙人，來到我的辦公室想要得到什么？”

    這些說客們就像是逐臭的兀鷲，終日盤旋在國會(huì)山的上空，只有看見食物的時(shí)候才會(huì)迫不及待俯沖下來，攫取自己的目標(biāo)，堪稱無利不起早的典型。

    拉姆?德雷臉上露出混雜著驚訝和失望的神色，眼睛睜大：“這就跳過曖昧和調(diào)情的重要階段了？該死！這是我最愛的部分?！?/br>
    然而喬斯琳絲毫沒有理會(huì)，已經(jīng)開始埋頭整理桌面，完全無動(dòng)于衷。拉姆才無奈搖了搖頭，抿一口茶水：“看來你的心情不太好，那么我來的正是時(shí)候。剛才你問我想要什么？恰恰相反，喬伊，你應(yīng)該問的是——我能給你帶來什么？聽說你最近有點(diǎn)小煩惱，對(duì)嗎？”

    “我不知道你指的是什么？如果是某些意外掉隊(duì)的老伙計(jì)，那不是問題，我會(huì)把他們引回正軌的。”喬斯琳心中一動(dòng)，停下手中整理的文件，目光落到對(duì)方臉上。

    她絲毫不意外拉姆?德雷的消息如此靈通，華盛頓很少有能夠深藏不露端倪的消息，更何況這本就算不得什么秘密。作為始終盤旋徘徊在高空的兀鷲，敏銳的目光和超高的專注度保證他們總是能夠及時(shí)捕捉到獵場上發(fā)生的變化。

    “得了吧，杰基。我們是老朋友了，既然要跳過那些客套，那么也應(yīng)該坦誠一點(diǎn)對(duì)嗎？”拉姆?德雷顯然沒有把她的反應(yīng)當(dāng)真，而是揮了揮手繼續(xù)說道。“那些倒閉的藥廠有很多人在上躥下跳，看來你的背后也不太穩(wěn)當(dāng)。”

    既然對(duì)方已經(jīng)把話說明白，喬斯琳也就無謂繼續(xù)偽裝，她輕輕摩挲著手掌，靠在寬大的椅背上漫不經(jīng)心地笑了笑：“都是多年的老交情，他們只是一時(shí)不高興，發(fā)泄發(fā)泄怨氣而已，何況我已經(jīng)在準(zhǔn)備提案為他們爭取新的就業(yè)崗位了?！?/br>
    美國的議員們都是從各個(gè)選區(qū)票選出來的，理所當(dāng)然地——他們就與自己背后的選區(qū)緊緊聯(lián)系在一起。選民向議員提供選票和民意支持，議員則在國會(huì)山為選區(qū)爭取利益，穩(wěn)定大后方，是典型的魚水相互依存關(guān)系。

    喬斯琳?麥克卡斯奇這位眾議院共和黨黨督導(dǎo)，代表的是賓夕法尼亞州費(fèi)城南區(qū)，她背后選民的最大群體，就是費(fèi)城醫(yī)藥開發(fā)協(xié)會(huì)，以及協(xié)會(huì)的那些成員藥廠。然而因?yàn)槭袌霾痪皻?、片重（單片藥物重量）不合格等原因，近兩年有不少中小藥廠陸續(xù)倒閉，隨之而來的就是大批失業(yè)人員。這種時(shí)候，就需要喬斯琳幫助他們?cè)趪鴷?huì)爭取利益了，包括但不限于在各種扶持提案中為費(fèi)城南區(qū)爭取到更多的補(bǔ)貼和就業(yè)崗位。

    但這就涉及到一個(gè)令人頭疼的關(guān)鍵問題——這些就業(yè)崗位和補(bǔ)貼從哪里來？全世界都知道現(xiàn)在美國最讓人無奈的就是失業(yè)率問題，而經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇緩慢又導(dǎo)致為失業(yè)人員提供的福利遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，所以就業(yè)崗位和補(bǔ)貼就成了香餑餑，僧多粥少的局面愈演愈烈。難道只有喬斯琳有選民失業(yè)問題嗎？當(dāng)然不可能，不管是同黨派議員還是敵對(duì)的民主黨，都面臨這個(gè)難題，很顯然，這一次喬斯琳就大意了，出于某種平衡或者她仍不能確定的原因，黨內(nèi)把這些香餑餑分給了其他議員。而她所謂的準(zhǔn)備新提案，純粹只是一個(gè)搪塞拉姆?德雷的借口而已。無論對(duì)方想要的是什么，她都不會(huì)輕易透露口風(fēng)。

    不過拉姆并不買賬，而且顯然，他所知道的消息也不僅止于此，所以幾乎是第一時(shí)間搖了搖頭，似笑非笑地看著喬斯琳：“是嗎？那特納昨天在飯桌上炫耀的崗位是從哪里來的?！?/br>
    該死的特納?馬布里！

    這個(gè)惹人厭的家伙不僅搶走了自己的好處，居然還到處放風(fēng)。盡管換做自己也多半會(huì)有同樣的舉動(dòng)，喬斯琳還是惡狠狠地在心里cao著這個(gè)老對(duì)手。