“不用。”宋枝落無謂地笑了笑，退回景離身邊，看著陳昌才吆喝幾名村民將陳天磊扶到祠堂后面休息。

    陳大良也推著輪椅跟了過去。

    輪椅轱轆上沾的泥漬在灰白的青磚地上留下一道輒印。

    宋枝落剛想收回視線，卻被一團黃褐色勾住了目光。

    是一塊光滑的石頭，掉落在陳大良離開的位置。

    她起身將石頭撿起，攤在掌心中，心中隱隱泛起疑。

    “怎么了？”景離在一旁問她。

    宋枝落搖了搖頭，“覺得有點奇怪?！?/br>
    說完，她用帕子擦干凈石頭上的泥灰，收進口袋。

    雨又下了半個時辰，才真正停歇。

    景離在渝州的府邸位于州南，規(guī)模不及王府，但勝在雅致。

    進門是小橋流水，藤蘿遍垂，有分桃花源的感覺。

    宋枝落趴在橋上欄桿逗弄池里的小魚，景離從后攬住她的腰，低聲笑道：“喜歡？”

    “嗯。”宋枝落沒有否認，在景離懷里翻了個身，狂妄地挑起景離的下巴，瞇著眼睛問道：“王爺在這有沒有金屋藏嬌？”

    景離瞧著宋枝落慵懶又恣意的表情，心頭微動，就著宋枝落的手湊近她，“沒……”

    可他的話還沒說完，一道怯弱的女聲從假山后傳來。

    “若水參見王爺?！?/br>
    宋枝落好整以暇地抬眸看去，說話的是個模樣水靈的女孩。

    看著十八九歲，穿了一條淡粉色的長裙，眼珠漆黑，兩頰暈紅，風吹過，稍顯單薄，也添了分楚楚可憐。

    和府邸的奴婢又有明眼的區(qū)別。

    景離皺眉看向打斷他興致的來人，語氣冰冷又陌生，“什么事？”

    “王爺回府，若水特地前來恭迎?！闭f這話時，若水臉上還帶著自以為掩飾很好的羞澀。

    宋枝落饒有興味地將一切收在眼底，倏地笑了兩聲，“王爺不介紹一下嗎？”

    若水不是沒注意到宋枝落，但此刻她才看清宋枝落的容貌。

    美得驚艷，卻不落俗。

    尤其是那雙眼眸，眼尾上挑，不經(jīng)意間勾著人的魂。

    景離聽出宋枝落笑里的調(diào)侃，眉梢壓著陰翳將人揉進懷里，“別多想?！?/br>
    若水看著景離的動作，不敢相信地微瞪雙眸，心尖像被人戳了一下。

    “多想？”宋枝落笑得灑脫，點了點景離的唇，“王爺不說，我能怎么想？”

    景離又看了眼若水，微微搖頭，“不太記得了?！?/br>
    他沒說謊，渝州雖是他的封地，但并不常來。府上的人來來去去，全權由張管家負責。

    站在一邊的秦晚看不下去了，小聲提醒道：“王爺，若水是您帶兵去西北時，救回來的?！?/br>
    景離臉上少有的遲鈍，然后點了點頭，對宋枝落說：“是的?！?/br>
    那年他受祁胤帝之命，到西北剿匪。

    他不記得是出于善心還是算計，從山窩里救下了年方及笄的若水，讓一身傷的若水留在渝州養(yǎng)病。

    “哦，”宋枝落拖著尾音，“英雄救美啊?！?/br>
    景離凝著宋枝落，卻突然笑了，嘴角掛著邪笑，“你吃醋了？”

    宋枝落拍掉景離伸過來的手，一字一句地說：“你多想了。”

    若水定定地站在原地，看著兩人遠去。

    ……

    翌日傍晚，房明逾急匆匆地登門，黑色長靴踏在青石板上赫赫作響。

    有奴婢給房明逾端來一杯茶，房明逾卻沒接，開門見山道：“啟稟王爺，下官根據(jù)宋……王妃作的畫像，在渝州失蹤人口中排查、比對后，確認了八名死者身份?！?/br>
    說著，將一份不薄的冊子遞給景離。

    宋枝落坐在景離旁邊，將名單上的字盡收眼底。

    “都是渝州人？”她問。

    房明逾點頭又搖頭，“前面七名死者是渝州人，只有最后一名。”

    他指了指最后一頁，“徐文波，是山南人?！?/br>
    話音剛落，宋枝落抬頭和景離對視一眼，眸底皆是深意。

    徐姓，山南。

    宋枝落垂眸繼續(xù)看，卻漸漸發(fā)覺不對。

    “怎么這么巧？”

    景離和房明逾都看向她，等她下文。

    “這八個人，都是中元生人?！?/br>
    宋枝落說完，房明逾的視線落在每個人的生辰處，他驚呼：“真的！”

    中元日，是地獄開門之日。

    宋枝落唇角彎起詭異的弧度，“或許，真是個祭祀儀式啊?！?/br>
    明明是白日青天，房明逾只覺得頭皮發(fā)麻，后背涼嗖嗖的。

    “匕首的線索了嗎？”

    房明逾一拍腦袋，“有！下官查到，有把五寸匕首曾在一家當鋪出現(xiàn)過，但后來被人買走了。”

    “人找到了嗎？”

    “找到了，是西街的一個菜販。夏捕頭已經(jīng)去帶人了，這個點應該回衙門了?！?/br>
    “好?！?/br>
    一炷香后，宋枝落和景離出現(xiàn)在渝州衙門。

    菜販驚惶地看著衙門的紅木板，連聲喊冤，“草民什么事也沒做，大人明鑒啊……”

    房明逾被吵得頭疼，拿出知州的氣勢，呵道：“閉嘴！本官問你什么，如實回答！”

    “是……”菜販跪在衙門中，緊緊抓著自己破陋的衣服。

    “本官問你，你一個月前是否在李記當鋪買過一把五寸匕首？”

    菜販不敢怠慢，仔細想了想點頭，“是的，草民確實買過?！?/br>
    “你買五寸匕首做什么？”

    “大人，我地里割菜的刀壞了，就想換把新的。那天路過當鋪，看見匕首鋒利，還不貴，就買下了?！?/br>
    字字句句誠懇極了。

    房明逾走到菜販面前，肅聲問道：“那匕首在哪？”

    菜販被嚇了一跳，“回……大人，匕首丟了?！?/br>
    “丟了？你可知，這把匕首下死了八條人命！”

    菜販聞言，不敢置信地看向房明逾，然后大幅度地搖頭晃腦，“大人，不關草民的事?。　?/br>
    “到底怎么回事，說！”

    “說起來奇怪，那日草民買完匕首剛走出西街，迎面和一人撞上，而等草民回到家，卻發(fā)現(xiàn)那匕首就不見了。”

    白白花了五兩銀子，他都心疼死了。

    房明逾像明白了什么，繼續(xù)問道：“撞你那人可還有印象？”

    “有的，是個老年人，坐在輪椅上?！?/br>
    審問到這一步，疑云開始消散。

    宋枝落讀懂景離眼神，莞爾道：“有必要去和陳大良談談了。”

    借著給陳天磊看病送藥的幌子，宋枝落向陳昌才打聽到了陳大良家的具體方位。

    陳大良家就在陳家村口五十米處的地方，一間簡陋的茅草房，一口井。

    院子柵欄年久失修，被老鼠咬出了好幾個大口子。

    宋枝落敲門后，是陳大良推著輪椅來開的門。

    她從陳大良渾濁的眼底看到了警惕。

    陳大良往宋枝落背后望去，空無一人。

    景離不在，房明逾也不在。

    “宋姑娘來寒舍做什么？”

    宋枝落面色平淡地垂下眼瞼，不答反問：“令郎之疾，應該有些年頭了吧？”

    陳大良蒼老的面上是掩不住的猜疑，猶豫一瞬后問：“宋姑娘……是大夫嗎？”

    “是。”宋枝落說著，從腰間解下一個精巧的小瓶子，“這是治療癆疾的良藥。”

    陳大良接過，推著輪椅給宋枝落讓了一條道出來，“宋姑娘，若不嫌寒舍鄙陋，就進來喝杯茶吧?！?/br>
    “有勞。”宋枝落客套地笑了笑，跟著陳大良走進屋子。屋里，陳天磊臥病在床，眼睛微闔，不知道睡著了沒有。

    桌上還放著一碗冒熱氣的中藥。

    她不動聲色地環(huán)顧了一圈不足十方的屋子，白花花的墻上布著蜘蛛網(wǎng)，椅子腿斷了半截，床褥里的棉絮也有些跑了出來。

    可當轉(zhuǎn)身時，卻眼尖地看到靠墻桌子的腳下露出的一截青色布料。

    宋枝落垂在腰側(cè)的手慢慢握緊，當陳大良斟好一杯茶時，她神色已經(jīng)如初。