再掙開眼，是妃色帳幔，暮色微涼。

    煙兒沒有在房里，宋枝落下床拿起放在桌上的糕點，胡亂吃了幾口。

    又從屏架上取了件寬大的青色披風(fēng)披上，走到窗前，推開了糊紙的綺窗。

    窗外細(xì)雨橫斜，積水順著屋檐悄然滴落，在地面暈開一圈漣漪。

    宋枝落就抱著膝蓋坐在窗邊，凝視窗外飄飛的雨絲。

    她在窗邊坐了整整一夜。

    思緒拉得很長、很遠(yuǎn)。

    第二天一早，宋枝落是被外邊的聲音鬧醒的。

    宋枝落裹上衣服，推開門，正巧撞上一人。

    “梓婳？”

    煙兒抱著一堆東西從莫梓婳身后跑上前，“小姐，莫姑娘來看你了?！?/br>
    莫梓婳看著站在房門口臉色蒼白的宋枝落，嘆了一聲氣，十分心疼地握住了宋枝落的手。

    指尖觸碰間，莫梓婳真真地感受到了宋枝落手心的涼意。

    “手這么冷，你還往屋外跑?！?/br>
    宋枝落彎起蒼白的嘴唇，聲音輕得有些縹緲，“我從小手涼，沒有辦法?！?/br>
    莫梓婳一時怔住，任由宋枝落拉著她到房間。

    宋枝落扯開被子，坐在床沿，吩咐煙兒倒上茶就退出去，房間里只剩下兩人。

    莫梓婳雙手抱懷，靠在椅子上，視線粘在宋枝落身上。

    宋枝落被盯得別扭，不痛不癢地瞪了一眼，“你今天就單單是看我來了？”

    莫梓婳撇撇嘴，“不然呢？聽說你昨天都咳出血了，不是在云城好好的嗎？怎么回來病變得這么嚴(yán)重？”

    宋枝落倚在床頭，笑看著莫梓婳，“我沒事，血是假的?！?/br>
    這下輪到莫梓婳傻眼了，“什么意思？”

    “我提前準(zhǔn)備了血丸，咬破之后是紅糖漿，顏色和血差不多?！?/br>
    莫梓婳聞言，緊鎖的眉舒展開，笑著捶打宋枝落，“真有你的，害我擔(dān)心了一晚上?！?/br>
    只不過下一刻，她的眉間春水不再，皺著眉問：“那你和我說實話，你還想為周時昱守身如玉多久？”

    第2章 二   壽宴

    周時昱這個名字，壓在宋枝落心里三年，絕口不提。

    宋枝落咬著唇，沒有吭聲。

    莫梓婳恨鐵不成鋼地看著宋枝落，語氣有點沖，“宋枝落你何必呢？周時昱也許早就在你看不到的地方娶妻生子了，你又憑什么認(rèn)定他會回來找你？三年前他不懂事，你也不懂事嗎？”

    可宋枝落低垂著眼，只是扯起笑，“再等等吧?！?/br>
    聲音輕飄飄的，像是從深深幽谷里傳出。

    雖然她也不知道自己究竟在等什么，可能只是心里的執(zhí)念作祟，但她不愿意承認(rèn)。

    莫梓婳看著宋枝落一副滴水不進(jìn)的樣子，無奈地嘆了口氣，沒有說下去。

    “你好好休息，別再讓自己受苦了，藥材和補品我已經(jīng)叫煙兒拿去熬了。”

    “謝謝你，梓婳?！?/br>
    宋枝落心頭一熱，終是紅了眼眶。

    莫梓婳走后，宋枝落翻身，將臉貼在枕頭上，任由眼淚淌下。

    那年秋天，皇太后壽辰。

    皇宮里，璀璨煙火騰空散開，光芒飄然轉(zhuǎn)旋如雪輕盈，映襯著周時昱的臉龐棱角分明。

    他站在梧桐樹下，字字深情，許給宋枝落承諾：“枝落，等我凱旋卸甲，便與你白頭?！?/br>
    那樣的眼神，像那夜的星空，閃爍著星光，似乎燃著人心。

    那是他們最后一次見面。

    皇宮分別后，宋枝落只有每次摸到腰間掛著的比目玫瑰佩時，才清醒地感知著她曾觸到一束光。

    她只有玉佩的一半，而另一半無影也無蹤。

    從此韶華傾負(fù)。

    夜，終究過去。

    頭重腳輕的感覺消了些，宋枝落有些費力地支起自己的身子，揉了揉眉間，從床上小心翼翼地坐了起來。

    穿好衣服，宋枝落出了屋。

    屋外，連綿的小雨早就停了，瓦縫間的陽光照在宋枝落身上，卻沒能讓她的心暖起來。

    從罰跪至今，已經(jīng)兩天了。

    可這兩天里，只有莫梓婳來看過她，宋聘和季蓉都未曾踏足過這里。

    宋枝落裹了裹身上的衣襖，舒了一口冷氣，從側(cè)門出了宋府。

    最后，宋枝落站在長安縣府門前。

    站崗的兩個捕快看見來人，面露驚色。

    宋枝落微抬雙眼問道：“縣太爺在嗎？”

    “嗯，縣太爺剛升完堂?！?/br>
    宋枝落頜首，走了進(jìn)去。

    穿過前院，宋枝落一眼看見了坐在案前的縣太爺。

    伏身寫行案的縣太爺聽聞動靜后抬頭，頗為驚訝地看著宋枝落，“你不是應(yīng)該在云城嗎？怎么回來了？”

    宋枝落自顧自坐到椅子上，連眼皮都不愿翻，淡淡地答道：“家里有事，就回來了?！?/br>
    說到這，宋枝落從懷里掏出一副卷軸，擱到縣太爺桌上，“這是上個月調(diào)職的黃大人的畫像，你叫人封一下就可以入冊了?！?/br>
    縣太爺習(xí)慣了宋枝落冷清的性子，沒多話接過畫像，然后叫住抬腳想走的宋枝落，“哎，等一下，你回來得正好，本官剛審?fù)暌蛔诎缸?，需要你幫忙作個像?！?/br>
    宋枝落轉(zhuǎn)身，看著縣太爺將一張按了手印的訴狀交到她手里。

    “昨天城西發(fā)生了一件命案，按著死者娘家人的口供，應(yīng)該是丈夫殺人后逃跑了。本官需要你把嫌疑犯的像畫出來，張貼在城門口?！?/br>
    宋枝落睨了他一眼，“現(xiàn)在就要？”

    縣太爺被她的眼神看得莫名發(fā)怵，聲音不由地弱了幾分，“事不宜遲啊?！?/br>
    “行吧?！?/br>
    宋枝落說完，折進(jìn)正堂右側(cè)的一個二十平不到的小房間，只有一張暗花大理石大案，和一把椅子。大案上立著一橫長式筆掛，而在筆掛上一字懸開六七支鑲銀小墨筆。

    她拉開左手邊的抽屜，取出一個檀木盒，擇了兩三支小墨筆，放在第一層。然后又在第二層、第三層里放上取水槽和顏料。

    東西準(zhǔn)備齊全后，她才慢悠悠地回到正堂，依著供詞，描畫了一盞茶的時間，凈白的紙上躍然出現(xiàn)一張粗獷的臉，濃眉大眼，帶著兇相。

    縣太爺舉著畫完的稿紙，嘖了兩聲，“這個殺妻棄子的畜生?！?/br>
    “人還沒抓到就這么篤定？”宋枝落撇了他一眼，淡聲問道。

    縣太爺臉色一僵，干笑道：“人可貌相?！?/br>
    回到西廂院的時候，宋枝落迎面碰上了端著藥的煙兒。

    煙兒低聲提醒道：“小姐，該喝藥了?！?/br>
    宋枝落接過瓷碗，卻沒有急著回房，“明天陪我去趟珞街。”

    “好。”

    喝完藥，宋枝落和衣睡了一會，到了未時，被煙兒輕聲叫醒，“小姐，今天是沈老爺?shù)膲垩?。?/br>
    宋家和沈家一直有生意上的來往，這次沈老爺大擺八十壽宴，自然邀請了宋家赴席。

    宋枝落捻了捻眉心，從床上坐起，緩過神后才走到鏡妝臺前。

    束起青絲，盤了云鬢，剩兩縷垂下，細(xì)描黛眉，粉黛輕施。

    換一襲紅裙，嬌媚無骨，入艷三分。

    黃昏。

    斜陽打在院落里的那棵香樟樹，在參差的石板上投下斑駁樹影，錯落的盤根堆積起一秋天的落葉。

    車馬早已備好在宋府門口。

    到城西沈家也就兩三公里路，老遠(yuǎn)的，就瞧見了火紅紅的一簇。

    沈家祖上是一代有赫功的文武大臣，到沈祉禮這一輩開始下海經(jīng)商，以接手軍用糧餉生意為主，也算是家大業(yè)大。

    偌大一塊黑銅紅木匾上刻了金字兩個，兩邊飛檐懸掛六個喜紅繡球，垂下的紅色錦緞在粉黛前宛若熠熠，大門前沈家大公子沈桓羽一襲紅袍錦繡，喜迎各方來賓。

    沈府內(nèi)顯然是幾番裝飾的。和大門口一樣的大紅的錦絲綢緞系在朱漆木欄上，方圓幾里的大院子早早搭起了戲臺子，紅錦幕簾上繡著一個大大的“壽”字，幾桌的客人已經(jīng)落座。

    宋聘自始至終沉著臉，宋枝落犯不著在老虎頭上搔癢，于是就和宋聘隔開了坐。

    過了約摸一炷香的時間，原本空席之處就已經(jīng)坐滿了人，而原先還在閑聊的人們不約而同地噤了聲。

    宋枝落扭過頭，看見之前在府前迎客的沈桓羽攙著一位兩鬢蒼蒼的老者走上戲臺。

    沈祉禮是當(dāng)下沈家掌事者，雖已權(quán)朝之年，步子也有些顫了，但今天身著一身藏青鑲金壽衣，拄著一根龍頭拐杖，一步一步依舊走得挺正，依舊神采奕奕。

    “各位，歡迎蒞臨我爺爺?shù)陌耸髩?，還望今天各位能夠酒曲盡興。”臺上沈桓羽扶著沈祉禮，滿臉笑意地說道。

    話盡，臺下的賓客都鼓起掌來。

    戲唱到一半，突然從二樓慌慌張張跑下來一個丫鬟，徑直跑向坐在主桌的沈桓羽，在他耳邊低語幾句，沈桓羽的臉色驟變，放下手中的筷子，拂袖離桌。

    離得比較近的幾桌自然是看到了這幅場景，卻也沒有說什么，繼續(xù)舉杯。