掙扎間手腕被他拉的生疼，腕口磨出了一圈紅痕，卻仍是不肯。

    “陛下，沈靖沈大人在殿外求見?！薄钔鈧鱽睚R林那天籟般的聲音，仿若天外來喜。

    何呈奕手勁稍頓，眼尾仍掛著笑，語氣卻裝出很正式的音調(diào)朝門口揚聲道：“讓他稍候?！?/br>
    而后又轉(zhuǎn)過頭來小聲對著秦葶咬耳朵，“還不快些，別讓朕的大臣等急了?！?/br>
    “你到底要不要臉??？”秦葶終忍不住罵道。

    他長手一拍秦葶的脊背，而后上移稍加了些力道掐在秦葶的手頸上：“放肆，敢同朕這么說話，誰給你的膽子？”

    “你就是擰斷我的脖子我也不會！”見眼前人似也只是在嚇她，秦葶膽子又大了些。

    一想到那么丑，她下不去手。

    “現(xiàn)在殿外有人候著，朕暫且容下你，待人走了，你該想想如何留住你的腦袋。”他將人放開，眼尾蒙上的紅意未散。

    力道一松，秦葶連忙跑開退至一旁，何呈奕亦輕理衣袖，好在前方有寬案遮擋，倒不至于讓旁人瞧出什么來。

    那位突然前來的沈大人眼下成了秦葶認為的救命稻草，入殿時，秦葶抬眼見了，那老大人看起來也是面目和善。

    好人自會有好報，她心想如是。

    ......

    午后陰了大半日的天終于落下雪片子，無風僅有雪。

    小雙站在廊下望天，遠遠瞧著松影里有兩只鹿來回穿梭，聽聞這是皇上賞下的，冷長清將它們當?shù)粯羽B(yǎng)在園子里。

    松雪，鹿影，小雙沒念過書的腦子對著這般美景也吟不出詩，只能拍著手叫好。

    過了會兒那兩只鹿便跑的沒影，小雙便覺無趣，順著廊下一路行到前院兒來。

    冷長清書房中的窗子沒關嚴，有幾片雪花散在窗臺上，六瓣形也僅停了一瞬又化成水珠。

    她腳步頓住順著窗縫往里瞧，只見冷長清這會兒趴在桌案上似睡著了。身旁也沒個人。

    推門進去，在里面輕輕合上窗，而后輕步來到桌案前。

    冷長清此人素日里東奔西跑忙的厲害，對何呈奕吩咐下來的每一樁每一件都完成的認真仔細，自打從秦葶那里聽說了關于冷長清的一切，小雙倒是對這人改觀了許多，知恩圖報終其一生，本來也沒幾人能真的能夠做到。

    步子稍稍往前挪動兩下，離的他又近了些，此刻冷長清頭枕手臂，面朝她，睡的正香。

    稍抬起手來擋在面前，正遮蓋住他的下半張臉，若不看他人中下巴蓄的一圈胡須，倒真是一副讀書人的清質(zhì)模樣，且看起來年紀也沒那么大。

    按實說，冷長清今年也不過才三十出頭的年紀，尚不滿三十五，可行事做派衣著皆十分老重，初次見，小雙以為他要四十好幾。

    再一想關于他那早死的未婚妻，小雙倒更是好奇，那會是什么樣的一個人，能讓一個這般迂腐的書生愛了這么多年。

    定也是賢惠溫柔又知書達禮。

    睡夢中似感屋里來了人，冷長清自桌案上抬起頭，微瞇了眼才看清來人。

    “是小雙啊。”他道。

    自打小雙的方子給到他身上，那病偶爾起疹亦不嚴重，只等過些日子除根，眼下小雙就是他府里的座上賓，他替何呈奕好生養(yǎng)著。

    正愣想著出神，倒沒想他一下子醒了，莫名有些心虛，她忙道：“你怎么大冬日里開著窗子睡覺?！?/br>
    又伸指指了外頭，“我們村兒的三叔從前就是冬日里開著窗睡著了，醒過來口歪眼斜的?！?/br>
    小雙這般口無遮攔的說盡白話，略帶粗俗，冷長清也已經(jīng)習慣了，且不去計較，稍活動下被枕的有些發(fā)麻的手臂笑道：“宮里近來事多，我倒無瑕歇息，方在在這里忙的累了，便小歇一會兒，哪知睡著了，風將窗子吹開都不知?！?/br>
    “那你這里有什么可幫忙的？我閑著無聊，又不能出府，不如幫你擦擦灰之類的吧?！毙‰p說道。

    冷長清忙擺手，“不必了，書房中有灑掃小廝，由他們來就可以了。”

    “哦?！毙‰p便覺無趣的點點頭，而后又沒話找話道，“冷大人，你最近入宮了嗎？可有見到秦葶，她在宮里，我很放心不下?！?/br>
    “我常進宮，只是也見不著她，”冷長清一頓，心想著秦葶雖過的不算太好，卻也不至于丟命，“不過你放心吧，她不會有事的?！?/br>
    “那皇上有沒有說，我何時能回家??？”

    冷長清輕笑著搖了搖頭，卻仍寬慰道：“不過你放心吧，年下時，若得皇上允肯，我便將你帶入宮中，到時你們兩個便能見面了?！?/br>
    “真的嗎？”小雙笑起來，倒也看著可愛。

    她心想，若是回不成家，能跟秦葶在一起過年，也是好的。

    ......

    左不過也才兩日的工夫，冷長清將皇后理出來的那本冊子又精減了一些，冊上得以入宮的女子皆挑的是家世可提拔之人。

    于先朝時那些與何成灼走的近的，或是諂媚或是依附順從之人皆獨剔出去，前朝時那些人仗著何成灼吃了太多紅利，這些人在其被廢之后皆若一盆臟水被何呈奕潑棄出門外，一些被遠調(diào)離京，一些被抄家流放，情節(jié)稍輕些的也是降職，此生再不受重用。

    反而之前那些寒門或是被何成灼打壓的沒落門戶，稍見起色。

    僅從這份入宮名單上便可見端倪。

    帳暖若春，雪夜風冷，那份名冊被人隨意丟在案幾上。

    風打門窗，游絲一縷入羅室。

    拔步床外的銀勾下栓著的明黃色流蘇跳躍擺動，歡快似舞獅。

    碳灼生香，混著香爐中的倒流香，燃在空氣中散出陣陣流水香，清澈明神。

    何呈奕的玉冠簪不知怎的落在黃花梨木的細架之下，山間林霧似的綢紗另一端隱隱現(xiàn)出他賣力的身形。

    手肘腰側(cè)兩端各別著如玉暖白的折起的藕節(jié)，汗落其上，清晰明快的水流之音似在山中有序流淌。

    秦葶蒙著自己的眼，指間縫隙下是她早就悶紅的臉頰。

    重咬貝齒，咬的牙根聲聲作響，也愣是不讓自己發(fā)出半點兒聲音。

    這點倔強，她還是有的。

    霜白的雪地，看不到除白外的任何一點雜質(zhì)，粉梅兩朵凌霜各自開，其中一朵下，顯見著有朱砂點兒，就好似何呈奕批折子的朱筆隨意甩出的一個點兒，何呈奕的目光總能被其吸引。

    如饕餮般吞食時也總喜將其一并咬住，這回亦是。

    突如其來，秦葶倒吸一口涼氣。

    ......

    四季輪回，每季皆有不同花卉次第開放，比如春有迎春，夏有薔薇，秋有眾菊，冬有寒梅。

    霜雪中的紅梅遇鉆風則綻，風收便縮，一來一回，如春江水暖鴨先知，身臨其境的何呈奕最能先能知。

    有些東西嘴硬可欺人，但感知與本能不會。

    秦葶明明沒有落淚，卻嗚咽起來，聲聲入了何呈奕的耳，他唇動笑意更甚，帶著得逞。

    抬起臉來，雙手掌朝上，稍拖起秦葶的肩骨，剛好眉心的汗珠子落在秦葶捂著眼的手背上。

    他很想看看秦葶此刻的表情，于是騰出一只手，將她指尖兒從她臉上拿下來，擺下去。

    ......

    秦葶沒見過海，聽人說，海廣闊，一望無邊，云白照在海里也便成了淡藍色的，剎是好看。

    不僅如此，海中還有各種海貨，住在海邊的人，有趕不盡的海，吃不完的魚蝦，據(jù)說自沙地里隨處挖下一鏟，便能見著數(shù)不清的海物。

    這般條件，讓自小生存艱難匱乏的秦葶迷之向往。

    她僅于縣城的集市上見過人家賣的干蝦海帶或是扇貝一類，曬干了長相抽巴，卻實比河物難看了許多，然，她從沒見過竹節(jié)蟶，也沒想過竟能這么丑，抓上去還似從火里滾過一般的燙人。

    當真比蛇類還難以下眼。

    想撒手，何呈奕不允，他的掌心包著秦葶的手指，松不開。

    ......

    自何呈奕從華宵殿回來，整整兩個時辰，一場畢，似清雨打濕天地，秦葶手背上皆是光閃閃的水意。

    他自旁處扯了錦被準確丟在秦葶身上，而后光著腳踩上腳榻。

    隨手扯了一身長袍搭在身上，仍是他鐘愛的月白色。

    取了溫帕轉(zhuǎn)身回來，稍幫秦葶適作清掃，而后又去擦手，最后才隨手丟在地上。

    額上汗?jié)n未消，他長腿一邁坐上窗下細榻，而后自案幾上拿起那本先前被他隨意丟在那里的冊子翻動起來。

    人名草草一過，哪個都沒記住。

    他著重看的，是那些女子身后所記的家世，比如父兄之名，所擔職位，這些皆由冷長清一一列出。

    目光及下，‘任桓征’三個字入了他的眼，仍記得前不久冷長清還提起過這個人，是個副將，無功無爵的百姓起身。

    再朝前看，此次入宮的是他的meimei——任妙彤。

    這上面仍是沒有秦葶的名字。

    過了這么多天，秦葶亦是一個字都沒提。

    何呈奕將手中冊子合上，隨手一丟，又丟回案幾上，目光側(cè)過，透過紗帳的縫隙瞧看里頭半死不活躺的著人，他又再次起身，大步走回去。

    伸手掀了簾子，長身正好擋住秦葶的視線，她本是身子微側(cè)躺著，一瞧眼前，便覺的實在是太丑了，煩悶的閉上眼，隨后翻身。

    明顯何呈奕是有意的。

    他彎身展臂將人自里面撈起，秦葶被迫坐于榻沿。

    何呈奕且算是個人，自架上取了衣袍披在秦葶身上。

    黑色的衣袍，寬大細綿，上面還帶著何呈奕身上的松香氣，金線散著光點，華麗莊重，將小小的秦葶這般包在里面，僅露了個腦袋出來。

    “年關前便會有新人入宮，環(huán)肥燕瘦，各色女子，皆是世家女?！彼?。

    秦葶腦子發(fā)脹，被丑的心情不好，也無心理會他話中有什么深意，只點點頭。

    瞧不出她的情緒，何呈奕算不得甘心，“那時你便不能這般自在了?！?/br>
    一提事關自己，秦葶的眼色才稍有光亮，她別過眼來，對上他的視線，不作聲，卻似在詢問為何。

    只聽何呈奕又道：“你是朕宮里值夜的宮女，到時朕去哪宮留宿，你便得去哪宮值夜。”

    雀羽似的眼睫上下眨動兩下，似才反應過來，微一鎖眉，當真不是個好差事。

    “你可高興？”他接著試探道。

    “當然不高興?！边@回秦葶連想都沒想便斬釘截鐵回道。

    此刻何呈奕顯見的眼眸一窒，眼底浮光，卻又故作不明地問：“為何不高興？”

    “值夜要坐在一張圓窄的蒲團之上，坐著睡一夜，換成誰誰能高興?！彼倨鹱?，唧唧歪歪嘟囔道。