蘇柏心事重重的回到小院時(shí)便看到魏中林跟孟宛清倆不依不饒的在那兒吵鬧。

    “明明是我將你灌醉了?！蔽褐辛洲壑渥雍懿环獾臉幼印?/br>
    孟宛清口渴一連灌了好幾口茶，喝完重重抹了下巴一下，眼神鄙視，“呸，明明是你先醉倒的，還不承認(rèn)！”

    魏中林從來就沒在外輸過人，無論是做什么，當(dāng)下說什么也要跟她要拼一次酒，“來來來，我房中還有幾瓶上好的秋露白，你若是不信，今晚咱們就讓蘇柏來做證，看誰灌醉誰。”

    “來就來，誰怕誰。”

    正吵到一半恰好看見蘇柏面有心事的走過來，只是魏中林神經(jīng)大條也沒發(fā)現(xiàn)什么不對勁，只拽著他便往里走，“蘇柏，你來的正好，今夜你做證，看看我跟孟洵倆到底誰灌醉誰?！?/br>
    孟宛清瞅了蘇柏一眼，跟他眼神示意叫他別理魏中林這個(gè)瘋子。

    蘇柏有話難言的望著她，幾次欲開口最后卻什么也沒說。

    秋闈將至，這個(gè)時(shí)候若是被孟洵知道府中出了事，定會(huì)分心。

    哪怕將來她知道了會(huì)怪他，甚至與他絕交，這件事眼下無論如何也絕不能說。

    *

    是夜，孟府。

    兩個(gè)大紅燈籠懸在正門的牌匾下，上面題著龍飛鳳舞的“孟”字。

    孟妤在接近孟府之前的百米處便停下來了，一個(gè)人小心翼翼的往角門的方向走，原以為夜深了不會(huì)有太多人發(fā)現(xiàn)自己，誰知才進(jìn)來便看見除了看門婆子以外，方姨娘還有櫻紅以及梅姨娘等人候在那兒。

    “妤兒，你去哪兒了？！”方姨娘急的如熱鍋上的螞蟻，一看見她便著急的撲了上去，上上下下的打量生怕她出了什么事。

    梅姨娘則意味深長的笑望她，“青天白日的不出去，怎的傍晚夜深了才出去還去的這么晚？”

    孟妤沒料到自己被逮個(gè)正著，一時(shí)面色雪白，眼神閃躲。

    她最不會(huì)撒謊了。

    “哼，鐵定是跟哪個(gè)見不得人的情郎私會(huì)去了?！泵响б膊幌邮露嗟脑谂詼悷狒[，近日她看了不少書生小姐的私會(huì)雜書，張口就來。

    梅姨娘狠蔑了她一眼，叫她閉嘴，卻是用大同小異的話對孟妤道，“妤兒，你這大半夜的往外跑，名節(jié)上可不大好聽呀?！?/br>
    “就是，還不帶丫鬟出去，是生怕被人看見了么?！泵响в衷谂躁庩柟謿獾难a(bǔ)了句。

    方姨娘一面背對她們，聽了這些中傷孟妤的話后終于忍不住回過頭來，冷聲回道，“看來大家伙兒是忘了今日是什么日子。”

    “什么日子？”

    “老爺?shù)纳健！闭f到這方姨娘心疼的摸著孟妤快嚇出眼淚的臉，柔聲道，“傻孩子，知道你是個(gè)有孝心的想去衙上接你爹爹回來，可天色這么晚，萬一出個(gè)什么好歹呢?！?/br>
    梅姨娘經(jīng)她這么說才想起今日的確是孟士宏的生辰，心里對孟妤又有一番新的看法了。

    沒想到默不作聲的倒是個(gè)精滑的。

    “走?！币娒芬棠锿蝗焕约阂撸响Р唤獾?，“娘，我們?nèi)ツ膬喊?？?/br>
    “傻孩子，準(zhǔn)備禮物啊?！?/br>
    必須趁今日這機(jī)會(huì)將孟朗的事告訴孟士宏，叫他好歹想想。

    她們母女倆一走，方姨娘緊繃的神情總算緩和下來，卻是朝孟妤不贊成的深看了一眼。

    “你不該這么沖動(dòng)的?！狈揭棠镒匀幻靼姿侨プ鍪裁戳?。

    櫻紅亦在一旁愧疚道，“小姐，我……”

    她在屋內(nèi)穿著孟妤的衣服扮了她大半日可最后還是被方姨娘發(fā)現(xiàn)了。

    孟妤只覺羞慚，因?yàn)樽约阂粫r(shí)沖動(dòng)害得這么多人替自己擔(dān)心。

    “娘知道你是個(gè)知恩圖報(bào)的。”方姨娘縱然有許多話想說也還是沒能說出口，今日便是孟妤被人識(shí)破了去做什么，她也不怨。

    本來，就是她們欠孟洵的。

    *

    三年一度的秋闈終于來臨。

    京內(nèi)所有應(yīng)考的學(xué)子統(tǒng)統(tǒng)前去應(yīng)天府，進(jìn)行每闈三場，每場三晝夜的應(yīng)試。

    這一日，百姓們夾道相送，歡呼祝愿。

    愿每位學(xué)子都能取不俗成績。

    蘇柏跟鄭清抵達(dá)應(yīng)天府的時(shí)候天才微微亮，算是來的較早的一批了，只是，往來顧盼之中并沒看見孟洵，他心里微微有些失落。

    原以為，那個(gè)第三名是她。

    雖然書院對此事保密得緊，孟宛清看上去亦不像是得第三名的人，可，憑著蘇柏與她相識(shí)這段日子，他覺得，她并不像表面那般“愚鈍”。

    “快進(jìn)去吧蘇柏?！编嵡辶嘀ぴ谕夂暗溃舜螒?yīng)試須歷九天七夜，該帶的一應(yīng)換洗衣物統(tǒng)統(tǒng)都裝進(jìn)包袱里了。

    蘇柏又回首看了眼，這才嘆息著跟他一塊進(jìn)去了。

    他才進(jìn)去沒多久一頂藍(lán)布小轎低調(diào)的在應(yīng)天府角門的位置停了下來，一位眉清目秀的少年身著草綠色繡綠竹枝的披風(fēng)，頭上戴著帽兜，悄無聲息的走了進(jìn)去。

    進(jìn)去時(shí)，她將宋學(xué)士之前交給她的玉牌給守門人看了眼，守門人見過玉牌，朝前指了指，“第三排第七間?！?/br>
    “謝謝。”

    孟宛清用帽兜遮住自己的眼臉，低調(diào)進(jìn)了號舍。

    所有號舍一律南向成排，長有百來間，巷口門頭大書某字號用以區(qū)分每位考生，里面還備置了號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用?？荚嚻陂g膳食由考生自備。因?yàn)閼?yīng)試時(shí)間較長，加上天氣悶熱，飯菜很快就會(huì)變質(zhì)，所以考生一律自帶干糧充饑。

    “考試期間，一律肅靜，若有喧嘩吵鬧者立即逐出！”

    剛下馬車的孟士宏聽見里面?zhèn)鱽淼穆曇艉螅⒓磶е侠释镪J，同時(shí)自明身份，“我是正五品通政使司左參議孟士宏，我要見宋學(xué)士?！?/br>
    看門的兩個(gè)侍衛(wèi)看見他的官服便行了一禮，“宋學(xué)士今日不在?！?/br>
    “不在也沒關(guān)系?！泵鲜亢暾f著將身后的孟朗往前一推，“進(jìn)去?！?/br>
    孟朗見他言神俱厲嚇的問都不敢問一句便要往里走。

    “慢?！笔绦l(wèi)攔住他，“可有證明?！?/br>
    每位進(jìn)去的學(xué)子都要自明身份，這與他們號舍上標(biāo)明的號數(shù)一模一樣做不得假，可孟朗分明已經(jīng)被逐出了白鹿書院，又哪里再有資格進(jìn)去？

    孟士宏見侍衛(wèi)阻攔當(dāng)即沉臉，“叫宋學(xué)士出來，我倒是有話要問他，為何這幾日對本官避而不見？！”