接親團(tuán)里多是魏國文臣，享受了幾年安逸，聽見百里外有匪患就坐立不安，等了許久才等到封琰出來，以閣老賀公為首的文臣們自然滿腹怨氣。

    封琰瞥了他們一眼，并不接茬，問親軍道：“匪人到哪兒了？”

    “最新回報，五十里外，夜里不能盡數(shù)探得，據(jù)估人數(shù)眾多，應(yīng)當(dāng)不下兩千兇惡之徒?！?/br>
    賀公更加焦慮：“行在也不過千人衛(wèi)隊(duì)，倘若匪患到了跟前，豈不危矣？今日又得罪了常氏，這……”

    他話音一落，便有親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)來報：“陛下，我等聽聞匪寇將至，命常氏出兵截?fù)?，然常侯那邊迄今未有回音?！?/br>
    眾臣紛紛色變，賀公更是驚怒交加：“他們要什么？”

    “聽他們小侯爺說，陛下萬軍不擋，自能保全。那三江會為陛下而來，常氏若出兵只怕往后受其報復(fù)，是以猶豫不決。”

    “他們有什么條件？”

    “那小侯爺說，可以先將昭妃交給他們保護(hù)……”那統(tǒng)領(lǐng)越說聲音越小。

    群臣鴉雀無聲，賀公似要諫言，見了封琰的臉色卻也沒敢開口。

    封琰不怒反笑，勒緊馬韁望向身后從靈州起便跟在身邊的親衛(wèi)們，揚(yáng)起下巴道：

    “今晚樂子大了，怎么說？”

    那些平日里見了夏洛荻畏畏縮縮的親衛(wèi)俱都神色一正，眼中露出久經(jīng)沙場的嗜血之色，齊聲道：

    “殺！”

    一字殺，如聞殺聲震夜，遍地血骸。

    在場的文臣們俱都神色震怖，只有聞人清鐘施施然起身，道：“今夜若有匪寇殺入首府，必不會放過西陵公主，陛下不去保護(hù)一下皇妃嗎？她一介弱女子……”

    “她是不是弱女子，你心里沒數(shù)？”封琰淡淡掃了他一眼，道，“今夜封閉行館，一應(yīng)人等不許出入，等朕回來。”

    封琰僅點(diǎn)了八百扈從離去后，文臣們徹底陷入了焦慮，等了一兩個時辰，到了子時還不見消息，更是惶惑不安。

    “此次便是平安，我大魏往后也難保不再度陷危?！辟R公搔了搔頭皮，落下幾根斑白的頭發(fā)。

    相較于其他官吏的憂心忡忡，聞人清鐘顯得優(yōu)哉游哉。

    “賀公，明日就回魏國了，怎還如此愁苦？”

    “陛下一意孤行，帶上皇妃羞辱北燕在先，開罪常氏在后……這也便罷了，從前咱們兵強(qiáng)馬壯，但現(xiàn)在，你看那什么勞什子三江會不過三萬水匪，那中州大營這都調(diào)了七萬大軍去剿匪，還幾次三番落敗，想來是陛下身側(cè)有妖星禍國。”

    別的魏臣不方便說，一來是前同僚，二來人家已成了妃位的皇妃，這個地位已經(jīng)是正經(jīng)的皇族了，他們這些臣子可以議論，但不能隨口誣賴人家是什么“妖星”。

    但畢竟這是閣老發(fā)話，也沒人敢駁斥。

    “賀公何出此言？”

    賀公搖了搖頭，嘆道：“昭妃從前在朝時是什么樣子誰還記得，但凡她瞪一眼，在座的哪個腿不軟？”

    聞人清鐘：“我?！?/br>
    眾人紛紛無語地看向聞人清鐘。

    賀公道：“你別打岔，老夫曉得你巴不得她死?！?/br>
    聞人清鐘望天：“人云亦云吶……”

    “我們都曉得你同她政見不同，自作主張參得她進(jìn)了宮，乃斧正朝廷綱紀(jì)，也給天下婦人一個教訓(xùn)，我們都懂?！?/br>
    聞人清鐘：“我不是，我沒有，我當(dāng)時陷害夏大人的心思十分之單純?！?/br>
    賀公并不聽他說話，長嘆道：“可惜你這番苦心，卻叫她生出野望，數(shù)度蠱惑君心干涉政事，還讓陛下為她阻擋言路，說都說不得，這可不是禍國妖妃之行？”

    有人發(fā)出了疑惑：“說起來，昭娘娘從前豈有這般絕俗的容貌？審秦姝的時候我也去過，神情氣態(tài)，倒是快和那秦姝不相上下了……”

    聞人清鐘一聽這言論的苗頭在往秦姝那邊靠，當(dāng)即打斷道：“豈不聞久住鮑魚之肆，久而不問其臭……諸位、諸位，別彈我，在下不是在說陛下的后宮臭，是意指這個近朱者赤的道理，大家平日里看女子，是同別的女子比，看昭娘娘，是同她先前那胡子臉比?；ū然ǚ植磺?，花比草自然艷麗出挑，這能一樣嗎？”

    眾臣紛紛“哦”了一陣，似是都接受了這個說法，就在此時，行館外有人來報。

    “賀公，西陵公主所在的別莊遭了匪寇襲擊，萬幸得以逃脫，正在行館外求助。”

    “?。俊辟R公站起來，“那還不快請進(jìn)來！”

    “慢。”聞人清鐘一臉狐疑道，“北燕之前派了十來艘艨艟保護(hù)她，身邊護(hù)衛(wèi)哪兒去了？”

    賀公道：“她不是說了嗎？有匪寇襲擊，護(hù)衛(wèi)定是在抗擊匪寇。”

    “可陛下剛剛交代，行館一應(yīng)人等不得出入，也就是不能放外人進(jìn)來?！?/br>
    “你今日怎么回事，怎這般頑固？”賀公皺起眉道，“即將嫁入大魏的算什么外人？此乃兩國和親大事，你不必多言，快迎進(jìn)來！”

    閣老威望高，不等聞人清鐘說話，自然馬上就有人為西陵公主開門。

    只見那位公主踉蹌走來，滿身狼狽，一身紅紗有燒焦的痕跡，卻還是不掩其國色。

    “多謝……”朱瑤兮聲音鎮(zhèn)定，但容色有少些凄楚，“我自北燕而來，遠(yuǎn)嫁他國，未意遇到此等禍?zhǔn)隆！?/br>
    狼狽的美人比盛妝時更美上三分，眾人一時有些目眩：“公主受驚，我等早該接公主入行館的?！?/br>
    朱瑤兮露出安心的神色，繼而憂道：“深夜求助，不會打擾昭妃吧？”

    “不會不會，我等都知道夏大……昭娘娘熬慣了?！?/br>
    馬上有侍女出來迎西陵公主往后院而去，就在其他人為西陵公主近處看時的美貌嘖嘖稱奇時，聞人清鐘起身走出前廳。

    “聞人大人，你到哪兒去？”

    聞人清鐘背著手朝后院走去：“狼進(jìn)屋了，我攔不住，為保命計當(dāng)然要先摸一摸后門在哪兒?！?/br>
    ……

    “出來得匆忙，還要勞煩你借我套衣裳?！?/br>
    朱瑤兮轉(zhuǎn)過身，穿的正是夏洛荻白日里那套雪青色的衣裙，轉(zhuǎn)了一圈，面上帶笑地問道：

    “你瞧我這般如何，像不像你洛郡女子的模樣？”

    夏洛荻坐在棋盤后，將棋子一粒一粒地放入棋簍里，抬眸看向這自來熟的西陵公主。

    按夏大老爺?shù)霓k案經(jīng)驗(yàn)，作案者往往喜歡返回案發(fā)現(xiàn)場看一看她圖謀的目標(biāo)情狀如何了。

    這位公主現(xiàn)在就是這樣。

    但可惜，五花rou出去了，她看不到。

    不過朱瑤兮也不失望，曼妙地轉(zhuǎn)了個圈坐在夏洛荻對面，手肘撐在棋盤上，捧著臉看她。

    “你的眼睛可太好看了，像草原上的月亮?！彼f。

    夏洛荻知道對方從一見面，就曉得她是誰，便也不避諱，道：“公主該不會是打算看著我的臉消磨時間吧?！?/br>
    “那你有什么打發(fā)時間的游戲嗎？”朱瑤兮道。

    “公主會下棋？”

    “不太會。”

    “我讓公主一先?！?/br>
    “不，我讓你白子先手。”朱瑤兮道，“我喜歡贏，對別人我能不擇手段地贏，對你，我想讓你愿賭服輸?！?/br>
    方寸之地，一股硝煙味無端彌漫開。

    黑子落地，如同咆哮的黑龍撕入齊聚，一上來就是倒海翻江，鯨吞蠶食。

    但房中還是燭光搖曳，香爐裊裊。

    “你不覺得我們這樣的人很孤獨(dú)嗎？便只因貌美，就被男人們爭奪廝殺，最后還將人命算在我們身上。”

    夏洛荻不緊不慢地落子：“我幼時也聽聞過公主十二歲便許過婚約，彼時深有兔死狐悲之感?！?/br>
    “可我挺過來了，草原之上，因我發(fā)過一次洪澇……那是血聚成的河?！?/br>
    漆黑的棋子被朱瑤兮夾在手中，劃過光潔的側(cè)臉，她眼里有幾分回味。

    “能為我死，他們可太榮幸了。所以，在那之后，我聽說帝江對面也有兩個如我這樣的少女，便想讓她們也體會體會這種萬千人命血砌我盛名的美妙。”

    “所以，十七歲那年，我向皇兄獻(xiàn)計——取秦姝者，得天下。”

    夏洛荻的手停在空中，手里的白子“啪”一聲落回到棋簍里。

    她的眼中第一次出現(xiàn)了純?nèi)坏臍C(jī)。

    “是你?！?/br>
    太久了，她在這長夜里太久了。

    她走到路的盡頭，終于看見了掌控著所有黑暗的這只手。

    “是不是很驚訝，我那年才十七歲就這么毒。”朱瑤兮略顯興奮地盯著她的眼睛，道，“你該不會這么天真吧，這是國戰(zhàn)，任何手段，再兇狠都是足以彪炳史冊的良策?！?/br>
    好一個良策。

    夏洛荻分明知道秦家的覆滅有許多原因，魏國積弱、昏君無道，包括后來實(shí)施此案的樂修篁都可能排在朱瑤兮前面。

    可她是源頭，她動動嘴的一計，教魏國自毀長城，教她家破人亡。

    夏洛荻可以把手邊的玉棋簍砸在眼前這張臉上，但她卻僅僅是握緊了手指，從棋簍里取出一子，落在了棋盤上。

    “可以了，我被你挑釁到了。”

    “不錯，沒有失態(tài)，到底是絕世美人?！敝飕庂饣瘟嘶问掷锏暮谧?，“我現(xiàn)在承認(rèn)你是我的對手了……那，作為獎勵，我給你一個名正言順報仇雪恨的機(jī)會?！?/br>
    她像是變戲法似的，手腕一轉(zhuǎn)，取出一枚蠟丸。

    “這是死藤毒的解藥，死藤是什么，拆了我?guī)鬃鶑R的你來也曉得。服下此毒者，三天內(nèi)必失心發(fā)瘋而死。“

    夏洛荻看著她將蠟丸放在自己手里，道：“如何賭？”

    “我身上只有這一份解藥，現(xiàn)在交給你，我若贏，你要親手為我解毒，我若輸，你大可把解藥扔了?！?/br>
    “你要賭什么？”

    “我有半壁江山，連我的命在內(nèi)，任你挑?！敝飕庂獠[著眼睛又說道，“我想想你有什么……另外一個小秦姝？不，現(xiàn)在你碰不到，難道賭塊五花rou？那我也太吃虧了，不然……我們賭男人吧？”

    夏洛荻看著手上的蠟丸，道：“你剛才說那么一通國仇家恨，就是為了激我賭這個？”

    “是啊，賭不賭？”

    “沒意思?！毕穆遢秾⑾炌鑱G到香爐里，“毒藥是假的?！?/br>
    “哈，這么快就猜到了？”

    “你這么孤芳自賞，這么享受他人為自己而死，一定把自己的命看得很重，一塊五花rou不值得你冒險。”夏洛荻道，何況，一個人只屬于他自己，不是誰的所有物，我不賭?！?/br>