皇帝拍板決定，正了正衣冠，氣勢萬鈞地回殿……開了條門縫。

    一眼望進(jìn)去，被強行按在榻上的犯官夏某已經(jīng)卷著被子睡著了，神情恬靜，雙頰薄有醉紅，還像貓一樣把手卷在耳邊。

    皇帝：做了多少年的朝廷命官了，這么快就酣睡于帝寢，成何體統(tǒng)。

    ……算了再多看兩眼。

    ……

    自那夜之后，新進(jìn)宮的夏才人就因為觸怒圣上被關(guān)在了偏僻的清岙堂反省，皇帝也不聞不問，仿佛把她忘記了似的，宮里集中在這位夏才人身上的視線也淡了下來。

    直到這一日，高太監(jiān)帶著皇帝口諭踏進(jìn)了清岙堂的門。

    清岙堂在宮城以西，三面環(huán)紫金池，離后妃們居住的“一殿三宮六樓”都十分遙遠(yuǎn)，雖同為“十二堂”之列，卻并不是個后妃該正經(jīng)安置的所在。

    高昇一進(jìn)門，左右兩側(cè)各栽著一排紫竹，穿過月洞門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便瞧見葡萄藤架子下面圍著三五個老嬤嬤圍坐在一起嗑瓜子。

    老嬤嬤們見了他來，立即丟了瓜子起身行禮。

    “不必多禮，夏大……才人這一個月將養(yǎng)得如何了？”

    老嬤嬤們回道：“夏才人休養(yǎng)得極好，剛剛還出來拿著扇子撲蝴蝶玩呢?！?/br>
    高昇：“夏才人？撲蝴蝶？？”

    老嬤嬤們覺得沒什么，只有高昇一頭冷汗，唯恐夏洛荻是關(guān)在冷宮憋瘋了。

    那是大理寺卿夏洛荻，虎頭鍘下人頭無數(shù)的夏青天，撲蝴蝶？？

    高昇唯恐她這是羊角瘋的征兆，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地來到清岙堂后殿的花圃，便瞧見一個身形頎長、靜立在花樹下的身影，肩上搭著一件玄色山水紋披衣，手里當(dāng)真拿著把團(tuán)扇，聚精會神地盯著花朵上一只鳳尾蝴蝶。

    “夏大……”

    話音剛落，夏洛荻撲蝴蝶的扇子一歪，鳳尾蝶當(dāng)即驚走了。

    撲了個空的夏洛荻回過頭，墨玉一樣的眼睛上下打量了高昇一陣，忽然一笑。

    “有棘手的案子了？”

    高昇臉上堆起笑來：“才人還是這般敏銳，一眼便知老奴來意。”

    夏洛荻道：“放著人才濟(jì)濟(jì)的三法司不用，卻想起我這一個犯官來，可是三天前齊王妃的案子？”

    高昇道：“正是如此，齊王殿下不允外臣辱沒王妃遺體，在太后殿前鬧得雞犬不寧，眼下只有才人您有此能為查清此案?！?/br>
    夏洛荻嗤笑一聲：“齊王與我勢同水火，三法司為外臣，可用我又能好到哪兒去？是哪個白癡提議讓我去辦這案子的？”

    ……就是把你打入冷宮的那個白癡。

    高昇無言地看著她，夏洛荻一瞬間讀懂了他的眼神，她不怕死，但也不會主動找死，自動跳過了這個話頭。

    “此事已定？”她問道。

    “金口玉言?！备邥N又補充道，“這樁案子若辦得漂亮，陛下對才人往后也好從寬處置……比如給家里報個平安什么的，自然好商量。”

    夏洛荻最終仍是點了頭，起身道：“既如此，我也無話可說。事不宜遲，這就走吧，對了……尸體還新鮮嗎？”

    “咳咳……”高昇道，“遇害的是齊王妃，即便是在宮中辦案，才人您也要尊重些。”

    夏洛荻面不改色：“齊王妃的寶軀還容光煥發(fā)否？”

    “……”

    第3章 第一案

    一個時辰后，宮內(nèi)某處側(cè)殿。

    白布上的齊王妃容光自然是不可能煥發(fā)的，她死狀凄慘，似乎是因為死前一直在呼救，即便死后嘴巴也完全合不上，眼仁干涸、皮膚灰白，若非殿里點著熏香，只怕此時蚊蟲都開始咬她的尸體了。

    尋常人看一眼都要做噩夢的程度，夏洛荻卻是習(xí)以為常，先用戴著羊腸指套的手指按壓女尸肩頸，閉著眼細(xì)細(xì)摸過每一寸之后，讓人將女尸翻轉(zhuǎn)過來，仔細(xì)查看背部的經(jīng)文。

    “才人，可驗好了？”

    即便有熏香和冰塊，高太監(jiān)隔著簾子也能感受到那股尸體晾了三天散發(fā)出的陰森。

    好一陣子沒聲音，高太監(jiān)正疑惑時，簾子里的夏洛荻才第一次出聲：“誰點的熏香？”

    高太監(jiān)看向身后畏畏縮縮的宮娥，問了一圈，便回道：“前幾日秋老虎犯得厲害，唯恐蚊蟲叮咬致王妃遺體腐敗，才點的佛手柑?！?/br>
    見夏洛荻不吭聲，高太監(jiān)又問：“有何不妥？”

    “沒什么，熏香味太重，壓過了尸體原本的味道，有些細(xì)節(jié)之處難以分辨?！?/br>
    夏洛荻查驗完畢，帶著一張寫滿了字的白紙出來，不等高太監(jiān)看個明白，便折好塞進(jìn)了袖籠里。

    “案發(fā)之地在何處？”

    “是德妃宮室，丹華宮小佛堂。”

    大魏開國至今已歷十代，先帝昏庸無道，喜好奢靡，宮城擴(kuò)建無度，以至于晚年時諸王叛亂，更被逆臣劃去了半壁江山。若非本朝皇帝奮起挽狂瀾于既倒，將北燕驅(qū)逐于大江以北，眼下這宮城未必有這般平和光景。

    夏洛荻平日里往來文淵閣、宣政殿，從未到過后宮，跟著高太監(jiān)一路緩行，沿途所見金池銀河、舞謝樓臺，依稀保留著前朝奢華風(fēng)尚。

    “……左邊那參天綠松處所在的乃是皇后所居的扶鸞殿，再后面那座小山處，便是太后的崆峒宮?！?/br>
    “西十二宮以此為中心，又有‘三宮六樓十二堂’，案發(fā)之地的丹華宮便是三宮之一，也正是德妃李娘娘所在的宮室?！?/br>
    高太監(jiān)一路走一路講，待遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到丹華宮的屋檐時，一個小內(nèi)監(jiān)急匆匆跑過來，對高太監(jiān)耳語了一陣，似有急事。

    高太監(jiān)道：“才人見諒，陛下喚我前去侍奉，稍后禁軍副統(tǒng)領(lǐng)崔大人會來領(lǐng)您進(jìn)入丹華宮。”

    “崔懲？”夏洛荻回憶了一下，“何時調(diào)回來的？”

    她有所耳聞，此人是皇帝的影衛(wèi)替身，幾年前據(jù)說在一次代皇帝抵御刺客的事故里傷了容貌，一直在外面養(yǎng)傷，見過的人都說和皇帝身形樣貌極其相似，背地里不曉得替皇帝擋了多少刀光劍影。

    高太監(jiān)干咳了一聲：“才人在宮里閉門調(diào)養(yǎng)，不知曉朝中調(diào)度也是情理當(dāng)中。此案交由崔統(tǒng)領(lǐng)主辦，也是陛下的考慮，有他在前面頂著，自不會讓齊王將麻煩找到才人頭上。現(xiàn)下丹華宮被禁軍封鎖，崔統(tǒng)領(lǐng)稍后便至，請才人在此等候一陣?！?/br>
    交代罷之后，高太監(jiān)便匆匆離去，留夏洛荻一人待在丹華宮外。

    路上案情夏洛荻已向高太監(jiān)了解了個大概。

    中元節(jié)宮中飲宴，遍邀皇親國戚入宮同聚，齊王與齊王妃自然也不會缺席。

    出事的齊王妃素來有善飲之名，席間同后妃多喝了幾杯，酒氣上頭，便管不住舌頭，開始明里暗里諷刺皇后藍(lán)氏出身蜀國三苗，又是嫁過人的，不堪坤臨大魏云云。

    如是聽齊王妃越說越過分，作為她堂妹的德妃李氏覺得面子上掛不住，即便素來與皇后不對付，為了周全皇家顏面，也主動帶著喝醉的齊王妃回宮休息了。

    德妃將堂姐齊王妃安置在宮中便帶著大多數(shù)宮女回到宴中，發(fā)現(xiàn)皇后已口稱不適早早退席，只得繼續(xù)主持宴會。

    半個時辰后，宴會散去，嬪妃各自回宮，此時卻有人發(fā)現(xiàn)丹華宮的小佛堂亮著，紙窗里有個人影在晃動，德妃立即下令撞開了小佛堂的門，大家便看見只穿著寢衣的齊王妃渾身是血，死不瞑目地被吊死在了佛堂橫梁上。

    之所以頭一個懷疑到德妃身上，乃是因她借口有些私房話要與堂姐說，遣散了宮人，前后聊了一刻鐘左右，親自關(guān)上門告訴宮人們齊王妃休息了，中間又換下了當(dāng)天飲宴時穿的鈞紅水云裙，是以嫌疑最重。

    德妃自然是不認(rèn)的，莫說她不認(rèn)，旁人仔細(xì)想想，也覺得根本沒有那個動機(jī)。

    齊王妃是她娘家的人，而齊王兵權(quán)在手，在朝野勢力都不小，算是德妃重要的靠山之一，若不是在冷宮養(yǎng)自己的cao勞多年的老腰，剛和齊王撕完的夏洛荻都比她有動機(jī)。

    夏洛荻這邊廂站在池子邊，一邊分析案情，一邊看錦鯉吐泡泡，一副無我境界的樣子，而荷花池對面卻已投來不少矚目的目光。

    “那是誰？生面孔呀。”

    正在丹華宮附近散步的幾名宮妃好奇地望過去，只見是個身姿頎長的女子，裝扮雖簡，但看她氣度高華，像士族君子一般負(fù)手而立，斷不是宮女之流。

    賈貴人看了看她那一頭青絲，不禁摸了摸自己最近有些分叉的頭發(fā)：“明年春上才開始選秀呢，怎又進(jìn)新人了?！?/br>
    易貴人道看了看她的側(cè)臉，也摸了摸自己的臉：“陛下這事上向來自在，哪管的了那么多規(guī)矩?！?/br>
    玢貴人看了看她的腰，捏著自己肚子上的小rourou：“嬿嬪娘娘，可要去搭個話？”

    站在她們仨中間的嬿嬪翻了個白眼：“只要不是再弄些番妃回來，就隨陛下去吧?！?/br>
    先帝后宮上千人，本朝自是比不上，但架不住弄進(jìn)宮來的嬪妃國籍多，就說嬿嬪隔壁去年剛?cè)雽m的蒔嬪，一口東瀛味的漢話到現(xiàn)在都沒糾正過來，每天早上都還能聽見她在練千字文。

    四個嬪妃交頭接耳一陣，始終壓抑不住心里的好奇，繞過荷花池，迤邐來到那女人身后。

    “這位妹……姐……”離得稍近了之后，為首的嬿嬪一時間拿捏不住她的年紀(jì)，調(diào)整了一下措辭問道，“倒是第一次見這位姐妹，可是新進(jìn)宮的？敢問是哪家貴胄門下？”

    夏洛荻回過神來，一一掃過在場嬪妃，當(dāng)即叉手行禮：“妾身夏氏，見過嬿嬪娘娘、三位貴人?！?/br>
    禮數(shù)倒是行得快……只是為什么是男子禮？

    嬿嬪頗有些詫異，她是中元節(jié)前才被升上嬪位的，這兩天宮里沸沸揚傳的都是德妃宮里的懸尸案，便是其他嬪妃也偶有叫錯的時候，眼前這位夏氏卻是毫不猶豫地一口叫出來。

    “本宮與你當(dāng)是頭一次相見，你是怎么認(rèn)出來的？若單是看衣飾規(guī)制，宮里可還是有其他兩位嬪位?！?/br>
    夏洛荻道：“宮內(nèi)共有三位嬪位娘娘，其中一位蒔嬪娘娘出身東瀛，自是一眼便能認(rèn)出。宮中應(yīng)還有一位婧嬪娘娘乃是戶部王大人之女，妾在朝中時，有幸與王大人同朝，知曉王大人眉弓如長刀、面寬唇厚，而娘娘眉如新月，身如翠柳，想來不是王大人的女兒，應(yīng)是宮中另一位嬿嬪娘娘。”

    噢……

    她言辭太流利了，嬿嬪緩了兩息才反應(yīng)過來，瞪大了眼睛。

    “同朝共事……姓夏，你、你是？？”

    不待她將話說完，丹華宮那側(cè)忽然傳出喧鬧聲。

    “有鬼祟之人！抓住他！”

    夏洛荻聞聲便知與案情有關(guān)，眼見得一道黑影從丹華宮方向狂奔而出，朝這里奔逃而來，一邊跑一邊大叫。

    “——鬼、鬼啊?。?！”

    “快！有刺客！”

    身后的四個嬪妃尖叫起來當(dāng)機(jī)立斷，脫下腳上的云頭履，迎頭沖上去就是一拍。

    鞋履上頭鑲的玉石啪一下正中那人影的額頭，當(dāng)即給對方敲暈了過去。

    后面的侍衛(wèi)旋風(fēng)一樣追上來，按住那人，卻發(fā)現(xiàn)是個披頭散發(fā)的宮女。

    夏洛荻遞過去一張帕子，道：“此人瘋癲失智，塞入口中，不要讓她咬舌。”

    身后四個嬪妃早就躲出十步開外，三個貴人還暈倒一個，只有嬿嬪勉強還能站著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥了一眼，失聲道：

    “……這不是德妃宮里的人嗎？”

    夏洛荻問道：“娘娘認(rèn)得此人？”

    嬿嬪驚魂甫定，定了定神，輕輕“啊”了一聲，以扇掩口道：“本宮記得，這是丹華宮里的翠兒，平日里總見她在值夜，怎么忽然瘋了？莫不是……”

    她話語未盡，但聽語調(diào)，像是猜測是德妃想要殺自己人滅口。

    身后其他妃嬪聞言目光變了變，而此時，夏洛荻抬眸看向嬿嬪。