李覆將手一拍，“謝統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)得好！要干就干個(gè)大的，凌將軍沒(méi)有膽量去，那就交給我們叱風(fēng)營(yíng)好了，沈?qū)④姟?/br>
    他一面說(shuō)，一面望向沈蕁，正要主動(dòng)請(qǐng)纓，沈蕁已沉聲道：“首戰(zhàn)取黑龍堡，我認(rèn)為可行，但我們最重要的任務(wù)，仍然是練兵備戰(zhàn)，所以騰風(fēng)營(yíng)和叱風(fēng)營(yíng)的將士都不許出擊，留在關(guān)內(nèi)養(yǎng)精蓄銳，一兵一卒都不能有任何的閃失。”

    她頓了頓，清晰但堅(jiān)定地說(shuō)：“出關(guān)挑釁樊軍的行動(dòng)，都交給陰熾軍?！?/br>
    大伙兒愣了一愣，目光再度轉(zhuǎn)向謝瑾。

    他站在沙盤(pán)邊，徐徐轉(zhuǎn)頭，看向一直端坐在大帳中央的沈蕁，那面具上的獸頭正好迎著燭光，一時(shí)整張臉燦然生輝，而他的一雙眼睛也被襯得流光熠熠，幾乎令人不敢逼視。

    沈蕁的目光也投過(guò)來(lái)，這兩位北境軍的前后任統(tǒng)帥一坐一站，臉上都看不出什么表情，目光于半空中交匯著，誰(shuí)也沒(méi)先說(shuō)話。

    眾人靜默一陣，宋珩忍不住出聲了，“陰熾軍不能穿甲，而且這之前從未上過(guò)正式的戰(zhàn)場(chǎng)，沈?qū)④姲堰@么危險(xiǎn)的事交給陰熾軍去干，這不是……不是給陰熾軍……”

    他忍了忍，沒(méi)把“穿小鞋”三個(gè)字說(shuō)出口，看著沈蕁的目光中卻有極度的不滿。

    李覆也道：“偷襲黑龍堡這么危險(xiǎn)的行動(dòng)，還是我們叱風(fēng)營(yíng)去吧，末將保證——”

    沈蕁一拍桌子，斷然道：“李將軍，你能保證叱風(fēng)營(yíng)的每一兵每一卒都安然無(wú)恙地回來(lái)嗎？我說(shuō)過(guò)，騰風(fēng)營(yíng)和叱風(fēng)營(yíng)的將士這時(shí)候不能有任何閃失！”

    李覆沒(méi)吭聲，宋珩譏諷道：“那就讓陰熾軍去冒險(xiǎn)嗎？陰熾軍的閃失，沈?qū)④娋筒灰詾槿皇前?？原?lái)說(shuō)了這么一大圈，是要給陰熾軍一個(gè)去送死的理由，哦對(duì)了，您剛才也說(shuō)，陰熾軍會(huì)分去北境軍的口糧——”

    “怎么說(shuō)話的，注意你的措辭！”崔宴氣得臉色鐵青，站起來(lái)厲聲喝道。

    宋珩脖子一梗，“難道不是么？你們不敢說(shuō)，我來(lái)說(shuō)——陰熾軍什么情況大家都知道，不穿甲不戴盔，刀槍砍在身上都是實(shí)打?qū)嵉模f(wàn)一遭到合圍，能突圍回來(lái)多少人？”

    他這話一說(shuō)，凌芷等幾名將領(lǐng)也都小聲附和，沈蕁待眾人說(shuō)完了，才再度看向一直沒(méi)表態(tài)的謝瑾，笑了一笑，道：“黑龍堡是謝統(tǒng)領(lǐng)自己選的，他若是改了主意從其他容易的地方開(kāi)頭，我也沒(méi)有意見(jiàn)，謝統(tǒng)領(lǐng)——你說(shuō)呢？”

    謝瑾唇角抿開(kāi)一絲笑，慢慢道：“不改，就從黑龍堡開(kāi)頭?！?/br>
    “好！”沈蕁點(diǎn)頭，“若是能一舉拿下黑龍堡，搶回來(lái)的糧草物資，一切都?xì)w陰熾軍所有，我絕不拿一分一毫，今后也是如此。謝統(tǒng)領(lǐng)，我不會(huì)派任何一支北境軍隊(duì)伍去支援你，你可想好了?！?/br>
    謝瑾朝她行了一禮，直起身子時(shí)注視她片刻，微微笑道：“多謝沈?qū)④娊o陰熾軍這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，您放心，陰熾軍的口糧和軍資，我們會(huì)自己一分一分搶過(guò)來(lái)——那我這便告退，陰熾軍剛剛?cè)霠I(yíng)，還有諸多雜務(wù)需要處理?！?/br>
    謝瑾出帳后，宋珩小聲嘀咕一句，“這是要往死里逼啊……”

    沈蕁冷冷看他一眼，宋珩還待要說(shuō)，崔宴狠狠瞪他一眼，“閉上你的嘴，陰熾軍統(tǒng)領(lǐng)都無(wú)意見(jiàn)，你瞎嚷嚷什么？”

    眾人散了后，沈蕁出了中軍大帳，上了馬往營(yíng)地后方的沙地行去。

    望龍關(guān)大營(yíng)約莫占地三四頃，依著山坳中起伏的地勢(shì)，營(yíng)帳都建在山地略高處，大營(yíng)后方的低洼處有一大片沙地，崔宴接到謝家關(guān)于陰熾軍的消息后，便把這一片沙地圈了起來(lái)，作為陰熾軍的營(yíng)地。

    現(xiàn)沙地內(nèi)已搭起了稀稀落落的帳篷，還有一些正在搭建，中心空出一大片作為cao練所用的小校場(chǎng)，此刻校場(chǎng)四周燃著熊熊的火把，中心的大火堆邊，排著幾列縱隊(duì)，是剛剛?cè)霠I(yíng)的一批陰熾兵。

    這些人身上的衣服五花八門(mén)，裝扮也奇奇怪怪，但無(wú)一例外的，每個(gè)人身上都有一種沉默的陰鷙和桀驁，黑暗的天空下隊(duì)伍緩緩蜿蜒波動(dòng)，如蟄伏徐動(dòng)的毒蛇，是與沙地之上的營(yíng)地中，鏗鏘肅穆的正式軍隊(duì)截然不同的一種幽暗乖戾。

    火堆邊有幾名工匠正在忙碌著，一張張的青銅面具從火爐中被夾出拋進(jìn)水里，不斷發(fā)出“嘶嘶”的聲音，冒出的煙氣混著火光，那一片煙霧繚繞，火光騰騰，卻又詭異地安靜。

    冷卻的青銅面具從水里拎出后，扔到籮筐里。每一名陰熾兵在一邊的吏目那登記后，便沉默著走過(guò)來(lái)半跪下身子，由工匠為他們帶上面具，在腦后扣死。

    從此，他們被打上了鮮明的烙印，這沉重而堅(jiān)硬的獸鬼面具再也不能摘下，提醒著他們不甚光彩的過(guò)去，不被認(rèn)可的現(xiàn)在和需要竭力死拼才能獲得尊重與光明的未來(lái)。

    風(fēng)揚(yáng)起沈蕁的披風(fēng)，她騎在馬上，一動(dòng)不動(dòng)地注視著高地下的這群人。

    隨著時(shí)間的推移，大部分人的臉上已經(jīng)覆上了面具，除去身上的衣飾，他們的個(gè)人特征基本隱去，一眼望去是千篇一律的陰狠乖張，像是從地獄里冒出來(lái)的一群餓鬼猛獸。

    這也是皇帝此舉的另一重期望。

    陰熾軍一出，鬼哭神嚎，風(fēng)雷引動(dòng)，他們將成為大宣歷史上最毒辣兇戾的一支隊(duì)伍，陰火燒過(guò)的地方，寸草不生，白骨堆枯，他們將是來(lái)自陰間的使者，在神州大地上所向披靡無(wú)人能擋。

    這面具，是陰熾軍所有將士無(wú)聲的宣誓與決心。

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