“通公……”

    常伯樊一看他腥紅的眼，就知他神智不太清醒，叫了他一聲往前，卻見(jiàn)通公警惕地往后退了兩步，指著西面嘶聲喝道：“還，不，快，去！”

    “公公，喝茶?！本彤?dāng)他嘶聲力竭喊道時(shí)，蘇苑娘拿過(guò)了一杯茶，朝他走去。

    常伯樊警覺(jué)回頭，朝她猛搖頭。

    蘇苑娘看了他一眼，朝他淺淺笑了一下，繼續(xù)往通公走去：“公公，喝茶。”

    聲音近了，帶來(lái)了一股暖暖香香的氤氳，通公帶紅的眼朝她望來(lái)，老人家的紅眼睛里瞬間蒙上了一層水光……

    娘子？不是，娘子早死了。

    他的妻子早死了。

    “公公，喝茶?！苯谘矍暗男∧镒优e著茶杯，跟他道。

    若是他兒子長(zhǎng)大，也早成了親了，跟這樣美貌體貼的小娘子成了家，生了孫兒，他們一家人就會(huì)和和美美，快快活活地在一起。

    只是他本該有的這一切早就沒(méi)了，他有的，只是無(wú)數(shù)個(gè)寂寞孤絕的夜，陪伴他的是永無(wú)止境的仇恨。

    通公接過(guò)了小娘子的茶杯，喝了一口，咧嘴朝她道：“好喝?！?/br>
    好喝啊，只是喝進(jìn)去了，全都成了苦的。

    “我扶您去坐坐，今兒個(gè)廚房里做了些新點(diǎn)心，怪好吃的，您嘗嘗。”無(wú)畏通公那滿身的癲狂，蘇苑娘扶住了他，往先前的座位走去。

    前世娘親走后，爹爹有一段時(shí)日就像這個(gè)樣子，眼睛空茫茫，但凡有神，眼睛里必有淚……

    蘇苑娘當(dāng)時(shí)不懂她爹爹在想什么，但爹爹心里的苦，隔著眼睛她都嘗到了。

    這位公公眼里的苦，她也嘗到了。

    “??？啊……”通公茫然，但還是跟著她去了，等到坐下，他回過(guò)神來(lái)，叫了蘇苑娘一聲：“伯樊家的娘子……”

    “是，公公，您嘗嘗這個(gè)，有點(diǎn)冷了，可還是好吃的。”

    通公搖頭，看著眼前乖巧稚美純真的臉，這一次他真心地笑了出來(lái)，他淺搖首慈愛(ài)地笑道：“不吃了，小閨女，公公老了，牙不行了?！?/br>
    第135章

    人的一生,很容易就過(guò)去了,末了什么都沒(méi)有。

    老通公的癲狂，令人想起了老家主在的時(shí)候。說(shuō)起來(lái),常家早就敗了，他們一年四季登本家的門(mén)的次數(shù)屈指可數(shù)，且還是上門(mén)來(lái)討錢(qián)的,老家主不給,枯坐一天,也不得不回去，久久，但凡本家做什么，他們不是充聾作啞,就是不聞不問(wèn)，家主與夫人的爭(zhēng)奪他們也冷眼旁觀，就看著這一家子什么時(shí)候倒下去,至于祖上榮光，也就與人吹噓撐底氣的時(shí)候提一提，大多數(shù)的日子，他們自己都忘了。

    等到新家主上任，本家有了起色,分利也能如數(shù)發(fā)出了,他們這才與本家走動(dòng)的多一些?，F(xiàn)如今恩科名額一出,常家人人人心蠢蠢欲動(dòng),就盼著這份機(jī)運(yùn)能落到自個(gè)兒家頭上,倒也沒(méi)想過(guò)時(shí)至今日，他們常家已大不如前，就是太*祖曾說(shuō)過(guò)他們立過(guò)開(kāi)國(guó)之功的伯侯家可百代舉賢，可若是沒(méi)那周旋的余力，看上京對(duì)他們常家的冷落，就是進(jìn)了大殿，他們未必也能上榜。

    常家已從世家跌落為庶民，就是本家還維持著一定的體面，分了不知幾代幾家的庶枝早就過(guò)上了和平民百姓一樣的日子。塵世過(guò)活，但凡上了點(diǎn)年紀(jì)的深知這年頭愈是往上頭走，這金錢(qián)權(quán)力缺一不可，他們?cè)珉x那離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，無(wú)錢(qián)無(wú)勢(shì)，挨不到一點(diǎn)門(mén)道，若真想替上榜的人走出一條道來(lái)，也絕不是那幾千兩銀子就能辦到的事，靠他們自己是不成的。

    還是得指望著這有手段的本家家主一點(diǎn)。

    在場(chǎng)之人，從未如此清醒意識(shí)到常伯樊就是本家的家主、常氏一族族長(zhǎng)，他們得聽(tīng)他的，跟著他走。過(guò)來(lái)的人大多比常伯樊年長(zhǎng)，看著一介小兒坐到了他們的頭上，而他們不得不聽(tīng)從他的指令，個(gè)個(gè)心中皆頗不是滋味。

    他們連他爹的話都可以不聽(tīng)，卻要聽(tīng)他的，真真是時(shí)也命也，不知這是常家的幸，還是他們的不幸……

    但眼下如若他們想要常氏一族往上走，甚至然恢復(fù)祖上的風(fēng)光，他們就不得不聽(tīng)他的。

    “伯樊啊，”這時(shí)，常六公的長(zhǎng)子，隨金榜有名的弟弟過(guò)來(lái)的常太白開(kāi)了口，“通公有句話說(shuō)的對(duì)，今時(shí)不同往日了，你啊，比我們這些老一輩要有出息?！?/br>
    “哪里的話，太白伯過(guò)于美譽(yù)小子，”常伯樊收回看妻子與通公細(xì)細(xì)竊語(yǔ)說(shuō)話的眼，回身與常太白淡聲道：“無(wú)規(guī)矩不成方圓，小子也盼著家里人過(guò)的好，族里有人有出息，小子也與有榮焉，想到族人因此能受益一二，小子更是鼓舞歡忻，美哉樂(lè)哉?！?/br>
    他字里行間，無(wú)不透露出往后的前景。常太白家里是這次最受益的，太新是他親弟弟，這次被恩點(diǎn)縣令，觀其位有其險(xiǎn)要的地方，但哪個(gè)富貴不是險(xiǎn)中求來(lái)的，這點(diǎn)膽量，他們常六公家的人有，現(xiàn)在缺的就是一個(gè)能帶著他們往上沖的指路明燈，一聽(tīng)常伯樊的話，常太白當(dāng)下就表態(tài)道：“你所言極是，你這幾年做的我們也看在眼里，你早就能當(dāng)大事了，做出一點(diǎn)事來(lái)也不忘提攜族里人，是個(gè)好族長(zhǎng)。別的人家我不好說(shuō)，我們家家里老爺子說(shuō)了，讓我們兄弟幾個(gè)無(wú)論大事小事，都聽(tīng)你的，不敢說(shuō)我們能幫你多大的忙，但只要你有吩咐，我們家全家老老小小隨時(shí)都等著你的話?！?/br>
    “我兄長(zhǎng)所言極是，”常太新笑容滿面，當(dāng)著諸人的面加重他們家朝常伯樊表的忠心，“雖說(shuō)你小我一輩，但伯樊之才，太新叔也自愧不如，在你面前我也不敢班門(mén)弄斧，往后有什么用得著我們家添磚加瓦的事，請(qǐng)盡管說(shuō)就是，我們家自當(dāng)盡心盡力，盡己所能?！?/br>
    “多謝六公，多謝太白伯，太新叔?！毙值軅z表態(tài)之下，常伯樊神色自如地朝兩人拱手致謝。

    來(lái)的人一看，這家子齊齊表態(tài)了，也知大勢(shì)已去，他們想借身份壓在常伯樊頭上，讓常伯樊被他們聯(lián)手所用的可能已無(wú)。

    “是了，家和萬(wàn)事興，家和萬(wàn)事興啊，圣賢說(shuō)的話，什么時(shí)候錯(cuò)過(guò)？”跟通公同一輩的族老從那個(gè)豎著耳朵聽(tīng)當(dāng)家媳婦說(shuō)話的老人身上收回眼睛，嘆道：“伯樊有德有才，令人敬服，他身為族長(zhǎng)，能當(dāng)著我們常氏一族的家，這是老祖宗顯靈了！”

    當(dāng)中的常徑一聽(tīng)，出言笑道：“五公公所言極對(duì)，我之前模模糊糊覺(jué)得家主這能耐像了像，但一時(shí)沒(méi)有想清楚，五公公一說(shuō)，這不就是我從我爹口中聽(tīng)到的祖上風(fēng)采？想當(dāng)年太帝開(kāi)國(guó)，我們太上爺爺就是靠的一手長(zhǎng)袖善舞的能耐，讓太帝免了糧草后勤之憂，還把諸公連結(jié)齊心于太帝左右，這才有了我們臨蘇常井伯的威名，有了我們屹立臨蘇百年不倒的常氏一族?！?/br>
    你家早不是臨蘇的了，不是搬

    去了嶺北不回么？但看著眼前談笑自如，分毫不為過(guò)去所困的常徑，想著已經(jīng)收了他父親帶來(lái)的禮，幫忙當(dāng)那個(gè)說(shuō)客，這五公公搖搖頭，朝常伯樊道：“正如你這位堂兄所說(shuō)，你跟祖上的太爺是像極，這樣貌行事，無(wú)一不稱，回頭我翻翻家里記載了太爺風(fēng)采的書(shū)，翻到了就給你送來(lái)。”

    這般的示好，就是這幾句話里沒(méi)一句真的，常伯樊也樂(lè)于心領(lǐng)，當(dāng)下臉色一整，肅容朝這族老恭敬一拱手，“伯樊豈敢與祖上比高？伯樊萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)到祖上那個(gè)境界，五公著實(shí)過(guò)于抬舉小子，但祖上風(fēng)采，伯樊從小崇拜萬(wàn)分，太上的書(shū)小子尋了這些年也沒(méi)尋到幾本，五公家中若是有此書(shū)，還望五公再抬愛(ài)小子一次，借與小子閱覽，小子當(dāng)會(huì)連夜拜讀，即日奉還！”

    這不驕不躁之風(fēng)，當(dāng)真是有祖上之風(fēng)了，與他那個(gè)父親截然不同。五公此前違心奉承了幾句，這下倒沒(méi)有之前那般不情愿了，他上下打量著常伯樊，就似頭一天認(rèn)識(shí)常伯樊一般，撫須面露笑意：“你小小年紀(jì)，行事老成見(jiàn)到，做事深思熟慮，我見(jiàn)你是一次比一次高明，太白兄弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，有著你領(lǐng)頭，常家不興也難。”

    每一次奉承他，皆說(shuō)有他常家不興也難，常伯樊也不當(dāng)真，這廂因五公的發(fā)言，又見(jiàn)常徑還樊親近，其余人也不甘示弱，皆附和了起來(lái)，圍著常伯樊不斷說(shuō)親近之語(yǔ)，都說(shuō)往后族里有事，常伯樊只管派個(gè)人來(lái)說(shuō)就是，他們無(wú)一不從。

    這番動(dòng)靜，令蘇苑娘看了過(guò)來(lái)，等看到他們相互推搡著巴結(jié)常伯樊，她不禁怔住。

    前世常伯樊對(duì)他們妥協(xié)了再妥協(xié)，也沒(méi)讓這些人如此待他，他們只管自行行事，常伯樊給的情面和銀子卻是照拿不誤，只有等到事情無(wú)可挽回了，他們才會(huì)乖乖上門(mén)聽(tīng)訓(xùn)，常伯樊常因此勃然變色，大發(fā)雷霆，更免不了還有咬牙切齒、氣急敗壞的時(shí)候。

    “怎么了，小閨女？”見(jiàn)她看傻了，聽(tīng)她說(shuō)了好一陣話的通公出聲，神色中難掩對(duì)她的憐愛(ài)。

    “公公，”蘇苑娘回首，“他們以前不是這樣的?！?/br>
    他們只想吸常伯攀的血，一旦發(fā)現(xiàn)能要脅到了就樂(lè)呵呵地上門(mén)要銀子，如若不給就說(shuō)要讓常伯樊不好過(guò)，讓天下人都知道常伯樊是個(gè)連死去的亡父的遺令都不聽(tīng)的不孝子。

    此世與前生已然不同了，而如今，她僅在常府呆了不到一年。

    到底是從哪一天，哪一樁事開(kāi)始變了呢？

    通公看向他們，神色已恢復(fù)了貫常掛在臉上的冷淡，“還能是如何，見(jiàn)利起意。天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往，就是父母兄弟姐妹親人，也不乏如此，更何況是常家這等早就沒(méi)了風(fēng)骨的落敗人家，這家子……”

    通公說(shuō)到這怔怔，看著眼前仔細(xì)認(rèn)真聽(tīng)著他說(shuō)話的小娘子，半晌他方接道：“小閨女，這家子的骨子里頭早就壞了，人也太多了，人心繁雜，這世上有幾個(gè)人是真能替別人著想的？就是不為的自己，也要為至親骨血謀算爭(zhēng)奪，你要小心，切莫掉以輕心，輕信他人，若不然，到時(shí)候就是把你活吃了，也不會(huì)知悔恨的，興許還會(huì)嫌棄你身上的骨頭難啃，卡了他們的喉嚨?！?/br>
    前一世，除了父母在她耳邊旁敲側(cè)擊過(guò)類如此的話，沒(méi)有別的長(zhǎng)者能如此清清白白，毫不粉飾與她說(shuō)過(guò)這種話，蘇苑娘聽(tīng)著懵怔了片刻，喃喃道：“是呀?！?/br>
    吃了她和她孩子的人從沒(méi)悔恨過(guò)，只恨她不通人情，不知賢惠，不懂得讓路讓小妾進(jìn)門(mén)，不知道勸說(shuō)常伯樊納妾，礙了她們的路。

    壞人怎么可會(huì)憐憫被他們踩下去的人，就是憐憫那么片刻罷，就如偽善之人，會(huì)可憐一下到了嘴邊的rou，但并不會(huì)妨礙他們連皮帶rou把rou津津有味嚼咽下去。

    “謝謝公公?！碧K苑娘朝叮囑他的老長(zhǎng)輩淺笑了一記。

    她前世涉世不深，把所有的錯(cuò)皆犯了一遍，她嘗過(guò)這世上最悲最苦的滋味，再是刻骨銘心不過(guò)，那些悲慘的過(guò)往去掉了她眼中與這世間隔著的那層灰，如今的她真真是懂得了什么叫真情假意，也知道了自己究竟要做什么樣的人，行什么樣的路。

    她不會(huì)放過(guò)壞人，但還是想當(dāng)一個(gè)有朝一日，會(huì)當(dāng)著喜愛(ài)的小輩，跟她提點(diǎn)人世險(xiǎn)惡的長(zhǎng)者。

    “唉?！笨粗兠赖男θ?，老通公輕嘆了口氣。

    她還是太小了，不知道這世間居心叵測(cè)、口蜜腹劍的人多如過(guò)江之鯽，即便是他如今說(shuō)了讓她覺(jué)得信賴的話，明朝太陽(yáng)一升起，誰(shuí)又知他會(huì)為了什么來(lái)算計(jì)她呢？

    “就是老夫，你也不要信?！币撬拮舆€在，他們可能也會(huì)有一個(gè)像這小閨女一樣天

    真可人的女兒罷，通公悲哀地看著眼前如露水一樣晶瑩剔透的小娘子，“孩子，除了自己，誰(shuí)都不要信，聽(tīng)公公的話，啊？”

    這是他給他眼前的小娘子能給的最好的告誡了。

    “公公，我會(huì)好的，您放心?！碧K苑娘聽(tīng)懂了他的話，這廂她看內(nèi)院在坐的婦人們已臉顯告辭的意思，她站了起來(lái)，走到老長(zhǎng)輩面前：“你長(zhǎng)命百歲，我長(zhǎng)長(zhǎng)久久，等到十年，二十年都過(guò)去了，您會(huì)看到我好好的，比誰(shuí)都活的好?！?/br>
    通公笑了，“傻孩子。”

    他怎么可能會(huì)活得那么長(zhǎng)，她又怎么能這般地傻呢。

    “公公，我不傻，你且看著?！碧K苑娘看了女客那邊，回頭，“公公，我去了，我送送她們。”

    “欸，去罷?！毙∧镒拥慕淮?，就像家里人尋常說(shuō)話的言語(yǔ)，通公孤寂的心被寬慰了不少，這令他的神色因慈愛(ài)緩和了起來(lái)。

    目送著小娘子遠(yuǎn)去，通公看向了被眾人圍著奉承討好的常伯樊。

    罷了，看在這小娘子的份上，在有生之年，他還是多幫著這年輕家主一點(diǎn)，給他絕幾個(gè)后患罷。

    **

    “苑娘，來(lái)了，來(lái)的正好，我正要過(guò)去找我家當(dāng)家的走呢?！眳翁m芬尖眼，一看到蘇苑娘過(guò)來(lái)，就迎了過(guò)去。

    “蘭芬嫂子。”蘇苑娘淺福了一記。

    “哎呀，可別這般多禮，以后可別了，折煞我了?！眳翁m芬此前在蘇苑娘這里碰了兩個(gè)軟釘子，已知蘇苑娘的性子就是求情的話可別說(shuō)，自己的事找上門(mén)來(lái)興許她會(huì)看在你敞亮的份上幫你一把，她也是學(xué)乖了，這次的事她是一點(diǎn)也沒(méi)摻和，至于幫忙，她一個(gè)要在族里立足的小輩媳婦，也沒(méi)那么大能耐，只能在力所能及之余不著痕跡地幫點(diǎn)小忙，當(dāng)是片心意。

    她說(shuō)著，拉了跟自己要好的族中媳婦過(guò)來(lái)，“這是鈴娘，她家夫郎你可能聽(tīng)說(shuō)過(guò)，他在你家當(dāng)家的底下做事呢。”

    鈴娘落落大方朝蘇苑娘福了一記，笑道：“當(dāng)家夫人?！?/br>
    “嫂嫂叫我苑娘即可，”蘇苑娘朝人淺淺一笑，問(wèn)呂蘭芬，“請(qǐng)問(wèn)嫂子家的是哪位兄長(zhǎng)呢？”

    這文謅謅的，莫說(shuō)聽(tīng)了還怪讓人歡喜的，不等呂蘭芬回話，這叫鈴娘的嫂子就笑著說(shuō)上了：“叫常柱，有個(gè)渾名就叫大柱子，在主家河邊的鋪?zhàn)永锂?dāng)個(gè)小管事，就做送鹽上下船的事，就是個(gè)力氣活，我家大柱子一身的力氣，使也使不完，就讓家主瞧上叫去做事了?！?/br>
    她也不避諱跟蘇苑娘說(shuō)她家當(dāng)家就是個(gè)背麻袋的，坦坦然然地令人油生好感，蘇苑娘聽(tīng)了點(diǎn)頭道：“有力氣是好事，靠?jī)芍皇志湍莛B(yǎng)活一家人了。”

    正是如此，鄰居都道她家當(dāng)家的被家主叫去只領(lǐng)了個(gè)力氣活，是看不起他們家，連個(gè)好活計(jì)也不給，鈴娘聽(tīng)了往往雙手叉腰就回：你們族長(zhǎng)好大的本事，怎么不給你們家的安排個(gè)好活計(jì)？就是給他家趕馬的活你能要到一個(gè)，我鈴娘第二天二話不說(shuō)，提著禮上門(mén)道歉說(shuō)我狗眼看人低行不？

    這家子內(nèi)當(dāng)家的當(dāng)時(shí)就被她氣得一蹦三尺高，讓鈴娘等著，結(jié)果鈴娘等了小兩年，也沒(méi)等到她家男人領(lǐng)到趕馬的活計(jì)。

    她家當(dāng)家的清清白白憑力氣掙日子過(guò)，領(lǐng)到手的月俸，單單一個(gè)月都是那家男人在城里打半年的散工所不及的，若不是鈴娘想著財(cái)不露白，她能把一個(gè)個(gè)故意貶低她男人說(shuō)她男人是個(gè)賣(mài)苦力活的人活活氣死。

    她就歡喜像蘇苑娘這種說(shuō)話的人，自己的男人是歸自己疼，但遇到個(gè)不踩低人的，鈴娘剎那就高興上了，咯咯笑著回道：“是了，就是這個(gè)道理，我們家大柱子就是我們家的頂梁柱，今兒他也來(lái)了，不過(guò)不在這，也不知道在作甚，你等著，我就尋他過(guò)來(lái)給你見(jiàn)禮！”

    “見(jiàn)什么禮啊，”見(jiàn)她迫不及待轉(zhuǎn)身就要去找人，呂蘭芬哭笑不得拉住她，“這人都要走了，當(dāng)家夫人要忙著送客了，你還找人來(lái)跟她見(jiàn)禮？不嫌給她添麻煩呀？得嘞，知道你高興，你要是覺(jué)得我們族長(zhǎng)媳婦說(shuō)話順耳，就和我一道陪她送送客，可成？”

    “成成成，這有什么難的，”這下鈴娘也不嫌那些老婆娘難對(duì)付了，一揮手，毫不在意地道：“誰(shuí)還不知道說(shuō)幾句含諷帶刺的話了？族長(zhǎng)媳婦，你且看著，有人要是拿話刺你，你看我當(dāng)面給你刺回去！”

    這是族里數(shù)一數(shù)二不怕事的刺頭媳婦，說(shuō)她一句難聽(tīng)的，她能回十句更難聽(tīng)的。最難得的是她家那個(gè)莽漢是個(gè)護(hù)短的，敢去他家告狀皆會(huì)被他打出門(mén)去，族里的人沒(méi)事也不會(huì)招惹她，有她站在旁邊，呂蘭芬尋思著那些看不慣當(dāng)家媳婦的，就是用擠的，也得擠出個(gè)笑來(lái)。

    第136章

    說(shuō)來(lái)情況要比呂蘭芬想的要好一些,這一頓鬧,常氏一族的女眷早無(wú)留下的心腸，至于跟蘇苑娘對(duì)上，那是皆歇了這心思——?jiǎng)偛鹏[在眼前的那一場(chǎng)已夠難看，她們可不想被人嚼牙根。

    蘇苑娘客氣相送,這些女眷為著面子上過(guò)的去,多數(shù)也會(huì)擠出一個(gè)笑來(lái)。

    笑得好看與否已不重要，怎么著也是擠出了個(gè)笑來(lái)，等送完最后一個(gè)客，呂蘭芬暗中舒了口氣,回頭與蘇苑娘笑意吟吟道：“你也忙一天了,累了罷？我就不多打攪你了,你好生歇著去?！?/br>
    “多謝嫂嫂，多謝柱嫂子?！?/br>
    “哪里的話?！绷崮镞B連擺手,“我也沒(méi)做什么。”

    “還是謝過(guò)您二位了?！?/br>
    寒暄客氣了幾句,送走了她們,等蘇苑娘回去，內(nèi)苑空空蕩蕩，站在身后靜候娘子吩咐的明夏忙上前稟道：“姑爺去前面送客了,說(shuō)讓您完了就去歇一會(huì)兒，他等會(huì)兒就回。”

    “三姐呢？”蘇苑娘沒(méi)看到三姐。

    “三姐帶著家里人去拿回禮去了,姑爺不讓您上前去,就讓三姐把禮備好,抬去前面讓旁管事忙。”