小乞丐烏黑的小手探出來，一黑一白，相形見絀，她往后縮手，卻被江醒一把握住。

    江醒的力道不重，剛好阻止她的瑟縮。

    江醒拉著小乞丐起身，朝著鎮(zhèn)外走，許是感受到了小乞丐的緊張，便尋了話問她。

    “你叫什么名字？”

    小乞丐余光瞥見茶水鋪子掛著的招牌旗子，喃喃了一句，“茶。”

    “嗯？”江醒未能聽清。

    “姜茶，我叫姜茶。生姜的姜，茶葉的茶?！?/br>
    “姜茶，阿茶，真是個溫暖又清新的名字?！苯颜Z氣上揚，顯然他心情很好，“你年歲幾何了？書塾有同你一般大小的孩子，你們興許能玩到一處?！?/br>
    “十一?！苯杳娌桓纳厝鲋e，實際她已年滿十三，再過兩月就十四了，只是她體格小，又清瘦，說是十一，也無人會懷疑。

    江醒一路問了姜茶許多問題，卻絕口不問姜茶的身世和遭遇，似乎對她的來歷并不在意，這讓姜茶有點意外，心想這讀書人同江湖人果然不同。

    江湖人行事，小心謹慎，別說不會隨隨便便帶身份不明的人回家了，就是出門在外也絕不輕易同人攀談。

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    江醒的書塾在壽平鎮(zhèn)的平安村。

    說是書塾，其實就只是尋常的三間茅草屋，中間寬敞的堂屋被清空出來做了課室，兩邊耳房是江醒和七個孩子的臥房，至于廚房和茅房都是徒手另搭的。

    窮，實在太窮了。

    課室里沒有桌椅，只放著一張年代久遠的木質(zhì)長條凳，上面整齊疊放著幾本老舊的書，看來是當作書桌在用。

    兩邊耳房臥室沒有床架，也沒有桌椅，就鋪著一層厚厚的稻草，稻草上鋪著不知由多少塊破布拼接的床單，就成了床，而被子因為現(xiàn)在是炎夏用不上，被裹著放在一角，姜茶看不真切，但依舊是拼接的就對了。

    廚房，姜茶還未去看，但她大概也能猜想到會是什么樣子。

    不過，書塾簡陋歸簡陋，但勝在整潔干凈，一如這七個孩子，個個面黃肌瘦、形如豆芽菜，發(fā)髻卻梳理得一絲不茍，臉蛋手腳干干凈凈，補丁滿身的衣裳也無一污漬，更沒有姜茶身上的那種惡臭味。

    江醒把他們教得很好。

    不用江醒吩咐，就有孩子去廚房燒了水給姜茶洗澡，也有孩子溫了粥給江醒和姜茶。

    粥，是真的清粥，只要姜茶有心，便能把一碗粥里的米粒輕易地數(shù)出來。

    姜茶把粥當水，三下五除二地喝下肚，剛擱下碗，江醒就把他那碗給遞了過來。

    姜茶搖頭不接。

    江醒見她又往后縮，便勻些粥到姜茶的碗中，“一人一半。”

    說是一半，實際姜茶碗中占了三分之二。

    喝了粥，洗澡水燒好了，等姜茶洗了澡，她那身破爛衣裳也洗好了。烏黑的衣裳，不知被哪個孩子洗出它原本蔥綠的顏色，掛在兩棵樹間系著的繩子上，隨著夏日的風，輕微飄動。

    姜茶局促地站在院中，拽著不太合身的衣裳，裝出一副忐忑不安的模樣。

    “阿茶jiejie，這邊來?！币粋€約莫六七歲的小姑娘拉住姜茶的手，將她引到堂屋。

    堂屋里只有江醒在，他不知從哪里挪了一塊石頭當做凳子用，他端坐在條凳后，從書箱里往外拿東西。

    這書箱是江醒平日里不離身的，今日見他，他也是背著這書箱。

    江醒拿出來的，是筆墨紙硯，他就是靠著這些，去鎮(zhèn)上替人讀寫書信掙點微末銀錢。

    他也賣字畫，可在這貧困邊陲小鎮(zhèn)，普通人家溫飽尚且難以維持，又能有多少人愿意花銀錢買字畫陶冶情cao呢。

    江醒把東西規(guī)整好，這才跟姜茶簡單說起書塾的情況。

    目前，書塾共有八人，除去先生江醒，余下的全是無處可去的孩子。

    自稱十一歲的姜茶，在這群孩子中排行老三，上有一個十二歲女孩，一個十二歲的男孩，余下的孩子，小的才五歲半，大的不足十歲，其中一個還雙腿殘疾。

    這些孩子除去江醒四處收留的，還有自己尋來的、被家人故意丟棄在書塾的。

    不少人勸說江醒，自己收留的也就罷了，那些明顯把他當冤大頭硬塞來的孩子就別留了，江醒只說苦的是孩子，來者不拒。

    好在這些孩子在見識過世態(tài)炎涼之后，懂得了珍惜和感恩，很是老實聽話，不曾給江醒惹過麻煩，大點的孩子甚至主動領著小孩子幫江醒減輕負擔，譬如包攬所有家務什么的。

    江醒當然不會跟姜茶說這些，只說了說書塾有多少孩子，平日里做些什么，讓她不用擔心，先安心住著，如此云云。

    姜茶才不安心，相反，她滿腔怨氣，因為她切切實實地被坑了。

    江湖上殺手組織不少，但廣為人知的不多，姜茶所屬的吉祥樓不僅是其中之一，還是最另類的。

    吉祥樓是一個酒樓，大廚手藝極佳，連帶著酒樓聞名于世。吉祥樓也是一個殺手組織，黑白兩道通吃、接單‘講究’，也聞名于世。

    吉祥樓上到老板下到跑堂小二都是羅網(wǎng)殺手榜上有名的殺手，就連剛出道一年的姜茶都排在了第三十四位。

    要知道十五歲以下的殺手，排行榜前百僅姜茶一個。這就是她實力的證明。

    不過吉祥樓的殺手們是看不起姜茶的身手的，故而經(jīng)常取笑這個吊車尾，說她之所以能排三十四，興許是有廚藝加成。

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