次日一早，薛蘭兮便去請(qǐng)了定北王妃一道進(jìn)宮。定北王妃何等聰明的人，見(jiàn)狀便知道是薛蘭兮要有所動(dòng)作了。薛蘭兮帶著自己做好的糕點(diǎn)，與定北王妃約定好在宮門口見(jiàn)。

    方才到了宮門口，薛蘭兮下車等了片刻，便看見(jiàn)定北王妃的馬車緩緩駛來(lái)。

    定北王妃今日穿了一身利索干凈的長(zhǎng)裙，頭上只用珠釵挽了個(gè)最尋常的發(fā)髻。薛蘭兮見(jiàn)狀便掩面笑道：“王妃娘娘當(dāng)真是個(gè)美人，怎么裝扮都是極其好看的?！?/br>
    定北王妃橫了薛蘭兮一眼，笑罵道：“你啊，就知道一味的奉承我。我都多大歲數(shù)了，哪里能跟你們這些年輕人相比？”

    兩個(gè)人攜手往太后娘娘的住處去。定北王妃見(jiàn)四下無(wú)人，悄聲詢問(wèn)道：“我已經(jīng)明白你的意思了。你此番這么著急著想要進(jìn)宮來(lái)，可是有什么要緊的事情？”

    薛蘭兮輕聲道：“是。我與侯爺已經(jīng)找到其中一個(gè)很有問(wèn)題的人，想要往深處查一查。但是此番不能驚動(dòng)了對(duì)方，因此只能找個(gè)法子去宮里找人來(lái)幫忙了?！?/br>
    “宮里人？”定北王妃詫異，不由得看了一眼薛蘭兮：“莫非你在宮里也認(rèn)得……”話音未落，定北王妃便停住了，嘆息一聲，道：“我知道了。原來(lái)是她?！?/br>
    薛蘭兮點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕嗯了一聲，“也不知道這么多年了，謝貴妃過(guò)得好不好?！?/br>
    定北王妃幽幽嘆了口氣：“哪里會(huì)好到什么地方去？顏家的事情當(dāng)年鬧得那么大，謝貴妃雖然并未參與，也不知曉那事。但是也被皇上責(zé)怪怨恨了許久。沈貴妃與她素來(lái)不合，更是借機(jī)作踐打壓她。沒(méi)少做些上不得臺(tái)面的腌臜事情。這些事情也只是我偶然回宮聽(tīng)太后說(shuō)起來(lái)的，若不是太后心慈，憐惜她是個(gè)可憐人，留她在身邊侍候，也不知道謝貴妃還能不能熬到現(xiàn)在。”

    薛蘭兮聞言便有些覺(jué)得心中酸澀不已。她素來(lái)是知道的，顏家當(dāng)年的事情鬧得那么大，謝貴妃肯定不可能被輕易饒過(guò)。皇蕭康帝那么冷血的性子，還能留著她如今，卻也是上天憐惜謝家了。

    “謝貴妃現(xiàn)在可還好？”薛蘭兮側(cè)頭詢問(wèn)道。

    定北王妃見(jiàn)薛蘭兮有些觸景生情，便拿著帕子為她擦了擦眼角的淚花，輕聲安慰道：“丫頭，你不要哭。雖然謝貴妃受了委屈，但是這也不都已經(jīng)熬過(guò)來(lái)了嗎？她若是知道還有人在，想必定然是開(kāi)心的?！?/br>
    薛蘭兮咬了咬嘴唇，朝著定北王妃欠了欠身。

    兩人又說(shuō)了些話，這才自御花園中迂回而過(guò)，到了太后的宮中。

    太后生來(lái)喜愛(ài)鮮花，早在先帝在世的時(shí)候，就在太后如今居住的宮殿當(dāng)中與太后種了許多奇花異草。太后素來(lái)喜愛(ài)這些花草，愛(ài)惜無(wú)比。

    宮女通報(bào)了薛蘭兮與定北王妃前來(lái)，很快臻沁嬤嬤便打簾出來(lái)，笑著朝著定北王妃與薛蘭兮施禮，道：“太后娘娘一早聽(tīng)說(shuō)王妃娘娘要跟夫人過(guò)來(lái)，開(kāi)心得不得了，正在念叨二位呢。這就來(lái)了?！?/br>
    薛蘭兮與定北王妃紛紛對(duì)臻沁嬤嬤笑了笑，臻沁嬤嬤領(lǐng)著二人便進(jìn)了屋子。

    太后正在屋子里坐著，見(jiàn)二人過(guò)來(lái)了，頓時(shí)眉開(kāi)眼笑，道：“來(lái)了便是了。我老婆子久居深宮，平日里最是無(wú)聊。今兒一早便聽(tīng)臻沁說(shuō)起來(lái)你們要過(guò)來(lái)，我可是開(kāi)心壞了。我這里啊，可是許久都沒(méi)有這么熱鬧過(guò)了?！?/br>
    薛蘭兮聞言便笑了笑，太后招了招手，示意薛蘭兮過(guò)去。薛蘭兮略有些猶豫，太后便伸手摸了摸薛蘭兮的臉，笑著道：“薛家的丫頭，你跟君珩怎么樣了？我好久都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)你們的消息了?！?/br>
    薛蘭兮親昵地伏在太后的懷里，笑著道：“我跟侯爺都很好。勞煩太后娘娘掛念了。”

    “哀家聽(tīng)說(shuō)你兄長(zhǎng)的事情了。”太后悵然嘆息，輕撫薛蘭兮的臉，徐徐道：“是個(gè)可憐孩子。你想必，也難受壞了吧?！?/br>
    薛蘭兮聞言便有些失落，低垂眼簾道：“多謝太后娘娘關(guān)心。蘭兮倒是沒(méi)什么大事，兄長(zhǎng)福氣薄，出了這樣的事情，是誰(shuí)也不愿意見(jiàn)到的。逝者如斯，還是不要去想了。”

    太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，閉目輕語(yǔ)：“逝者如斯，活著的人，卻又能怎么樣呢？”

    薛蘭兮知曉，太后也是極其難受的。太后是顏家出身，她是顏家父親的姑姑，也是自己名義上的姑祖母。當(dāng)年顏家事發(fā)，太后再三懇求皇上三思后行。但是皇上如何強(qiáng)硬手腕的一個(gè)人？也就是那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，太后與皇上之間有了些間隙。數(shù)十年于深宮之中的落寞，母子之間的間隙越來(lái)越深，幾乎已經(jīng)到了無(wú)法化解的地步了。

    太后畢竟是皇上的生母，這樣的情形何嘗是她愿意看到的？

    只是皇上不可能因?yàn)轭伡业氖虑橄蛱蟮皖^，不，是向任何人低頭。而太后，也絕不會(huì)輕易放棄自己所堅(jiān)持的東西。正如她在謝貴妃危難之時(shí)竭盡全力保住她一般，她不愿意向皇帝退讓。

    定北王妃見(jiàn)二人情緒都已經(jīng)低迷，便笑道：“這大好的春光，怎么母后跟薛姑娘凈說(shuō)這些傷心落寞之語(yǔ)？薛姑娘得了我的方子，今日可是做了些好東西來(lái)給母后的?！?/br>
    “罷了罷了。凈是說(shuō)這些沒(méi)用的了?！碧笠残Φ溃骸笆鞘裁春脰|西？也讓哀家來(lái)看看？”

    薛蘭兮四下環(huán)顧，道：“今日大好的春光，怎么倒也沒(méi)人來(lái)陪陪太后娘娘。只有我與王妃娘娘二人未免也太過(guò)于單薄，不若請(qǐng)后宮的娘娘們一道出來(lái)，也好讓大家都來(lái)熱鬧熱鬧？”

    太后抬眼瞧了一眼薛蘭兮，點(diǎn)頭笑道：“這倒也是在理。素心，去皇后宮里問(wèn)問(wèn)皇后的意思。此刻，約摸著她們都去皇后宮里晨醒了吧?！?/br>
    素心應(yīng)了一聲，旋即緩步走出。

    薛蘭兮朝著太后眨了眨眼睛，笑道：“等會(huì)娘娘們都來(lái)了，定然是要分不到幾塊的。我先給太后娘娘嘗嘗鮮吧?！闭f(shuō)著，她揮手示意折枝把食盒拿出來(lái)。

    薛蘭兮拿了筷子給太后夾了一塊。太后見(jiàn)那雪白如玉的糕點(diǎn)，便有些好奇，嘗了一小口便點(diǎn)頭笑道：“味道的確不錯(cuò)。牛乳味很足。也不知道薛家丫頭你是哪里來(lái)的方子，居然如此之好？”

    定北王妃見(jiàn)狀忙嚷嚷起來(lái)：“母后這就忘了？哪里是薛家姑娘的方子？這分明是臣妾給她的。怎么說(shuō)，母后也該夸夸臣妾吧？”

    “好好好?！碧鬅o(wú)可奈何地笑了笑：“你也有功?！?/br>
    定北王妃得意洋洋地笑著。

    不過(guò)片刻，就聽(tīng)見(jiàn)外面一片鶯鶯燕燕之聲。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著外面一片姹紫嫣紅，迎頭走來(lái)的便是時(shí)常待在太后身邊的沈貴妃。沈貴妃見(jiàn)了太后笑吟吟地盈盈下拜：“臣妾給太后娘娘請(qǐng)安。太后娘娘福壽綿長(zhǎng)?！?/br>
    緊跟其后的嬪妃都跟著一一跪下請(qǐng)安，這形勢(shì)一時(shí)間顯得有些怪異。

    太后不悅地瞥了一眼沈貴妃，道：“不知道的還以為是皇后來(lái)了呢。你倒也知道搶先?！?/br>
    沈貴妃本對(duì)此顯得得意洋洋，聞言便有些臉色鐵青，抬起頭來(lái)看著太后，咬著嘴唇道：“太后娘娘這話說(shuō)的臣妾就有些不明白了……”

    “好了好了，你起來(lái)吧?！碧箫@得有些不悅。

    緊跟在沈貴妃身后的，是一個(gè)宮裝婦人。她臉色平靜，絲毫沒(méi)有波瀾，衣著也相當(dāng)樸素。只是對(duì)太后福了福，稍稍說(shuō)了些吉祥話便站在了一側(cè)。太后反倒是追問(wèn)道：“這些日子，可吃藥了？”

    那宮裝婦人顯得有些惶恐，還未出聲，便被沈貴妃搶先一步道：“太后娘娘問(wèn)呢，怎么謝meimei一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有？”

    薛蘭兮一驚，不覺(jué)側(cè)頭看向那宮裝婦人。那婦人卻好像是被薛蘭兮驚到了，立刻收回了看向薛蘭兮的目光，低聲道：“臣妾一切安好。勞煩太后娘娘掛念著?！?/br>
    太后恩了一聲，冷聲對(duì)沈貴妃道：“哀家又沒(méi)有問(wèn)過(guò)你，你急著回答干什么？”

    沈貴妃一時(shí)之間被問(wèn)倒，臉色變了變，沒(méi)有再出聲了。

    謝貴妃欠了欠身，便只站在太后身側(cè)，不再出聲。

    薛蘭兮又仔細(xì)看了看謝貴妃，便心中有了底。她與定北王妃一面招呼眾人，一面分發(fā)點(diǎn)心。分到謝貴妃的時(shí)候，她瞧見(jiàn)謝貴妃抬起頭看了一眼薛蘭兮，似乎是有些惶恐似的，手一抖，便把點(diǎn)心掉在了地上。

    一時(shí)之間，眾人的目光皆是落在了謝貴妃與薛蘭兮的身上。薛蘭兮一愣，旋即笑道：“是蘭兮不小心，弄掉了謝貴妃的糕點(diǎn)。折枝，再給謝貴妃拿一塊?！?/br>
    謝貴妃抿了抿嘴唇，輕聲道：“多謝薛姑娘?！?/br>
    太后笑道：“謝丫頭還不認(rèn)得你呢。這是薛家的姑娘，薛蘭兮。之前哀家不是與你說(shuō)起過(guò)嗎，她嫁給了衛(wèi)陵侯季君珩?，F(xiàn)在是季君珩的媳婦兒了?！?/br>
    “原來(lái)如此?！敝x貴妃淡淡點(diǎn)頭，道：“我深居簡(jiǎn)出，向來(lái)不問(wèn)世事，衛(wèi)陵侯夫人莫怪?！?/br>
    薛蘭兮心中莫名酸楚，強(qiáng)撐著點(diǎn)了點(diǎn)頭。