“母親這話從何說(shuō)起？?jī)合比缃窠邮至酥叙?，處置一兩個(gè)偷jian?；呐?，算得了什么呢？若不是此次牽扯到了三弟妹身邊的人，兒媳又如何能煩到母親？”

    “想來(lái)母親和三弟妹不知道，這個(gè)陳嬤嬤為了從大廚房撈油水，聯(lián)合秦婆子以次充好的事吧！畢竟我們大房不在京城多年，都是三弟妹你管著中饋?？赡苓@陳嬤嬤乍失權(quán)利，心中不平，便辦出這等沒(méi)臉皮的事情，如今人證物證具在，只能依著規(guī)矩辦。否則，日后他人有樣學(xué)樣，可如何是好？”

    “什么？”祁氏一愣，人證？陳嬤嬤不是說(shuō)沒(méi)有被人看到？

    薛蘭兮將祁氏的神情全都看在眼里，這會(huì)兒才上前道，“回祖母，廚房的秦婆子都招了！是陳嬤嬤收買(mǎi)她在臘八的食材上以次充好，收買(mǎi)廚房婆子們裝病?！?/br>
    祁氏臉上一陣青一陣白地呆立在原地，恨不能將薛蘭兮給撕了，“你住嘴，別以為我不知道是你屈打成招，小小年紀(jì)就這樣惡毒！”

    “三嬸你別急，被這起子不要臉的奴才氣到可怎么辦？這些人證，都是我未用家法之前……招供的呢！”

    薛蘭兮輕輕一笑，堵回祁氏扣的帽子，扭頭對(duì)著李氏道，“祖母，這事兒肯定不關(guān)三嬸，必是這陳嬤嬤自己不憤三房不掌中饋了，自己再?zèng)]有油水可撈，才這樣給我們大房使絆子。這樣的險(xiǎn)惡用心，若是傳了出去，定然讓人以為我們薛府內(nèi)宅不和。何況，過(guò)了臘八就是年，她挑這個(gè)時(shí)候鬧出來(lái)，簡(jiǎn)直就是觸咱們薛府霉頭，來(lái)年指不定就要被她攪得全家不順呢！”

    隨著薛蘭兮的話，李氏的臉色越來(lái)越難看。這事兒若是傳到老太爺耳朵里，必定不會(huì)給她好果子吃。

    這么想著，李氏看向自己三兒媳婦兒的眼神也變得不對(duì)起來(lái)。這個(gè)蠢貨，這點(diǎn)事情都做不好，還被大房抓了把柄來(lái)打自己的臉！

    還有來(lái)年的運(yùn)勢(shì)，該死的老婆子，若是真影響了自己的兒子和孫子的仕途，她一定剝了這老貨的皮！

    眼見(jiàn)著老夫人的神色越來(lái)越差，祁氏心頭慌慌的。忽的腦中一轉(zhuǎn)，計(jì)上心頭來(lái)，“大嫂今日這一出，怕是故意做給我看的吧。大廚房偷jian?；羌?，你想趁此機(jī)會(huì)將廚房的人都換成你的人，才是真?！?/br>
    此話一出，老夫人頓時(shí)怒了。陸氏這是要反了天了！

    “陸氏，你好大的膽子！你有沒(méi)有來(lái)問(wèn)過(guò)我一聲！你眼里可還有我！”

    “母親，兒媳真是要冤死了！父親讓兒媳掌家，就是為了讓兒媳為您分憂，兒媳所做的一切，都是因?yàn)闀r(shí)時(shí)將您放在心中啊。何況，不知道是誰(shuí)亂傳話，怎的說(shuō)我將廚房的人都換了？”

    陸氏忽然笑了起來(lái)，“母親，兒媳還正要同您報(bào)喜，我們薛府的仆役，就是識(shí)大體。眼下這些被罰的婆子們都知道錯(cuò)了，哭哭啼啼地非要去上工，否則就是覺(jué)得對(duì)不起我們薛府。因大廚房沒(méi)了掌事，兒媳就提了一個(gè)上來(lái)。兒媳掌著中饋，不過(guò)是提了一個(gè)管事。母親若是不信，大可找人來(lái)問(wèn)。”

    “你只提了一個(gè)掌事？”

    “是?！?/br>
    薛蘭兮適時(shí)地說(shuō)道，“三嬸這話可真是令人誤會(huì)，即便是母親掌著中饋，也絕不敢亂來(lái)的?！?/br>
    言下之意，便是祁氏背著老夫人為所欲為。

    老夫人的臉青青白白一陣，她掩飾般的輕咳兩聲，“是祖母誤會(huì)你們了，如今年下事情多，你們?nèi)ッΠ?。?/br>
    “是?！?/br>
    看著陸氏同薛蘭兮走了出去，老夫人一腳將祁氏掃開(kāi)，“你是豬腦子嗎？這點(diǎn)事請(qǐng)都做不好！差點(diǎn)害得我同你一起丟臉，活該你不掌家！你給我滾回西安苑去，滾！”

    出了這樣的事，祁氏的臉面算是被扒下來(lái)了一回，好幾日都沒(méi)有出西安苑，整個(gè)薛家也算是暫平靜了下來(lái)。

    一晃眼，便到了除夕。在這之前，祁氏做的唯一一件事情，便是去求老太爺。終于在除夕夜，老太爺同意薛瑾姝可以出祠堂一天，同他們一起吃年夜飯。

    一早，祁氏便親自去了祠堂接了薛瑾姝，看著有些瘦弱的女兒，真是心痛如絞。

    “母親……”薛瑾姝剛想要跑向祁氏，身邊的嬤嬤就輕咳一聲。

    薛瑾姝下意識(shí)地停了下來(lái)，緩緩走向祁氏，“見(jiàn)過(guò)母親?！?/br>
    “哎，哎，快起來(lái)?！逼钍仙锨拔兆×搜﹁氖?，“你受苦了。”

    身后那嬤嬤的臉色就不那么好看了，“學(xué)規(guī)矩，有什么苦與不苦。老太爺只命二小姐出去一天，便要回來(lái)繼續(xù)學(xué)習(xí)?！?/br>
    薛瑾姝的唇動(dòng)了動(dòng)，怎么可能？難道不是放了她出去？

    祁氏用力捏了薛瑾姝的手，然后笑著對(duì)那老嬤嬤點(diǎn)點(diǎn)頭，“辛苦嬤嬤了，到時(shí)候會(huì)將瑾姝送回來(lái)的?！?/br>
    “不敢當(dāng)三夫人一聲辛苦，都是奴婢應(yīng)該做的。”

    祁氏點(diǎn)點(diǎn)頭，便帶著薛瑾姝離開(kāi)。

    “母親，難道祖父還沒(méi)有原諒我？”薛瑾姝踢開(kāi)腳邊的小凳子，用力坐到她的雕滿孔雀翎的繡床上。她隨手撥弄著祁氏給她準(zhǔn)備的衣裳，忽然瞠目結(jié)舌起來(lái)，“母親，這衣服……也太素氣了，我不喜歡?！?/br>
    “傻孩子，母親這都是為你好……”

    未等祁氏說(shuō)完，薛瑾姝已經(jīng)撲入祁氏的懷里，“母親，你知道這一個(gè)月來(lái)女兒過(guò)得有多苦？每日要抄寫(xiě)女戒，學(xué)習(xí)女德，吃飯、走路、說(shuō)話，那嬤嬤是樣樣都要求得非?？量?，做不好就要罰，您看看女兒的手，抄書(shū)抄得都出繭子了……”

    “母親正是為了讓你早日脫身，才讓你穿得樸素，否則，你祖母如何會(huì)心疼你？”

    薛瑾姝猛然抬頭，“母親是說(shuō)……”

    “我女兒這樣聰明，怎么會(huì)想不到？”

    薛瑾姝目光灼灼地看著母親。

    到了用晚膳的時(shí)候，祁氏帶著穿了一身素藍(lán)云紋衣裙配著銀線嫩黃小襖的薛瑾姝出現(xiàn)在了上房。

    看著打扮如此樸素的薛瑾姝，薛云煙微微瞇了瞇眼，向著薛蘭兮看去。只見(jiàn)薛蘭兮沖她眨眨眼，兩人心照不宣地笑了一下。

    薛瑾姝這是在使苦rou計(jì)呢！

    老夫人乍一看見(jiàn)有些瘦弱的薛瑾姝，連忙招手，“瑾姝，祖母的心肝??！快到祖母這里來(lái)?！?/br>
    薛瑾姝蓮步輕移，規(guī)規(guī)矩矩地跪在老夫人面前，“瑾姝不孝，才來(lái)同祖父、祖母請(qǐng)安?！?/br>
    “快起來(lái)，快起來(lái)?！崩戏蛉死﹁n老的手摸上她瑩白的臉頰，“我的瑾姝怎么瘦了？是不是有人欺負(fù)你？”

    說(shuō)話間，眼風(fēng)狠狠地掃了周?chē)蝗Α?/br>
    薛瑾姝的唇翹起一個(gè)楚楚可憐的弧度，“祖母哪里的話，瑾姝犯了錯(cuò)，自然要日夜反省，祈禱三meimei早日好起來(lái)，也祈禱祖父、祖母身體康泰?！?/br>
    提到薛蘭兮，老夫人眼中的厭惡一閃而過(guò)，大房真是一家子攪家精，若不是大房，她的寶貝怎么會(huì)吃這些苦。

    “我可憐的瑾姝，如此孝順還要被……”

    薛瑾姝趕快將頭靠在老夫人的懷中，溫聲細(xì)語(yǔ)道，“瑾姝犯了錯(cuò)，被罰也是應(yīng)該。知道祖母心中念著我，想來(lái)我就算再回祠堂受罰，也不會(huì)覺(jué)得苦?！?/br>
    “什么？”老夫人眉毛立刻豎了起來(lái)，“怎的還要回去？不行。”

    她摟住懷中的薛瑾姝，“誰(shuí)也不能再把你關(guān)進(jìn)去。”

    薛瑾姝躲在老夫人懷中的臉，輕輕笑了開(kāi)來(lái)。

    老太爺在一邊眉頭皺了起來(lái)，手上的茶盞往檀木桌上一擱，發(fā)出一聲脆響。

    老夫人根本不去看老太爺?shù)哪樕胫缃駧追康娜硕荚?，老太爺定然要給她留些臉面，便對(duì)著老太爺說(shuō)，“我怎么聽(tīng)說(shuō)瑾姝吃過(guò)團(tuán)圓飯，還要再回祠堂？你看，我的瑾姝都瘦成什么樣了？何況，如今她都知道錯(cuò)了……”

    未等老太爺開(kāi)口，薛瑾姝便柔柔說(shuō)道：“祖母，不要讓祖父為難。都是當(dāng)日我入了魔障，害了三meimei，想來(lái)三meimei都不肯原諒我呢，祖父又如何能原諒？”

    老夫人心疼地摸著薛瑾姝的頭，眼神不悅地朝著薛蘭兮看去，擺明了是要薛蘭兮開(kāi)口替薛瑾姝求情。

    呵，世上哪有這樣好的事情。隨便撒幾句嬌，就想讓苦主開(kāi)口求情。多大臉呢！

    薛蘭兮微張了張嘴，仿佛是正要說(shuō)話，忽然便劇烈咳嗽起來(lái)。那陣陣咳聲，似乎要把臟腑都咳出來(lái)一般。

    屋里一下子亂起來(lái)，碧心趕快輕輕拍著薛蘭兮的背，折枝也忙她端來(lái)茶水。

    “這是怎么了？”老太爺開(kāi)口道。

    薛蘭兮咳得面色微白，好一會(huì)兒才緩過(guò)勁來(lái)。

    “無(wú)事……咳咳……都是蘭兮不好，讓長(zhǎng)輩們擔(dān)心了?！?/br>
    “快別說(shuō)了，不舒服就趕快回去找個(gè)大夫看看。這蘭兮，就是有些體弱，可要好好養(yǎng)養(yǎng)?！崩戏蛉藚s覺(jué)得晦氣，立刻開(kāi)口道。

    不舒服就趕快走吧，她不在這里，老太爺就不會(huì)想到當(dāng)初薛瑾姝犯下的錯(cuò)。

    “不要緊，大夫看過(guò)了。不過(guò)是上次風(fēng)寒，沒(méi)有將養(yǎng)好，才會(huì)時(shí)不時(shí)咳上一咳……”說(shuō)道此處，薛蘭兮趕快用帕子捂住嘴角，似乎她說(shuō)錯(cuò)了話一般。

    老太爺哪里不知道薛蘭兮說(shuō)的是什么，輕嘆一聲，“需要什么滋補(bǔ)的藥材，就開(kāi)口?！?/br>
    “多謝祖父，咳咳咳?！?/br>
    “行了。瑾姝毒害meimei，本來(lái)就是錯(cuò)。如今，她知道錯(cuò)了，是她想得明白，但是，怎么可以說(shuō)可憐？要知道，世上哪里有后悔藥可以吃。人，都要是為自己的行為付出代價(jià)的?！?/br>
    見(jiàn)老太爺這般說(shuō)了，薛蘭兮心下安穩(wěn)，便也說(shuō)道，“祖父，既然二jiejie知道錯(cuò)了，不如就算了吧，不然，二jiejie不在祖母身邊，豈不是讓祖母?jìng)摹?/br>
    “瑾姝就在祠堂思過(guò)，何況，還有你和云煙可以陪伴你們祖母，都是孫女兒，你祖母疼你們都是一樣的，有甚傷心的，行了，這件事就這么定了?！?/br>