半晌，一個(gè)身著華服的中年女子在兩個(gè)丫鬟的侍奉下，款款走進(jìn)紫竹院，頭上奢華的頭面環(huán)佩叮當(dāng)，所過(guò)之處，姑娘與丫鬟都頷首行禮，她卻目不斜視，帶著威嚴(yán)的氣場(chǎng)抬頭往前走。

    這就是辛黛姑姑，厚山茶敘的主人，早年間曾是教坊司的琴師。辛黛容貌并不出眾，但長(zhǎng)袖善舞，遲暮之年，用半生積蓄，創(chuàng)辦了厚山，憑借多年風(fēng)月場(chǎng)上的經(jīng)驗(yàn)見(jiàn)識(shí)，把帝都其他的秦樓楚館打了個(gè)落花流水。

    看到紫云失魂落魄的樣子，辛黛示意身邊丫鬟退下，輕輕關(guān)上屋門(mén)。

    “姑姑……”紫云有些挫敗地說(shuō)：“殿下還是如舊，沒(méi)有碰我?！?/br>
    辛黛清楚，厚山真正變得洛陽(yáng)紙貴，半年前湛王夜宿紫竹院是一個(gè)標(biāo)志□□件。對(duì)于勾欄瓦舍，公子王孫走到哪里，哪里就紅得發(fā)紫。

    湛王心悅紫云，曾讓辛黛著實(shí)得意了一回，但沒(méi)想到半年過(guò)去了，湛王只是夜宿這里，不僅僅是紫云，對(duì)任何一個(gè)女子都并未染指。

    “姑姑，紫云沒(méi)用。”

    看到紫云挫敗的樣子，辛黛微微一笑，安慰道：“好孩子，別難過(guò)了。九殿下是皇子龍脈，俘獲他的心，哪有這么容易?！?/br>
    嘴上安慰紫云，辛黛心里也十分疑惑。紫云是何等出挑的人物，前來(lái)尋芳的王侯公子沒(méi)有幾個(gè)不會(huì)拜倒在石榴裙下。這半年來(lái)，湛王殿下都快把紫竹院包下來(lái)了，若是不喜歡又為何整日在這里？

    厚山剛剛穩(wěn)住腳跟，正需要滔天權(quán)勢(shì)地位崇高的人來(lái)立金字招牌。她看看桌子上的金元寶，九殿下若再不入床圍，恐怕不久就要對(duì)紫云生厭了吧？得好好想想辦法。

    難道……湛王其實(shí)喜歡紫云這一款，只是嫌厭她已經(jīng)不是完璧？

    辛黛從紫云處出來(lái)，皺著眉頭問(wèn)身邊隨從的丫鬟：“去臨河采買(mǎi)雛兒的人，什么時(shí)候回京？”

    旁邊干練的丫鬟回話：“剛剛送信回來(lái)，說(shuō)是已經(jīng)啟程，半月便可抵達(dá)?！?/br>
    辛黛點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)，“信里有沒(méi)有說(shuō)今年的貨色里，有沒(méi)有什么可造之材？”

    丫鬟想了想，回道：“說(shuō)是與往年差別不大，只不過(guò)返程當(dāng)天，從一個(gè)外鄉(xiāng)老太太手里收了一個(gè)好的，這姑娘早年在瘦馬販子那里頗學(xué)過(guò)一些絲竹和文墨，就是年紀(jì)大了點(diǎn)，十六了。不過(guò)賣(mài)她的人說(shuō)她的的確確是清倌兒?！?/br>
    辛黛心情有些舒展，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    因帝都在北地，而大鄭的王侯公子大多喜歡溫柔甜美的南方女子，所以辛黛常派人去南北之交的臨河縣買(mǎi)人。秦樓楚館前門(mén)迎新，后門(mén)送客，不時(shí)有被恩客贖身或者年長(zhǎng)色衰的舊人，因此需要不斷買(mǎi)入更年輕的女子代替。

    她十分期待信里所說(shuō)的這個(gè)“可造之材”。

    ·

    出了厚山園林，鄭瀾一路款款前行，他夜視極好，這樣四下無(wú)人的寂靜讓他感到輕松愜意。

    園林外是一片連綿不絕的松林，子時(shí)剛過(guò)，山林間陰測(cè)測(cè)飛出一片烏鴉鴉的蝙蝠，遮天蔽月，有些駭人。

    一道黑影瞬間閃過(guò)，在鄭瀾白衣前跪下行禮：“主上。”

    蝙蝠烏壓壓飛了過(guò)去，不見(jiàn)蹤影，天幕重新漏出月色，一片皎潔灑落在鄭瀾俊秀臉上，使之有了幾分妖鬼之氣。

    “什么事？”鄭瀾問(wèn)。

    蝠跪在地上，抬頭稟告：“左丞大人錢(qián)仲謀已經(jīng)到達(dá)臨河縣，半月內(nèi)將抵京。小的查到左丞大人這兩年已經(jīng)與太子殿下暗通款曲，密謀今年年末就發(fā)動(dòng)宮變，逼迫圣上退位讓賢?！?/br>
    鄭瀾臉上波瀾不驚，似乎早已預(yù)料到：“這兩個(gè)，到底還是勾搭上了。”

    恒昌帝自長(zhǎng)子鄭泳出生，就將他立為儲(chǔ)君，如今已經(jīng)當(dāng)了三十多年的太子，皇儲(chǔ)做久了，野心也跟著膨脹起來(lái)。太子經(jīng)營(yíng)多年，締結(jié)了京中一派黨羽，而錢(qián)仲謀深耕杭南十載，在南方豪族中影響力極大，說(shuō)是一呼百應(yīng)亦不為過(guò)，能夠提拔為左相，自然是背后已經(jīng)擁有了讓帝王都不敢小覷的實(shí)力。

    位極人臣，總要往權(quán)力更高的地方走。這兩個(gè)人如果真的聯(lián)合起來(lái)，發(fā)動(dòng)宮變，恒昌帝恐怕兇多吉少。鄭瀾孝心有限，但也并不想眼睜睜看著大哥殺老子，于是半年前在各派勢(shì)力中安插了不少眼線，觀察著局面，以防被動(dòng)。

    至于那個(gè)皇帝的寶座，鄭瀾著實(shí)一點(diǎn)興致也沒(méi)有。

    左丞和太子勾結(jié)，只不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。是以，鄭瀾不明白大晚上的，一直辦事穩(wěn)妥的蝠為什么這么著急找他。

    “還有什么要緊事？”

    聽(tīng)出了鄭瀾的不耐，蝠頓了頓，說(shuō)：“還有一件事……宮里的線人說(shuō)，圣上為了避免左相和太子結(jié)成黨羽，打算把他的獨(dú)女指婚給主上，錢(qián)仲謀履職的時(shí)候，就要頒布圣旨。這件事，陛下保密森嚴(yán)，只說(shuō)走了嘴透露給了近宦，連皇后娘娘都不知情?！?/br>
    指婚的事，鄭瀾倒是十分意外，他素有放浪形骸的名聲，京城里的世家名媛大多數(shù)都不愿意與他扯上關(guān)系，這正是他整日往秦樓楚館里晃悠的目的。這樣至少能讓那些眼巴巴要攀皇親的人，離他遠(yuǎn)一點(diǎn)。恒昌帝也多次暗示過(guò)他，于女色上要有些節(jié)制。

    若是知道他根本就是到勾欄瓦肆里修行的柳下惠，不知道三宮六院的皇帝老子還有沒(méi)有臉斥責(zé)他好色。

    這回把他與權(quán)傾朝野的左相獨(dú)女湊成一對(duì)，恒昌帝的這步棋，走得也頗值得玩味。

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