“當(dāng)然那是以前了，以前窮人的命都不值錢。那時(shí)候隱晦地管這個(gè)叫填河，不管是遇上抱船尸還是別的龍王，水怪，總之要拿人命去換的，就都叫填河。

    這抱船尸似乎也懂得衡量船的大小，如果是小船一般一個(gè)人就夠了，最糟的情況也就是五六條人命換一船人。我小時(shí)候就見過一回……”

    老船家似乎陷入了回憶，這里陰沉沉的天，渾濁的河，嗆人的煙草氣，老人低沉而有些絕望的聲音都讓四人忍不住屏住呼吸靜靜傾聽，誰也不敢打斷。

    “我家世代是行船的，倒也不局在這一帶。我爺爺那一輩上掌的還是大船，是給大老板做事的，船大，載貨也載人。我那時(shí)候七八歲，剛開始學(xué)著在船上幫忙，雖然從小就聽過很多河上的故事，但還真沒親眼見過這些東西。

    可是那一年水災(zāi)剛過，不管是抱船尸還是水鬼之類的東西，遇上水災(zāi)年水里死的人多了它們也就格外兇戾，最兇的甚至能把船掀翻。

    我爺爺掌的船就遇上了那么一只，能拉百人的船就生生被一只抱船尸拖住，而且隨時(shí)都有被掀翻的趨勢。

    船老板下令開始填河，船上那真是哭聲一片，基本六十歲以上的老人都被抓去填了，發(fā)現(xiàn)生病的也填了。因?yàn)槟菚r(shí)候認(rèn)為即使不填河，這樣的人也耗不過去——大概這樣想，活下來的人良心上就能蒙混過去吧。

    可是那一次的抱船尸真的很兇，扔下去五個(gè)人也還是沒有松動的跡象。按說客船不比私船，填河是有默認(rèn)的規(guī)矩的，老弱病填完之后就不能再丟人下去了，否則壞了名聲以后這船就沒有辦法再跑了。剩下的也就該生死由命，何況已經(jīng)收了五條人命，抱船尸就算是要困，也不會再困得太久了。

    但是那時(shí)候船上偏偏有個(gè)老財(cái)主，他之前就塞了錢給船老板所以沒有被填河，到了這時(shí)候他就更害怕了。又怕自己被填下去，又怕不繼續(xù)填自己這把老骨頭會熬不過去，所以給了船老板一大筆錢讓他繼續(xù)找別人填——也許再填一兩個(gè)人，船就可以走了。

    船老板看著錢心動了，可是當(dāng)時(shí)船上除了那個(gè)老財(cái)主已經(jīng)沒有老弱病，這時(shí)候有個(gè)女人懷里的奶娃咳了兩聲，老財(cái)主和船老板就盯住了他……”

    老船夫像是被煙嗆了，也咳了兩聲，似乎對當(dāng)年的一切都還歷歷在目。

    “當(dāng)時(shí)那樣的船，船上一般分四種人——一是船老板和掌船的還有船員，二是船上貨物的老板和手下，三是正經(jīng)花了船錢坐穿的船客，還有一種只是因?yàn)榇线€有空位，空著也是空著就給點(diǎn)便利，只交了很少一點(diǎn)錢來搭船的窮人。

    那時(shí)候被填河的即使是老弱病也多半是第四種人，像當(dāng)時(shí)那么兇的情形逼急了也會填船客，船員都是身強(qiáng)體壯，他們反抗也沒有辦法。

    人心真可怕啊……那女人也是搭船的，獨(dú)自一個(gè)女人帶著個(gè)孩子，即使誰都知道那孩子也許只是嗆了，咳了兩聲，也許根本就沒生病……可是那種情況下人心惶惶，又有許多人剛被填了自己親人好像巴不得別人也跟自己一樣悲慘，所以那樣一個(gè)奶娃，愣是生生被扔進(jìn)了河里。

    那女人凄厲的哭聲我一輩子也忘不掉啊……

    我想我爺爺也是忘不掉，當(dāng)時(shí)他反對過，可是抵不過那么多人，身邊又帶著我生怕惹怒了眾人連累我，最后也只能眼睜睜的看著。

    那之后他就沒再替別人掌過船了，就在渡口守著自己的小船打打漁，偶爾渡渡船客。至少是生是死哪怕由天不由己，也好過由別人來掌握。

    他到死都在囑咐我，這輩子絕對不要拿人去填河，遇上了，就熬著。熬得過去熬不過去，都是命……”

    ……

    聽著老人的話半天沒有人吭聲，他們似乎可以放下心來不必?fù)?dān)心自己被扔下船去跟抱船尸親密接觸了，但這個(gè)故事卻讓人心思沉重而又復(fù)雜，說不出是什么滋味。

    老船夫講完之后就沉默地抽煙，狠狠抽了幾口，抽完在船沿磕磕煙斗鍋?zhàn)永锏幕?，突然抬頭對他們說：“學(xué)生娃，你們那個(gè)老師……你們也就別再等了，他回不來了。我雖然不清楚他是知道不知道這抱船尸的事，是有意去填河還是太自以為是認(rèn)為自己對付得了抱船尸，但是只要一旦下了水，人就回不來了?！?/br>
    “不會的，老人家。我們老師他……很厲害的?！?/br>
    大家既不相信華玉盞會英勇大義主動跑去填河，也不相信他會對付不了抱船尸而被滅掉——就算真的對付不了，相信憑他的本事也能逃回來的。

    老船夫?qū)λ麄兊脑拕t不置可否，只說：“你們老師下河之前說過，讓我有機(jī)會就帶你們走。所以我只想問你們，到時(shí)候你們想繼續(xù)渡河，還是返回去？”

    老船夫的口氣活像已經(jīng)確定華玉盞填了河，四個(gè)人面面相覷一眼，徐艦顧不得吐得昏天暗地，生怕說晚了別人會提出不同意見似的喊：“渡河！我們，要渡河！”

    他一心探尋*要將它們公之于眾，既然荒田村連找都找不到已經(jīng)沒戲了，怎么肯放過這一次的目的地？

    高學(xué)夫也同意他的意見，既然來了總不能什么收獲都沒有，聽了個(gè)莫名奇妙的故事就打道回府。他認(rèn)真想了一下，以自己的眼光衡量了安危利弊之后說：“我也同意渡河。”

    楊豐旭和桑寧自然也沒有意見，他們兩個(gè)所擔(dān)心的是沒有華老師的話，要怎么面對河對岸的風(fēng)險(xiǎn)。而這個(gè)擔(dān)心因?yàn)樗麄儾⒉幌嘈湃A老師會遇難，所以也就不成立。

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