馬廄的隔欄很高，馬兒不可能躍出來，再則，只要把馬繩拴好，也不會(huì)出現(xiàn)這種事。

    察覺衛(wèi)槐目光移到自己身上，鄭鳴低著眉，避開目光，低聲道：或許是哪個(gè)馬奴疏忽大意。

    跪在地上的圉官，恨不得兩眼一抹黑，他膝行到昭靈跟前，顫顫巍巍道：

    公子，小臣該死！定是這些蠢奴，驢奴沒看好馬，使這頭畜生沖出馬廄，頂頂撞公子！

    小臣小臣這就殺了看馬的馬奴，宰了這頭畜生！圉官這句話是發(fā)自肺腑，覺得自己非常無辜，都是受奴人和病馬所累。

    昭靈彎下身，伸手撫摸馬頭，他的動(dòng)作溫柔，對(duì)于圉官的話，他則置若罔聞。馬兒的腹部有大片潰爛，傷口很深，它眼睛幽幽，不停抽著氣，昭靈知道這頭牲畜痛苦不堪。

    抬起頭來，昭靈掃視那幾名衣不蔽體，跪在地上瑟瑟發(fā)抖的馬奴，他表情淡漠。

    昭靈朗聲道：衛(wèi)槐，了結(jié)病馬性命。

    衛(wèi)槐應(yīng)聲：是，公子！

    這匹馬已經(jīng)救不活，所有的醫(yī)治方法都試過了。

    馬廄里頭就有一把砍草料的大刀，衛(wèi)槐取來大砍刀，圉官等人按住病馬身體。

    手起刀落，鮮血飛濺，馬兒發(fā)出最后一聲悲鳴。

    與其讓它繼續(xù)遭罪，不如早點(diǎn)結(jié)束它的痛苦。

    從昭靈登上土坡，越潛就尾隨而來，他一直都在。衛(wèi)槐殺馬時(shí)，越潛按住馬脖子，馬血濺在他臉上，他的神色十分凝重。

    馬被處決，該輪到馬奴了。

    這些蓬頭垢發(fā)，衣衫襤褸的馬奴，臟污的臉龐上，兩顆黑色的眼珠流露出深深地絕望，和對(duì)死亡的恐懼。

    曾經(jīng)，越潛也是奴隸中的一員，看著這些卑賤的馬奴，一向沒有情緒的臉上也起了些許變化。

    殺死病馬后，昭靈似有些疲意，他瞥眼瑟抖的馬奴，對(duì)衛(wèi)槐道：回去。

    圉官先是一愣，繼而激動(dòng)地猛磕頭，叫道：公子寬仁大度!多謝公子饒恕他們性命！

    雖然是群奴隸，被殺光了他還怎么當(dāng)圉官，總不能自己喂馬吧。

    衛(wèi)槐駕車，越潛隨車而行，鄭鳴傷重，被留在圉場(chǎng)救治。

    車廂里，昭靈回想在圉場(chǎng)發(fā)生的事，當(dāng)病馬即將撞上他時(shí)，越潛奮力撲來，將他撲倒在地，兩人一起滾落山坡。

    他不動(dòng)聲色地，悄悄地去看越潛手臂上的傷，血已經(jīng)不再流，凝固了。

    傷口沒有做清理，凝固的血液混雜著沙土，糊在傷口上，這樣的傷勢(shì)不重，但會(huì)很痛。

    越潛沒有在意，仿佛傷不存在，在圉場(chǎng)時(shí)，他甚至沒有用清水清洗傷口。

    為何不在意，對(duì)他而言，只是小傷。

    昭靈目光從越潛的手臂移開，心中仍在想：他為何救我？

    在同時(shí)危及自身與他人時(shí)，人們會(huì)選擇自救，而不是救身邊的人，這是本能。

    那日在獵場(chǎng)，見越潛救下同伴，用自己的身軀擋住野牛，那么奮不顧身。

    他的血是暖的，心也暖。

    被越潛護(hù)在懷中，與他一同躺在散發(fā)著青草與泥土味的土坡下，兩人貼靠在一起，昭靈回想那時(shí)，聽到自己嗵嗵的心跳聲。

    黃昏涼爽的風(fēng)拂過臉龐，吹動(dòng)耳邊的發(fā)絲，昭靈睨眼越潛的臉，心中有一份微妙之情。

    回到別第，越潛更換衣服，他抬起手臂，才記起手臂上的傷口。

    女婢端來一盆清水，越潛清洗傷口，雖說是皮rou傷，血流不少，清澈的水面浮起一層血色。

    在苑囿，越潛身上經(jīng)常有小傷口，被魚網(wǎng)割破手指，被魚鰭扎傷手心，被荊棘刺傷腳板等等。越潛不會(huì)喊疼，也不放心上，他自愈能力強(qiáng)。

    但只要被常父發(fā)現(xiàn)，常父還是會(huì)去采來草藥，在石板上碾碎，貼敷在越潛傷口上。

    清洗好傷口，越潛擦去水漬，卷高袖子，再不予理會(huì)。別第附近不見有野生的草藥，而越潛也沒打算敷藥，皮rou傷總是能自己好。

    越侍，公子喚你過去。

    侍女前來傳話，她站在門口，帶來一陣清香。

    越潛放下袖子，跟隨侍女前去。

    侍女將越潛帶往寢室，公子靈正在更衣，滾落山坡時(shí)，他沒受到一點(diǎn)傷，但衣服沾染泥土。

    公子靈剛穿上一套打底的衣物，露出白皙的脖頸和手臂。

    越潛已經(jīng)習(xí)慣看到更衣的昭靈，目光不至于無處安放，他淡定地走到昭靈身邊，背對(duì)他的昭靈突然出聲：你剛在圉場(chǎng)救我，應(yīng)該賞你，想要什么獎(jiǎng)賞？

    只聽見腳步聲，就知道是越潛。

    越潛沒有作答，他救公子靈，可不是為了獎(jiǎng)賞。

    侍女為昭靈穿上一件襯袍，襯袍高高的領(lǐng)子遮擋住脖頸，窄口的袖子藏住手臂，昭靈張開雙臂，由著侍女幫他穿戴。

    終于穿戴整齊，昭靈轉(zhuǎn)過身來，看向仍不做聲的越潛，目光落在他左臂的袖子上，問：想好了嗎？

    越潛道：某往日曾得公子相助，無需獎(jiǎng)賞。

    他自稱某，從不稱臣，想來救他的時(shí)候，也沒覺得是在救主人。

    昭靈覺得越潛有時(shí)真是不通人情，命令道：手伸過來。

    此時(shí)不知道對(duì)方是要做什么，越潛將右手遞出。

    昭靈糾正：左手。

    換做左手。

    昭靈執(zhí)住越潛的左手，拉高袖子，看到剛清洗過的傷口，傷口未做包扎，滲出血水。

    他難道沒有痛覺嗎？

    叫家宰找名藥師來。昭靈吩咐侍女。

    侍女匆匆離開，去找家宰。

    昭靈沒做過粗活的手指光滑柔軟，手指間傳遞暖意，那種軟而暖的感覺，像似鳥兒貼近肌膚的羽毛，越潛心中感到異樣，把手抽回。

    昭靈站得很近，兩人對(duì)視，越潛第一次發(fā)現(xiàn)這人個(gè)頭不矮，而且已不是先前清瘦的少年體型。昭靈平日里營(yíng)養(yǎng)極好，個(gè)高腿長(zhǎng)，身體康健，已經(jīng)像個(gè)成人。

    往時(shí)，越潛很少觀察昭靈，一直只當(dāng)他是個(gè)任性妄為的少年。

    對(duì)方把手收回，使昭靈一時(shí)的熱情無處托付，那熱情很快消散無痕。他似乎覺得無趣，不再理會(huì)越潛，走至鏡臺(tái)前坐下，讓侍女為他束發(fā)。

    不知道家宰去哪里叫藥師，恐怕是進(jìn)城去，許久都沒過來。

    越潛跽坐在一旁，看侍女為昭靈束發(fā)，他很有定力，身子一動(dòng)不動(dòng)。

    終于，家宰領(lǐng)著一名藥師過來，家宰站在門外復(fù)命，昭靈叫藥師進(jìn)屋。

    藥師當(dāng)著昭靈的面，為越潛左臂的傷口上藥，他做事很細(xì)致，動(dòng)作嫻熟。

    當(dāng)冰涼的草藥敷在傷口上，起到鎮(zhèn)痛作用，帶來舒適感，越潛忽然想到常父。想到幼年住在苑囿，日子十分艱苦，每次受傷，為他上藥，包扎傷口的常父。

    公子靈的臉湊得很近，他神情專注看藥師上藥，包扎。

    越潛感到很荒謬，他因公子靈喚藥師醫(yī)治他的舉動(dòng)而聯(lián)想到常父。

    兩人如何能相提并論。

    荒謬的何止是這件事，當(dāng)意識(shí)到自己手臂上的擦傷，手指關(guān)節(jié)上的擦傷，都是救公子靈時(shí)，為保護(hù)他而受傷，越潛感到困擾。

    當(dāng)時(shí)無意識(shí)下的舉動(dòng)，根本沒經(jīng)過腦子。

    窗外月明，月光昭在枝頭，夜深寂靜，只有遠(yuǎn)處傳來幾聲蟲兒叫。

    昭靈躺在床上，燭火映著他的眉眼，越潛跽坐在床旁，手捧一卷帛書，將內(nèi)容念出。

    這卷帛書記載的內(nèi)容，在越潛看來頗為無趣，都是一些神話傳說，虛無縹緲。昭靈很喜歡這類離奇的故事，他今夜很有閑情雅致，甚至對(duì)越潛下達(dá)一個(gè)命令，即為自己讀書。

    越潛識(shí)字不全，幼年受的教育很短暫，遇到他不懂發(fā)音的字，或者讀錯(cuò)的字句，昭靈還會(huì)指導(dǎo)，糾正。

    山鬼居南山之麓，以辛夷為冠，腰佩女蘿，昳麗多情。覃公獵澮水，遇山鬼于荻沚

    越潛讀至此，稍作停頓，他端詳帛書上繪制的山鬼圖，發(fā)覺南山山鬼的模樣不像似女子。

    心里有點(diǎn)疑惑，即便如此，他繼續(xù)往下讀，語調(diào)仍是平常。

    讀至覃公夜間化作鳳鳥，飛往南山與山鬼幽會(huì)時(shí)，越潛心里頭暗暗吃驚。

    在這個(gè)故事里，還講述覃公的身份，他是融國(guó)的第一代君王。

    看來正是因?yàn)轳芑鼬P鳥的傳說，從而融國(guó)人以鳳鳥為神鳥，融國(guó)王族以鳳鳥為族徽。

    越潛聯(lián)想到自己年幼時(shí)，在苑囿遇見的那只鳳鳥，很通人性，它會(huì)不會(huì)是由人變化？

    這一想，又覺得荒誕不經(jīng)。

    抬頭去看聽故事的人，才發(fā)現(xiàn)昭靈已經(jīng)睡去，睡容安和。

    因?yàn)樾湃?，而毫無防備。

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    第26章

    王宮附近有一片整齊規(guī)劃的區(qū)域供王宮奴仆居住, 這片區(qū)域被稱作下房。昭靈回宮時(shí)，越潛就住在下房，在無數(shù)房間中的一個(gè)單間里。

    他住的房間較寬敞, 家具也齊全，算是下房中的上房了。

    天將黑，越潛躺在床上歇息, 聽到院墻外車來車往，院中人語聲不絕。

    無聊時(shí), 越潛會(huì)偷聽院中的奴仆交談，下房的房間建得密集, 隔音又不大好。這些奴仆服務(wù)于王宮，不少能出入王宮禁地，知道宮里的許多事情。

    譬如國(guó)君的寵姬申姬一直想懷孕, 甚至不惜求助巫女；譬如莫敖（官名）的兒子目中無人, 竟敢駕車在宮道上馳逐，被乘車路過的太子訓(xùn)斥, 并命人鞭打；譬如中大夫鄭昌曾是照顧公子靈起居的保官, 有個(gè)孫子叫鄭鳴，諸如此類的事。

    偶爾越潛也會(huì)聽到他真正感興趣的內(nèi)容, 關(guān)于云越的消息，一點(diǎn)一滴，對(duì)他都彌足珍貴。

    今日, 越潛仍舊在聽院中人閑談，聊的大多是一些雞毛蒜皮的事，但就在這些人絮絮叨叨的說話聲里，夾雜著幾聲鳥叫聲。

    在苑囿長(zhǎng)大的越潛能辨識(shí)許多鳥類的叫聲，這幾聲鳥叫不是城中的喜鵲杜鵑等鳥兒發(fā)出, 而是山林里珍禽的叫聲。

    越潛骨碌爬起身，推開房門，尋聲而去，在東側(cè)的一間屋子里，找到聲音的來源一個(gè)捕鳥的老奴，他攜帶著一只裝珍禽的大鳥籠。

    屋中燈火昏暗，只模糊見得一個(gè)干瘦的老頭背對(duì)著門，床邊放著一只大鳥籠，籠子里有一對(duì)珍禽。老頭正坐在床上整理衣物，他遭過刖刑，一只手缺失手掌，但不影響做事，動(dòng)作仍很麻利。

    越潛喚道：姜刖！

    幾乎每年，姜刖都會(huì)進(jìn)宮，親自向國(guó)君獻(xiàn)上他捕獲的觀賞鳥類。為國(guó)君捕鳥，是他的職責(zé)。

    姜刖聞聲回過頭，看向站在門口的年輕男子，此人身穿侍從服飾，衣冠楚楚，他沒認(rèn)出來，也不敢認(rèn)，只是問：我們認(rèn)識(shí)？

    是我，越潛。越潛猜到自己變化極大，走到燈前，自我介紹。

    姜刖起先那表情不可置信，漸漸認(rèn)出眉眼，激動(dòng)地抓住越潛的手，驚呼：啊，阿潛！

    他把越潛上下打量，又驚又喜：阿潛，真是你！我只聽說你被人帶走，卻不知你如今也在王宮聽差！

    姜刖，自我走后，常父還好嗎？越潛最在乎的，莫過于這件事。

    姜刖拉著越潛到床邊坐下，與他交談：老常還是一樣，就是腰不大好，老毛病你也知道。

    我今兒見著你，回去得跟老常好好說說，他常念叨你。

    姜刖見著故人，心中高興，說個(gè)不停：自你走后，樊魚搬去和老常住，我起先還錯(cuò)認(rèn)他是你，還以為你怎么回來了。

    姜刖和樊魚以前不熟，后來樊魚跟常父住一塊，才熟絡(luò)起來。

    對(duì)方不停說，越潛一直聽，十分專注，就像怕聽漏一字，來自苑囿關(guān)于故人的消息，是何等珍貴。

    若是今日公子靈沒有回宮，仍住在別第，越潛可能就遇不上姜刖，兩人想要相遇，恐怕得再等一年。

    姜刖舉起油燈，將越潛的衣冠照了又照，他很唏噓：你如今享福啦，我早就說你有出頭的一天，不像我們這些老骨頭。

    他難免自哀自嘆一番。

    越潛默然，低眉垂目。

    唉，我怎么就抱怨起來了，我該高興才是。

    姜刖一掃面上的惆悵，忽然欣喜道：今日見到我那不成器的兒子，不知從哪里得來一筆橫財(cái)，說要贖我，讓我跟老伴回去養(yǎng)老。我而今快六十歲，年老不中用啦，趁著這次獻(xiàn)鳥，正好跟國(guó)君請(qǐng)辭，國(guó)君應(yīng)當(dāng)會(huì)允許。

    聽到這話，越潛立即問：可以用錢贖出苑囿奴？

    姜刖一愣，點(diǎn)頭：可以。

    你想又病又老的奴人，能有什么用處。不過，你要是想救老常，得有一大筆財(cái)物才行，還得有門路！姜刖猜測(cè)到越潛想做什么。

    姜刖勸道：你能逃出苑囿，就別再回去，那不是你能拿出的錢財(cái)。阿潛啊，你好好活著就行。

    常父常跟我嘮嗑，說他老死就等于歸家，魂兒啊就逃離了，魂歸云越和妻兒團(tuán)聚，他看得開。姜刖揩去老淚，心里有對(duì)生老病死的憂傷，自個(gè)年老一身病，也常覺得沒有多久活頭。

    越潛豈能不管，此時(shí)心里猶如翻江倒海一般。

    魂歸云越，與家人團(tuán)聚，那是無數(shù)正受奴役，或者死在押往融國(guó)路途的越人心愿。

    屋中一盞小燈，燈芯燃去大半，兩人坐在一起，姜刖談了許多自越潛離開后，苑囿里發(fā)生的事情。

    從他講述中知道，如今苑囿的奴人已經(jīng)有一百余人，這些奴隸大多是越人，他們從事的不只是捕魚，還有伐木，割漆。

    阿潛，我聽新來的越人說，如今云越人有個(gè)土王，名叫黎佗，是你親戚嗎？姜刖壓低聲音，說前不忘朝木門瞟一眼。

    門關(guān)得很嚴(yán)實(shí)，他又特意壓低了聲音。

    不知是何許人，多半是南郡夢(mèng)澤一帶的夷人酋長(zhǎng)。越潛的語氣很平靜，而今的土王不僅不是家人，而且毫無關(guān)系。

    夢(mèng)澤一帶住著夷人部落，那地方不是湖泊群，便是原始森林，沒有得到開發(fā)，當(dāng)?shù)厝说纳a(chǎn)較落后，文化也比較原始。

    融兵攻陷云水城后，云越國(guó)的一些百姓向南遁逃，有的進(jìn)入夢(mèng)澤，與夷人雜居。

    越潛的父兄死后，云越政權(quán)就已經(jīng)結(jié)束了。