巳時未到，漁網(wǎng)已經(jīng)全部拖上船，魚獲滿滿，奴人在士兵的監(jiān)督下，將好魚好蝦挑選到一邊，這些魚蝦會裝上筐，經(jīng)由水運，進入融國王宮。

    午時，士兵沒收捕魚的工具，奴人分得一些雜魚雜蝦，紛紛提著分量不多的食物返家。

    越潛用竹簍裝上一些魚蝦，和常父結伴回草屋。

    從天未亮到午時，一刻不停歇的干活，累得像條老狗，一日過去半日，滴水未進，腹中早已饑渴難耐。

    常父在火塘前煮魚，越潛猛灌下兩口水，顧不得休息，急匆匆趕往屋后。

    正午的太陽火辣辣，曬得越潛汗流浹背，他攀爬梧桐樹，探看籠中的鳥兒。

    梧桐樹有著茂盛的樹蓋能避蔭，鳥兒躲在樹葉下，會比在烈日下炙烤的越潛舒適許多。

    籠中的鳥兒羽毛仍是蓬起，兩只鳥眼緊閉，它的狀態(tài)不大好，無精打采。

    鳥籠上插的那支桑葚枝已經(jīng)枯蔫，枝上的果實所剩無幾，這些果子又小又青，個個完好。其余的果子像似被風掃落，滾進草地而消匿無蹤（其實進了昭靈胃），熟透的桑葚總是很容易脫落。

    在鳥兒的腳邊，有兩顆杏果，沒有被啄食的痕跡。

    如此炎熱的天，半日未進食，未補充水分，人都受不了，何況是柔弱的幼鳥。

    也許是昨夜撞擊鳥籠時受傷了，才沒有食欲，也許是天氣太熱，給熱壞了。

    越潛急忙把鳥籠從樹枝上摘下，他抱著鳥籠快速滑到地面，跑到水邊陰涼處。他摘下一片葉子，用葉子盛水，遞到鳳鳥的嘴邊，想喂它。

    鳥兒睜開眼，見是越潛，當即又閉上眼。

    它不食野果，也不肯飲水。

    之前，鳳鳥受傷，越潛曾經(jīng)照顧過它兩天，他曾救活受傷的鳥兒，但此時心里不免有點慌。

    鳥兒看起來病蔫蔫，竟是連以前總是翹起的五彩羽冠都耷拉著。

    越潛用溪邊撿到的一個蚌殼盛水，把裝水的蚌殼放進鳥籠，擺在鳥兒跟前。

    他用手指輕點鳥頭，想叫它喝點水，鳳鳥突然來勁，照著越潛的手背猛啄，帶股怨意，下了狠嘴，手背挨啄，破皮帶血絲。

    越潛眉頭都沒皺一下，心里卻不由得生出惱意，少年的心性，反復無常。他把手掌伸出，籠門一關，再不去搭理。

    一人一鳥，待在溪邊，鳥兒個頭小，在陰影處躲著，越潛個高，陽光曬著大半個身子。

    午時的太陽毒辣，越潛唇皮開裂，鳥兒肯定也會口渴。

    不遠處傳來常父叫喚越潛的聲音，看來陶釜中的魚已經(jīng)煮熟，越潛應上一聲，把鳥籠兜懷里，帶著走。

    走至屋后，越潛將鳥籠打開，鳥兒抓在手上，從鳥籠里拿出。

    鳥兒使勁撲騰，啼叫，猛啄越潛，啄得他滿手傷。

    越潛一直沒放開手，他抓鳥兒的力道恰到好處，能束縛住它，又不捏傷它。

    換是他人被鳥如此啄傷，多半會發(fā)怒捏牢，讓它不能傷人。

    越潛如往常那般將鳥兒按在胸口，鳥兒突然安靜下來，像似有幾分以前的溫順。越潛輕輕撫摸鳥頭，安撫它情緒，這才低頭檢查鳥兒，拉翅膀，摸肚子，看鳥喙和爪子。

    它似乎沒有受傷。

    在做檢查時，鳥兒蓬起羽毛，瞪圓鳥眼，一副斗雞的樣子，鳥喙更是逮哪啄哪，看它又來了精神，越潛用下巴蹭蹭鳥兒的羽冠。

    一縷喜愛之情，滋生一份占有欲。

    沒多久，鳥兒像似疲倦了，不再有反抗舉動。

    越潛把鳥兒重新放進鳥籠，它突然發(fā)出一聲痛苦而虛弱的啼聲，這聲啼叫，使得越潛一怔，下一刻已經(jīng)把籠門關上，不去看鳥。

    鳥籠放在屋后的柴草堆里，在一個遮蔭清涼處。

    越潛進屋，和常父圍著火塘坐，吃上他們一天中的第一餐。

    餓壞了的越潛，將碗中的魚湯喝盡，湯多rou少，湯里放著很多野菜。

    常父吃完飯，沒有多做歇息，就又出門去，他和其他奴人一同前往軍營。早上士兵點名十幾個奴隸，讓他們回家吃過飯后，就到營中剖魚，要制作魚干。

    苑囿里的奴人經(jīng)常受到守囿士兵的奴役，奴役去做的事五花八門，有時是修墻，有時是挖坑，有時制作魚干魚醬。

    越潛稍稍收拾屋子，拿著碗罐到河邊清洗，他無心洗滌，在河畔摘得幾顆鳥兒愛吃的野果，帶到屋后。

    鳥籠里的鳳鳥還是老樣子，毫無生氣，越潛將野果放到鳥兒跟前，鳥頭一扭，連看也不看。

    籠中裝水的蚌殼側翻，水全灑了。

    其實水早被昭靈喝掉，并因心情不快而踹翻蚌殼。

    越潛把蚌殼取出，重新盛上清水，放在籠中。

    籠子里有幾顆新鮮采摘的野果，還有清水供飲用。

    鳥籠這次被放在越潛的土床下方，那里寂靜、陰涼，讓籠中鳥安靜待著，或許它就肯進食了。

    把屋門掩上，越潛出門，前往稻田，他將稻梗上瘋長的雜草拔除，拿陶罐舀水灌溉稻田，這些事他做得很熟練。

    忙完農(nóng)事，坐在田埂上，頭上太陽酷熱不減，越潛沒有回屋，回想鳥兒再次被他關進籠中，那一聲哀戚的啼鳴。

    它是只鳳鳥，融國人信奉的神鳥，應當不會餓死，也不會渴死吧。

    越潛從屋后采摘一大把野菜和幾顆野果（鳳鳥食物），他進屋，著手準備晚飯。

    他煮上一大鍋野菜魚湯，等待常父回來。

    看著窗外的霞光，越潛再按捺不住，趴向床底，將鳥籠取出。

    鳥籠里的野果還是原先模樣，破陶片里的清水不見減少，鳥兒頭仍藏在翅膀里，身子縮成一團，越潛伸手碰它，它也不肯理睬。

    連啄手都懶得啄。

    陶釜里煮好的魚湯逐漸放涼，越潛一口未喝。

    不知過了多久，其實也沒多久，天邊還是布滿晚霞，越潛已經(jīng)把鳥籠提到屋后，他坐在地上，鳥籠就擱在他大腿上。他望向林間，聽著林中鳥類翅膀撲棱的聲音，喃喃道：你往后別再過來。

    這句話，越潛說得是融國語言，說得不那么標準。

    它如果真是只融國的神鳥，也許能聽懂融語吧。

    越潛只是這般想，沒有去瞧籠中鳥，否則他應該發(fā)現(xiàn)，原先對他不理不睬的鳥兒瞬間抬起頭，像似很困惑的樣子。

    林風沙沙作響，周邊的鳥叫聲不絕，如此喧囂，如此寂靜。天地間仿佛只有囿于苑囿中的一個小奴隸，和囿于籠中的一只小鳥。

    往后，也不會再回來了。這一句越潛用的還是融語，他說得很輕，像風般。

    越潛低下頭，像似早已下定決心，他迅速推動門栓，打開籠門。

    籠中，頭重新埋回翅膀里的鳥兒，只覺得一陣林風拂身，并不知發(fā)生了什么。

    越潛探出一根手指，把鳥身輕輕往前一推，鳥兒抬起頭，目瞪口呆看向敞開的籠門，它沒有片刻遲疑，一聲鳳鳴拔地而起，直達云霄，聲未落，鳳鳥已經(jīng)奪門而出，一飛沖天。

    它沒有像當初那樣，在越潛頭上做徘徊，它的身影神速消失在彩霞間。

    展翅高翔，逃出生天，一去不回頭。

    越潛猛地站起身，仰頭眺望天際，只是一剎那，再看不見鳳鳥的身影。林風吹拂越潛襤褸的衣衫，輕拂他的臉龐，風很柔和，他的眉頭舒展，想象著鳳鳥飛越南山，飛出苑囿的范圍，天地廣闊，任它自由翱翔。

    第10章

    夜幕降臨，不遠處的軍營亮起火光，黑漆漆的土道上，數(shù)名奴人拖著疲憊的身軀從營中走出，其中就有常父。

    奴人渾身污濁，遠遠就能聞到他們身上濃烈的腥臭味，他們各自手上都提著包東西，那是用葉子包的魚rou。

    整整勞作一日，從天未亮至天黑，常父又累又饑，把攜帶回來那一大包東西塞給越潛，話都顧不上說，轉身就往河畔的蘆葦叢里鉆。

    越潛打開葉子，里頭是兩條大魚的尾巴，雖說是魚尾，上頭有不少rou。

    這是制作魚干剩下的邊角料，士兵不要，常父給撿回來了。

    常父在河里洗澡，順便把一身臟衣物脫下，泡水里搓，即便饑餓且疲憊，他還是無法無視身上的惡臭味道。

    沒多久，常父從蘆葦叢里鉆出來，穿身濕衣服回到草屋，坐在火塘前烤火，他餓極了，舀起一碗魚湯，大口猛喝。

    越潛正在料理魚尾，用把小石刀把尾鰭去掉，再將魚rou切塊，兩條魚尾，切了一大盤rou。

    常父顧不上燙，從湯中撈出一條雜魚，兩手做箸，往嘴中塞食物。

    他吃下一條魚，灌下一碗湯，餓得難受的胃才舒緩過來，抬頭對越潛笑語：rou不少吧，我專門挑好的帶回來，咱倆今兒敞開肚皮吃！

    陶釜再次支上火塘，常父往釜下加柴草，越潛將一大盤魚rou往釜中倒，往釜里添水，又撒下一大把野菜。

    這一頓常父吃撐了，飽食的感覺真好。

    常父吃飽睡意濃，挨著席子就睡，很快打起呼嚕。常父沒發(fā)覺越潛今夜有些不對勁，話極少，很沉默。

    常父對越潛視如己出，但沒有富余的精力去留意他是否開心，是否難過。

    身為奴人，活著最重要，其余的事，哪顧得上。

    火塘里的柴草燒完，火光自行熄滅，越潛臥在床上，睜著眼睛，眼前只有漆黑。不知過了多久，睡意漸漸襲來，他進入夢鄉(xiāng)。

    睡夢中，越潛又化作一條青蛇，盤繞在枝頭，觀察林中的獵物。

    青蛇有雙極為敏銳的金瞳，即便是藏在黑暗中的活物，也能將它們從眾多遮擋物中辨識。

    此時，樹下有一只鬼鬼祟祟出來覓食的野鼠；不遠處的水池邊，數(shù)十只青蛙聚集；在青蛇的頭頂上方，有一個樹洞，五只鴛鴦幼鳥擠在樹洞中。

    青蛇今夜不餓，不像以往經(jīng)常饑腸轆轆，四處捕食，它只是懶懶地沐浴月光，習慣性地觀察四周。

    在青蛇的視野里，山林是它來去自如的領地，它不懼怕豺狼虎豹，不懼怕林中的任何生靈，它如同山林之王。

    樹洞里的幼鳥察覺到危險，一只只扯開喉嚨大叫，呼喚母鳥。

    青蛇想：我又不吃你們，犯得著如臨大敵嗎。

    被吵得不耐煩，青蛇終于挪動身子，在縱橫交錯的樹枝間滑行，爬向另一棵樹。林中樹木茂密，即便沒有飛的本領，青蛇也能在半空中移動。

    它游蕩一番，再次回到那棵鴛鴦做窩的大樹上，只不過是換根樹枝待著。越潛喜歡這棵樹，四周視野廣闊，又鄰近水池，待著舒適。

    感覺到天敵它又來了，那窩鴛鴦幼鳥繼續(xù)發(fā)出聒噪的叫聲。

    林風吹拂青蛇背部的鬣鬃，它的舌尖嘗到晨露的味道，它知道天快亮了。

    睡夢中的越潛仍不愿醒來，他真想留在山林之中，成為青蛇，不受世間萬物的束縛，恣意自在；當白日到來，他又是苑囿里的奴人，受人奴役，毫無自由。

    天邊微微亮起，歸巢的母鴛鴦發(fā)覺鳥窩上頭正趴著條青蛇，它火急火燎跳進巢xue，將幼鳥往洞外趕。

    一只只幼鳥被母鳥趕出洞xue，樹洞的位置很高，幼鳥之前還沒嘗試過飛翔，但它們已經(jīng)到了離開樹洞，到水池里生活的年紀。

    從樹洞跳向地面的過程頗為驚險，它們要么在墜地前成功飛翔，要么重重摔在地上，致傷致殘。

    這是大自然對它們的考驗，這樣的考驗它們的父母也經(jīng)歷過。

    越潛忽然憶起，云水城即將被融軍攻陷前，父親帶兵突圍，臨走時從腰間拔出一把象牙柄的青銅匕首遞給他。父親對他說：一旦城池失守，誰也顧不了誰，你想活下去，只能靠自己。

    阿潛！

    耳邊是常父的喊叫聲，門外傳來士兵催促奴人起床的斥罵聲。

    越潛立即從睡夢中醒來，他翻身下床，跟著常父出門。

    天還沒亮，負責捕魚的奴隸就已經(jīng)聚集在河畔，等待士兵發(fā)放小船、船槳還有漁網(wǎng)等生產(chǎn)工具。在士兵的監(jiān)督下，奴隸劃著小船，前往捕魚的地點。

    越潛乘坐的小船上，一名劃槳的奴人生病，病懨懨無法干活，隨船的士兵十分不滿，從腰間取出鞭子，將病奴鞭打泄憤。

    奴人被打得趴在地上，雙手護住腦袋，哀聲求饒。

    眼看士兵舉高手臂，鞭子又要落下，越潛突然站起身，擋在士兵跟前。

    他這番舉動，看得常父心驚膽戰(zhàn)。

    越潛仰起頭大聲說道：他病得重，沒法劃槳，我能劃！

    士兵突然被人干擾，拿鞭子的手沒有落下，僵在半空，他惡狠狠瞪向越潛，正欲破口大罵，常父趕緊將一根木槳遞給越潛，對士兵和顏悅色道：我教過他，讓他試試吧。

    就怕越潛年輕氣盛，跟士兵起沖突，要吃苦頭。

    他們的小船遠遠落后其他船只，再耽誤下去，士兵也會被上級問責，士兵用鞭柄指向越潛，喝道：還不快劃！

    越潛握住木槳，坐在槳手的位置，他雙臂快速揮動，木槳揚起起水花，小船在兩名槳手的配合之下，快速前進。

    越潛劃槳的動作很熟練，與同是槳手的常父配合得很好。

    士兵一臉怒意，手執(zhí)鞭子，站在越潛身旁監(jiān)督，越潛腰背挺直，目視前方，面上平靜，眼神堅定。

    一輪太陽從水中升起，金光萬丈，常父稍稍放慢劃槳的動作，看眼身邊的越潛，發(fā)現(xiàn)他不知不覺間長大許多，似乎有幾分大人的模樣了。

    即便他衣不蔽體，頭發(fā)蓬亂似草，即便身為奴隸，身份卑賤，命如草芥，但在那個太陽從澮水升起的清晨，常父從他身上，依稀看到已故國君的身影。

    **

    景仲延到底還是又去南城門城樓跳了一回舞。

    那時天才黑，城樓上戍守的士兵正要換班，于是被一大幫士兵圍觀了。

    不得不說景大夫干什么都頗具天賦，他身穿巫袍，頭戴羽冠，手拿梧桐枝，跳起巫舞像模像樣。

    景仲延跳完一輪，停下歇息，正唉聲嘆氣，想著靈公子不知道幾時能醒來，難不成要跳到天亮？

    突然有位宮中的寺人（閹人），在城樓下大聲喊話：景大夫不用跳了！不用跳了！靈公子醒來啰！

    景仲延把梧桐枝往地上一扔，抱怨：我早就說人能醒來，就是不聽，主君硬是要我來招魂！

    他好歹官任守藏史，掌管國家圖籍，堂堂正正的史官，被迫跳大神，那不是越俎代庖嘛。

    再說巫覡要真是具有貫通天地的法力，又何需他們這些掌史書的，管戶冊的官員來協(xié)助國君治理國家。

    景仲延巫袍都顧不上脫，急急忙忙趕回去探看靈公子。

    不想，他連靈公子的房門都進不去，候在門外，聽房中紛亂，不只傳出許姬夫人的哭泣聲，還有國君暴躁訓人的聲音。

    藥師、廚子、國君的侍從、許姬夫人的侍女進進出出，腳步聲跫然，步伐凌亂。

    等房中逐漸平靜下來，景仲延被國君叫進屋內(nèi)。