塞萊斯提亞當(dāng)然不會(huì)生氣。

    誰(shuí)會(huì)因?yàn)榘胍乖谧约杭依锛饨兄叱?，渾身抽搐噴了滿床，不得不起來(lái)?yè)Q睡裙換床單換被子而生氣？

    她當(dāng)然知道這無(wú)外乎一個(gè)清潔咒能解決的事情，但她實(shí)在沒(méi)辦法平常心面對(duì)自己噴濕過(guò)的東西。

    只是當(dāng)她換完，重新躺到床上時(shí)，她忽然覺(jué)得自己睡慣的床……有些冷。

    她下意識(shí)拒絕深究這想法從何而來(lái)。若有若無(wú)的落敗感懸在頭頂，直到第二天他們轉(zhuǎn)了四次傳送陣，在堪稱魔法文明邊境的南部邊陲小鎮(zhèn)乘上馬車時(shí)，她都還不想和艾希禮說(shuō)話。

    她狀態(tài)糟糕極了。預(yù)料之內(nèi)的眩暈惡心，加上預(yù)料之外的生理期造訪，讓時(shí)常忘記自己也是rou體凡胎的大魔法師呈現(xiàn)出一種失卻生機(jī)的萎靡。

    他們的目的地是再往東一些的水上城鎮(zhèn)格林茨比，一個(gè)在普世標(biāo)準(zhǔn)中被蒙昧與混沌所籠罩的蠻荒之地。在那一帶，當(dāng)今大部分地區(qū)共有的認(rèn)知尚未被接受，原住民們稱墜落的星辰為災(zāi)厄，魔法是不能放到臺(tái)面上談?wù)摰男暗馈?/br>
    他們固然可以避人耳目地使用一些法術(shù)，但這次出行必須完全保密，如果被人察覺(jué)奧夏托斯兩位首席跟弗洛里安以及他的把戲扯上關(guān)系，最輕也會(huì)引起不必要的猜疑和動(dòng)蕩。

    就算在千里之外，任何高階魔法都瞞不過(guò)星環(huán)糾察機(jī)關(guān)的感知，不想暴露身份行蹤，就得有所取舍。因此，放到平時(shí)可以輕松提升舒適度與效率的旅程，此時(shí)唯有硬抗。

    塞萊斯提亞懨懨地靠在車廂上。她渾身從上到下沒(méi)一處不疼，更讓她煩躁的是艾希禮時(shí)不時(shí)望過(guò)來(lái)的目光。

    “你在等我向你求救么？樂(lè)于助人的天才救世主？”她終于說(shuō)出今天第一句話。

    果然生氣了。艾希禮默默收起剛掏出來(lái)的糖塊。

    “我跟你受的限制是同等級(jí)，幫不上忙，”他仍有昨晚做錯(cuò)事的自覺(jué)，忍住沒(méi)和她爭(zhēng)辯，“但你要是冷，可以坐過(guò)來(lái)一點(diǎn)?！?/br>
    “你擺一副照顧人的姿態(tài)做什么？我只是狀態(tài)不好，用不著被當(dāng)成弱者?！?/br>
    “我一次都沒(méi)這么想過(guò)——”

    “那就別隨便伸出你的援手。學(xué)學(xué)尊重他人的意志，別總以為你永遠(yuǎn)正確?！?/br>
    艾希禮不說(shuō)話了。久久沒(méi)收到預(yù)期中的回?fù)?，塞萊斯提亞開(kāi)始懷疑自己是不是說(shuō)得太過(guò)分。從翻涌的胃和絞痛的小腹里泛起一點(diǎn)惻隱，她抬眼窺探他反應(yīng)，艾希禮微微低頭，好像在思索什么。

    “你搞清楚，不是我伸出援手，而是你使用我，”他終于開(kāi)口，垂著眼簾，睫毛投下一片陰翳，“你使用我，消耗我，質(zhì)疑我，打壓我。只要我不反抗，你完全有本事榨干我最后的價(jià)值，高高在上伸出手的從來(lái)都不是我?！?/br>
    “——是你?！?/br>
    他控訴。

    塞萊斯提亞聽(tīng)笑了，“我可真惡毒?！?/br>
    “有沒(méi)有讓你感覺(jué)好一點(diǎn)？”

    她沉思，“確實(shí)?！?/br>
    艾希禮拍拍身邊的位置，“那你現(xiàn)在想坐過(guò)來(lái)了嗎？”

    她小心地朝他挪去。馬車顛簸，腳下不穩(wěn)，他解開(kāi)毛絨絨的斗篷把她裹進(jìn)來(lái)。體溫烘熱冰冷的手腳，她靠在他肩上，嘴邊被抵了一顆糖。

    胃里還是難受得什么都咽不下，塞萊斯提亞推他的手。艾希禮堅(jiān)持，“舔一口，不喜歡就不吃?！?/br>
    她舔了舔，張嘴含住，很清爽的口味，“里面有什么？”

    “魔法?！卑６Y神秘兮兮。

    塞萊斯提亞含著那顆糖，腦中回放他剛才的指控，舌尖后知后覺(jué)地嘗到一點(diǎn)酸澀和委屈，“我肚子疼?！?/br>
    艾希禮征求過(guò)她同意后，輕輕用手按在她小腹。

    “放心休息，”他說(shuō)，“我不會(huì)睡著?！?/br>
    溫暖使人意志不堅(jiān)，她難得不負(fù)責(zé)任地想，無(wú)所謂。

    清晨從星環(huán)出發(fā)，到達(dá)時(shí)已是深夜。

    進(jìn)入格林茨比后，馬車行駛范圍受限。帶他們?nèi)ヂ灭^的大胡子船夫很是健談，從白天的雪聊到今晚剛收攤的夜市，又說(shuō)過(guò)些日子河水封凍謀生不易，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：

    “兩位，外鄉(xiāng)人吧？私奔？兄妹？姐弟？私奔的兄妹姐弟？”

    不知道該從哪個(gè)部分開(kāi)始否認(rèn)。

    艾希禮接過(guò)延續(xù)對(duì)話的重?fù)?dān)，“河水封凍的時(shí)間每年都差不多？”

    “這說(shuō)不準(zhǔn)，連下幾天雪未必會(huì)凍，反倒有時(shí)候一夜之間全凍完了！”船夫雙手離槳，比劃起來(lái)，“不過(guò)您是問(wèn)對(duì)了人，沒(méi)誰(shuí)比我們這些天天拉船的人更懂這條河，風(fēng)往臉上一刮，手往河里一伸，大家心里都有數(shù)！”

    “依您看，今年還要多久？”

    “最快也得一個(gè)月，”船夫搖頭嘆氣，“一個(gè)月后，您可能就坐不上我的船啦?！?/br>
    艾希禮配合地露出些擔(dān)憂，“那您到時(shí)候……”

    船夫剛要接話，一艘小船疾駛而過(guò)。

    “老東西唬你多給錢呢！他家四個(gè)年輕力壯的兒子都沒(méi)娶妻，再加上他自己，就等著河水凍結(jié)實(shí)，好出來(lái)拉冰橇！吃不起飯才有鬼，冰上那點(diǎn)活給他家搶光了！”

    船夫惱羞成怒：“滾——?。?！”

    裝可憐被人當(dāng)場(chǎng)揭穿，之后的路程便陷入沉默。下船時(shí)艾希禮依然付了雙倍報(bào)酬，“您別過(guò)意不去，想多掙錢是人之常情。我們會(huì)在這里待一段時(shí)間，之后還要靠您幫忙的。”

    船夫憋話憋了一路，這才拍著胸脯如釋重負(fù)：“沒(méi)問(wèn)題，隨叫隨到！”

    接下來(lái)艾希禮游刃有余地辦手續(xù)開(kāi)房間，旁敲側(cè)擊地打探了好些看似無(wú)關(guān)緊要的消息，最后一通cao作連蒙帶哄，他們上樓時(shí)每人手里抓著一大把附近餐館的打折券。

    塞萊斯提亞全程用看怪物的眼神看他，仿佛他不是艾希禮，而是別的什么東西披了張假皮。

    甚至還不是她見(jiàn)慣的那一張。

    南國(guó)天冷，為御寒也為方便，兩人都穿男裝。艾希禮沒(méi)化妝，眉眼線條較平時(shí)更偏銳利，他輕輕一眼掃過(guò)來(lái)，“終于發(fā)現(xiàn)我好看了？”

    一開(kāi)口那副腔調(diào)仍在。塞萊斯提亞不置可否，“只是刷新了一點(diǎn)印象?！?/br>
    她很多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的艾希禮了，上一次還是在學(xué)院。當(dāng)時(shí)他還不穿女裝，長(zhǎng)發(fā)用黑緞帶束在腦后，身姿永遠(yuǎn)端正，永遠(yuǎn)目視前方。一雙眼沉靜地看人，笑時(shí)如同計(jì)算過(guò)般禮貌而疏離，是會(huì)被剛進(jìn)學(xué)院的女生私下議論的矜貴清致，卻遠(yuǎn)沒(méi)有現(xiàn)在生動(dòng)。

    房間相鄰，他們各自停在門前。艾希禮擰動(dòng)把手，突然問(wèn)，“你會(huì)不會(huì)覺(jué)得討厭？”

    討厭什么？她眼中唯有疑惑。

    “你之前說(shuō)，我不明白自己為什么被討厭。”他面朝著門，話音很輕，“所以，是被你嗎？”

    指代不清，意味不明。

    模糊的問(wèn)題像張蛛網(wǎng)，一旦她陷入與之相關(guān)的思考，就會(huì)被裹纏其中，深陷下去。

    塞萊斯提亞拒絕思考。

    塞萊斯提亞選擇了最有效的回答——

    “你為什么想知道？”