他早就猜到了會(huì)有今日。

    從他追隨凌叡的那日開始，從他知曉宮里的那位王貴妃是他送入康王府開始，他便知道，他凌叡，要的從來(lái)不僅僅是一個(gè)首輔之位。

    凌叡滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)年他做得最對(duì)的一件事情，便是將齊昌林拉上了這條船。

    那時(shí)人人都笑話這位二甲頭名是個(gè)沒(méi)骨頭的，只會(huì)左右逢迎人云亦云。

    只有凌叡早早看出了他眼底的不甘與野心，以及他油嘴滑舌之下的才華。

    從一個(gè)吃百家飯長(zhǎng)大的鄉(xiāng)野小子一步步爬到了盛京，同他一起站在金鑾殿外等待傳臚，并且喜提二甲頭名之人，豈會(huì)是個(gè)無(wú)能之輩？

    在凌叡看來(lái)，這人比之朱毓成那酸儒，更讓他欣賞。

    朱毓成遇著了一位好老師，在他被貶出京后，依舊為他四處奔走，這才讓他重新回到了盛京，坐到了今日的次輔之位。

    而他凌叡有王氏一族做他的后盾，過(guò)往二十年，可謂是官路昌通、平步青云。

    唯獨(dú)齊昌林，既沒(méi)有遇著賞識(shí)他的伯樂(lè)，也沒(méi)有一個(gè)世家貴族給他提供錢財(cái)人脈，助他一臂之力，連娶的妻子都只是一個(gè)登不了大雅之堂、處處遭人輕視的商戶女。

    這樣一個(gè)人，只要給他一個(gè)機(jī)會(huì)，他便是打破牙混著血也會(huì)硬生生吞下去，拼盡全力抓住那個(gè)機(jī)會(huì)的。

    一個(gè)從底層爬上來(lái)的人，往往比旁的人要更能豁得出去。

    而事實(shí)亦是如此，七年前，能在短短不及半年的時(shí)間內(nèi)，將先太子府、衛(wèi)家、霍家一舉殲滅，齊昌林功不可沒(méi)。

    凌叡微微一笑，道：“淮允，你與朱毓成曾是同僚，對(duì)他那人亦是了解。我需要你盯緊他的一舉一動(dòng)，若是可以，不妨給戶部那幾個(gè)追隨他的人羅列個(gè)罪名，好分散一下他的注意。至于胡大人——”

    凌叡望著胡提，意味深長(zhǎng)一笑，道：“你派個(gè)可信之人，親自到肅州一趟，給北狄的二皇子遞個(gè)消息，若他此次愿意同我合作，日后他與他那位兄長(zhǎng)的皇位之爭(zhēng)，我們大周必定投桃報(bào)李，助他奪得皇位?！?/br>
    胡提心口狠狠一顫，北狄的那位二皇子是個(gè)狠人，聽說(shuō)最喜剝?nèi)似ど⑷藃ou。

    當(dāng)初這位二皇子與定國(guó)公府那位薛世子曾在戰(zhàn)場(chǎng)上交過(guò)手，被薛無(wú)問(wèn)狠狠削了一指，從那之后，那二皇子可謂是恨毒了定國(guó)公一脈。

    胡提指尖微抖，七年前那種提心吊膽、夜不敢寐的感覺(jué)再次襲來(lái)。

    可他卻不敢表露出分毫的遲疑，深吸一口氣后，便大聲道：“是！我明日便派人前去肅州！”

    -

    齊昌林回到尚書府時(shí)，已是丑時(shí)。

    夜深露重，齊安提著把紙燈籠立在垂花門內(nèi)等著，見(jiàn)自家大人進(jìn)來(lái)了，也不急著說(shuō)話，只安安靜靜地喚一聲“大人”，便提著燈走在前方給他照亮腳下的路。

    等到進(jìn)了屋了，方才擰了一條帕子，遞給齊昌林，同時(shí)說(shuō)道：“大人，小的今日在‘狀元樓’見(jiàn)到夫人了。”

    齊昌林接過(guò)帕子，慢慢擦了把臉后，問(wèn)道：“她可愿意同你說(shuō)話？”

    “自是愿意，小的去酒肆尋夫人時(shí)，夫人雖有些意外，但并未生氣?！饼R安說(shuō)著，微微側(cè)眸，望了望齊昌林的臉，之后才接著道：“夫人如今就在那酒肆里做廚娘，小的瞧著夫人過(guò)得……很是不錯(cuò)。”

    齊昌林放下帕子，垂眸笑了笑。

    阿秀自來(lái)是個(gè)會(huì)過(guò)日子的人，從前在銀月巷的時(shí)候，她爹是個(gè)貨郎，雖能掙幾個(gè)錢，可那些錢全都拿去吃酒了，半點(diǎn)家用都不給家里。

    吃醉了酒，回到家里還要打妻罵兒。

    阿秀小的時(shí)候沒(méi)少挨打，每回被打，都不忘要將年幼的弟弟與懦弱的母親護(hù)在身后。

    后來(lái)長(zhǎng)大了，能掙銀子了，有一回她爹喝醉酒要搶她辛辛苦苦掙回來(lái)的幾個(gè)銅板，她一怒之下，去廚房拿了把菜刀，問(wèn)她爹，要銀子還是要命？

    那時(shí)她也不過(guò)才剛及笄，可膽兒著實(shí)不小。

    銀月巷的人知曉這事后，都在罵她不孝，獨(dú)獨(dú)齊昌林覺(jué)著她做得好。

    說(shuō)來(lái)，他們二人同在銀月巷里長(zhǎng)大，雖抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，但從來(lái)都不曾說(shuō)過(guò)話。

    齊昌林對(duì)她印象一貫來(lái)很淡，直到聽說(shuō)了她拿著把菜刀，將她那酒鬼父親趕出家門的事之后，方才真真正正注意到這位虞家的大娘子。

    那事情發(fā)生后的第二日，這姑娘頂著旁人指指點(diǎn)點(diǎn)的目光，背著幼弟，推著輛破舊的木板車，照舊來(lái)到書院門口賣吃食。

    那樣一個(gè)折膠墮指的大寒天，她凍得臉蛋都發(fā)了紅，可看人的目光卻很亮，又倔強(qiáng)又明亮，像一只受了傷還不忘朝著四周齜牙的小獸。

    齊昌林那會(huì)是書院里讀書最好的童生，書院本就包了他的食宿，每日都有熱氣騰騰的新鮮吃食，一日三頓，頓頓不落。

    可那日也不知為何，他鬼使神差地拿上錢袋，出了書院，走到對(duì)街去，指了指她車上竹籠里一個(gè)綠油油的吃食，笑吟吟地與她說(shuō)了平生第一句話：“虞大娘子，這是何物？”

    因著讀書好，又生得不錯(cuò)，且自小吃百家飯長(zhǎng)大練就了一張會(huì)說(shuō)話的嘴，齊昌林在他們那小地方還挺受小娘子喜歡。

    原以為眼前這位姑娘好歹會(huì)給他一個(gè)笑臉，卻不想她只是冷冰冰地望他一眼，掂了掂背上的弟弟，語(yǔ)氣冷淡地與他說(shuō)了平生第一句話：“八珍飯，一個(gè)銅板兩個(gè)。”

    --