很多人都知道，人類身體能承受的最高極限的痛苦是女性分娩時(shí)的生不如死?？墒?，很少有人知道比起靈魂撕裂的痛苦，這種rou體上的疼痛真的不算什么。

    此時(shí)此刻，迪斯就在體驗(yàn)這種感覺(jué)。世界好像成了一個(gè)橡皮筒，牢牢地包裹在他的身邊，不給他留出一點(diǎn)活動(dòng)或呼吸的空間。巨大的壓力從四面八方涌來(lái)，好像有無(wú)數(shù)只大象同時(shí)坐在他的身上，企圖把他壓扁，以他的鮮血為原料制造一幅二維的抽象場(chǎng)景。

    在這窒息與高壓的雙重威脅下，迪斯感覺(jué)自己的靈魂在咯吱作響。靈魂從來(lái)都是一體，靈即靈智，作為自我的存在，是一切智慧行為的源頭；魂即魂魄，作為實(shí)質(zhì)性的存在，是人類靈智的承載者。

    沒(méi)有靈，魂的存在只是一塊頑石；沒(méi)有魂，靈的存在只是無(wú)根之萍。

    本來(lái)二者缺一不可，可現(xiàn)在迪斯清楚地感覺(jué)到，自己的靈與魂正在被某種龐大無(wú)匹的外力強(qiáng)行撕扯著，意圖將它們分開(kāi)。疼痛滲入每一條神經(jīng)，因?yàn)橐栏皆诨晟系乃鼈円蹲§`，所以就遭受了最大的惡意，承受了最大的痛苦。

    迪斯咬緊牙關(guān)，竭力抵抗，盡管他也不知道為什么一定要反抗，這種疼痛實(shí)在是再好不過(guò)的放棄的借口了?？伤辉妇痛苏J(rèn)輸，那樣做的后果就代表著失去自己的靈，成為一具行尸走rou。

    撕扯的力量越來(lái)越大，就在他即將堅(jiān)持不下去，甚至開(kāi)始走馬燈的時(shí)候，耳邊突然傳來(lái)一聲嘆息。

    “唉……為什么非得這么倔強(qiáng)呢？”

    “算了，勉勉強(qiáng)強(qiáng)給你第二次機(jī)會(huì)吧。”

    什……什么意思？

    迪斯?jié)M腹疑問(wèn)，但他沒(méi)有機(jī)會(huì)說(shuō)出口，一股溫暖的力量在他來(lái)得及問(wèn)出任何事之前包裹住了他，恍若母親的zigong，無(wú)形中充滿了安全與舒適感，將種種痛苦消弭于無(wú)形。

    真……舒服……

    緊繃的神經(jīng)終于松懈下來(lái)，迪斯感覺(jué)自己一陣失重，耳邊傳來(lái)的風(fēng)聲告訴他自己在墜落，一直到合身?yè)溥M(jìn)某個(gè)柔軟的墊子為止。不等他說(shuō)出感謝的話語(yǔ)，疲憊便潮水般涌來(lái)，直接將他拖入了無(wú)地的黑暗之中。

    不知過(guò)了多久……

    “呃……”

    迪斯終于有了動(dòng)靜，身上的疼痛似乎已經(jīng)成為遙遠(yuǎn)的過(guò)去時(shí)，但他清楚地意識(shí)到那只是不久之前的事情。

    呼吸有點(diǎn)不順暢，是誰(shuí)的手貼在我的臉上？真煩人！迪斯暗自埋怨了一下沒(méi)有素質(zhì)的人，順手握住那只手的手腕，想把它挪開(kāi)。

    ……出乎意料的輕松啊。

    手上的分量讓迪斯一陣呲牙咧嘴，無(wú)數(shù)雞皮疙瘩從他全身冒出來(lái)，在某種潛意識(shí)的作用下，他一點(diǎn)一點(diǎn)，僵硬地抬起頭來(lái)。借助周圍搖曳的火光，他看清了手里握著的東西。

    一只手！

    一只脫離了自己主人的手！

    一只脫離了自己主人，而且還特么在動(dòng)的手！

    臥槽！

    迪斯很清楚這絕對(duì)不是什么狗屁的尸跳反應(yīng)，誰(shuí)家的手被砍下來(lái)還有這種功能？看著那青色的皮膚，紫色的尸斑，還有一抽一抽不停跳動(dòng)的手指，迪斯的心里不斷跳過(guò)一個(gè)個(gè)想法，而這些想法有一個(gè)共同點(diǎn)，那就是它們都以某種走起路來(lái)左右搖晃，同時(shí)嘴里還呻吟不止的亡靈生物做主角。

    “不會(huì)有……那種東西吧？”

    說(shuō)來(lái)也怪，明明自己應(yīng)該感到畏懼，身體反饋回來(lái)的本能反應(yīng)卻并非如此。硬要說(shuō)的話，他反而有點(diǎn)興奮，好像自己終于能不受束縛地大干一場(chǎng)。

    幾乎本能地，迪斯的右手落到了腰間，那里果然有個(gè)厚實(shí)的袋子。他立刻把手上的斷臂裝了進(jìn)去，順便牢牢地系緊袋口。

    等迪斯再抬頭的時(shí)候，眼前的景象讓他一怔。

    “起霧了……”

    不知為何，他的呼吸開(kāi)始緊張起來(lái)，似乎這白茫茫的霧氣蘊(yùn)藏著極大的危險(xiǎn)，他的每一條神經(jīng)都在尖叫著要逃跑。可是，潛意識(shí)告訴他，現(xiàn)在作出懦夫的舉動(dòng)已經(jīng)太遲了，如果在原地呆著不動(dòng)可能還有一分生機(jī)。

    幾乎是瞬間，迪斯就決定聽(tīng)從自己的潛意識(shí)，整個(gè)人重新躺倒在地不再行動(dòng)。在倒下的一瞬間他看了眼身后的白霧，它蔓延速度極快，幾乎一眨眼間就占據(jù)了半個(gè)街道的空間，而且還在向自己沖過(guò)來(lái)，那速度絕對(duì)超過(guò)了迪斯印象里的任何生物。

    “如果剛才轉(zhuǎn)頭就跑，現(xiàn)在一定來(lái)不及了吧？”迪斯苦笑著，隨后整個(gè)人趴倒在地一動(dòng)不動(dòng)，任由泥土與鮮血的腥氣在鼻腔里肆虐。

    白霧很快包圍了迪斯，明明是夏末秋初的夜晚，他卻體會(huì)到了數(shù)九寒冬的冷酷。他知道這種溫度下呼吸會(huì)造成白色的氣體，于是他盡量用鼻子去呼吸，防止自己暴露。哪怕他并不知道自己會(huì)暴露在誰(shuí)的面前，心靈深處傳來(lái)的戰(zhàn)栗感讓他徹底打消了自己的好奇心。

    接下來(lái)的幾分鐘是一場(chǎng)夢(mèng)魘，迪斯盡量催眠自己，讓自己認(rèn)為這是一個(gè)夢(mèng)，這樣會(huì)更好受一點(diǎn)。

    率先傳進(jìn)雙耳的是此起彼伏呼哧呼哧的粗重喘息聲，那是從某種群體四足猛獸喉嚨深處發(fā)出的，狩獵新鮮的血與rou的欲望。是狼？還是獵犬？它們的毛發(fā)擦過(guò)迪斯的面頰，糾結(jié)堅(jiān)硬，幾乎可以留下血痕。它們的氣味滿是血腥與冰冷，充滿了死亡的痕跡。

    接著大地開(kāi)始震顫，迪斯聽(tīng)得分明，那是戰(zhàn)馬整齊劃一地列隊(duì)前進(jìn)的腳步聲，每一次落地、抬腿的時(shí)機(jī)都分毫不差，如同最訓(xùn)練有素的軍隊(duì)的戰(zhàn)鼓，無(wú)人能敵。

    最后是腳步拖在地上的聲音，還有鐵鏈嘩啦嘩啦的響聲。這聲音也很熟悉，哪怕對(duì)記憶已經(jīng)殘缺不全的迪斯來(lái)說(shuō)，也算得上是耳熟能詳。奴隸，只有成群結(jié)隊(duì)，臉上帶著鐐銬，手腕被麻繩捆在一起連成串的奴隸才會(huì)有這樣的聲音。考慮到之前他撿起的那只手臂，這些“奴隸”究竟是什么貨色，也就呼之欲出了。

    迪斯很想抬頭，但是心底的聲音再一次阻止了他的行為。理智告訴他無(wú)論是突如其來(lái)的濃霧，用狗開(kāi)路的騎士，還是那成片的僵尸奴隸們，都說(shuō)明了一個(gè)事實(shí)：

    死亡騎士，來(lái)了！

    每一個(gè)出生在帝國(guó)南部的孩子都聽(tīng)到過(guò)這樣的傳說(shuō)：在某個(gè)月光大盛的夜晚，死神塔爾塔斯難得地心情大好，允許他忠心耿耿的仆人們裹上白霧，前往人世開(kāi)始無(wú)情的殺戮。

    于是他們穿上盔甲，高大的身軀遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何強(qiáng)壯的戰(zhàn)士，哪怕北方荒原的野蠻人也只能甘拜下風(fēng)。

    他們拿起盾牌和寶劍，背上長(zhǎng)弓與弓箭，騎上高大的死亡獵馬，開(kāi)始他們的狩獵。

    沒(méi)有憐憫，沒(méi)有借口，沒(méi)有躲藏。寶劍是唯一的答案，鐵手是冷酷的真實(shí)，獵犬是一切的終結(jié)。他們毫不猶豫地殺戮著，毫不留情地殺戮著。等到尸體收集到死神滿意，他們開(kāi)始在月光下退去，身后走著的是剛剛加入他們的新奴隸……

    隊(duì)列沉默地前進(jìn)，一路走到月光下的平原上，那里早已敞開(kāi)了地獄之門。一個(gè)接一個(gè)地，他們魚(yú)貫而入，從獵犬到騎士再到奴隸們，一同走進(jìn)未知的黑暗。

    這是個(gè)傳說(shuō)。然而，道聽(tīng)途說(shuō)是一回事，真正親眼所見(jiàn)又是一回事。而且，迪斯覺(jué)得那些笨蛋牧師根本就沒(méi)有提一件事。

    太冷了！

    雖然南方王國(guó)也有冬天，但迪斯從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)如此慘烈的低溫，他甚至懷疑潑出去的水落地前就會(huì)變成冰塊。

    更不要說(shuō)他一身皮甲，完全是夏天的裝束。雖然他的確有北方人的血統(tǒng)，可他人生的前二十年都是在這個(gè)世界上最暖和的地帶度過(guò)的，對(duì)這種突如其來(lái)的低溫完全沒(méi)有抵抗力。

    于是，很不幸的，就在隊(duì)伍剛剛走過(guò)他不遠(yuǎn)，迪斯突然感覺(jué)鼻子一癢，然后狠狠一抽，接著……

    “阿——嚏！”

    巨大的噴嚏聲響徹村莊，霎時(shí)間迪斯的血液完全凝結(jié)成冰，他敢擔(dān)保這個(gè)噴嚏絕對(duì)已經(jīng)落入了這些死亡騎士們的耳朵。就憑自己現(xiàn)在的狀態(tài)，不用騎士們動(dòng)手，隨便來(lái)兩只可愛(ài)的獵犬自己恐怕就得gg。

    電光火石之間，迪斯做出了可能是最愚蠢，但絕對(duì)最勇敢的決定：他抽出長(zhǎng)劍站起身來(lái)，哪怕全身都在篩糠式地抖個(gè)不停，那只握住長(zhǎng)劍的手也絲毫沒(méi)有軟下來(lái)。

    寂靜的黑夜里，迪斯感受著周身的汗水，一動(dòng)不動(dòng)，眼睛一眨不眨地盯著面前的黑暗。他知道自己將要面對(duì)什么，據(jù)說(shuō)在和死亡騎士的戰(zhàn)斗中死去的人將被他們投入塔爾塔斯深淵，和眾多歷史上的魔物或者惡棍打永恒的交道，從此再不見(jiàn)天日。至于被獵犬們撕咬的人？哈！他們連下深淵的機(jī)會(huì)都不會(huì)有，一輩子就呆在那獵犬的肚皮里，直到下一個(gè)愣頭青把困住你的獵犬干掉為止。

    永恒的受難，永遠(yuǎn)比一死了之更讓人無(wú)法忍受。

    但是，出乎迪斯的預(yù)料，已經(jīng)一分多鐘過(guò)去了，死亡卻仍舊沒(méi)有降臨。沒(méi)有刺穿自己胸膛的利劍，沒(méi)有扼住咽喉的鐵手，也沒(méi)有突然沖上來(lái)瘋狂撕咬自己的兇狼惡犬，什么都沒(méi)有，甚至連白色的霧氣都開(kāi)始消散了。

    “我活下來(lái)了？”

    迪斯喘著粗氣，終于一屁股坐倒在地。直到此時(shí)他才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己的汗水已經(jīng)浸透了衣衫，手上的長(zhǎng)劍也似有千斤之重，“當(dāng)啷”一聲墜落在地。

    “活下來(lái)了……我活下來(lái)了……嘿嘿嘿……嗚嗚……”

    劫后余生的喜悅涌上心頭，恰巧占據(jù)了高度緊張后驟然放松的神經(jīng)。迪斯又哭又笑，狀若瘋狂，慶幸于自己的幸運(yùn)，悲傷于方才的險(xiǎn)惡處境。都說(shuō)兔死狐悲，看著這空空蕩蕩的村莊，迪斯不由得想了一下自己變成那種晃來(lái)晃去的怪物的場(chǎng)景，結(jié)果只是稍作聯(lián)想就緊張得不行，連忙甩頭把這堆東西從自己的大腦里驅(qū)趕出去。

    “真是悠閑啊……”

    某個(gè)拉長(zhǎng)音調(diào)的怪異聲音突然在迪斯腦海里響起，嚇了他一大跳，條件反射一般地拿起長(zhǎng)劍原地跳起，擺出了警戒姿勢(shì)。

    “反應(yīng)速度真是不錯(cuò)，動(dòng)作也挺敏捷的?！蹦莻€(gè)聲音繼續(xù)我行我素地怪腔怪調(diào)，哪怕它在夸贊迪斯，后者也沒(méi)有半點(diǎn)喜悅之情。

    “正好，我需要你幫我做點(diǎn)事。”

    看，這不就來(lái)了嗎？迪斯真想好好冷笑幾聲，果然這個(gè)聲音的主人別有所圖。

    “你想讓我?guī)湍闶裁?？再說(shuō)，我又為什么要幫你？”迪斯的回答很沉穩(wěn)，“之前那種靈魂分離的怪異感受，就算不是你的手筆，你也必然是個(gè)旁觀者，不對(duì)嗎？還有，為什么我剛剛恢復(fù)，就遇上了死亡騎士？這是不是說(shuō)明你和塔爾塔斯也有某種程度上的聯(lián)系？”

    “……你太敏感了?！蹦锹曇衾锝K于透露出了一點(diǎn)無(wú)奈，“要我說(shuō)，既然別人給你好處，你就直接接住，這難道不比什么都強(qiáng)？再說(shuō)，你和我的利害關(guān)系其實(shí)是一致的?！?/br>
    “利害關(guān)系？”迪斯仍舊警惕，只是已經(jīng)不像之前那樣蓄勢(shì)待發(fā)了，“你能得到什么？我又能得到什么？”

    “生意人，哈？”聲音有點(diǎn)嗤笑，不過(guò)很快就放平了態(tài)度，“很好，還是和你這樣的人說(shuō)話舒服，那種整天宣揚(yáng)著愛(ài)與和平的家伙雖然值得敬佩，可真正和他們相處起來(lái)簡(jiǎn)直可怕到了極點(diǎn)?！?/br>
    聲音喘息了一下，不知道為什么，迪斯從他的口中聽(tīng)出了極大的怨念。

    “總之，”聲音繼續(xù)道，“我是一個(gè)歷史的記錄與推進(jìn)者，我想要的，是一個(gè)傳奇英雄的成長(zhǎng)歷史?！?/br>
    “所以你選中了我？”迪斯撇撇嘴，“雖然很榮幸，可你的眼光真不怎么地，我只是一個(gè)潛力耗盡的三級(jí)劍士，在帝國(guó)我這樣的炮灰一抓一大把?！?/br>
    “只有瞎子才看不出美玉的上好資質(zhì)，把它如同頑石般對(duì)待。”推進(jìn)者長(zhǎng)嘆一口氣，似乎在說(shuō)迪斯，又似乎在說(shuō)自己，“總之，我有辦法讓你打破囹圄，更進(jìn)一步，甚至成為傳奇的存在也未可知。同時(shí)，如果你想，我也可以和你聯(lián)手，找尋你曾經(jīng)的……某些記憶?！?/br>
    ！??！

    迪斯的眼中目光閃爍，突然開(kāi)口道：“我答應(yīng)合作。”

    “所以我們能……等等，你答應(yīng)了？”推進(jìn)者第一次感覺(jué)到了驚詫，“我還有不少好處沒(méi)說(shuō)呢……”

    “我答應(yīng)你?！钡纤沟拿嫔幥绮欢ǎ拔乙欢ㄒ馈切┦虑榈脑?，為此，別說(shuō)成為英雄，就算墜入塔爾塔斯深淵也可以！”