倒是魯嬤嬤在旁冷漠道：“這位姑娘莫非不是京城人？老奴不知臨城規(guī)矩如何，但與郡主說(shuō)話，為何不先自報(bào)家門？”

    那蕭姑娘聞言，頓時(shí)滿臉通紅，尷尬不已。

    “我、我父親是兵部右侍郎蕭隆江，在家排行為長(zhǎng)……冒犯郡主，還請(qǐng)郡主恕罪……”

    魯嬤嬤皺了皺眉，又問(wèn)：“蕭大姑娘是外地人？或者臨城人士？”

    蕭大姑娘嘴唇都發(fā)白了，搖了搖頭，低聲道：“我們蕭家是京城人士……”

    魯嬤嬤目露訝異，上下打量蕭大姑娘，雖一句話不說(shuō)，但眾人都知道，她彷佛是在質(zhì)疑蕭大姑娘既是京城人士，怎么會(huì)不懂與郡主說(shuō)話的規(guī)矩。

    那眼里說(shuō)沒(méi)有鄙視吧，但又好似在表達(dá)著對(duì)蕭大姑娘的看不上，魯嬤嬤本就覺(jué)得除了趙永樂(lè)之外，其他京城貴女都教養(yǎng)不足，故而她這樣舉動(dòng)，許多姑娘也習(xí)慣了。

    蕭大姑娘卻不知道，被魯嬤嬤這么質(zhì)疑又打量，只覺(jué)備感羞辱，面上紅暈褪去，白著一張臉站在那兒，不說(shuō)話了。

    寧平侯夫人并一眾夫人們很快趕來(lái)，寧平侯夫人見(jiàn)潘玲臉色氣得紫漲，便對(duì)潘二夫人使了個(gè)眼色，潘二夫人又不敢上前去勸女兒，不知如何是好，寧平侯夫人不耐煩，便讓婢女們上前去圍住潘玲。

    寧平侯夫人笑道：“玲兒今日就有些身子不適，強(qiáng)撐著與我拜壽，現(xiàn)在看來(lái)需得好好休養(yǎng)才是，我這便讓人扶她下去，你們小姑娘們，別因此事擾了興致，只管上席！”

    潘玲憋著一肚子氣想叫罵出來(lái)，被寧平侯夫人的婢女遮住嘴巴，不得張口，因著婢女們將她圍住，旁人也看不到。

    且旁人也不想去管潘玲，免得她又說(shuō)出什么驚世之言，回頭傳到朝廷耳里，說(shuō)不定她們這些在場(chǎng)的人也要被牽連。

    魯嬤嬤卻還不放過(guò)潘玲，對(duì)寧平侯夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“夫人，老奴需勸一句，安陽(yáng)大長(zhǎng)公主素日名聲極好，潘姑娘卻未得長(zhǎng)公主殿下一絲風(fēng)范，實(shí)在可惜，若侯府需要教養(yǎng)嬤嬤，盡可向?qū)m中說(shuō)，看在長(zhǎng)公主的面子上，皇后娘娘想來(lái)肯定愿意幫忙！”

    寧平侯夫人笑得臉都僵了，自己壽宴上出了這事，心里直道晦氣，但面上不敢顯露，連忙奉承道：“皇后娘娘仁心，臣婦們都曉得，我回頭便與長(zhǎng)公主殿下提起這事！”

    寧平侯夫人身段壓得低，趙永樂(lè)覺(jué)著自己此番反而顯得來(lái)找麻煩似的，略坐一會(huì)兒，便說(shuō)要走，寧平侯夫人再三挽留，趙永樂(lè)避開(kāi)魯嬤嬤，私下對(duì)她說(shuō)了：“夫人莫急，侯府雖未分家，到底分了兩府，我吩咐魯嬤嬤對(duì)皇祖母說(shuō)起今日時(shí)，只說(shuō)長(zhǎng)公主那房罷了，您也無(wú)須對(duì)長(zhǎng)公主說(shuō)什么，倒引得長(zhǎng)公主不喜。”

    寧平侯夫人確實(shí)心里一直壓著這事，聽(tīng)趙永樂(lè)這么一說(shuō)，當(dāng)即松了一口氣，對(duì)趙永樂(lè)感激道：“畢竟不是自家女孩兒，管又管不得，偏偏外頭還頂著侯府名號(hào)，真是氣煞人，得郡主這么一言，妾身就安心了！”

    經(jīng)過(guò)這事，寧平侯夫人對(duì)趙永樂(lè)有些改觀，原以為明珠郡主高傲冷漠，不好接近，沒(méi)想到卻也有體貼的一面，因此寧平侯夫人回到宴上，重新接待賓客時(shí)，對(duì)明珠郡主贊不絕口。

    至于寧平侯夫人因著潘玲口無(wú)遮攔，因而百般催促丈夫趕緊分家一事，此是后話不提。

    且說(shuō)壽宴當(dāng)日也有男賓，只另外設(shè)宴款待，與女賓不曾照面。

    這當(dāng)中有個(gè)名喚周彬的，乃是寧平侯夫人娘家外甥，家在京外，代替娘家送禮過(guò)來(lái)，宴上中途不耐被人勸酒，出來(lái)透氣，就躲在園子小徑旁，把潘玲一眾姑娘爭(zhēng)執(zhí)經(jīng)過(guò)看在眼里。

    這周彬賀過(guò)壽，便出了京，卻沒(méi)有一路回家，吩咐下人說(shuō)要去臨城訪友。

    這周彬年方十九，秉性不羈，向來(lái)愛(ài)好游歷大江南北，家中也管不住，下人見(jiàn)怪不怪，得命便自行歸家了。

    周彬一路來(lái)到臨城，熟門熟路去了駐軍副參領(lǐng)府上，下人們也曾見(jiàn)過(guò)他幾次，連忙迎進(jìn)來(lái)。

    于是陸行墨卸了差事回到宅子后，便看見(jiàn)周彬笑得幸災(zāi)樂(lè)禍模樣。

    原來(lái)這周彬幼時(shí)寄養(yǎng)在寧平侯府，與陸行墨去的同一個(gè)私塾，是陸行墨少見(jiàn)的密友，陸行墨投軍后，周彬便回了自家，也不走科舉，假稱游學(xué)，行遍大魏，甚至關(guān)外都悄悄去了。

    周彬身材瘦削，皮相也有幾分俊俏，笑起來(lái)時(shí)總瞇著眼，熟識(shí)他的人送他一個(gè)外號(hào)‘笑面虎’。

    這時(shí)周彬見(jiàn)到陸行墨，便故意拱手稱賀道：“恭喜陸大公子好事將近！”

    陸行墨見(jiàn)他作怪，面不改色，只讓下人備了酒菜過(guò)來(lái)，才問(wèn)他：“你這話什么意思？”

    周彬笑呵呵道：“我掐指一算，陸大公子未來(lái)妻子姓潘，也算與我連了親戚，咱倆可真是有緣！”

    陸行墨沉了眼神，只問(wèn)一句：“姓潘？”

    周彬又是噗嗤一笑，敲了敲桌案，口里嘖嘖作響。“我就說(shuō)嘛，陸大公子恐怕都不知自己在議親，順帶一提，我那遠(yuǎn)房表妹瞧不上你，在人前百般詆毀，像是嫁了你就如跳進(jìn)火坑一般，唬得其他姑娘不敢說(shuō)話……哎呀，恐怕等你回京，姑娘們視你如洪水猛獸，你就娶不到老婆嘍！”

    陸行墨大概聽(tīng)懂了，便道：“我祖父與繼母不可能不問(wèn)我意見(jiàn)就議親，多半是我父親的主意，而我父親又大約是聽(tīng)了柳貞兒那女人慫恿，自然議親的對(duì)象便大有問(wèn)題，你說(shuō)與你連了親戚，又姓潘，是寧平侯府的姑娘？”

    --