褚寧跪在他跟前，雙手合十，虔誠(chéng)地說(shuō)道：“信女褚氏阿寧，如今楚囚對(duì)泣，不知前路是吉、是兇，還請(qǐng)佛祖指點(diǎn)迷津。”

    說(shuō)完，她捧起跟前的簽筒，閉上眼搖了幾搖。

    木簽簌簌作響，不多時(shí)，一根簽“啪嗒”落地——

    第四十六簽，下下簽。

    褚寧俯身?yè)炱?，在看清“下下”二字時(shí)，眼眶驀地一紅。

    沒(méi)想到，佛祖給她的答案竟是這般。

    也不知道她以后得有多慘？

    她捏緊了木簽，頓覺天都塌了一方。

    不好的簽，簽文也定是不吉利的，聽了不如不聽。

    褚寧吸了吸鼻子，又若無(wú)其事地將木簽放回。

    金身佛像靜靜地看著她，笑容里帶著慈悲。

    褚寧淚眼朦朧地抬頭，與他對(duì)視，神思一陣恍惚。

    日后等著她的無(wú)非就兩種結(jié)局——

    一是琴斷朱弦，她失去夫家庇蔭，在長(zhǎng)安城的風(fēng)云之中賠上一條命，或是青燈古佛相伴余生。

    二是等鎮(zhèn)北侯平安歸來(lái)，被他磋磨至死，而整個(gè)褚家也很有可能遭遇不幸。

    兩者都是死局，但比較起來(lái)，總是有一個(gè)要好一些的。

    褚寧定了定神，雙手合十。

    來(lái)此地誦經(jīng)禮佛是為了求得褚家平安，她現(xiàn)在，還想再為自己求個(gè)心愿：“佛祖，信女褚寧，愿以守寡終身，換得余生安穩(wěn)。”

    話音甫落，她虔誠(chéng)地磕了三個(gè)頭。

    末了，她又怕這害人的心愿惹了佛祖不悅，不愿保佑她，還多磕了兩下。

    ***

    再出來(lái)已是申時(shí)。

    屋外的雨還在下，細(xì)細(xì)密密，斜飛到廊下。

    褚寧被年前的一場(chǎng)風(fēng)寒耗損了身子，比往年要怕冷些。

    婢女金珠怕她著涼，給她披了件斗篷。

    斗篷邊緣鑲了圈雪白狐毛，簇著褚寧瓷白的小臉，愈顯得她面容姣美，好似早春抽芽的一簇新桃，說(shuō)不出的嬌麗動(dòng)人。

    不過(guò)她現(xiàn)在眼眶泛紅，像是被風(fēng)雨攀折過(guò)似的，多了幾分可憐，纖弱楚楚。

    瞥見褚寧眼里瀲滟的水光，金珠的心口堵得難受。

    高嫁侯門是福，可于小娘子而言，又何嘗不是飛來(lái)橫禍？

    她拍了拍褚寧的肩頭，安慰的言語(yǔ)略顯蒼白：“小娘子莫怕，船到橋頭自然直，只要心誠(chéng)，佛祖就一定會(huì)保佑我們的。”

    褚寧不想金珠多擔(dān)心，悶悶地嗯了一聲。

    心底卻想起了佛堂所求的下下之簽：她的前方哪是橋頭，分明就是深不見底的斷崖，再往前，便是粉身碎骨。

    壓下滿腹的愁緒，褚寧在金珠的陪同下往廟外走去。

    靈感寺建于前朝，地處城外的南山之巔，偏遠(yuǎn)僻靜，本來(lái)鮮有人問(wèn)津。

    后來(lái)，前朝的某位公主病重，是當(dāng)時(shí)的靈感寺主持為其誦經(jīng)祈佛，保佑了公主痊愈，才使得現(xiàn)在的靈感寺聞名當(dāng)世。

    也正是因?yàn)檫@樁往事，褚寧才不辭辛苦地趕到了這里，希望佛祖也能庇佑褚家。

    眼下將至日暮，香客們或是留宿，或是離開。

    褚寧吃不慣素淡的齋飯，便在金珠的陪同下往廟外走去。

    ***

    她們穿過(guò)冗長(zhǎng)的游廊，恰巧碰見了一個(gè)相熟的人。

    “這不是鎮(zhèn)北侯府的陸夫人嗎？”迎面走來(lái)的人是清平郡主的表妹，禮部侍郎郭謙之女，郭沁柔。

    世家貴女滿頭珠翠，蓮步款款，端的是舉止優(yōu)雅、儀態(tài)大方。

    褚寧很羨慕——

    長(zhǎng)安城的貴女，連走路都可以這樣好看。

    她強(qiáng)打起精神，低喚了一聲：“郭娘子?！?/br>
    郭沁柔不喜歡這個(gè)飛上枝頭的商戶女，便是褚寧如今的身份高她一截，她也沒(méi)擺出什么恭敬的態(tài)度。

    “陸夫人這是來(lái)為鎮(zhèn)北侯抄經(jīng)祈佛的？”郭沁柔問(wèn)。

    褚寧捏緊袖角，微不可查地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “巧了，我也是陪清平郡主過(guò)來(lái)，替侯爺求平安的?！惫呷峁塘斯贪l(fā)間的銀簪，道。

    誰(shuí)料到了寺廟以后，小沙彌竟引著她和郡主去了不同的禪房。

    眼下抄完了經(jīng)書，她便要去尋郡主一道離開，沒(méi)想到運(yùn)氣這么背，竟在半路和這個(gè)商戶女狹路相逢。

    一旁的褚寧笑得有些牽強(qiáng)。

    ——替侯爺求平安。

    那她們此行的目的可是全然不同。

    褚寧的心底有些發(fā)虛，便尋了個(gè)托詞先走：“我大病初愈，身子還有些不適，就先回府了，還請(qǐng)郭娘子代我向郡主問(wèn)安?！?/br>
    她自認(rèn)為全了禮數(shù)，但落在郭沁柔眼里就變了味。

    沒(méi)等褚寧走遠(yuǎn)，郭沁柔便攥緊了手里的絹帕，氣狠狠地說(shuō)道：“她以為她是誰(shuí)啊，在我面前擺什么架子。真當(dāng)自己飛上枝頭，就能變成鳳凰了？”

    她的婢女跟著附和道：“就是，裝得這么清高，也不知道當(dāng)初勾引侯爺時(shí)，都是些什么丑態(tài)。憑她那個(gè)身份，給侯爺做妾都不配。”

    “最討厭這種壞人姻緣的狐媚子了……要不是當(dāng)初她橫插一腳，圣人就給鎮(zhèn)北侯……賜婚了……”

    風(fēng)將她們的聲音送到耳畔，一字一句，格外清晰。

    褚寧的身形一滯。

    但也只是一瞬。

    下一刻，她又恢復(fù)了常態(tài)，繼續(xù)往廟外走去。

    金珠氣不過(guò)，憤怒地扭過(guò)頭，剜了她們一眼。

    小娘子的出身是不顯，可到底是清白人家的女兒，又怎能容人這般詆毀？

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