寒風也吹不走他們，他們頑固地等在陳家大門前，已經(jīng)等了不知道多少個時辰了。他們來是想借些糧過冬,若不是已經(jīng)到了完全走投無路的地步，他們也不會將希望寄托在東家身上。

    他們只要一點糧就夠了，全然不奢求太多。

    這些都是在陳家手下種地的村民，結伴而來的，只想著東家那樣好心為他們交了稅，也能大發(fā)善心可憐他們一下吧。誰知道這一等就是數(shù)個時辰。

    有人已經(jīng)搖搖欲墜，眼看著要站不住了。

    陳家大門這時候終于有了動靜。

    門被打開，出來的是張熟臉，正是當日送姜莞去謝家村的那個東家。數(shù)月不見，沒了姜莞折磨他，他重新心寬體胖起來，看上去圓了不少。

    他穿著錦衣華服，怒罵一句老天，這才在眾人面前露出一張肥胖的臉來。

    村民們見到他像是見到了救苦救難的觀世音菩薩，激動極了，連聲叫道：“東家！”

    東家便親切地問：“發(fā)生什么事了？”大有為村民們排憂解難的意思，仿佛他全然不曾讓人白等許久。

    村民們七嘴八舌：“我們，我們是來借糧的?！?/br>
    東家貌似驚訝極了，很快露出可惜的神色：“借糧？不是我們不借，是如今已經(jīng)沒糧可借了。今年你們的糧食都不夠交稅的，老爺將原先囤的所有舊糧都拿去填補你們的稅了，家中自己人吃還不夠，需要省吃儉用，更不用說借給你們了，希望你們能理解這一點?！?/br>
    村民們的希望被這番話澆滅。一個個頓時沒了精神，連接下來說什么也不知道了。

    “哎，東家為我們這樣費心，我們確實不該過來打擾?！?/br>
    “連東家都沒糧了，咱們可怎么辦?。俊?/br>
    “先回去再說吧?！?/br>
    ……

    東家看著自己三言兩語就將人打發(fā)了，心中一陣痛快。這些窮人就是這樣的，又窮又有著他完全不理解的善良。

    明明自己都自顧不暇了，旁人一說自己困難，就不肯麻煩別人了。說好聽一些是善良，說難聽一些，也無怪他們窮。

    村民們只得空手而回，心中還有淡淡遺憾。怎么就沒人出頭多央求兩句呢？他們站了這么久就被打發(fā)，多少還是不舒服的。

    人群向城外走，隊伍中忽然有人倒下。倒得突如其來，倒得莫名其妙。他上一刻還在跟著眾人一起走，下一刻就落在地上再沒了動靜。

    村民們嘩然，紛紛蹲下身子試圖叫醒倒地的這個人，卻徒勞無功。

    有人顫抖著過去探了一下他的鼻息，驚得一屁股坐在地上大叫起來：“他死了！”

    人們嚇得連退數(shù)步，離這句新出現(xiàn)的尸體很遠，紛紛生出來些兔死狐悲的悲愴。這人走著走著突然就死了，誰知道他們會不會就是下一個死人呢？

    “剛才就看見他一直在打擺子，沒想到?jīng)]挺下來?！?/br>
    “真可憐，就這么一會兒人連一點熱乎氣都沒了?！?/br>
    “可不是么？這人是哪個村子的？家里少這么個勞力，又沒拿回去糧食，要怎么過啊?！?/br>
    “是我們謝家村的?！敝x家村村民喃喃道。

    出于同村的情誼，謝家村一道來的將他抬回村去。人雖然死了，能落葉歸根，還是讓他落葉歸根的好。

    祁國各處都在有人倒下，面對毫無光亮的前路，有人繼續(xù)與歲月蹉磨下去，有人則背水一戰(zhàn)。

    京城錢家。

    紅泥小火爐旁是陳年好酒，錢大人躲在房中偷吃好的。

    他夾起一塊肥瘦相宜的豬五花往湯鍋里一涮，再蘸了蘸料，送入口中，滋味實在太好。再來一杯好酒下肚，他都渾身冒汗，哪里還會覺得冷呢。

    百姓們吃不上飯，他深表同情，但那還不是他們不努力耕種的結果？他可是只加了一成稅，今年各地餓死凍死的人數(shù)卻多得驚人。

    那肯定不是他的問題。

    就連京城周圍郡縣也有不少人上京伸冤。他懶得與這些人說許多，一群只會向他抱怨的人，從不在自己身上找問題。

    因而錢大人直接讓禁衛(wèi)軍將這些人通通攔在城外，有些漏網(wǎng)之魚進來他也推說有事一拖再拖。

    錢大人又夾了一片rou想，要是這些人都勤勞一些，哪里會沒錢買豬買羊呢？又怎么會在大冬天吃不上一口rou呢？

    享受美食之際，房門突然被人推開，錢大人的下巴險些被嚇掉。

    他如今有個毛病，吃什么用什么，只要是稍微貴重一些的他都要偷偷摸摸的。因為他要在百姓面前做一個清官，清官自然是不好享受的。

    “大人，不好了！”老張連滾帶爬地進來，手里拿著文書。

    錢大人怒：“呸，大人好得很！”

    老張訕訕的，語氣依舊急迫：“大人，剛剛送來的公文不好了?！?/br>
    “怎么了？”錢大人喝口酒壓驚問。

    “河間起義了！”老張慌里慌張地將公文放在錢大人面前的桌上，他需要將擺rou的盤子推上一推，才騰出來一塊空地。

    “哎，不就是起義嗎？多大點事？日日都有人起義，怎么河間就不能起了？”錢大人滿不在乎。

    “賊人猖獗，河間的縣衙已經(jīng)被攻下來了，河間縣令的腦袋被砍下來，掛在城外示眾……”老張聲音顫顫。

    “什么！河間縣令是吃白飯的么？這也能讓人反了！”錢大人一怒，滿臉橫rou擠在一起，看上去有些滑稽。

    “而且他們還從河間縣令的口中得知，是您要加的稅?！崩蠌堖@一句話險些將錢大人送走。

    錢大人怒不可遏：“怎么還將我出賣了！真是死了活該！”這下他是真的焦急起來，想到自己在百姓面前聲望全無，他就絕望不已。

    “所以太傅說叫您出面去各地巡查，親自擺平此事，好叫朝廷能繼續(xù)□□。事是由您加稅而起，也該由您而終。民間還需要一位您這樣的好官鎮(zhèn)著，好讓百姓們戾氣不那么大，對咱們祁國還抱著一絲希望?！崩蠌埖吐暤?。

    錢大人臉色一變，頹廢地坐在原地，只覺得湯鍋都不香了。他再沒有吃東西的胃口，rou也不香，酒也不醇了。

    他之所以有這樣大的權力就是因為他在百姓中有個好形象，朝廷需要他來肩負□□之責。雖然祁國上下官員都已經(jīng)擺爛，但凡是有個一官半職的過得都還不錯，他們當然是最不期待祁國亡國的，至少別亡在他們這一代。

    太傅的官可比錢大人的要大，下了令他不得不照做。

    一想到寒冬臘月要到各地巡查，錢大人心中傷痛極了。唯一能讓他感到稍微快樂的一點是他一下到各個地方，地方的官員們又會給他許多好處。

    謝家村中亂成一團，這是村子里今年死的第一個人。第一個人的死喚醒了村民們對死亡的恐懼，人人不免想到原來他們村子也是會死人的，一下子更加害怕了。

    村民們看著那具冷掉了的尸體發(fā)怵，不由問起來：“這又是怎么死的呢？”

    抬尸體回來的村民們便答：“餓死？凍死？又或者是向東家借糧沒借成，一下子沒了生的希望，總之是怎么死都有可能?！?/br>
    人們齊齊沉默下來，不得不承認這話說得對。

    眼下這世道，怎么死都不奇怪，不死才奇怪。

    那尸體的家屬哀哭起來，家里的頂梁柱倒了，家中日后可要怎么辦啊？

    村民們被這哭聲勾得難受極了，也跟著大哭起來。他們哭這可憐的已死之人，更是在哭自己的未來。

    有人在哭聲中開口。

    “早知道會餓死凍死，倒不如學了謝晦去，徹底不交這稅！”

    “是啊，他如今在山上躲著，有糧食可吃不會挨餓，除了住的艱難一些，再沒有什么難處。官府說著要抓他，來幾次抓不住人也就那樣了。他現(xiàn)在可快活極了吧，早知道當初真就跟他一起了?！?/br>
    “要么我們向他借些糧食？”有人囁嚅著道。

    這話一出，人們齊齊陷入沉默，連哭聲都沒了。

    “我這話也就是隨口一說，哪里不對你們別想太多。”剛剛說話那人看著眾人的臉色不由補充道。

    他哪里是說得不對，他說得太對了！

    眾人看向說話的圓圓他爹，目光中充滿欣慰。實際上每個人都早已這么想了，只是礙于面子不好意思開口。

    當初是他們不跟著謝晦干的，還在村子里說了他的壞話，怎么好意思再開口求他幫忙。

    如今終于有人主動提出這件事，村民們都能放下面子，認真商議起此事。

    在院子中旁聽的姜莞也露出欣慰的神色。

    第108章 強者與弱者

    去找謝晦這件事終于被圓圓他爹點破,謝家村村民們暢所欲言，看上去是壓抑已久，早就有這個想法,只是一直羞于說出口，終于有個途徑發(fā)xiele。

    氣氛熱火朝天，村民們完全忘記地上躺著的死人，說起該如何向謝晦借糧。

    那死人的家人心中雖然哀傷，卻也豎起耳朵聽人道來,生怕自己光顧著哭而得不到好處。

    眾人話匣子打開說個不住,都是說些如何做能讓謝晦可憐他們一些，好借他們一些糧食。他們在這時候又是在發(fā)泄自己的冤屈，不明白為什么他們一切照著官府所說的去做,他們這些聽話的反倒不如那些大逆不道的。

    人們的抱怨告一段落,他們覺得如今他們說來算得上字字泣血,謝晦也該有些惻隱之心,借他們點糧食吧？

    他們甚至想著謝晦一同情他們，再看在過去他們照顧他和謝明的份兒上不是借，而是將糧食直接給他們。

    雖然這個想法多少有點貪心，但謝晦的糧食那么多，是一年的收成,白送他們些也是綽綽有余吧。

    “萬一謝晦不借呢？”有人忽然問。

    村民們都已經(jīng)暢想起要到糧后的生活，突然被人打斷,尬在原地。

    “謝晦怎么會不借？”村民們底氣不足地開口,卻一下子惴惴起來。

    剛才都是他們的幻想，事實上當時謝晦與謝明兩兄弟幾乎是被他們趕出謝家村的，推己及人，若是他們被人趕出去,他們是萬萬不會再借糧食給那些趕他們走的人的。

    氣氛一下子又冷下來，村民們?nèi)缃褡咄稛o路，除了謝晦這條路再想不到什么其它辦法。如今謝晦這條路似乎也走不通，他們紛紛覺得前路一片黑暗，再沒有什么希望。

    難道真就要餓死在這冬天？

    如今還不算最冷的時候，真到寒冬，日日落雪，門也出不去，那才是最難熬的日子。

    沒有食物的話要硬生生在房中被困到餓死為止。

    想到死亡，村民們齊齊打了個哆嗦，咬起牙來。

    “活人總不能給白白餓死！”有村民惡向膽邊生，“先去向謝晦借！如果謝晦不借，再，再想其它辦法?！?/br>
    “什么辦法？”

    “聽說謝晦那里走了許多人，現(xiàn)在跟他待在山上的只有數(shù)個人……”

    村民們從這未盡的話中領略出這人的意思，一個個慌張起來。

    “我們怎么能下毒手呢……謝晦到底是咱們村子里的孩子。”

    又有人說：“我們只是要他的一些糧食，他若是愿意給咱們，根本就不會有什么沖突。如果他不愿意幫咱們，那也是他忘恩負義在前，咱們教教他仁義二字如何寫也不為過。我們不傷害他，就拿他一些糧食……他如今是通緝犯，又不能報官，沒關系的。”

    村民們聽沉默了，一時半會兒都沒什么人說話。

    一墻之隔的零零九在姜莞腦海中咬牙切齒：“他們怎么可以這樣！之前他們明明都是好人，你指出謝明月騙了他們，他們還買了簡單的東西當禮物送給你……”