幼娘接著翻譯道：“此次梧州防洪，必是朝臣焦點；相國必須待在梧州，與當地百姓共進退。而這朝堂之道，莫過于‘誰位高，誰拍板，誰負責’?！?/br>
    步練師心里稱贊，面沉如水：“所以？”

    沈逾卿答道：“吱吱！”

    幼娘翻譯道：“所以，梧州才不安分?！?/br>
    ——如今的梧州，就算天塌下來，也是相國頂著；這份責任往薄將山身上一壓，他不敢輕舉妄動，自然被動萬分。掌握主動權的，反而是在暗中滋事的人；加上地頭蛇（比如梧州陳太守）那般油滑的態(tài)度，薄將山只要一步踏錯，就可能摔得萬劫不復。

    挑白了講：無數人都在暗中等著薄將山做錯，現在就是個讓他犯錯的大好時機。

    步練師終于明白，薄將山為什么急著讓她站隊了，原來是時局不等人：

    若是有步令公站在薄將山背后兜底，那薄將山等于有了第二條命。

    思及此處，步練師再次對沈逾卿的政商刮目相看。

    到底是上京沈家這種高門大戶里養(yǎng)出來的猴兒。沈逾卿就算是打滾玩泥巴，也是在大朔最有權力的那一批人里撒潑。他對權臣之道的敏感和通透，是不下于步練師和薄將山的。

    假以時日，沈逾卿年歲漸長，積日累勞，定是大朔新生代權臣之中，一等一的大人物。

    薄將山把沈逾卿當兒子培養(yǎng)，也就是給他自己留一條后路。等到薄將山年老體邁，腦袋都糊涂的時候，還有沈大猴兒給他兜著底，真可謂是高瞻遠矚。

    ——也是。這薄將山是何等人物？這男的可能連骨灰盒的形狀都計劃好了。

    步練師點了點頭，確信沈逾卿夠資格與她相商，于是乎開門見山：

    “剛剛上京急報，九皇子周瑾被封吳王，賜地梧、虔、湘三州?！?/br>
    沈逾卿嚇得說出了人話：“啥子喲？！”

    ·

    ·

    周瑾被封吳王，這是什么概念？

    ——這他媽等于撞鬼?。?！

    “九皇子？”沈逾卿嚇得猴容失色，“是哪個九皇子？”

    步練師面無表情地喝茶，回以看傻子的淡涼眼神：

    大朔有幾個九皇子？

    “……不是，”沈逾卿看了看四周，壓低了聲音道，“這周瑾，我記得……”

    “——‘廢得不忘初心，傻得堅守本性’，”步練師冷冷接口，“是吧？”

    沈逾卿吱吱猴叫，連忙擺手：

    權臣嚼皇子的口舌，那是大不敬之罪，這話也就步練師敢說，他沈大猴兒想想就得了。

    步練師嘆了口氣：

    這周瑾，私下無人時，還得喊她一聲小娘。

    ·

    ·

    步練師為人驕矜倨傲，又慣常冷著張臉，除了薄將山這種志趣愛好實在是撲朔迷離的，大多正常人對步練師的看法，都是畏懼之心大過好感之情。

    因而步練師的閨中密友，雖然數量不多，但一旦交好，那就是銅澆鐵鑄的姐妹情誼。

    ——這其中便包括周瑾的母妃，賢妃戚氏，戚英。

    皇帝周泰早年根基不穩(wěn)，只能為國做鴨，把世家大族的女兒都娶了一遍，以示皇恩浩蕩，雨露均沾。而戚英貴為天海戚氏的嫡長女，本是威風凜凜的大將軍，就是這波權謀之術里倒霉的女孩。

    步練師記得當年，戚英是多驕傲的少女。少年時皇家圍獵，戚英巾幗不讓須眉，精銳禁軍都追不上她，一匹烏云踏雪風馳電掣，彎弓一箭便射落兩頭大雕。

    別說是男子，就算是女子，誰不為這等颯爽的女子心動？

    戚英身姿板正，眉眼姣好，好比烈日下燙曬的牡丹花，眼角眉梢都是張揚的嫵麗：

    “小薇容，我看這天底下，沒男人配得上你，配我倒是正好！”

    步練師笑言：“我可是一等一的惡婆娘，誰敢娶我誰就是瘋子！”

    戚英朗聲大笑，好似銀鈴墜地：

    “那我就做那一等一的瘋婆娘！”

    天意弄人，造化玩笑。

    惡婆娘還沒長大，瘋婆娘便丟盔卸甲，被家里人送進了那紫微城，從此青春年華都敗在了后宮里。

    步練師一點點地看著戚英，從那個開朗大方的將門虎女，逐漸變成一個謹言慎行的深宮婦人；先前那雙明亮生光的眼睛，也逐漸黯淡無光，變成兩口干枯的井。

    在一個風雪交加的惡夜，賢妃戚英誕下了九皇子。當時步練師在紫宸殿和皇上商議國策，大太監(jiān)來傳喜報時，諸大臣紛紛跪地賀喜，只有皇帝周泰淡淡地應了一聲，眼睛還在奏折之上：

    “哦，這樣，甚好?！?/br>
    帝王果真，冷血無情。

    步練師低頭死死地咬住嘴唇，發(fā)狠地忍住了自己的情緒。

    周泰不愛戚英，卻不得不娶她，為的是端好天海戚氏這碗水；而戚英身為嫡長女，根本無從選擇，只能為了家族放棄自己的人生。

    她步練師并不高貴，只是命中幸運，沒有淪為砝碼而已。

    ·

    ·

    周泰記得步練師愛吃櫻桃，卻不記得戚英生了個皇子；后來連皇后都看不下去了，出聲提醒他注意分寸，周泰這才想起來給九皇子賜名。

    于是九皇子名為周瑾，別別扭扭地長大了。

    皇帝不疼他，母妃不受寵，周瑾卻天生是個小傻子，見著人就笑呵呵的，把自己的糖掰一半送給你，誰看著都心生喜歡。

    加上賢妃戚英確實不被周泰待見，各宮娘娘對周瑾的敵意極淡：冷宮妃子的閑散皇子罷了，也搶不了她們的恩寵。而且周瑾確實討人喜歡，于是皇后由著他，淑妃由著他，德妃由著他，周瑾在后宮里竄來竄去，一時間居然成了各宮娘娘的心頭寵。

    周瑾自幼在善意里長大，居然是諸位皇子中，心腸最柔軟善良的那一個。賢妃戚英對自己的人生心灰意冷，倒也不指望兒子出人頭地：

    帝王無情，皇家殘忍，這龍椅愛坐誰坐！

    瑾哥兒只要不做壞事，快樂長大就好了。

    女臣出入后宮方便，步練師也常常去看周瑾，倒覺得戚英這等消極怠工的方針，是母子倆最好的保命符。因此步練師除了叮囑周瑾多讀詩書，培養(yǎng)高雅的興趣愛好，不要做jian佞小人之外，也沒多說什么。

    ——綜上所述，如圖所示，九皇子周瑾在親娘和小娘（干娘）雙重指導下，從一個樂呵呵的小傻子，長成了一個樂呵呵的大傻子。

    太子周望慣來嘴臭，見誰都要罵上一句，有一次見著周瑾，照例陰陽怪氣道：

    “皇弟還真是好興致，干脆住在秦樓楚館算了?！?/br>
    周瑾迷茫地眨巴眼睛：“皇帝當然好興致，但得住在大明宮里啊，怎么能住在秦樓楚館呢？”

    ——大哥，你在說什么啊？

    太子周望萬萬沒想到，他的嘴炮打遍天下無敵手，竟然會被一個小小諧音梗噎?。骸啊?/br>
    一旁的二皇子周琛大笑：“哈哈哈哈哈哈?。?！”

    太子周望怫然大怒，和二皇子周琛扭打起來；九皇子周瑾呆滯地看了好一會，覺得大哥和二哥真幼稚，還不如去跟閑散文人吟詩作對，轉身騎著小驢就溜了。

    周望：“……”

    周?。骸啊?/br>
    從此諸位野心勃勃的皇子們，誰也沒再把周瑾視作競爭對手；只道這周瑾廢得不忘初心、傻得堅守本性，誰跟個二百五一般見識！

    天海戚氏作為母族，也十分絕望，再塞了個女兒過來，大有砍號重練的意思。

    但誰能想到，三十年河東、三十年河西，這皇帝周泰突然——

    封了周瑾為吳王，賜地梧、虔、湘三州。

    這是什么概念？

    ——大朔皇帝在登基之前，慣例是要在糧食重地上做幾天王爺的，以示大朔不忘農為國本云云。

    這是儲君的概念?。?！

    .

    .

    【注】

    *1：“昔者，禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驅猛獸而百姓寧”出自《孟子·滕文公下》。

    第18章 風雨惡   吳王周瑾

    這是在干什么？

    就算步練師如何作想，都覺得此事離天下之大譜——帝王心，海底針，皇帝究竟在想什么，才會把自己最廢物的皇子，推上這等風口浪尖？

    沈逾卿低聲猜道：“是當槍使了么？”

    ——就像圣上利用你那般？

    步練師扶額嘆息道：“你覺得他有成為槍的資格嗎？”

    周瑾其實也不是不學無術之流。他是上京第一詩人，大朔第一畫匠，文人墨客還是蠻看得起周瑾的——說人話就是，九王爺適合當藝術家，搞政/治就是死路一條。

    而他的皇兄們，個個都是事業(yè)批。

    位主東宮的太子周望，在朝中久任尚書令，雖然嘴是臭，但是人家卷，業(yè)務能力可以向周泰看齊；

    二皇子周琛為關西秦王，常年在關外征戰(zhàn)，大漠被他殺了個對穿，北狄人把他當親爹一樣畏懼；

    四皇子周理時任大理寺少卿，說白了就是大朔最高人民法院的大法官，在朝中也極高的聲望。

    而九皇子周瑾……他官都沒當過，整個人就在體制外飄著，逢年過節(jié)皇兄們在宴席上向父皇回報，都是“我為大朔人民服務”，而周瑾除了埋頭苦吃就是埋頭苦吃。

    周泰向來不待見這個兒子，對別的皇子都是賞錢賞地賞人，而對周瑾就是夾一筷子菜：

    “瑾哥兒，過來，吃rou?！?/br>
    周瑾于是跑過去，吧唧吧唧吧唧。他心大無比，不覺得尷尬，反正他也不缺錢用，要這么多干什么。