薄將山放聲大笑。

    村民終于被這槍打醒了，尖聲驚叫著四散逃去；剩下三個(gè)抬轎人嚇得魂飛魄散，跌坐在地抖成一片片葉子。

    老神婆被濺了半身的紅，哪敢再有其他心思，撲通一聲跪在薄將山腳下：

    “大、大人……”

    薄將山笑容紋絲不動(dòng)：“巫祝娘娘怎地不回答我的問題？”

    無人膽敢應(yīng)聲，四下一片安靜。

    “——哦，”薄將山恍然，“是我孝敬龍王爺孝敬的不夠？”

    他笑著調(diào)轉(zhuǎn)手中銃口，冒著騰騰白煙的火神銃，對(duì)準(zhǔn)了下一個(gè)抬轎人：

    “那我再送一個(gè)神使大人，去拜見那老龍王！”

    被指中的抬轎人放聲慘叫起來。

    步練師看不下去了，伸出手來按下了薄將山的火神銃，與薄將山交換了一個(gè)眼神：

    夠了。

    差不多得了。這群神棍裝神弄鬼，害人性命，固然可惡；但最可惡的還是那老神婆，這些抬轎人雖是為虎作倀，但罪不至死，殺一個(gè)敲震其他就已足夠，再殺下去那就太過了。

    薄將山?jīng)鲇朴频乜戳瞬骄殠熞谎?，他還真就停手了，像是被勒住項(xiàng)圈的惡犬：

    “薇容說了算?！?/br>
    按照大朔禮俗，女子的小字，旁人是不能截去姓氏隨便亂喊的。能把步練師喚作薇容的，除了已故祖父和當(dāng)今圣上，那也只剩下在京城的幾個(gè)閨中密友了——他薄將山算是她什么人？

    我們很熟么？

    步練師當(dāng)即就要翻臉，又想到薄將山放過抬轎人，是賣給她一個(gè)面子。人情不過禮尚往來，她也不好當(dāng)面駁了薄將山，只能咬牙忍下了這個(gè)稱呼：“……”

    無恥！

    ·

    ·

    “大人饒命！大人饒命——?。。　?/br>
    老神婆跪在地上，瑟縮不止：“我、我、我是受人指使的?。。?！”

    ——又是受人指使？

    步練師眉尖一蹙，正要說話，沒成想薄將山突然伸出手去，按了一下步練師的唇瓣：“這是破了？”

    步練師：“……”

    在做正事呢，你發(fā)什么癲?。?！

    步練師的唇生得色澤豐/盈，朱丹瑰潤(rùn)，細(xì)按下去，像是花瓣一樣柔軟的觸感。薄將山低頭端詳，只見步練師下唇上，似乎是生了顆小痣，乍一看像是破了皮，這千般嬌麗萬般嫵媚，從這一缺口上流溢出來。

    薄將山淡淡地看了，嗓聲倒是又柔又輕：

    “那就少說點(diǎn)話?！?/br>
    曖/昧的語(yǔ)氣，親昵的動(dòng)作，警告的臺(tái)詞。

    薄將山這句話聽上去是在體貼她，實(shí)際上是一記冰冷的敲打：

    這事歸我管了，不需要你插手。

    步練師面色一寒，拍開他的手，轉(zhuǎn)頭就往外走。

    身后傳來風(fēng)輕云淡的一聲：

    “鈞哥兒，跟著薇容?！?/br>
    ·

    ·

    步練師面無表情地走在山道上。

    沈大猴兒捧著水瓢：“令公喝水！”

    不喝。

    沈大猴兒拿著山花：“令公快看！”

    不看。

    沈大猴兒舉著小孩：“令公你餓了嗎？”

    步練師：“……”你這是讓我吃小孩嗎？

    步練師沒忍住，揉著太陽(yáng)xue道：“快還給人家！”

    沈逾卿苦惱地?fù)项^：“令公別生氣了嘛，我真想不到怎么哄人了?！?/br>
    沈大公子其實(shí)就沒哄過年輕姑娘。唯一一次還是為了給瓔珞公主賠禮道歉，沈逾卿一揮手送了公主一條街的地契……他現(xiàn)在微服私訪，身上就沒地契，也不知道對(duì)步練師管不管用。

    步練師一皺眉毛，她又不是小姑娘，怎地需要?jiǎng)e人哄？

    ——她旋即意識(shí)到了不對(duì)，自己負(fù)氣走開的行徑，怎么看都像是小姑娘。

    步練師：“……”

    她明明沒有這么幼稚的。但是薄將山那話一出，步練師確實(shí)被激怒了：

    你既不讓我插手，那帶我來做什么？

    氣死人了！

    “……”沈逾卿小心翼翼地覷著步練師的臉色，“相國(guó)，……相國(guó)不是那個(gè)意思?！?/br>
    步練師冷冷道：“那是何意？”

    “巫蠱之風(fēng)在此村橫行多年，光靠那老神婆一張嘴游說，斷然是不成立的?！鄙蛴馇淅蠈?shí)巴交地解釋道，“這巫祝后肯定是有勢(shì)力倚靠。暴力和神學(xué)雙管齊下，原本就并不開化的村民，才會(huì)走上獻(xiàn)妻祭女的道路?！?/br>
    步練師心里還有氣，這還用你教？她一眼就看出來了，這老神婆背后定有世族支持，搞不好就是那個(gè)梧州胡氏——還沒待她仔細(xì)審問，薄將山居然叫她住口！

    他怎么敢這么對(duì)我說話？！

    沈逾卿頭大如斗，夢(mèng)回兒時(shí)年少，他老子爹和老子娘吵架，猴兒夾在其中可憐巴巴，不知如何是好：

    娘啊，你別跟我爹計(jì)較！

    “……那是因?yàn)?，”沈逾卿艱難地組織著語(yǔ)言，“這老神婆是鼓搗巫蠱之術(shù)的，又是受人指使，那心神堅(jiān)定必是異于常人。相國(guó)為了節(jié)約時(shí)間，省去那些彎彎繞繞，要她吐露真相……這場(chǎng)面一定，不太好看?！?/br>
    是很不好看——沈逾卿這話沒說，他知道步練師為人剛正，又心存慈善，以往就看不慣薄將山那些刑訊的法子，還往皇帝面前參過好幾本。

    步練師皺著眉心，抬頭剛想說什么，就看見一個(gè)農(nóng)家少婦，怯怯地站在五步開外的地方：

    正是之前在龍王廟前，被人五花大綁，準(zhǔn)備祭祀給龍王爺?shù)呐印?/br>
    沈逾卿也瞧見了：“夫人，何事？”

    “……”少婦面露難堪，小步上前，朝二人斂衽一禮，“民女意鵲，見過二位大人。是恩公教我，要是無家可歸，可投奔先前那個(gè)‘慈悲心腸，國(guó)色天香，氣度高華’的大人，民女、民女思來想去……”

    就是步練師了。

    步練師心下恍然，先前那個(gè)叫二五的男子，她也見了是什么德行；這意鵲倒是個(gè)果斷的，絕不肯再跟他過日子。步練師手下確實(shí)缺人，添個(gè)手腳勤快的婦人，倒也能讓幼娘閑下來好好識(shí)字。

    見步練師點(diǎn)了點(diǎn)頭，意鵲面上一喜，再次斂衽一禮：“只是……”

    步練師嘖了一聲：“我喜歡有話直說的人?！?/br>
    意鵲看了看沈逾卿，沈猴兒當(dāng)即識(shí)趣地走開，爬一邊樹上涼快去了。意鵲碎步近前，與步練師附耳道：

    “恩公說：‘薄某狗嘴一張，象牙不吐，望薇容可憐天見，大度容我’?！?/br>
    到底是認(rèn)錯(cuò)了。

    步練師繃著一張冷臉，耳尖有些發(fā)熱：“哼。”

    ·

    ·

    薄將山?jīng)]瞞著步練師的意思。步練師回到樓船不久，就見紅豆披風(fēng)斬雨而至，她的輕功運(yùn)到極致時(shí)，還真像一剪火燒云，裊裊婷婷地落在甲板上，連聲落地的響動(dòng)都沒有。

    紅豆是來替薄將山，把老神婆所供，傳達(dá)給步練師聽的。步練師靜靜地聽了，眼瞳轉(zhuǎn)動(dòng)幾輪，整理出了三條信息：

    一，這老神婆果真是梧州胡氏所派，為的就是控制當(dāng)?shù)孛癖娝枷耄奖阄嘀莺蠅赫ニ麄儯?/br>
    二，胡氏自稱是秉持步練師的意志，把周遭良田全部收為己有；

    三，這場(chǎng)大雨經(jīng)久不停，農(nóng)戶們?cè)缫研南裸枫?，這梧州緊鄰烏蘇江，地勢(shì)低洼又處下游，怕是又有一場(chǎng)天災(zāi)要來。

    ——不對(duì)。

    步練師屏退紅豆，在房中踱了幾圈：

    不對(duì)。

    這梧州胡氏如此猖獗，不似地方大戶所為，她倒是隱隱聞出了，一些刻意招搖的意思……

    嘶？

    步練師猝然站定，出聲喚道：“幼娘，薄止人在何處？”

    “小姐，”幼娘在珠簾后應(yīng)聲，“剛剛紅豆姑娘來過了，說是相國(guó)今晚在太守府上，有事就與沈右丞說。”

    步練師突然笑了起來。

    幼娘奇道：“小姐這是樂什么？”

    “這薄止，”步練師笑道，“還真是跟我想一塊去了?！?/br>
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    梧州太守抖襟理袖，躬身一揖：“見過相國(guó)?！?/br>
    薄將山一身重紫官服，背手緩步走來時(shí)，器宇軒昂，魄力十足。梧州太守感受到了重臣威勢(shì)，心知這絕非池中之物，身子壓得更低了些。

    薄將山笑容溫文，語(yǔ)氣和善：“陳大人身體近來如何？”

    “承蒙相國(guó)抬愛，”梧州太守連聲道，“我這身子骨，還能撐上個(gè)十年半載?！?/br>
    “十年半載？”薄將山笑吟吟地重復(fù)，“嘖，十年半載……”