·

    ·

    物似主人形。

    雖說(shuō)這沈逾卿的身價(jià)，起碼也得從金絲猴起步，委實(shí)不能算是薄將山的附屬物；但沈逾卿的瘋癲倒是隨了薄將山七八分，上一刻還在房梁上蕩來(lái)蕩去，下一秒便坐回了太師椅上，一抖衣襟，神色嚴(yán)正：

    “令公來(lái)的著實(shí)突然，艨艟上人多耳雜，怕傳出什么不好聽(tīng)的，都逐一打點(diǎn)妥當(dāng)了?！?/br>
    少年原本活潑清朗的嗓音（特指猴叫），此時(shí)也壓得格外低沉穩(wěn)重。

    步練師心里暗道了聲彩。

    沈逾卿這等年紀(jì)，能坐在薄將山的手邊，肯定不是因?yàn)樗窈铩@三言兩語(yǔ)，可解決了步練師一心頭大患：

    她還活著這件事，確實(shí)不適合傳出去。

    步練師先前權(quán)柄煊赫，又剛果直斷，在上京不知得罪了多少貴戚權(quán)門(mén)——想當(dāng)年國(guó)舅爺?shù)膼?ài)子挾貴倚勢(shì)，強(qiáng)/污了國(guó)子監(jiān)的女夫子；六部九監(jiān)投鼠忌器，裝聾作啞，互相推諉，女夫子含羞自盡，最后驚動(dòng)了麒趾殿的步練師。

    步練師做主徹查，人證俱在，當(dāng)場(chǎng)結(jié)案。彼時(shí)無(wú)人敢打國(guó)舅爺愛(ài)子的法鞭，步練師直接劈手奪來(lái)，一鞭下去，血濺五步，直接抽斷了國(guó)舅爺愛(ài)子鑲金嵌玉的脊梁骨。

    由此可見(jiàn)，盼她不得好死的，可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止薄將山一個(gè)。

    如今步練師神秘復(fù)活，說(shuō)得好聽(tīng)點(diǎn)是大難不死，說(shuō)得嚇人些就是欺君罔上——

    這件事往大了講，步練師可以再掉一次腦袋；這件事往小了講，可以招得暗殺刺客來(lái)。

    沈逾卿一眼看透其中關(guān)竅，手腳干凈地給她處理了。

    步練師心里好感大增，沈逾卿真是一只好猴。

    薄將山雙手交叉，抵住下顎，沖沈逾卿笑了笑，仿佛一位欣慰的慈父：“右丞果然機(jī)敏。”

    沈逾卿此生圓滿，猴叫一聲，竄上房梁。

    步練師：“……”

    ——薄將山到底給這小年輕下了什么蠱！?。?/br>
    ·

    ·

    “如此說(shuō)來(lái)，”步練師偏過(guò)頭來(lái)，“薄相國(guó)并不知道我復(fù)活一事？”

    薄將山眉眼一彎，他模樣周正，眉眼英俊，不發(fā)病的時(shí)候，笑容居然很有如沐春風(fēng)的意思：

    “我該知道嗎？”

    步練師皺眉道：“你到底知不知道？”

    薄將山笑道：“看來(lái)步大人是真不知道。”

    蔻紅豆幽幽補(bǔ)充道：“令公，相國(guó)是真不知道?！?/br>
    ——停。

    朝中多禍從口出，因此權(quán)臣開(kāi)/口/交/談，個(gè)個(gè)都是謎語(yǔ)人。步練師在天牢蹲了太久，又掉了一次腦袋，謎語(yǔ)功底早已生疏，只能抬手叫停：“……”

    她眨眼之間，心思飛轉(zhuǎn)，瞬息理出了兩條信息：

    一，薄將山并不知道她復(fù)活的內(nèi)情：他是真不知道，步練師是如何復(fù)活，又是如何出現(xiàn)在這烏蘇江邊的。

    二，步練師自己也不知道自己為何復(fù)活，而薄將山也清楚這事——嘖實(shí)在是有點(diǎn)繞——就是說(shuō)，他心中清楚，步練師自己也不知道。

    沈逾卿從房梁上倒掛下來(lái)：“難不成是天公作美，給了令公第二次機(jī)會(huì)？”

    步練師和薄將山異口同聲：“不可能?！?/br>
    “神鬼之說(shuō)不可信?！辈骄殠熋碱^一蹙，“步家祖墳可是在京畿之地，我要死而復(fù)生也是在自家墳頭，為何會(huì)出現(xiàn)在這烏蘇江？”

    薄將山與步練師交換了個(gè)眼神，心下了然，悠悠接口：“又恰巧撞上了我南巡。早上一分，晚上一刻，我與步大人都不至于相遇?！?/br>
    步練師頷首同意，她這倒霉也倒得太有技術(shù)含量了些，稍微一個(gè)錯(cuò)差都不會(huì)撞上這薄將山。

    ——為何如此？

    她與薄將山皆為權(quán)臣，嗅覺(jué)早已敏于常人，他們一個(gè)眼神就能互通心意，彼此都嗅到了幕后推手的味道。

    是誰(shuí)安排了步練師的復(fù)活？

    把甫一復(fù)活的步練師，安排在薄將山南巡之路上，這又是何意？

    “兩位大人，不如這般想?！?/br>
    老人的聲音沉穩(wěn)莊重，仿佛悠然吟哦的古琴。

    步練師眼皮一跳。

    本來(lái)口吐白沫昏過(guò)去的連弘正，不知什么時(shí)候醒了過(guò)來(lái)。老人氣息沉凝莊嚴(yán)，眼神灼灼生光，像是一頭壯心不已的老邁白虎，盤(pán)踞在步練師對(duì)面的太師椅上。

    紅豆的金針暫時(shí)壓住了連弘正的老年瘋病，眼下神志清明的蒼髯老臣，便是薄將山手里，最為智慧的一張王牌。

    薄將山收集工具人，可謂是眼光獨(dú)到。步練師坐在連弘正對(duì)面，也能感覺(jué)到一股無(wú)形的威壓，冷冷地扼住了她的咽喉。

    這就是三朝老臣的魄力。在老人滄桑睿智的眸光下，步練師還只是個(gè)資歷尚淺的小小女孩。

    “要想知道是誰(shuí)救了步大人，就得清楚是誰(shuí)殺了步大人?！?/br>
    連弘正咳嗽一聲，低啞問(wèn)道：

    “步大人，你可還記得，自己為何落獄，又因何而死？”

    ·

    ·

    ——因何而死？

    步練師默了一默，她神色浸在陰影里不甚分明，聲音倒是冷淡鎮(zhèn)靜的：

    “自然是‘請(qǐng)誅步氏，以清君側(cè)’?！?/br>
    薄將山心里冷嗤一聲。

    看，這就是你忠的君；瞧，這就是你愛(ài)的國(guó)！

    但此時(shí)的步練師嘴角緊繃，臉色蒼白，背脊挺直；她像是被鷸盯住的蚌，被逼入死地的狼，竭力地繃緊了自己的尊嚴(yán)和體面。

    薄將山又不愿真的看見(jiàn)她的眼淚，只能把話題順著往下說(shuō)：

    “步大人是皇上的一把快刀?；噬媳蝗鶉?guó)掣肘多年，早已有意削減柱國(guó)的勢(shì)力；而步大人的‘連田策’，直接從田產(chǎn)入手，激怒了三位柱國(guó)?！?/br>
    要說(shuō)當(dāng)今圣上周泰，這皇帝當(dāng)?shù)弥鴮?shí)尷尬。他早年即位時(shí)，不過(guò)十三歲；加上先帝過(guò)分削弱外戚，周泰母族卑弱，五位柱國(guó)實(shí)則控制了大朔實(shí)權(quán)：

    東泰公；西華公；南衡公；北恒公；中嵩公。

    胡姬女生下的薄將山，能夠因功被封為嵩公，位列五柱國(guó)之末，此舉意義非凡——代表著皇帝終于在五柱國(guó)內(nèi)，狠狠地楔下了皇室周家的勢(shì)力。

    而西華公姜氏看破官場(chǎng)，早已掛印而歸，姜氏一姓至此淡出政治舞臺(tái)；如今壓在皇帝頭頂?shù)娜笤?，便是東泰公·太乙李氏、北恒公·關(guān)西張氏、南衡公·天海戚氏。

    李、張、戚三位柱國(guó)，權(quán)勢(shì)煊赫滔天，關(guān)系盤(pán)虬錯(cuò)節(jié)，早已是大朔官僚體系上的一棵參天巨榕；皇帝周泰如今正值壯年，在大朔站穩(wěn)了腳跟的天子，自然想鏟去這一心頭大患。

    周泰貴為天子，自然不能親自與臣子急眼；他需要一把上好的快刀，足夠強(qiáng)大、足夠正直、足夠忠誠(chéng)，替他砍去這棵異姓大樹(shù)。

    這把刀，正是名相步九巒唯一的血脈，上京步家曙后星孤：

    ——步練師。

    可惜周泰cao之過(guò)急。他低估了三公的權(quán)勢(shì)，高估了自己的權(quán)柄；被三柱國(guó)夾/逼之下的皇帝，“清君側(cè)”的大勢(shì)之下，只能倉(cāng)皇棄卒保車——

    步練師由此落獄，血祭鐘雀門(mén)。

    ·

    ·

    步練師面無(wú)表情地坐著。

    她一生剛直不阿，鞠躬盡瘁，為國(guó)效命，為君盡忠。仰不愧于天，俯不怍于地，為何落得一個(gè)身首異處的結(jié)局？

    既是棄子，何來(lái)冤屈。

    ——但她也是個(gè)人，一個(gè)活生生的人，怎會(huì)沒(méi)有冤屈？

    薄將山突然道：“步大人，喝茶么？”

    步練師莫名其妙，這男人又發(fā)什么瘋？

    紅豆將一盞熱茶奉來(lái)，步練師心頭一動(dòng)，低頭品茶，長(zhǎng)袖遮掩，眼淚剛好掉進(jìn)了茶碗里。

    此刻無(wú)言，四座皆寂。

    連弘正長(zhǎng)嘆一聲：

    “步大人，你復(fù)生一事，并非天意，實(shí)則圣意啊?！?/br>
    步練師一靜。

    她猝然抬頭：“您的意思是——”

    連弘正笑道，慈藹極了：“您甘心么？”

    “圣上經(jīng)營(yíng)多年，豈能甘心罷手？”連弘正看向步練師，老人的目光復(fù)雜又幽深，“步大人，您甘心么？”

    ——你甘心命喪于鐘雀門(mén)，以大不敬之罪收?qǐng)?，就此消失在大朔宦海嗎?/br>
    ——你甘心屈于三公強(qiáng)權(quán)之下，眼見(jiàn)這佞臣當(dāng)?shù)?，小丑跳梁；公義銷聲，君主無(wú)權(quán)，動(dòng)搖這江山社稷、國(guó)之根本嗎？

    ——你甘心放棄這片土地，這方子民，這個(gè)國(guó)家嗎？

    步練師，你甘心嗎？

    ·

    ·

    步練師撩起眼皮，眉目凜冽，眸光鋒銳：

    “——步家后人，當(dāng)為天下先?！?/br>
    我不甘！