的確也是，蘇母嘆了一口氣，蘇父攬上她的肩，安慰道：“或許睡醒起來(lái)就無(wú)恙了呢？孩子忘性大，去青州痛快玩兩日，就不記得這些了。”

    小桃吐息逐漸平穩(wěn)下來(lái)，臉上的潮紅也慢慢褪去，蘇父撫了撫她的頭，對(duì)妻子低聲說(shuō)：“你瞧，現(xiàn)在是不是好多了？”

    蘇母寬慰了一些，沒(méi)有再提返程的事。

    冷不丁的，船夫在前頭聽(tīng)到了艙內(nèi)的聲響，突然道：“我方才聽(tīng)見(jiàn)，小姑娘是夢(mèng)到了長(zhǎng)著黑毛的怪物，那怪物長(zhǎng)得如猿猴一般，是從水中攀入船里的？”

    他語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅：“若真是這樣，我勸客官還是盡早上岸，不要取水路到青州了?！?/br>
    此言一出，夫婦二人俱是一驚，蘇父忙問(wèn)：“此話怎講？”

    “方上船時(shí)，我說(shuō)從泰安到青州這一段河道，一到夏天就會(huì)泛濫，客官可還記得？”

    “自然記得，”蘇父點(diǎn)頭“夏水襄陵后，河道都會(huì)被阻絕，往年六七月很少能有通船的時(shí)候?！?/br>
    “這些年，已經(jīng)好很多了?！贝蛲Ａ藰斡纱煌Ｔ诤用嫔希骸霸缧┠?，夏水還要更兇一些，尤其是遇到連日暴雨的時(shí)候，前一天還風(fēng)平浪靜，第二天洪水就滔滔而來(lái)，席卷萬(wàn)物，一夜之間，能把一座小山頭給沖走。”

    “天狩六年七月間，雨足足下了一整月，那次的山洪，死了有千余人，是近百年最為可怕的一次水禍。就從那時(shí)候起，水上便開(kāi)始出現(xiàn)‘水魆’……”

    “起先是河上夜釣的漁翁，不小心打了個(gè)盹，驚醒時(shí)，發(fā)現(xiàn)天上月亮星星都不見(jiàn)了，水面卻閃著詭異的波光，無(wú)人使槳，而舟船自動(dòng)?！?/br>
    “漁翁是個(gè)通水性的，察覺(jué)事態(tài)有異，打算跳水逃生，誰(shuí)知他探出頭一看，嚯，圍繞著船身，密密麻麻的全是長(zhǎng)了黑毛的怪手！”

    “他也算見(jiàn)慣了大風(fēng)大浪，這一下并未將他嚇到，反而朝著水面大喝了一聲‘誰(shuí)人在裝神弄鬼’，沒(méi)想到，這就壞了事了……

    “那些黑手紛紛攀上船沿，從水里爬進(jìn)來(lái)一個(gè)個(gè)身披黑毛，形似猿猴，嘴巴大張開(kāi)著的怪物，這怪物能學(xué)人聲，口中不斷地念著‘誰(shuí)人在裝神弄鬼’‘誰(shuí)人在裝神弄鬼’，一邊就朝他圍靠過(guò)來(lái)……”

    “老漁翁真乃奇人，雖心下驚疑，但并未有甚懼怕，當(dāng)即就抄起撐船用的竹桿，去打那些東西，說(shuō)來(lái)也怪，那漁翁一殺氣騰騰地出手，怪東西們就都不再動(dòng)作了，只在船沿處逡巡徘徊，雖仍在作怪聲，卻不敢再上前一步?！?/br>
    “漁翁見(jiàn)他們數(shù)目多，且各個(gè)牙尖齒利，并不敢真的有什么動(dòng)作，兩方一時(shí)僵持對(duì)峙起來(lái)，他想著等天亮，日光一出，這些怪物怎么也該有所敬畏。卻沒(méi)想到，對(duì)峙了得有五六個(gè)時(shí)辰，這天上仍是無(wú)星無(wú)月的暗淡，太陽(yáng)連個(gè)影兒也沒(méi)有！”

    “那群怪物漸漸sao動(dòng)起來(lái)，有好幾個(gè)又在試圖逼近……老漁翁原以為吾命休矣，結(jié)果身上突然一陣惡寒，他一個(gè)激靈，回過(guò)神來(lái)時(shí)，怪物瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，天上日頭高懸，一片大亮，似乎已經(jīng)是午時(shí)了。旁邊還多了一艘船，是兒子見(jiàn)他一上午未歸，特意借了同村人的船只來(lái)尋他?！?/br>
    “兒子說(shuō)，他看見(jiàn)漁翁坐在船舷邊上，雙目緊閉，渾身僵硬，一動(dòng)不動(dòng)，任憑他如何呼喚，也無(wú)任何反應(yīng)，若不是還有鼻息，他都疑心老爹是不是就此去了……實(shí)在無(wú)法，他就從河里舀了一勺水，朝老爹頭上澆去，結(jié)果人立即就醒了……”

    “老漁翁呆立片刻，忽撫掌大笑，說(shuō)‘今日化解兇險(xiǎn)，來(lái)日定當(dāng)長(zhǎng)久’，后來(lái)，他果真活了九十八高壽，不過(guò)這都是后話了?！?/br>
    “老漁翁是第一個(gè)能從怪物手下成功脫逃，敘出前因后果，種種細(xì)節(jié)的人。在他之前，已經(jīng)陸續(xù)有數(shù)十人在近水處入眠，最后落得個(gè)長(zhǎng)睡不醒的下場(chǎng)?！?/br>
    “從那以后，水魆的事跡便流傳開(kāi)來(lái)，江上人皆誠(chéng)惶誠(chéng)恐，有心避禍，奈何防不勝防……咱們西南這塊兒，水系何其密集，峽谷何其深峻，陸路難走，要依靠水路來(lái)往通行的人何其多，高山大谷中，多得是不知道水魆禍害的百姓！”

    “更何況，那水魆團(tuán)伙作案，不再只等人入睡再下手，竟學(xué)會(huì)自己催眠蠱惑人，強(qiáng)行入夢(mèng)……水魆自此為害一方啊?！?/br>
    蘇父聽(tīng)到這里，內(nèi)心巨震，忙不迭追問(wèn)：“水魆引起這么大的禍端，害了這么多人，為何我只是有所耳聞？”

    “因?yàn)楹髞?lái)來(lái)了個(gè)高人，在河流發(fā)端的古爾青山上做了三個(gè)月的法，又親力親為，來(lái)我青州一帶尋訪，在那些我都叫不出名字的河溝溝里設(shè)壇，這水魆才從此銷聲匿跡了。到了元化年間，已經(jīng)是很少聽(tīng)聞了?！?/br>
    蘇母忙道：“竟不知百年前有這樣的禍?zhǔn)?，您為何如此清楚？?/br>
    船夫長(zhǎng)嘆道：“第一個(gè)和水魆交上手的老漁夫，是我的曾曾祖父，這些事，我們?cè)诮由嫌懮畹募易遄匀皇且磺宥！?/br>
    蘇家夫婦不由肅然起敬，雙方又?jǐn)⒘藥拙?，蘇母擔(dān)憂道：“如此說(shuō)來(lái)，方才小女轉(zhuǎn)醒，算是已經(jīng)逃過(guò)一劫了？”

    蘇父沉吟道：“正月里第一次出門便遇上這種事，實(shí)在是不大好?！?/br>
    蘇母說(shuō)道：“我還是覺(jué)得就此回程要穩(wěn)固許多，當(dāng)家的，咱們把小桃叫醒，問(wèn)問(wèn)她的意思？”

    這也是最好的辦法了，夫婦二人進(jìn)到艙內(nèi)，看見(jiàn)小桃沉睡安眠的小臉，又是一陣心疼。

    “我可憐的娃，怎么偏偏受到這種驚嚇……”蘇母握住小桃被褥外的手，輕輕地喚她“醒來(lái)罷，我的乖女，為娘有事同你商量……”

    很快，他們便發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。

    女兒無(wú)論如何都喚不醒。

    第25章 忠靈

    “的確是水魆，”清清看著榻上的昏迷醒的小桃，面沉如水“伯父伯母，你們不該讓她在船上再次入睡?！?/br>
    一旁的蘇母已經(jīng)哭成了淚人：“本以為睡一覺(jué)就會(huì)好，怎想到如何也醒不過(guò)來(lái)了，怎會(huì)如此，怎會(huì)如此?。　?/br>
    小桃靜靜躺在被褥里，呼吸平穩(wěn)，肌膚粉嫩光潔，面頰圓潤(rùn)飽滿，長(zhǎng)睫如羽，安寧而祥和，如同天底下任何一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的正熟睡的小姑娘。

    但清清知道，她已危在旦夕。

    “水魆乃河中怨靈所化，”她緩緩開(kāi)口“水災(zāi)過(guò)后，水魆便會(huì)現(xiàn)身，它們既非人，亦非獸，雖形貌似猿猴，但卻是不折不扣的冤魂，沒(méi)有自己的實(shí)體，也無(wú)法觸碰外物。本來(lái)，尋常人就算碰上了它們，也看不見(jiàn)的。”

    “但是，若某一年水害太大，死傷人數(shù)太多，水魆怨氣便會(huì)加深，它們生前是因水喪命的可憐人，死后也為水所困，日夜徘徊于水下，渴求離開(kāi)水底，去到岸上?！?/br>
    “如此強(qiáng)烈的執(zhí)念與怨氣，自然就影響了在水上行舟的人，人原本還算精神抖擻，經(jīng)過(guò)了水魆聚集的水域，就會(huì)不自覺(jué)犯困疲累，如同被催眠了一般昏昏欲睡?！?/br>
    “能強(qiáng)撐著劃船離開(kāi)便能逃過(guò)一劫，但水魆怨力太強(qiáng)，絕大多數(shù)人受了影響，不一頭栽進(jìn)水里都算不錯(cuò)了……”

    “一旦入睡做夢(mèng)，那水魆便能施施然侵入人夢(mèng)中，有了實(shí)體。它們通常不會(huì)立即出手，先是假作人聲，讓做夢(mèng)之人心神不定，有了可趁之機(jī)才爬上船，若是成功將人在夢(mèng)中殺死……這個(gè)夢(mèng)，便再也醒不來(lái)了?！?/br>
    蘇母聲音顫抖，淚如雨下：“那，那我的小桃，她……”

    清清搖搖頭：“已是十分兇險(xiǎn)，但不是沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?/br>
    她的表情前所未有的凝重：“我需回山上一趟，有些東西必須取來(lái)。伯父伯母，你們先把這個(gè)點(diǎn)著，靜置在床榻一側(cè)，別讓它熄掉。”

    她遞過(guò)一個(gè)符紙包著的長(zhǎng)條狀物事，蘇父接過(guò)，顫著手拆開(kāi)，里面是三根細(xì)長(zhǎng)的褐色線香。

    “這是凝魂香，可助小桃在夢(mèng)中保持清醒，多堅(jiān)持片刻?！鼻迩逵挚戳搜坶缴祥]目安眠的女孩恬靜睡顏，推門出去了。

    大牛垂著頭蹲在房門口，看見(jiàn)清清出來(lái)，忙站起詢問(wèn)：“如何了？她會(huì)有事嗎？”

    清清瞧見(jiàn)他通紅的雙眼，凌亂的鬢發(fā)，實(shí)在不忍多說(shuō)，只道：“尚能努力，你進(jìn)去陪他們說(shuō)說(shuō)話吧?！?/br>
    大牛茫然點(diǎn)頭，腳步虛浮地去了。

    霧氣彌漫的山林間，掠過(guò)兩道人影，驚起林中鳥(niǎo)雀。

    那是清清和裴遠(yuǎn)時(shí)在山上疾行，平日里一個(gè)時(shí)辰的山路，她只用了兩炷香的時(shí)間便往返了來(lái)。

    懷中揣著從觀中帶出來(lái)的法器符箓，她嘴唇緊緊地抿著，一路飛掠而過(guò)，一言不發(fā)。

    裴遠(yuǎn)時(shí)跟在她身旁，看著她緊繃著的側(cè)臉，回想起那個(gè)圓臉的小姑娘在登船時(shí)對(duì)他的“警告”，誰(shuí)能想到短短兩天，就便成了如今這副昏迷不醒的模樣。

    他更沒(méi)見(jiàn)過(guò)師姐露出如此神色，看來(lái)她們感情確實(shí)是好，也不知，蘇小桃能否逃過(guò)這一劫，如果他能幫上忙，定當(dāng)勉力而為。

    嬌嬌氣氣的小姑娘，能從危險(xiǎn)致命的水魆手中逃生嗎？

    嬌嬌氣氣的小桃，此刻正蹲在自家院子里逗狗。

    絨球兒似的小狗搖著尾巴，圍著她蹦來(lái)跳去，她伸出手指去逗，在小狗要咬住的時(shí)候又縮回手，玩得不亦樂(lè)乎。

    “阿短，阿短，”她撫摸它毛茸茸的腦袋“你怎么這么可愛(ài)，這么討人喜歡呀？”

    阿短兩只前爪搭上她的膝頭，搖頭晃腦，興奮地去舔她的下巴，小桃咯咯地笑起來(lái)：“阿短還是小時(shí)候更可愛(ài)些，長(zhǎng)大了就沒(méi)那么活潑了?！?/br>
    突然，她腦子里閃現(xiàn)出眼前這條小狗長(zhǎng)大后的樣子，也是黃白相間的皮毛，腿會(huì)長(zhǎng)一截，嘴巴也會(huì)尖一點(diǎn)……真奇怪，為什么她會(huì)知道阿短長(zhǎng)大后的模樣，還如此真切？

    小狗熱情地圍著她跑，尾巴都快甩斷了，是在示意她陪它玩。

    小桃立刻把方才心里的異樣拋到腦后，拍拍手站起來(lái)，作勢(shì)去追趕它。

    阿短興奮地汪汪叫了幾聲，抬起小短腿就朝院門外奔去，小桃跟在后面跑，無(wú)人的巷落里灑下女孩銀鈴一般的笑聲。

    一人一狗在長(zhǎng)長(zhǎng)的巷子里奔跑嬉鬧，日光金黃，灑在石板路上，似乎能看到空中細(xì)小的灰塵飛舞，多么靜謐安寧的午后。

    跑過(guò)小巷，跑到街上，街邊店鋪門窗緊閉，往常熙熙攘攘的街道空無(wú)一人，沒(méi)有一絲鳥(niǎo)叫蟲鳴，小桃一路跑去，恍然未覺(jué)其中詭異，仍與阿短互相追逐。

    她只覺(jué)得今天很安靜，很舒服，有她最愛(ài)的小狗陪著，什么煩惱都沒(méi)有了，她只想痛痛快快地玩。

    這條街好像怎么也走不到盡頭，她也全然不在意。

    她隱隱約約覺(jué)得，只有在這里才有阿短，才能一遍遍撫摸它的毛，讓它舔舐自己的手指，只有在這里，它還陪在她身邊。

    “云篆太虛，浩劫之初。乍遐乍邇，或沉或浮。五方徘徊，一丈之余……”

    煙霧繚繞間，少女盤腿坐在符陣之中，閉著雙眼念咒語(yǔ)，雙手不斷變換手訣，眾人皆站在五步開(kāi)外，屏氣凝神地觀察陣內(nèi)的一舉一動(dòng)。

    三清入夢(mèng)陣，流傳了上百年的古老道家陣法。

    銅錢豎著插在地里，圍成一圈，隱隱可見(jiàn)其間有金光閃過(guò)，空中似乎多了一個(gè)透明的罩子，將陣眼處的清清牢牢罩住。清清面前擺了一個(gè)香爐，內(nèi)里燃著的是“迷途引”。

    “迷途引”是玄虛子花費(fèi)了極大力氣制成的線香，需得連續(xù)加持七七四十九日，用符水泡過(guò)，在滿月下晾曬過(guò)，用雞血撒過(guò)，才能得三柱極富靈力的迷途引。顧名思義，這是為那些在夢(mèng)境中迷失自我，找尋不到出口的神魂指引方向的法器。

    等師傅回來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己辛苦制成的寶貝被消耗了，會(huì)不會(huì)發(fā)脾氣呢……應(yīng)當(dāng)是不會(huì)的，畢竟人命關(guān)天，更何況，自己也已學(xué)會(huì)了此物的制作方法，事畢之后，偷偷做一些補(bǔ)回去，他定然瞧不出。

    “天真皇人，按筆乃書。以演洞章，次書靈符。元始下降，真文誕敷……”

    時(shí)間流逝，香爐青煙裊裊，清清的額頭沁出一層細(xì)密的汗珠。

    其實(shí)，這是她第一次使這么高級(jí)的陣法，為了多年的好友，她硬著頭皮上了。本來(lái)內(nèi)心惴惴，但一開(kāi)陣，她的心緒便出奇地平定下來(lái)。

    “道由心學(xué)，心假香傳；香爇玉爐，心存帝前；真靈下盼，仙佩臨軒；今臣關(guān)告，遙達(dá)九天……”

    那些艱難晦澀的咒語(yǔ)逐漸變得順口流暢，她能感受到其中蘊(yùn)含著的無(wú)限靈力，清清仍閉著眼，但她慢慢能感覺(jué)到此刻自己身在何處，哭泣的蘇母、神色凝重的蘇父、失魂落魄的大牛、還有那個(gè)抿著唇執(zhí)劍的少年……一切都變得歷歷可見(jiàn)，即使她此時(shí)緊閉著雙目。

    她意識(shí)到，自己的神魂已脫離了軀殼，不再需要rou身來(lái)體會(huì)世界。

    神魂出竅。

    這相當(dāng)?shù)奈ｋU(xiǎn)，神魂是一個(gè)人最為重要的所在，失去了神魂，人就會(huì)與癡傻兒無(wú)異，但它又是如此脆弱，任何一個(gè)厲鬼都能將它撕咬成碎片。

    但這又是多么美妙瑰麗的體驗(yàn)。

    脫去了rou體凡身，以絕對(duì)輕靈，無(wú)拘無(wú)礙的形式觀察天地，沒(méi)有一絲一毫的凝滯僵硬，甚至能感覺(jué)微風(fēng)從自己身體里穿過(guò)，不，她已沒(méi)有了身體，此時(shí)她就是風(fēng)。

    清清幾乎為這從未感受過(guò)的自由而顫栗。

    難怪，難怪從古到今，多少人為了踏上仙途而窮盡思量，神仙每天就是過(guò)這樣的日子嗎？

    清清沒(méi)有忘記自己的正事，還有個(gè)女孩在等著她營(yíng)救呢，她看到一片如夢(mèng)似幻中，香爐中的迷途引如此顯眼，那縹緲的煙霧呈晚霞般的絢麗之色。

    她跟隨著這抹絢麗，去到了院子外，飄過(guò)了巷口，來(lái)到了那條平日最熱鬧的街，街上人群熙熙攘攘，凡世間最煙火市井的景象。

    她看見(jiàn)了兩個(gè)不屬于這片熱鬧的孤單身影。

    裴遠(yuǎn)時(shí)持著桃木劍，在一邊護(hù)陣，以防生變。

    蘇母靠在蘇父懷中，緊緊握住他的手，心中已是禱念祈求了千百遍。

    保佑我兒，平安順?biāo)欤陜椿?，保佑我兒，逢兇化吉…?/br>
    阿短變得有些焦躁不安。

    它耳朵時(shí)不時(shí)抽動(dòng)兩下，尾巴僵硬直立，注意力不再集中在主人身上，小桃瞧出來(lái)，這是它不安的表現(xiàn)。

    天上仍是明晃晃的日光，石板路上一片金黃，他們玩鬧了幾個(gè)時(shí)辰，天色一點(diǎn)也沒(méi)變，時(shí)間在這里似乎凝滯了。