雖然遠遠眺望，也看得出那艘樓船雕梁畫棟，色彩艷麗，不知道上面是如何地豪華奢侈，它的主人又是個什么樣子的人。

    掌柜的，能不能讓梅千張別跟著我了，我這點家底再被他偷下去，怕是熬不到上岸就都沒了。

    邱子晉哭唧唧。

    小邱。他不偷你，就會去偷別人你就當為國犧牲了吧。

    萬達拍了拍邱子晉的肩膀，心里也納悶這個梅千張怎么會跟邱子晉過不去。要說他還是他的救命恩人呢

    楊休羨轉過頭看著邱子晉欲哭無淚的表情，又看著從甲板那頭雀躍地朝他們走過來的梅千張，露出了若有所思的表情。

    雖然感覺江岸已經近在咫尺，但是等船真的靠上岸，已經是第二天一早的晨曦時分了。

    萬達等人收拾好了行禮，在甲板上與盤家兄弟辭行。

    之前被耽誤的太久，家里也不知道什么情況了。不得已，我們要先走一步了。

    在船上的時候，萬達就稍微跟盤家兄弟提及了一下，這次他們南下，是要去潯州城里繼承叔父的家業(yè)，繼承一家酒樓。

    盤家兄弟立即表示，自家的主人在潯州城里根基頗深，城內大小產業(yè)，只要是叫得上號的，他都知道。到時候，說不定可以去幫襯一二。

    但是在萬達說出似錦酒樓的名號后，對方本來自信滿滿的表情頓時就迷茫了。

    確實未曾聽說呢。

    剛夸出去?？隈R上就被打臉，盤光的面子上有些掛不住，只好給自己找補道，總之，你是我盤光的朋友，就是我們瑤人的朋友。以后在潯州城內外，誰要是欺負你了，或者你有什么難處。報我的名字就行。只要是僚人，不論哪族的，都會帶你找到我。

    盤老大拍了拍胸脯。

    萬達用力地點了點腦袋。

    內心則開始有些揣揣：這位錦衣衛(wèi)叔父到底是在什么犄角旮旯開的酒店。那么多年過去了，連盤光這種地頭蛇都沒有聽說過。

    從保密的角度來說，確實很到位。

    但是這么默默無聞的酒店，怎么搞得了情報？

    眾所周知，江湖里三大情報集散中心：酒店，妓院，茶樓。

    這些都是人員流動巨大的地方，正是因為有不同的人往來聚集，才能從中打探消息。

    能把酒樓開得悄無聲息，這位叔父也真是絕了。

    下了船，萬達等人雇了個當?shù)啬_夫，讓他幫忙把船上的東西給運到似錦酒樓去。

    船夫聽了酒店的名字，也是露出了一片茫然的神色。

    等萬達掏出寫著地址的紙條，讓會說當?shù)卦挼拿非?，照著上面的巷名念了一遍后，他才恍然大悟地點點腦袋。

    那地方是酒樓？路過那么多次都不知道呢。

    聽他這么說，萬達的不安更加加深了。

    眾人跟著獨輪車的后面，先是走過一條大街，再是彎進兩條小巷。過了一座小橋，沿著一條七扭八拐小路，來到了巷子的最深處。

    臭水溝邊，一棟破舊到讓人懷疑是否是危房的三層小樓出現(xiàn)在他們的視線中。

    先不說這明顯既不能遮風，也不能擋雨的破敗木門，和布滿了洞洞眼的破窗戶，就這滿眼的白色是個什么意思？

    表少爺！您終于來了啊！

    就在眾人楞在門口的時候，一個披著白色麻衣，綁著孝帶的中年男子沖了出來。

    然后他噗通一下跪在了楊休羨的面前。

    那個我才是你們的表少爺。

    萬達尷尬地指了指自己。

    幸好現(xiàn)在附近沒人圍觀，腳夫拿了錢已經被打發(fā)走了，不然他們這是剛來就穿幫了吧。

    走進酒樓大廳，就看到一個黑色的棺材停在中央。

    一個高高的棚子架起，白色和黃色幃幕無風自擺。一對素白的蠟燭點在棺材的前頭，并四盤供果和一盞招魂的油燈。

    再看兩邊，六扇招魂幡搞搞打起，兩扇白，兩扇紅，兩扇黃色。招魂幡旁分別立著紙扎的童男童女，慘白的臉上涂著兩團紅色的胭脂，小豆似得眼睛黑漆漆地，看的人毛骨悚然。

    祭桌下頭一個火盆正在燃燒，一個小伙子正跪著燒紙。

    看到萬達他們進門，他還煞有介事地點燃了三支香，請表少爺給老掌柜上香。

    這居然真的在辦喪事？

    老掌柜居然死了？

    這橫插一杠的劇情把眾人都給弄懵了。

    表少爺我們去后面說話吧。

    將三支清香插進香爐里，這個像是管事的中年男子往外頭看了一眼。

    果然，門口來了幾個住在周圍的鄰舍，見來了生人，正好奇地往里頭張望。

    幾人進了后堂，這里比前頭也好不到哪里去，也就一張桌子幾個板凳，窮酸極了。

    小旗王郎拜見萬鎮(zhèn)撫，拜見楊千戶。剛才屬下眼拙了，大人贖罪。

    王郎立即跪下給他們行禮。

    王小旗，外面這是怎么回事？不是說好了，等我到了之后，讓叔父將酒店托付與我。然后你們再一同以回鄉(xiāng)休養(yǎng)的名義轉回京師么？

    萬達指著外面的棺材，咽了口口水，那個原來的老掌柜他不會真的死了吧？

    老掌柜沒事。只是大人比原定的時間足足晚了將近十天才到，這里頭出了些事。

    王小旗為難地說道。

    南鎮(zhèn)撫司那邊已經來了人。上頭發(fā)了票牌，要在本月三日之前，將老掌柜緝拿回南鎮(zhèn)撫司受審。到時候再判處軍法。但是左等右等，都不見大人們到來。沒有辦法，只能用這個死遁的法子，將人先行一步帶走。

    錦衣衛(wèi)有北鎮(zhèn)撫司，自然也有南鎮(zhèn)撫司。

    相對于以專理詔獄的惡名，讓人聞風喪膽的北鎮(zhèn)撫司不同。南鎮(zhèn)撫司主管的是錦衣衛(wèi)內部的法紀和軍紀，負責錦衣衛(wèi)內部的紀律和刑名。

    之前曾經說過，這位叔父大人辦事不利，恐怕回京之后會受到處分。按照常理，確實應該是南鎮(zhèn)撫司出面。

    他們在那個小港耽誤了太久，生生錯過了原來約定的時間。南鎮(zhèn)撫司的人等不及，先把人拘走了。勾攝誤了票期，也是要受軍法處置的。

    這個管事模樣的人，和外頭那個小子，都是特意留下來等他們到來的。

    同時也是做一場戲，給左鄰右舍們看看。

    不然好端端住了七八年的鄰居，說不見就不見了，未免引人猜忌。

    這些人干活也真麻利，早就這酒店所有的鑰匙，賬本和一些日常進出貨物的票據(jù)都整理好了。

    再交接給萬達之后，這些人就打著幡兒，以扶靈回鄉(xiāng)的名義，抬著放了半爿死豬的棺材，凄凄慘慘地上路了。

    如果沒有弄錯的話，這兩個人也要回南鎮(zhèn)撫司受審。這一身的孝和滿地的紙錢，也非常符合他們此刻的心情。

    送走了這隊送葬同仁，將屋子里這些亂七八糟的紙人、紙幡都燒得燒，扔得扔，眾人這才好好地將這三層樓的小屋給看仔細了。

    天才啊誰會在死胡同的臭水溝邊開酒店？這老掌柜是怎么想的啊？

    萬達走出門看了一圈，在受到一群鄰居好奇眼光洗禮后，轉身回來。

    因為還在喪中，此刻的他腰間也綁了一根白布。算算時間，要等掌柜的三七過完之后才能除下。

    你看來這賬本連年虧損，壓根就沒什么客人登記住宿。

    邱子晉趴在柜臺上，粗略地瀏覽了一下流水簿。

    這店鋪還是租來的每個月連租金都賺不回來。如果不是一直有錦衣衛(wèi)衙門默默撥款，怕是早就開不下去了吧。

    樓上兩層，只有二樓還能住人。三樓的屋頂全部都漏水，地板都發(fā)霉了。我估計也沒人住

    楊休羨從樓上走了下來，難得楊大人也露出了為難的表情。

    這地方請我偷，我都不會來的。

    被萬達勒令去打掃廚房的梅千張?zhí)匠隽税雮€腦袋，翻了一個白眼傲嬌地說道。

    難怪七八年了，這個情報點跟廢了一樣，沒發(fā)揮出半點作用。

    這叔父都是干什么吃的！

    萬達氣的想撞墻。

    沒辦法，既來之則安之。

    眾人決定，先安頓下來，然后去找牙行經濟，尋一個新的鋪子租下，再做打算。

    理想很豐滿，現(xiàn)實很骨感。

    第二天，萬達他們帶著還算半個本地人的梅千張在城里跑了一圈，明明有那么多空著的店鋪，硬是一家都沒談下來。

    為什么不肯租鋪子給我，老子看起來像是缺錢的么？

    跑了一個上午都沒有結果，眾人不得不找了一家茶鋪坐下商議。

    那些牙人們，看到梅千張去問話的時候，還是滿臉笑意。但是聽說找店鋪的是從北邊來的人，就馬上換了一副面孔。

    邱子晉握著茶杯，皺起眉頭。

    為什么呢？

    照理說，只要價錢合適，像他們這樣一看就是要長租的，應該很容易就能租下好鋪面才對啊。

    所以老掌柜把鋪子開在那種犄角旮旯，是有道理的。

    楊休羨低頭喝了一口茶，不是他不想找好地方可能是壓根就租不到。也就只能租那種破地方了。

    潯州不似桂林府，這邊的僚人的數(shù)量比桂林要多出許多。

    就他們坐在這茶鋪里往外頭看去，來往的都是身著各種奇裝異服的異族人。

    有頭上裝飾著銀色牛角的，有用布高高地將頭發(fā)纏起，前頭露出一個紅色揪揪的，還有下面光著腳，腰間卻圍著厚厚虎皮的。

    看的萬達目不暇接，以為誤入少數(shù)民族運動會。

    即使有不少漢人穿著的人路過，看到他們幾個明顯的外鄉(xiāng)人模樣，臉上也同樣露出了警惕的表情。

    看來這潯州因為經過多年戰(zhàn)亂，對外地來客不是特別歡迎，想要融入其中，困難不小啊

    眾人喝了茶，繼續(xù)往縣衙方向走去。

    按理說，縣衙和城隍廟附近，應該是一個城區(qū)里最熱鬧的地方。

    果然到了城隍廟附近，人流漸漸多了起來。

    今天正好趕上了廟會的日子，這城隍廟門口，連著不遠處的關帝廟門口都是人頭攢動。

    耍把式的，賣小吃的，賣雜物的，賣大力丸，狗皮膏藥的，將整個道觀之前都圍的滿滿當當。

    還有一些明顯是屬于當?shù)靥厣纳特湸┧笃溟g。

    萬達目瞪口呆地看著一個裸著上身的男人，正在吆喝要賣盤在他身上的一條巨型蟒蛇。一些見都沒見過的飛禽走獸被關在籠子里，等待售賣。

    眾人皆是看的目不暇接，也就是梅千張，因為之前來過，還能說出些門道來。

    他領著他們，不停地在這些繽紛炫目的小攤之間穿梭。

    這個？這個是黃沙鱉，通體金黃，rou質厚實，味道鮮美，聽說是只有廣西才有的一種甲魚。

    那是金釵石斛，當?shù)厝税阉凶鼍让刹?。是一種草藥。

    羅秀米粉知道么？這可是年年都要獻給皇家的貢品。潯州四寶之一。

    萬達聽得連連點頭，而邱子晉跟在他們后面，跟散財童子似得不停地買零嘴。

    什么檳榔嫩姜蘿卜條，菱角糍粑綠豆糕，只要是看著好吃的，統(tǒng)統(tǒng)拿下。

    邱子晉邊走邊吃，嘴角上沾滿了糖漬都不覺得。

    突然，他感覺到自己的衣角被人拉住了。

    低頭一看，只見一個小小孩正一手拉住他的衣角，一手塞在自己的嘴里，饞涎欲滴地看著邱子晉手里的糖蓮藕。

    這哪里來的小孩？

    萬達和楊休羨走在前頭，回頭一看，就見到邱子晉站在路邊，一臉為難。

    他們只好折了回去，卻發(fā)現(xiàn)這家伙正被一個小男孩抱著大腿，動彈都不敢動彈。

    見到萬達他們，邱子晉這才如釋重負，指著那高還不到他腰部，粉團似的孩子說道，大掌柜的，怎么辦，我撿到一個小孩子。

    萬達彎下腰，和這個漂亮的小孩子大眼瞪小眼。

    只見這小孩粉雕玉琢，仿佛是年畫上走下的童子，白白嫩嫩，粉嘟嘟，白胖胖。

    一雙眼睛又圓又大，居然比萬達這個從小出了名的大眼睛還要再圓上一圈。

    這小孩子可能是僚人，身上穿著剪裁奇特的綢緞衣服，脖子里掛著一個紅線扭成的項圈。

    不過最下端應該掛著長命鎖的地方卻是空著的。

    小孩的腦袋上帶著一個五彩絲線繡成雙龍吐珠的帽子，小巧可愛。只是萬達看了總覺得少了些什么

    啊，應該是帽正上的珍珠不見了。兩條龍現(xiàn)在嘴里空空，沒有珠可以吐了。

    這一看就是誰家的小少爺，在廟會上走失了??！

    幸好的歹人只是將他身上值錢的物件拿走了，沒有將人也塊拍走。不過那么小的小孩子一個人在街上亂走，遭遇不測恐怕也只是早晚的事情了吧。

    你叫什么名字？你的家人呢？你娘呢？

    萬達蹲著，沖那小孩問話。

    小男孩沖他笑了笑，露出兩排潔白的牙齒，看起來討喜極了，卻是沒有回答。

    怎么辦，他不會聽不懂漢話吧？

    萬達拉了拉梅千張，讓他一塊蹲下做翻譯。

    梅千張從邱子晉手上拿了一塊蜜餞，放到小孩子嘴巴，對他嘰里咕嚕不知道說了些什么。

    小孩子乖乖地張開嘴巴，小口小口把橘紅色的蜜餞一點點吃了下去，也回了梅千張一段話。

    然后他就轉身，伸出雙手，示意萬達抱住他。

    萬達沒有辦法，只好將小孩子抱了起來，問梅千張這孩子是什么族的，到底怎么了。

    他說他叫阿芝還是阿智，反正就是瑤人的名字，我也不知道是哪個字。

    梅千張為難地撓了撓頭發(fā)，他跟家里人出來看廟會。但是那個仆人不見了。有個男人跟他說，要帶他去買蜜餞，他就跟著來了后來他看到這個哥哥手上有蜜餞