南京兵部

    議事堂內(nèi)，一干武將按資排座，謄寫著《方略》的折子，在眾人手中逐一往下遞去。

    眾將士看過(guò)之后，紛紛表達(dá)意見，不是復(fù)述邱浚的論點(diǎn)，就是說(shuō)些大同小異的觀點(diǎn)。

    總而言之，圍而不攻的大致方針，受到了眾人的一致首肯。

    沒(méi)有想到，大統(tǒng)領(lǐng)韓雍，居然會(huì)在此時(shí)旗幟鮮明地反對(duì)這個(gè)連陛下和閣老們都贊許的方針。

    所謂兩廣合圍，說(shuō)的輕巧。難道在座都忘記，如今叛賊可不止在兩廣地區(qū)了。湖南、江西，綿延數(shù)千里的大山上都有叛軍。若是合圍，難道湖南和江西就不需要合圍了么？若是這樣，不過(guò)就是把在兩廣為禍的賊子分散到周圍各省而已，這算得了什么合圍？

    韓雍雖然自己是進(jìn)士翰林出身，罵起同為翰林的邱浚來(lái)卻是半點(diǎn)都不饒人。

    他站了起來(lái)，指著大堂之上高高懸掛的《大明西南州府輿圖》，厲聲罵道，這邱翰林書念得多了，被字迷了眼，怕是看不懂地形圖了。諸位將領(lǐng)都是多年老將了，怎么能只看文章的表面功夫呢？

    從這兒，到這兒

    他指了指兩廣之間的距離，又點(diǎn)了點(diǎn)中間大藤峽所在的位置，大聲說(shuō)道，綿延數(shù)千里，且都是山區(qū)。我軍若是真的一路圍剿，隨著賊人入山。莫說(shuō)什么三五年，就兩廣的天氣，加上山林中的瘴氣和熱毒，只消一個(gè)夏季，就和之前的幾次失敗的圍剿一樣，將半數(shù)以上的力量都消耗殆盡。

    眾將士聞言，皆是無(wú)語(yǔ)。

    我就不說(shuō)別的。這合圍需要多少人馬？多少軍糧？多少補(bǔ)給？這邱翰林可算出來(lái)了？

    韓雍雙手一攤，冷笑道。

    現(xiàn)下已經(jīng)四月，距離陛下正月里正式確定對(duì)廣西用兵的決議以來(lái)，已經(jīng)過(guò)了整整三個(gè)月了直到現(xiàn)在，都還沒(méi)有湊足糧草呢！

    若不是因?yàn)榧Z草遲遲未決，大軍人數(shù)未滿。他們?cè)缇蛷哪暇╅_拔往西去了。何至于都到了春末，還滯留在南京，整軍不發(fā)。

    夏天是西南最難熬的季節(jié)，多雨，潮濕，毒熱。他們這群兵士，大部分都是北人，最害怕的就是西南的夏季。

    此言一出，負(fù)責(zé)督辦軍餉和糧草的幾位士官都低下了腦袋，默不吭聲。

    這也不能全怪他們，主要是新上任的戶部右侍郎薛遠(yuǎn)在籌備軍費(fèi)這一塊動(dòng)作忒慢了些。

    至今非但糧草有所缺口，連各級(jí)將領(lǐng)人馬都還沒(méi)有到位。南京兵部軍營(yíng)有三分之一的位子還空著呢。

    只是這話，他們不能擺到臺(tái)面上去說(shuō)。

    戶部有戶部的難處，前一任的馬侍郎在任期間，虧空了那么多銀子，還不是要繼任給填補(bǔ)上去么。

    薛侍郎想要在短期之內(nèi)整飭那么大筆軍費(fèi)出來(lái)，也著實(shí)為難了些。

    那其實(shí)我們還可以沿各州府縣攤派軍費(fèi)，還可以沿路征抽壯丁，隨時(shí)補(bǔ)充隊(duì)伍。

    有個(gè)不怕死的提議道。

    隨州攤派？真是好計(jì)策啊。

    韓雍嘴上說(shuō)好，雙眼卻是怒氣沖沖，戶部都抽不出來(lái)的銀子和兵力，由行軍的大軍來(lái)抽？此次征發(fā)十六萬(wàn)大軍，已然是舉國(guó)之力，還要怎么征調(diào)？本來(lái)這些州府都因?yàn)榕衍姷木壒剩裆虮?，百姓不安，我等不加以撫恤就罷了，還想著打擾民生？這是準(zhǔn)備再進(jìn)一步官逼民反不成？！

    永熙！你這話過(guò)了！

    永熙是韓雍的字。

    斥責(zé)他的人，是征夷將軍，主將趙輔。

    這位趙將軍祖籍鳳陽(yáng)，祖上是開國(guó)功臣，梁國(guó)公趙德勝。他世襲濟(jì)寧左衛(wèi)指揮使，參加過(guò)北京保衛(wèi)戰(zhàn)。

    這位趙將軍出身高貴，與皇室交情匪淺。而且他能文善辯，又善于交際。比起過(guò)于剛直的韓雍，要左右逢源的多。

    雖然他心中已經(jīng)隱隱認(rèn)可韓雍的話語(yǔ)，面上卻要做出駁斥的樣子，以防他說(shuō)的太過(guò)，被人猜忌。

    畢竟這位右僉都御史，之前就因?yàn)樵馊思岛薇粡椲肋^(guò)不止一次。

    好不容易這回在王尚書的推舉下再度出仕，可不能因?yàn)橐粫r(shí)的口舌之快而再度沉沙折戟了。

    旁的不說(shuō)，兩位監(jiān)軍太監(jiān)盧康和陳碹現(xiàn)在正在一旁聽話。

    韓雍自知失言，想到剛才頭腦沖動(dòng)脫口而出的話語(yǔ)，也頓時(shí)冷汗?jié)n漬。他感激地朝趙輔抱了抱拳。

    平復(fù)了心情后，再一次開口。

    此戰(zhàn)必定要速戰(zhàn)速?zèng)Q，半年之內(nèi)必有結(jié)果翰林院書生之流，做文章可以，只憑著下頭的只言片語(yǔ)，做出這等《方略》，實(shí)在過(guò)于草率。

    在被彈劾丟官之前，韓雍曾經(jīng)做過(guò)江西巡撫，還隨軍平定過(guò)浙江與福建省的叛軍。有一線的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，體驗(yàn)過(guò)山區(qū)民情。

    之后，韓某會(huì)寫一封折子，稟明圣上，告知此《方略》萬(wàn)萬(wàn)不可

    聽他這么說(shuō)，趙輔這才長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣。

    而坐在一邊旁聽的兩位太監(jiān)，則互視一眼，眉頭緊鎖。

    話分兩頭，這邊兩京為了行軍的具體方略還在爭(zhēng)論不休。另一邊，萬(wàn)達(dá)一行人已經(jīng)帶著梅千張等人，來(lái)到了桂林。

    都說(shuō)桂林山水甲天下，他們卻沒(méi)有游山玩水的心情。

    因?yàn)樵谥暗男「郾坏⒄`了太長(zhǎng)的時(shí)間，從桂林到原定的潯州，他們必須抓緊行程。

    下了船，一行人到了港口，將貨物寄存在港口的大棧行中，準(zhǔn)備尋找去往潯州的客船。

    看著熙熙攘攘的港口，聞著江風(fēng)吹拂的味道，梅千張殷勤地表示桂林他熟的很。他有路子，認(rèn)識(shí)跑船的人，可以馬上就走，不用等待。

    萬(wàn)達(dá)懷疑梅千張所謂的路子根本就是野路子，到時(shí)候可能還沒(méi)有到潯州，他們就已經(jīng)被梅千張的朋友給下了黑手了。

    掌柜的，既然帶了我出來(lái)，就該相信我，不是么？

    看到那個(gè)姓楊的大官帶著書呆子去往市舶司方向去了，故意留著冷面大個(gè)子來(lái)監(jiān)視他，梅千張沒(méi)好氣地沖著萬(wàn)達(dá)翻了個(gè)白眼。

    壽宴之后的第二天一早，在干娘藍(lán)大娘子的央求下，這群人還是帶著自己上路了還帶上了那塊被他偷走的花布，回到了船上。

    花布突然出現(xiàn)在甲板上，教眾人都嚇了一跳。雖然不知道為什么會(huì)失而復(fù)得，不過(guò)東西回來(lái)了總是好的，那廣東客商也就從衙門里將狀子給撤了回來(lái)。

    這船上大半都是商人，倉(cāng)庫(kù)里的那些貨物很多都耽誤不得，當(dāng)日下午就揚(yáng)帆出發(fā)了。

    因?yàn)槌莾?nèi)外還在通緝一剪梅，所以重新上船的人和貨物都被官兵結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地檢查了一遍。

    萬(wàn)達(dá)一行人引起了巡查士兵的關(guān)注。

    他一手拿著路引，眼睛上上下下地打量著一臉無(wú)辜的梅千張，眉頭都擰成死結(jié)了。

    梅千張，二十歲，江西景德鎮(zhèn)人長(zhǎng)六尺五寸，皮膚黝黑，黑眸無(wú)須。隨主人經(jīng)商外出，由順天府出發(fā)倒是沒(méi)錯(cuò)。

    明代規(guī)定凡軍民人等往來(lái)，但出百里者即驗(yàn)文引。

    路引分為軍引和民引，由不同戶籍的人持有。上面會(huì)仔細(xì)地寫著持證人的姓名、籍貫，年齡、相貌特征和外出理由。如果沒(méi)有路引，離開家鄉(xiāng)就會(huì)寸步難行。

    若是路引丟失或者污損，還會(huì)被治罪。

    兵士手里的這封路引，蓋著出發(fā)地的官印，還有保長(zhǎng)、里長(zhǎng)的簽字畫押，和順天府衙門的官印。

    看著一本正經(jīng)，貨真價(jià)實(shí)。饒是他當(dāng)兵多年，火眼金睛，也沒(méi)察覺(jué)出有什么錯(cuò)漏。

    萬(wàn)達(dá)他們一行人進(jìn)城的那天，也是他核查的路引。

    那天大雨，他們這艘船的客商進(jìn)港的時(shí)候已經(jīng)挺晚了。當(dāng)時(shí)他舉著火把，給他們勘察身份。

    隱隱約約地，記得這個(gè)京城里來(lái)的萬(wàn)掌柜，分明是四個(gè)人上的岸啊怎么再出發(fā)就成了五個(gè)呢？

    是五個(gè)，大哥是記錯(cuò)了吧。

    萬(wàn)達(dá)說(shuō)著，跨步走到守衛(wèi)身邊，從懷里掏出一塊碎銀，偷偷地塞進(jìn)他的手里。

    那日大雨，我記得大哥身上還有一股酒味或許是大哥喝迷糊了？

    嘿嘿嘿，也就咪了一小口，怎么就會(huì)迷糊呢。

    捏了捏銀塊的大小，士兵不好意思地笑了笑。

    當(dāng)值的時(shí)候喝酒暖身，本來(lái)就是違法軍法的。他不由得有些心虛，心想或許是真的弄錯(cuò)了。

    又看到這位萬(wàn)掌柜那么懂事，大手一揮就將他們放了出去。

    就這樣，當(dāng)了二十多年黑戶口的梅千張，第一次持有效證件出門上路，大搖大擺地登上了商船。

    這商船上往來(lái)客商眾多，都是走南闖北的生意人，對(duì)于這種事情，大家都是睜一只眼閉一只眼的。

    既然官兵都驗(yàn)過(guò)了，船主也沒(méi)有什么顧忌，于是啟程，一路繼續(xù)往西南方向走去。

    梅千張心里有些懼怕動(dòng)輒揍人的楊休羨和高會(huì)，對(duì)于這個(gè)萬(wàn)大人更是覺(jué)得他神秘非凡，捉摸不透，上了船后只敢挨著邱子晉。

    堂堂的義盜成了邱書生的小尾巴，邱子晉走去哪兒，他就跟去哪兒，也真是滑稽。

    壽宴那晚，楊休羨把這兩個(gè)醉鬼一起扔進(jìn)了之前萬(wàn)達(dá)睡過(guò)的那間偏房里。

    梅千張夜里朦朦朧朧醒來(lái)。發(fā)現(xiàn)一個(gè)俊俏書生趴在他的胸口呼呼大睡，把他嚇了一跳。

    借著月光，他看到這少年書生的面頰毛絨絨的，像是夏天的蜜桃的白色絨毛。嘴巴翹翹的，像是涂上了一層蜂蜜。

    他睡得迷瞪瞪，嘴里念念有詞。

    梅千張好奇地湊過(guò)去聽了一會(huì)兒，哭笑不得地發(fā)現(xiàn)他低聲念著好吃，真香。

    也不知道在做什么吃東西的美夢(mèng)呢。

    回想起一早上，他張開雙臂，攔在那個(gè)冷面男身前，救下自己的時(shí)候，那副英勇模樣的模樣，梅千張突然覺(jué)得心跳有些加速。

    他伸手捏了捏邱子晉的肩膀，心想那么單薄的身子，誰(shuí)給他沖出來(lái)救人的勇氣的？

    梅千張突然有些后悔，對(duì)那個(gè)姓楊的說(shuō)這個(gè)書生身上有股酸腐臭了。

    他低下腦袋，湊近小書生的脖頸邊，重重地嗅了兩下，只聞到一股酒香，又加上一股糖果蜜餞的味道。

    分明是個(gè)香噴噴的小東西啊

    梅千張一手枕在腦后，一手搭著邱子晉的后背，迷迷糊糊地又睡了過(guò)去。

    大人，你們到底是什么身份？透?jìng)€(gè)底唄。

    進(jìn)了桂林城，為了等待楊休羨和邱子晉，萬(wàn)達(dá)找了城門附近的一座茶樓，在二樓臨窗的位置要了壺，又要了幾個(gè)茶點(diǎn)，邊吃邊等人。

    梅千張捏起一塊點(diǎn)心放進(jìn)嘴里。

    嘖，跟上回偷來(lái)的那盒壓根不能比。

    心里想著，更是覺(jué)得身邊這位萬(wàn)大人越發(fā)神秘起來(lái)最近京城衙門里選官，難道還要考廚藝不成？廚藝越好的，官做的越大？

    那個(gè)路引是真的對(duì)不對(duì)？

    他伸出一根食指，指了指萬(wàn)達(dá)懷里露出紙張的一角。

    剛才進(jìn)城的時(shí)候，他們又被盤查了一遍。

    結(jié)果那個(gè)守門的只匆匆看了一眼，就將他們幾個(gè)放了進(jìn)來(lái)。都沒(méi)有多問(wèn)一句話。

    可見這個(gè)路引做的有多逼真。

    話說(shuō)這桂林城，梅千張也不是沒(méi)來(lái)過(guò)。

    不過(guò)都是等天黑無(wú)人之后，要么翻墻進(jìn)來(lái)，要么就是扮做乞丐之流混在城郊。

    當(dāng)然，也有拿著偽造的假路引進(jìn)來(lái)的。不過(guò)每次都是心驚膽戰(zhàn)，就怕被認(rèn)出了假身份。

    也不知道誰(shuí)發(fā)明了做賊心虛這個(gè)成語(yǔ)，倒是形容的挺貼切的。

    可不就是走在路上別人多看了他一眼，他就覺(jué)得是來(lái)抓自己的呢。

    像這樣光明正大從城門口走，對(duì)于梅千張來(lái)說(shuō)，還真是開天辟地頭一回。

    別說(shuō)堂堂正正地走在陽(yáng)光下的感覺(jué)，還挺不錯(cuò)的。

    梅千張?zhí)ь^看了看太陽(yáng)，有點(diǎn)莫名的感動(dòng)。

    就算是當(dāng)官的，按照律法規(guī)定，也不能虛開路引，或是攜帶空白路引，這可是大罪。所以你們到底是什么身份？

    他恬著臉，繼續(xù)糾纏。

    萬(wàn)達(dá)斜著眼睛覷他，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，如果你有機(jī)會(huì)同我們回京城，到時(shí)候自然就知道了。

    到時(shí)候嚇不死你。

    在萬(wàn)達(dá)這里碰了一鼻子灰，梅千張自然更不會(huì)去招惹高會(huì)。

    恐怕就算招惹了，對(duì)方也不會(huì)搭理他吧。

    梅千張看著萬(wàn)達(dá)把路引往衣兜里塞了塞，心想如果有了這個(gè)玩意，以后還不是想去哪里就去哪里等走的時(shí)候，一定要把這玩意拿到手。

    管他們那么多呢，他們是什么官什么來(lái)頭，和自己又有什么關(guān)系。

    大不了等到了下一個(gè)港口，再尋個(gè)法子逃脫出去。然后轉(zhuǎn)回小港去，把干娘接走，他們娘兩個(gè)從此浪跡天涯也沒(méi)什么不好。

    有他梅千張一口吃的，就有藍(lán)大娘子一口湯喝。反正供養(yǎng)她一輩子就成。

    這群人不知道梅千張的身世，其實(shí)他自己也是糊里糊涂的。

    他從小就是在行院長(zhǎng)大的，只知道自己的親媽在行院里的花名叫做梅娘。

    梅娘當(dāng)年是藍(lán)娘子手下的花魁，也是桂林府出了名的大美女，恩客無(wú)數(shù)，美名遠(yuǎn)揚(yáng)。

    二十多年前，她稀里糊涂，也不知道和誰(shuí)珠胎暗結(jié)，肚子被人搞大了。

    發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)打不掉了，無(wú)奈只能生下來(lái)。

    生下他不久之后，梅娘就跟著一個(gè)人給她贖身改籍的客商從良去了。

    他娘臨走前，將他交托給了藍(lán)大娘子，說(shuō)以后等自己安穩(wěn)下來(lái)再回來(lái)尋兒子。

    所謂安穩(wěn)下來(lái)，具體要多久誰(shuí)也不知道。

    反正一直到梅千張長(zhǎng)到十三四歲，離開行院那天，都沒(méi)見過(guò)哪個(gè)貴婦人前來(lái)行院認(rèn)回親生兒子的。

    母親是什么呢？

    對(duì)他來(lái)說(shuō)，只是給了他梅這個(gè)姓氏的人吧。

    五六年前，藍(lán)大娘子自覺(jué)老了，不愿意繼續(xù)倚門賣笑了。她將行院交給了年輕的后輩，一個(gè)人坐船來(lái)到了這個(gè)小港口。

    見到這里民風(fēng)淳樸，安寧和諧，就花光積蓄在山上買了棟屋子，自己一個(gè)人開始了獨(dú)居生活。

    梅千張那時(shí)候也已經(jīng)十多歲，男孩子在行院里畢竟不方便，他又不想做小官人，更不想做龜公。