縣丞身著暗紅色官服從暖閣東門(mén)進(jìn)來(lái)，中間的黑色腰帶，松垮著。他步伐輕緩，沉重，步步踩在三班縣衙的心上，呼吸緊促起來(lái)。

    門(mén)外聚眾著這些天來(lái)不分青紅皂白攻擊蕭麟昱的百姓，婦孺老小，皆探著腦袋往里面望著，像是能看出什么似的。

    縣丞年紀(jì)頗大，下巴白色的長(zhǎng)胡須像是一團(tuán)棉布，遮罩了脖子?？粗駛€(gè)沒(méi)有脊椎的怪物……

    他坐在黑色檀木椅子，正襟危坐拿著驚堂木敲公堂案，啪——一聲驚嚦：“開(kāi)審！”聲音雄厚，完全不像年過(guò)花甲的老者。

    精神氣很好，他看了眼座下的蘇子檸，早聽(tīng)聞這個(gè)捕快結(jié)案十分了得，此次一見(jiàn)頗是有些不凡。

    很快，劉員外及十八人被帶進(jìn)公堂，他們被鐐銬扣著，沒(méi)了冠髻，頭發(fā)凌亂如街上的乞丐一般。

    “座下，可是劉員外以及同黨？”縣丞眼神如鷹般，快速抓住了地上跪著的這些人。

    劉員外被堂皇帶進(jìn)公堂，身上華麗的外衣還未褪下，他細(xì)聲道：“是……”

    十八人也迅速點(diǎn)了點(diǎn)頭，蘇子檸看去，卻發(fā)現(xiàn)獨(dú)獨(dú)少了一個(gè)五當(dāng)家。那人長(zhǎng)相十分有特點(diǎn)，她自是不會(huì)忘記。

    難道逃了？

    正想著，蕭麟昱眸子看向她，似是猜到她心中所想：“五當(dāng)家服毒自殺了?！?/br>
    “什么時(shí)候？”蘇子檸凝起眉頭，她記得這才不到兩時(shí)辰，怎如此之快。

    蕭麟昱眸子彌上一層冰霜，爬上眉梢，輕輕皺起，仿佛把蘇子檸包裹：“剛抓時(shí)，應(yīng)是怕透露寨主的行蹤。”

    “死的好……”蘇子檸默默說(shuō)了一句。

    說(shuō)罷，她感受到了蕭麟昱深深的眼神，仿佛已經(jīng)快要把她嚼碎吃了。

    正欲要解釋，縣丞冷聲道：“安靜！”

    像是在刻意說(shuō)她一般，蘇子檸吞了下口水，看到證人已經(jīng)被帶上，沒(méi)想到說(shuō)了幾句話，卻錯(cuò)過(guò)了這么多。

    “小民是府里的下人，見(jiàn)到一日夜色入微，府里傳千金冤魂未散，在院中久久徘徊。便看到……”說(shuō)時(shí)，這下人看了一眼劉員外。

    “看到了老爺對(duì)著千金的棺材說(shuō)……千金是被他所害，還請(qǐng)千金冤魂不要再糾纏。”

    蘇子檸看向蕭麟昱，這下人應(yīng)該是他在搜劉府找到的證人，做得倒是嚴(yán)謹(jǐn)。

    劉員外供認(rèn)不諱，現(xiàn)在連同黨都被抓了，他能如何？劉氏作為受害者站在一旁，聽(tīng)到此話氣得胸口起伏，她悴了一把口水：“你……這個(gè)殺千刀的，竟然害自己的女兒……”

    說(shuō)時(shí)，她捶打著胸口滿是怨恨：“女兒……在天之靈你可要看看，你的爹爹弒子，虎毒還不食子呢！”

    “安靜！”縣丞拿起驚堂木再是一敲，看向座下的劉員外：“為何殺害自己的千金，把經(jīng)過(guò)，起因都一一說(shuō)來(lái)?！?/br>
    堂外，站著的人聽(tīng)此皆是一驚。沒(méi)想到不是蕭巡撫害死了劉千金，而是她的父親。

    劉員外承認(rèn)自己的罪行，說(shuō)道：“起因是賑災(zāi)物資，是我吞了?！?/br>
    靜——

    蘇子檸挑眉，喜色躍然眉梢。蕭麟昱余光看到她笑，眼神暖下，似是寒冰被炙陽(yáng)照過(guò)，成了一灘水色。

    縣丞聽(tīng)此眼神冷下，嚴(yán)肅道：“記下！”

    “是……”小縣衙拿著毛筆，快速寫(xiě)著，生怕少了一個(gè)字眼。

    劉員外沉沉嘆了口氣，眼底劃過(guò)一絲釋然：“家道中落后，一日不如一日，女兒也是要嫁人……”

    “你還有臉提？為了錢，你連自己……自己的孩子都忍下手！”劉氏掙脫開(kāi)抓著她的縣衙，惡狠狠的罵道。

    仿是吐進(jìn)自己這些天思慮女兒的苦水，一個(gè)勁兒的拍打著劉員外：“我要?dú)⒘四悖√媾畠簣?bào)仇……”

    劉員外也是悔恨移上心頭，終還是眼角流出淚水，酸澀和無(wú)盡的愧疚。怎么也訴說(shuō)不出一般。

    縣丞再次驚堂木拍公堂案，聲音很大，威嚴(yán)肅起?？v然是因?yàn)榭h丞的威信，劉氏只細(xì)細(xì)啜泣不敢再說(shuō)話。

    “所以我心生貪婪，被錢迷惑聯(lián)合上面的人克扣銀子，事后陷害給蘇知縣，不料此事被小女看到，怕……”

    整個(gè)公堂又是一靜，所有人倒吸了一口涼氣。除蘇子檸、蕭麟昱……

    “靜！公堂之上，不要喧嘩！”縣丞威懾住四方雜亂的話語(yǔ)，淡淡看了眼座下的劉員外。

    劉員外抹了抹熱淚，正好對(duì)上縣丞嫉惡如仇的眸子，下的縮了縮脖子：“怕……克扣銀子的事敗露，就殺了小女，栽贓到蕭大人身上?！?/br>
    話音微顫，音色帶著淺淺的哭腔。

    蘇子檸瞥了劉員外一眼，克扣銀子……她為何覺(jué)得五當(dāng)家的死并非是為了顧長(zhǎng)欽，更是為了和劉員外隱藏上面的人。

    “劉員外口中上面的人是……”蘇子檸突然說(shuō)道，引起數(shù)人矚目。

    劉員外臉色煞白，嘴唇顫抖像是置身于寒冬之下。他僵著身子，沒(méi)有說(shuō)話，但行為和表情出賣了他。

    縣丞看她快，準(zhǔn)，狠揪住對(duì)方話里紕漏，打量了蘇子檸一番，目光出現(xiàn)了耐人尋味的欣賞之色。

    “劉員外……公堂之上，還不速速招來(lái)？”縣丞附和著蘇子檸的話茬，威逼著劉員外。

    劉員外吞了吞口水，拱手低眉叩拜：“上面的人是……”突地，他似是想到什么瞳孔睜大，頓住很久道：“賊寇顧長(zhǎng)欽也許和我一樣也克扣了銀子?！?/br>
    此話怵目驚心，堂外百姓實(shí)沒(méi)有想到賑災(zāi)物資，竟然牽扯這么多人。

    蘇子檸是不信的，顧大哥心腸不壞，雖然是山寨寨主但劫富救貧，不會(huì)為了賑災(zāi)物資而連累無(wú)辜百姓。

    他對(duì)貧民都是如此，怎會(huì)因?yàn)樨澵?cái)而讓百姓受難，這不是顧大哥的本性。

    想罷，她欲開(kāi)口卻被一只大手拉住，那只大手正是蕭麟昱。蘇子檸只好不情愿的坐在原位，瞪了一眼蕭麟昱。

    “此事體大，牽連之人眾多，憑你三言兩語(yǔ)，朝廷是不會(huì)相信。如果本官是你，就該好好想想怎么讓蘇同文不被事此事累及。”蕭麟昱細(xì)聲道。

    父親深陷牢獄之禍，雖然劉員外解釋了那是陷害，可是顧長(zhǎng)欽劫富濟(jì)貧不怎么與官府沖突，本地百姓受惠于寨子的好處多于官府。

    而父親是郴縣七品知縣，便與賑災(zāi)物資脫不了干系。若想結(jié)案，也就意味著要從顧長(zhǎng)欽和父親中選一個(gè)。

    她支起稚嫩的小臉，一片愁苦之色。正想的出神，只聽(tīng)縣丞大聲呵道：“劉員外克扣賑災(zāi)物資，殺害劉千金罪不可赦！”

    “由蕭麟昱，巡撫追捕顧長(zhǎng)欽，擇日便押送劉員外及同黨回京面圣。”

    竟是讓圣上結(jié)案，看來(lái)與顧大哥有很大關(guān)系。

    蘇子檸以為要結(jié)審，未想一直哭哭啼啼的劉氏撲通跪下，并著腿央求道：“官大爺……求求了，劉府只有這一個(gè)主心骨，若是……”

    “若是再?zèng)]了，我們劉府徹底就完了！”